水二婶顿了一下道：“我前两天收拾冬衣的时候看到箱子底下压着一段布，也不记得是什么时候得来的了，还是新的，花色也很喜庆，要不就送这个吧，也不算寒碜。”
每天早上吃过饭后，近香就把头天下午背回来的猪草洗干净宰碎，掺上水倒进锅里盖上锅盖，然后由水二叔看着火，她出去打水洗衣服。等衣服洗干净晾好了，猪食差不多也煮熟了，近香就去喂了猪，然后背着竹筐出门，往那山坡上小河边野草多的地方去。现在已经是初冬了，野草都枯萎了，要找到青草并不容易，好在近香这些年没事的时候喜欢跟着阳成和四处攀爬，所以知道哪些地方青草多，只是有时候要背着竹筐翻好几个小山坡才能弄到满满一筐。
近香答应着回了屋，望着窗外惨淡的月光，想着今天的事情睡不着，直到终于说服自己，一切总会好起来的。
水二婶摇头叹道：“还能怎么办，我们回去吧。阿选，今天真是多亏你了。”
那人一听，眉毛都立起来了，眼里闪射着凶光，“刁妇！真是一群穷疯了的刁民！你们，你们，啊，还愣着干什么，想替那石柱子啊！还不快给我把这群泼皮无赖撵走！打死打残都是他们讨的！”
阳成和看到她这样子，不知道如何开解，只能不停地追问和打包票：“你还在担心什么？你放心，有我哥在，一切都会没事的。”
“那个姬老爷也不是个东西，我是帮他做活才伤成这样的，他就给了我一天的工钱就把我赶回来了！”
谁知道一桌子的人等了大半个时辰，水二叔都还没个影，水二婶只好招呼大家不用等了先吃，一边却暗暗着急，也不知道遇到什么事情了，说好回来吃午饭的，这都过了午时这么久了怎么还不回来。
“你们说话吧，我先忙去了。”水二婶转身往院子外面走去，嘴角眉梢全是笑意。
水大娘看她急得脸都红了，只好噤了声，又帮她掖了掖被子，叹了口气，关上门出去了。
他什么都没说，近香烦躁的心却突然安定下来，默默地跟他一起折豆角。阳成和见状，蓦然现自己刚才说了那么大一车话，竟然及不上哥哥无关紧要的几个字，十分挫败，吐吐舌头蹦跳着出去了。
水二叔一直听着，许久才咕哝着说了句：“她说的也有些道理，毕竟女儿家的名节还是很重要的，这件事情说出去也确实不好听。”
水二婶也连忙安慰道：“大嫂你别着急，大夫不是说躺一段时间就好了吗？有什么帮得上忙的你尽管说，你先别哭啊！”
“和姐姐你别生选哥哥的气了，选哥哥衣服都没来得及换就来接我们了！”
“救命啊！救命啊！”
两个女孩儿同时惊喜地欢呼出声。从去年开始，阳成选就时常随着他阿爹一起，天南地北地跑生意，只有农忙的时候才会长时间留在家里帮忙。这一次他们父子是三月初出的门，算起来近香她们有整整两个月没有看到他了，乍然相见，异常欣喜。
水二婶牵着近香走到算命先生面前，笑道：“劳烦先生帮小女看看。”
“二婶，我劝你还是不要逞能了，都是亲兄弟，让一步什么事不就都没有了嘛，何必闹得这么不愉快，以后怎么相处啊？”
这次水二叔先开了口，“大哥，我们家的事情你都是知道的，大小事情都是她说了算。”
“还不是因为你一看到他就躲！我哥哥还以为你不想看到他呢！好啦，别胡思乱想啦，去我家吃午饭吧，昨天我阿爹托人从蜀郡带了一盒好吃的回来，你也尝尝！”
水二叔刚想答话，就被水二婶一把拽了起来，只得嘿嘿笑着。只听水二婶笑道：“有大哥大嫂在，我哪里敢不放心？这都是我们近香的福气！”
“近清，你真的看到她往这边来了？”水明镜揉着酸软的小腿，朝水近清问道。
近香都十一岁了，水二婶也好些年没有背过她了。现在又伏在阿母的背上，好像小时候一样，也不觉得痛了，只觉得阿母的背，还是这么温暖。
“爬山的时候不小心摔倒了，下面恰好有块石头，就变成这样了。阿母，真的没多大事的，你别担心了，也别生选哥哥的气。”
忙了好半天，每一根丝都打理得妥妥贴贴，力求做到尽善尽美，水近清才终于满意而去，这期间水二婶都催过两次吃饭了。
水二叔嗯了一声，闷头不响地，半天才又说道：“你看着办吧，他们都还小，再看两年也不迟，总不能我们赶着去嫁，弄得好像近香没人要一样。黄三家的大儿子也是不错的，今天忙了一天，实在是累了，我睡了，你也早点睡吧，衣服留着明天再缝。”
阳成和上下打量了抱着近香的哥哥一番，只觉得浑然天成，好看极了也温馨极了，立刻笑道：“才不一样呢，哥，我觉得近香做我嫂子很好啊！”
阳成选忙道：“二师弟，就不要麻烦主人了吧，再说阿和和香香都小，还是不要沾酒为好。”
她的声音细细的，却说得十分认真，小脸也红红的。三个大男孩愣了一下，随即哈哈哈大笑起来。吴权学着她的模样捏着嗓子摇头道：“大师兄才不是欺软怕硬呢！”说完撑不住又是一阵大笑。
水二婶忙附和道：“大婶子真是好福气，金钧这么争气，你就等着享清福吧！近香，去端碗水出来，再把昨天新摘的胡瓜拿两个出来给大婶子尝尝鲜。”
不多时日头就高了，人群也三三两两地散开了，八个人一起往回家的路上走。等到了家门口，水明镜三兄妹自往家去了，水近清一个劲儿地跟阳成选交代要去找她玩；水近香也要回家，却被阳成和拉住了，道：“近香当然是去我们家了，哥哥才回来，我们要一起吃饭的！”说着朝就院子里喊道：“二婶婶，近香去我们家了，不回来吃午饭了啊！”
“哥哥！”阳成和不依了，撅起嘴抱怨道，“你这么多年都不回来看我，一回来就数落我，我以后不认你这个哥哥了！”
两个人找了一块长草的田垄坐着，先是阳成和不住地吵着要把刚才受的欺负还回去，到了后来终于气消了，就开始跟近香指着河边往来的车马说得兴起，一边捡着田里的小泥块儿往河里扔着玩儿。
她虽然才不过十岁，可是十指纤细柔长，挽起髻来比那些梳了几十年头的妇人还要灵活轻快。不过片刻功夫，阳成和就从一个披头散的疯丫头变成了一个娇俏可人的少女。水近香拖着她跑到院子里，打了一盆水放在她面前，笑道：“你快看看，喜欢不喜欢？”一边跑到院子门口折桃花去了。
阳成选一时间没把刚才的事情跟她的话联系起来，只道她向往城里面的生活，于是答道：“弹弹琴绣绣花，读读书写写字，没事游个湖逛个街，大概就是这样吧。等有机会，我带你去城里看看，好不好？”
近香“哦”了一声，想了一下又追问道：“这是大户人家的娘子吧？那些贫苦人家的呢？她们做什么赚钱补贴家用？”