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然后就到了最后一次空间推动完成的时刻；在接下来的一个月内，他们将要透过氢原子团块来做减，也就是他们要以这种度冲击四周的氢原子并将其转变为宇宙射线粒子。

玛蕾奴问道，“你真的这么需要我吗？”

毕竟，移民法规定得十分严格。一当殖民地到达一定的人口数时，它就开始限制移民：

矮小，直钝。有点胖又不会太胖，这就是玛蕾奴。在她身上找不到所谓的优雅。她留着并不算长的棕黑色直。她的鼻梁短塌，嘴角略向下弯，脸颊很小，而她整体的态度消极没有活力。

皮特几乎也没料到他会获胜。他能在这场争议中得胜是由于尤吉妮亚．茵席格那的帮助。是种多么不可思议的幸运眷顾了他。

最近，她的心思经常放在艾利斯罗erythro，她的大部分生命中所环绕的那颗行星。她不知道这些想法如何进到她的心中，但她会在不固定的时间飘浮到了望甲板上并渴望地盯着那颗行星，希望能到那儿去，就在艾利斯罗上。

是的，妈妈，”玛蕾奴说道，毫不费力就知道她的母亲是为了保护她自己。她对她十分紧张，怀疑每一刻自己是否又□露出多少内心的秘密。

然后玛蕾奴说道，“尽管你对太阳系是如何地自责，你什么都没有做吗？”

有很多理由，莫莉。”

不是“莫莉，”玛蕾奴心里不悦地想著。玛蕾奴！玛蕾奴！玛蕾奴！三个音节。第二音节重音。拜托！）

有什么理由？”玛蕾奴没好气地问道。（她母亲难道无法感到她语调中的敌意吗？当每次别人使用她的婴孩名的时候。当然她故意扭曲她的脸，郁积她的双眼，震动她的嘴角。为什么人们都不会注意到？为什么人们都看不到？）

其中之一，是詹耐斯·皮特是个说服高手。无论他的观点多么怪异，无论你一开始对他的敌意有多强，他总是有办法让你看到，他所持观点有多么正确的理由。”

那并不是真的，妈妈，他是个很可怕的人。”

茵席格那的自我思绪突然中断，并好奇地瞧著她的女儿。“你为何这样说？”

每一个观点的背后一定有著相当好的理由。如果有人能够迅地抓到这些理由，并精准地向你展示出来，那么他就可以和任何人争论任何事，而这是十分危险的。”

詹耐斯·皮特有那些习惯，我承认。我很讶异你居然了解这些。”

玛蕾奴心想∶因为我只有十四岁，而你们总认为我是小孩子。）

她大声地说道，“从观察别人可以学到很多。”

是的，但是记住我告诉你的。控制一下。”

才不要呢。）“所以皮特脱服了你。”

他让我看到再多等一阵子并没有什么大碍。”

而你甚至不会好奇地想去研究一下到底涅米西斯要往哪里去吗？你应该会有这样的想法。”

我有，不过那并不像你想像的那么容易。观测站一直都有人在使用。你必须轮流等候才能使用观测设备。即使我是领导者，我也无法自由地使用。同时，一当有人在使用设备，那就没有任何机密可言。我们每个人都会知道是谁在为了什么原因在使用观测设备。几乎没有机会能让我详细地审视涅米西斯和太阳的光谱，或者是让我使用观测站电脑来做必要的计算，而不让人立刻就知道我在做什么。我怀疑皮特在观测站里派有少数几个人在监视我。如果我逾越一步，他会马上就知道的。”

他不可能对你怎么样的，不是吗？”

你所指的是，若他现我背叛了他，是否会将我枪毙--当然不可能，他连想都别想--不过他可以解除我在观测站的职务并将我派到农场去工作。我可不想要有这种结果。在我和皮特谈过之后不久就现涅米西斯有一颗行星--或是一颗伴星。在当时，我们还不知道要怎样称别它。因为它们两者只相距四百万公里，并且那个天体并不辐射可见光的波长。”

你指的是美加斯（megas）吗，妈妈？”

是的。那是一个古老的字，指的是‘很大’的意思，以一个行星而言，它算是十分巨大了，尤其与太阳系最大的木星相比。不过它还是比恒星小。有些人认为美加斯是一颗棕矮星。”她突然中断，眯著眼睛看著自己的女儿，仿佛不确定她的吸收能力。“你知道什么是棕矮星吗，莫莉？”

我的名字是玛蕾奴，妈妈。”

茵席格那有些脸红。“是的。我很抱歉偶尔会忘了。你知道这是很难避免的。我曾经有个很可爱的小女孩名叫莫莉。”

我知道。下次我变成六岁时，你就可以叫我莫莉了。”

茵席格那笑了。“你知道什么是棕矮星吗，玛蕾奴？”

我知道，妈妈。棕矮星是一个类似恒星的天体，由于质量还不足以产生高温和压力以引它内部的氢融合反应，不过已经有足够的质量带来二次反应来保持它的温度。”

正确。相当不错。美加斯刚好处在边界。它要不是颗高温的行星就是个昏暗的棕矮星。它无法出可见光，但却出相当丰富的红外线。它与我们以前所见过的都不同。它是第一颗外太空行星--我是指，第一颗在太阳系外现的行星--为了详细研究，整个观测站几乎都埋投入其中。就算我想要，也没有机会可以观察涅米西斯的运动，并且，告诉你实话，有一阵子我自己也忘了这回事。我也和大家一样对美加斯有著浓厚的兴趣，你了解吗？”

嗯，”玛蕾奴说道。

它被证明是环绕涅米西斯唯一的大行星，但这也足够了。它的质量是木星的--”

我知道，妈妈。它的质量是木星的五倍，涅米西斯的三十分之一。电脑在很久以前就教过我了。”

当然，亲爱的。而且它也和木星一样，并不适合住人。一开始大家都感到失望，虽然我们并不期望在红矮星系会有个可住人的行星。如果行星想要在涅米西斯星系保有液态水的话，它必须足够接近恒星，而另一方面，潮汐力效应将迫使它的一面永远朝向涅米西斯。”

这不就是美加斯的样子吗，妈妈？我是说，一面永远面向涅米西斯？”

是的。这是指它有著暖带与冷带，而所谓的暖带的确十分温暖。要不是有厚实的大气做些调节的话，那儿将是处于红热的情况。除了这点，并且由于美加斯的内在高温，即使是在冷带，它的温度依然相当地高。关于美加斯有著许多独特的天文经验。然后我们现美加斯有著一颗卫星，假如你愿意将美加斯认为是个恒星的话，它就是行星--也就是艾利斯罗。”

我知道，它就是我们罗特绕行的星体。但是，妈妈，在处理这堆所有有关美加斯与艾利斯罗的杂事，已经有十一年的时间了。在这段时间内，难道你没有偷偷地看了一下涅米西斯的光谱吗？你不曾做过简单的计算吗？”

呃--”

玛蕾奴急地接口，“我知道你有。”

从我的表情看出来的吗？”

从你的各种事情看出来的。”

你会是个让人在身旁感到十分不舒服的人，玛蕾奴。是的，我有。”

然后呢？”

没错，它正朝向太阳系而去。”

他们彼此之间沈寂了一会儿。然后玛蕾奴低声问道，“会撞上吗？”