当时经常举行各种庆祝活动的三一广场是最初的市中心。三一大教堂和政府机关办公楼就建在那里。
1718年，彼得声称他要认真抓一下内政事务。在由他起草的一道诏令中写道，尽管他在这场艰苦的战争中已经力不从心，但他还是抽出时间来教人们学习军事和制定《军事条令》。部队已“走上正轨”，其结果有目共睹——俄军击溃了欧洲最精锐的军队之一。圣上认为，在管理部队的同时，不应忽视行政事务的管理，这项工作也应该象军事工作一样走上正轨。
费奥凡·普罗科波维奇最了解彼得的为人，他收集了一些与彼得的军事和国务活动有关的事实材料，总括为以下两句话所包含的意思：“做战士要做伟大的沙皇的战士，当沙皇也要当伟大战士的沙皇。”
由基津起草并经彼得批准的一道训令，制定了一个庞大的教育和教学大纲。但这一个大纲并未付诸实施。从17o5年起，基津奉命完成外交任务，长期滞留国外。这些岁月，太子都是在普列奥勃拉任斯科耶皇村中虚度，整日无所事事。
彼得于是命令阿普拉克辛尽快将亚交出去。1月，他给苏丹写信说，普鲁特条约的各条规定已逐项完成：亚已交出，塔干罗格和其他一些城堡已拆毁；至于俄国军队之所以在波兰驻扎，是因为他们要假道该国前往波美拉尼亚。冲突总算缓解了，但这些事情说明苏丹对于和平缺少诚意。有鉴于此，沙皇不得不下令南方军队随时做好应变准备。他命令南方俄军的指挥官舍列麦捷夫在基辅聚草屯粮，“以防土耳其进犯”。他授权枢密院给舍列麦捷夫补充一些官兵：因为他认为，“在查理十二的怂恿下，苏丹万难绝蠢蠢欲动之念”彼得全面汲取了普鲁特之行的教训，决定采取防御性措施。
托尔斯泰提出质问和要求。但土耳其对171o年的条约还是作了让步。它答应一定把查理十二从土耳其的领地引渡到波兰国境，而且应由一个五百人组成的小卫队护送，经过波兰时，则由同样数目的俄国人员护送。
政治生活也在起变化。虽然行政机关的结构一如既往，但其中毕竟出现了一些有代表性的变革，即由君主立宪制国家转变为专制政体的国家。
象往常一样，彼得所关注的是沃龙涅什的海军舰队。沙皇从被俘的瑞典人那里获悉瑞典王企图通过沃龙涅什直取莫斯科。被俘人员所提供的情报固不可全信，但沙皇仍然认为有必要防患于未然。然而真正的威胁倒是来自南方的土耳其。沙皇考虑，对土耳其和克里米亚鞑靼人来说，进攻的大好时机已经来临。军事活动场所理所当然地转移到了南方。彼得由于听说“土耳其人正在备战”而显得忧心忡忡。故此沙皇在沃龙涅什用去差不多两个多月的时间，以其人的精力投入了亚海舰队的创建工作。当他知道造船厂缺少钉子、螺钉、大炮、铁锚时，就亲自跑到伊万诺夫工厂，和工匠们一起浇注炮弹、手榴弹、臼炮、铸造铁锚和螺钉。在厂里他足足干了两周的活。
彼得从格罗德诺去了维尔诺，1月28日到达该地。去维尔塔的目的何在？原因是瑞典人从格罗德诺出动，目标很可能是北方——里加、普斯科夫和诺夫戈罗德，但其意则在彼得堡。
米塔瓦是在17o5年9月4日投降的，但沙皇还没有来得及享受胜利的喜悦，就从前方传来了使他震惊的消息：阿斯特拉罕的射击军和市民起义了。
在有人对彼得在17oo年11月的所作所为进行分析时，他先想到的是，彼得怯阵了。然而只要看一下他在远征亚时期和纳尔瓦战役后那些年的行为，那么这种推测就很难站住脚。无论是在纳尔瓦战役之前还是在那之后，沙皇一直都是身先士卒，出入沙场，置生命于不顾。彼得此举很可能是在对俄军面临的危险估计不足，因为按道理说，俄军人数过查理十二军队许多倍。
另一个在他看来应刻不容缓付诸实践的措施，涉及到了他的家庭生活。沙皇想要休掉皇后的决定早在出国之前就已考虑成熟了。他委托留在莫斯科的朋友们解决这个微妙的问题。劝她进修道院。叶芙多基娅没有听从劝告，这一点可以从沙皇和他在莫斯科的朋友来往书信中得到证明：“陛下信中命仟悔牧师列夫·基里洛维奇并臣办理此事，吾等均已尽力而为，任凭其自愿出走，唯娘娘乃生性倔强之女性，拒不听从劝告。为此再度致函忏悔牧师，请其劝说时采取较为强硬之态度”。彼得向罗莫达诺夫斯基公爵表了态，命其按斯特列什涅夫的主意行事。
政治上不会搞勾心斗角那一套的纳塔利娅皇后以及她那些软弱无能的亲戚，没有把政权牢牢抓在自己手里，也没有组织起一个能令行禁止的政府。皇后迫不及待地把领主马特维耶夫从流放地召回京都，决心依靠他来辅弼朝政。在他从普斯托泽尔斯克赶回京都时，按历史学家谢·米·索洛维约夫的精确说法，纳雷什金家族的对头米洛斯拉夫斯基家族和索菲娅公主已“决定起事”。他们准备在这场夺权之战中动用射击军。需要指出的是，射击军跟米洛斯拉夫斯基和纳雷什金两家族的利益毫不相干，正如敌对双方跟射击军的利益毫不相干一样。
但战争结束之后，建城工作依然遥遥无期。加之，这个岛屿又容易受到敌人攻击。末了彼得决定仍把都建在彼得堡，但要营建得更合理一些。刚刚开始营建的瓦西里耶夫岛将成为市中心，因此，并不需要大规模拆除现有建筑物。
从1717年起，空前紧张的城建工作开始了。每年都有几百所房屋拔地而起，结果到彼得逝世时，都已经变成拥有四万人口的大城了。在一片荒凉的土地上，居然用这样短的时间建成这么一座庞大的中心城市，一时在欧洲传为佳话。
1716年，彼得聘请了著名的法国建筑师勒布隆，委托他制定城市总体规划草案。翌年，勒布隆将设计图纸和标准建筑物的平面图送呈正在巴黎的彼得审批。沙皇对标准建筑物作了如下不同寻常的批示：住宅的窗户应开小些，“因为我那里的气候不同于法国”。
勒布隆实现了当时城市建筑师们关于所谓正规城市的设想：这种城市的一切一切都由政府安排，居民们为了诸事顺遂，只须认真执行政府的指示就行了。勒布隆计划修建的城市是椭圆形的，在海军部一侧以笔直的大街为界，在瓦西里耶夫岛上以运河为界。岛的中心是一个巨大的皇宫广场，广场周围是达官显宦们的府邸和政府机关大楼。勒布隆划出一些地方作为设置教堂、市场和街心花园以及举行庆典的广场和刑场之用。大街两旁的建筑物高度相同。
沙皇回到彼得堡之后，曾就瓦西里耶夫岛的未来建筑情况同这位建筑师交换过意见。
我们以后打算怎么干？”沙皇问勒布隆。
这一问并没有使建筑师感到意外。
拆除旧房，建造新房；填平老河，开凿新河。”
这一点我也想到了，只是这需要花不少钱。”
不管在岛上开凿运河会使它具有威尼斯的外貌这个远景是多么引人入胜，彼得还是把勒布隆的规划草案束之高阁，因为彼得堡的气候不允许都居民那么方便地利用水上交通。
到1725年，彼得堡的公用设施已经达到很高水平。某位外国人士曾指出，在171o——1711年期间，“只要下一天小雨，就无路可走，满街是泥。”现在都的所有街道都用石块铺面。铺筑街道的任务是靠居民自己承担，凡到彼得堡来的人，都用大车运三块石料，其重量不得少于五俄磅。每船运送十到三十块石料。不光是铺街心用石料，从街沿到房屋前一米半到两米宽的地段（也就是现在我们所说的人行道），也都要铺上石板。
把海军部和亚历山大—涅瓦大寺院连接起来的涅瓦大街。景色壮观，使当时的人叹为观止。大街两侧，栽植了三、四行树木。
1718年5月27日，枢密官收到沙皇诏令：“为在本市建立良好秩序，兹决定警察总局局长一职由副官长杰维耶尔担任。”
葡萄牙籍的商船水手安东·杰维耶尔，是1697年彼得在荷兰现的。这个无家可归的流浪汉，靠表现快爬桅杆维持生计，他的机智引起了彼得的注意。当时沙皇把他安置在缅希科夫身边，后来又派他作自己的待从。这个人机灵非凡，但虚荣心很重，一心想同特级公爵结亲，娶他嫁不出去的丑妹妹为妻。缅希科夫对这种奢求不屑置答。但这位重臣的妹妹却对愿与自己结百年之好的人报以青睐，指使他恳请缅希科夫从玉成他们的好事，如果他想保全胞妹的名节的话。缅希科夫下令逮捕纠缠不休的求婚者并施以鞭笞，宫廷侍从于是向圣上诉苦，于是彼得作主为二人完了婚。
给警察总局局长的指示由彼得亲自起草。沙皇要求他关心建筑房屋是否照章、涅瓦河及其支流的加固工程、街巷的整洁、商场和集市上的秩序、出售商品质量。还责成他制止哄抬物价，严禁赌博，严格遵守消防制度，设置夜间巡逻队，同时要象外地那样，巡逻人员巡夜时要击柝。
晚十一时至翌日清晨（即夜间），各关卡用拦路杆拦住不得通过，此时宵禁时刻允许在大街通行的只有军人、“显贵人物”、医生、神甫、接生婆和奉命执行公务的人。他们都必须随身携带灯笼。其他一应闲杂人等，如夜间过三人同行，即使携带灯笼，也不予通过。
1721年，都居民开始看到初次引入俄国的新事物：彼得堡的街头开始点上了路灯，一共是五百九十五盏。
路灯工人往路灯里倒上大麻油，点着灯芯，五小时后再把它们熄灭。
市内海军部一带，被运河分割成几块。在彼得时代，都的一些运河把夏宫的御花园变成了一个岛子，在那同时还挖了天鹅渠和冬渠两条小运河。运河的建成使周围地区变得干爽，它们带来了交通方便，而且还把一些易着火的建筑物围了起来。海军部周围的运河就起这样的作用。
涅瓦河、莫伊卡河和遍布各处的运河，都有木结构的护堤。在建筑堤岸时顺带把原本弯曲的河道也取直了。以莫依卡河为例。窄的河段挖宽，宽的河段用土填窄。
涅瓦河支流和运河两岸，有众多吊桥连接。
但要渡过涅瓦河，夏天只能靠舢板和小船，冬天要履冰而行。要知河水解冻或是结冰，都居民可根据三声炮响和升旗来判断。
彼得对都的公用事业也甚为关切。有一次和杰维耶尔一起乘车过莫伊卡河，沙皇现桥梁出了故障。这纯系警察局长疏忽大意所致，于是彼得不由分说，给了这位局长一顿好打，以示警诫。
这是要你好好记住，一定要让大街和桥梁畅通无阻，以后你自己要多加巡视。”
沙皇在给警察局长上了勤勉奉公的一课之后，马上请他坐上他的两轮马车，说道：“上车吧，老弟！”
到沙皇去世时，都市容是什么样呢？当时留下来的建筑物很少，但我们可以根据保存下来的都平面图判断它的外观。市内大部分仍然是涂上砖红色的土坯房。没有连成一片的建筑群，被开拓的只限于涅瓦河和方丹卡河之间的地带；即使如此，有些建筑物雄伟壮观，有些富丽堂皇。在前者当中，海军部大厦尤为突出。这是一个四方形的大院子，三面有楼房，楼里存放着军舰武器库的各种必需的材料。
海军部造船厂工作最繁忙时期，有近一万固定工人。
在今天冬宫所在地，有一座刚刚修葺一新的海军上将阿普拉克辛的三层楼住宅。这是当时全市最富丽堂皇、最豪华的一座建筑。它的后面是总监察官亚古任斯基、海军中将克留斯等达官显宦府邸，以及彼得的冬宫，但它在这个建筑群中毫无与众不同之处。冬宫住室的内部装修工作反映了彼得审美力的突出特点，反映出他特别喜欢天花板很低的小巧玲珑的卧室。冬宫的建造，曾力求使其高度不致破坏周围建筑物的总格局。彼得听从了建筑师的要求，但还是下令增加第二层较低的天花板。
这些建筑物一所也没有保存下来。只有彼得的夏宫是个例外，它是按小康人家的标准设计图建造的一座普通两层小楼，家具陈设朴素无华，不过据说，这房子“用各式各样的中国壁纸装裱得非常美观悦目”。大理石地面的房间里，挂着许多面镜子。
当时参观彼得在都的夏宫的人，欣赏的不是这座宫殿，而是与它毗邻的御花园。这座花园一直受到沙皇的特别爱护。不管他在哪里，在他的“乐园”里也好，在其他地方也好，他总是念念不忘这座夏宫花园，多次下令要将它好好维护。他时而把喷水池工匠从莫斯科召到彼得堡，时而吩咐“到伊兹迈洛沃去运各种花卉，多多益善”，时而要求寄给他几本附有凡尔赛宫御花园平面图的书。17o6年在基辅时，他给彼得堡送过白百合花的根子，吩咐“园丁把这些根好好埋在土里”。他委托驻荷兰大使库拉金购买两千株椴树苗。在波兰时，沙皇常常兴致勃勃地问起他的“莱园子”（当时人们是这样称呼花园的）的情况。
彼得一直到死都在经营的夏宫花园，终于达到了他所希望的那个样子：园中有独具匠心的小径，修剪得漂亮的乔木和呈立方形、金字塔形和球形的灌木丛；还有花坛、无数的雕像，瓶形花坛、半身雕像、喷水池和池塘，这座御花园比之西欧最好的花园也毫不逊色。
有一次，沙皇交给园丁一项任务，要他们把夏宫花园营建成不仅可以使游人在那里休憩娱乐。并且还能得到教益的地方。一个园丁考虑了很长时间，建议把一些有益的书籍摆放在长凳上，供游人阅读，遇到天气不好的时候，用苫布把它们盖上就是了。沙皇没有采纳这一建议，下令用伊索寓言里的主人公作为“教材”。
夏宫前面的草地上，有一座木结构的陈列馆，里面陈列着一个霍托尔普地球仪。它是1664年制成，1713年由霍施丁公爵赠给彼得的。这个直径为三百三十六厘米的仪器，能使人了解有关地球表面和宇宙空间的情况。从外面看，地球仪上绘有地球表面图，它的内部有一张可以围坐十到十二个人的圆桌，观众可以看到天空。有一台水力动机，可以使地球仪每二十四小时围绕自己的轴转动一周。
比夏宫花园地势略高处，还有另外两座在新都尽人皆知的建筑物。其中之一是基京的府邸，它之所以出名，是因为里面有两所文化教育设施：俄国第一家博物馆和第一家公共图书馆。基京的府邸是两层楼的宫殿，1718年房主亚历山大·基京因参与太子阿列克谢案件被处死之后，此房没收充公。彼得下令把这所房子改建为博物馆和图书馆。