她打算混在护卫中，在大家都进了林子的时候偷偷溜出去，寻一种名为蒲蕉的灵药，在秦九留下的那些功法中，竟附有一套专门讲述如何修炼的法门，以及突破瓶颈时的各种方法，这让卿九欣喜若狂。因此，她才为此次的出行作了一系列的计划，而据卿九所知，在桐兽山脉深处，就有蒲蕉的存在。
“秦九，快快交出圣女的下落，我等离去绝不纠缠。”为的一中年男子说道，嗓音沙哑，似是金属摩擦般难听，细细看去，只见一道自左眼眼角的长疤一直延伸到喉管处，似是早年被利器所伤。
卿九边吃边想道，这可是宁昭游赏赐的，不吃白不吃。
上次还留下两颗灵果，而且还是那种经过月光洗礼，变成三角爵杯状的奇异灵果，卿九打算将这两颗灵果都服下去，说不定自己的功力还可以有更大的进展。
站在围栏外细细凝神，果然，在树干处有一截突起，形似水洼，想必是圣药的出处。
“在我心里，你不是高高在上，手握天下生死的皇帝，在刚刚的一瞬间，我感觉……你是我的哥哥，对，就是哥哥。”似是为了表明自己的看法，卿九重重点了点头。
“不不，我自己来就好了，你们……你们下去吧。”卿九仍捂着衣服，连连摇头。
卿九一听，顿时明白了过来，感情郝连绝怕自己选不上妃子特地去向皇上讨了这份人情，也罢，自己接下就是，定了定神，卿九将那位公公送出了香韵轩。
半早上的阳光不是很猛烈，晒在身上暖洋洋的的特别舒适。
他捂着胸口，无声的问自己，是她吗？
山洞的顶不高，大概二、三米左右，星星点点的幽蓝不计其数，藤蔓将身后的阳光挡住，再走得里一些时，就仿佛身处一片无垠的星空下，美得让人沉溺。
“哟，小九儿，这么快找我了，是想我了吗？”很快的，一个魅惑的声音传入脑中。
苍老的声音似是从虚无中传来，带着岁月的厚重感。
“三文钱一串，公子要来一串吗？”中年汉子笑盈盈的说道。
“哦，这个啊，没事儿，我们继续刚才的话题，对了，我们说到哪里了……”卿九用袖子擦了一把脸上的墨汁，两颗脑袋凑在一起，不知道在商量什么法子。
卿九稍作思考，用火烤？她将那一页纸从书上裁下，把桌上香炉的盖子取去，就着炉子里一簇小火苗烤了起来。
秀女们听了这话，才陆陆续续地开始磨起墨来。
“小主，这道银心末子羹不能再吃了……这道清青芙蓉您已经吃过五次了……八宝仙贝也不可以……”
“我说，你要是想一辈子在这五洲大陆呆着，那你就继续吧。”见卿九迟迟没有反应，秦九眯起眼睛，幽幽说道。
这让卿九感到十分的差异，这宁熙是什么来头，到了这储秀宫这么些日子，还是头一次见到沈姑姑对一个秀女这般的客气，不过，这又与自己何关，人家背景深厚，我还是在这好好练自己的字吧……
“不错，个个都跟天仙儿似的，看着你们，哀家就想到了自个儿刚进宫的样子，想当年哀家还是相府的三小姐，可这一眨眼，二十年就过去了，韶光易逝，哀家老喽，是你们年轻人的天下了。”太后似乎是触景生情，看着众多年轻的秀女，不禁开口道。
……
“回小主，奴婢明月，是在这选秀期间服侍您的。”明月乖巧的回答道。
“您先在这里候着吧，等到郑嬷嬷登记完了后自然会有人将您带到储秀宫的，之后姑娘们还得经过一系列的删选才能正式成为皇上王爷们的妃子，这些想必姑娘也早就知道的，咱家就跟姑娘说这些了，那边又来了新的咱家还得去帮称着。”小太监唇红齿白，见卿九听着他说完了这些又急匆匆的跑向了宫门口，倒是个机灵见的。
刚才，她好像看到老板的眼中升腾起一簇金色火苗……卿九甩了甩头，肯定是自己被欺压过度产生幻觉了，她下意识的握紧了拳头，可恶的老板……嗯？这是老板刚刚塞给自己的吊坠，只见一段婴儿手指大小的玉石静静的躺在卿九的手心，它的上端呈现一种玉质的浑白透明之感，而下端则好似一滴红墨水滴入清水之中一般，呈现出丝状蔓延的血色细条，用手摸上去整块玉石给人一种细腻温热的感觉，顶端镶有金制镂空机关，挂在一条银白细链子上。
“何妨。”不见任何犹豫，卿九微微启唇。
卿九来到那黑影所在的营帐外，侧着身子贴耳细听。
一女子压低了声音问道：“那东西可放好了？”
“回主子，放好了，只待明日那小贱人回来。”一尖细的声音随之冒出。
“呵呵，那么，本宫就等着明儿一早看好戏了……”似是心情大好，银铃般的笑声传入卿九耳中。
卿九眉间一蹙，没有过多的停留，足下一点，转身消失在夜幕中。
次日，一声凄厉的叫声将众人从睡梦中惊醒，待众人赶到时，只见新晋的贵嫔云芸面无血色的倒在营帐内，脚踝处不断有黑色的毒血冒出，整个人呈现出一种灰败之气。待到御医赶到时，已经进气多出气少了，而她的贴身宫女与两个小公公则满脸惊惧的跪在一旁，在云芸的身旁，一条通体金黄红眼的小蛇吐着信子游来游去，只要有人靠近就立起蛇身蓄势待，似乎只要一有人靠近就会对其进行攻击。
等到程辞跟着宁昭游进来时，看到的便是这么一幅人蛇对峙的场景。
“皇……皇上……贵嫔……贵嫔她，她被蛇咬死了啊！”一见到宁昭游，云芸的大宫女便一路爬了过来，抱着宁昭游的脚哭道。
“好好的，营帐内怎么会进蛇！可还有救？”宁昭游眉梢一挑，将目光投向太医。
沈太医浑身一个哆嗦，忙跪下，高声说道：“启禀皇上，贵嫔这是被三月黄所伤，这种蛇极毒，常人被咬上一口必死无疑，贵嫔……怕是凶多吉少了。”
“三月黄？”将目光投向云芸身旁那条小蛇，宁昭游微微眯起眼，平静的语气不带一丝情感，却让人感到一种透彻的冷意，“这种蛇，若是朕没有记错的话，是种水蛇，轻易不上岸，怎会出现在此地，别告诉朕，它是自己跑到贵嫔营帐内的。容忝！”
“属下在。”一面带青色面具的男子鬼魅般出现在宁昭游身后。
“朕给你一天的时间，彻查此案！”
“属下领命。”
一道冷光掠过，三月花被钉死在不远处的案几上，宁昭游重重哼了一声，转身出了营帐，留下不知所措的程辞。
正当她犹豫着该不该追上去时，一只手将她拉出了人群。
“姐姐，吓死我了，怎么是你？”
卿九看着她，不做声。
“姐姐，可是生了什么事？”见到卿九面色不佳，程辞将她拉到一旁，关切的问道。
“你想知道，云芸是怎么死的吗？”卿九口中吐出的话让程辞打了个寒噤，她的心中出现一种很不好的预感，心仿佛就要从喉间跳出一般，她强压着心头的不安，待到两人走到帐内时，程辞焦急的问：“姐姐，你知道云芸是怎么死的？你怎么会知道呢？”
“先别急，听我慢慢说。”卿九倒了一杯茶递给程辞，让她缓了气，才娓娓道来。
原来，卿九早就料到先前两次害程辞之人定不会放过狩猎这大好的机会，毕竟是在宫外，下手的机会比宫内多了很多，而人多眼杂的也不容易追究，到时候被野兽毒虫咬了只当是意外事件，而正如卿九所想，那幕后黑手果然在程辞的营帐内动了手脚，将一条三月黄放在了程辞的被褥内，只要程辞掀开被子，定会被袭击，三月花受了惊吓也必会逃走，手不血刃，真当是好计谋。
只可惜，半路上杀出个卿九。
当卿九听闻她们竟往程辞的营帐内放了东西后，当下就去了那里，并顺利的在程辞的床上找到了那条盘踞着的三月花，卿九将其抓住之后直接丢到了黑影进出的营帐内，没想到……竟然是她。
卿九心中对云芸并没有什么愧疚之心，伤害了她在意的人，拿命来换，亦不足惜，何况这云芸是自作自受，卿九这只是以其人之道还治其人之身罢了，她只是对这幕后黑手是云芸而感到诧异。
当初在香韵轩之内，卿九对其颇有好感，并在先前的书法考核中帮了她一把，没想到……人心难测。皇宫果然是个大染缸，将原本好好的人涂抹的面目全非，一步一步的在奢靡与灰暗中沉沦，迷失了本我，最后的结果，也只能是多行不义必自毙，有谁能得一世盛宠？年老色衰之后，母仪天下的仅有一人罢了，其余的，不是成了冤魂，就是终身蜷缩一隅，不见天日。
可悲，可怜，可笑。
并没有隐瞒自己在修炼之事，在卿九心中，早已将程辞当做了自己的亲妹妹。
“姐姐……”在听了来龙去脉后，程辞没有过多的言语，只是紧紧握住卿九的双手。
沉默良久，程辞朱唇微启：“小辞会好好保护的自己的。小辞知道，姐姐你的心不在这里，你的心，应该属于外面的天地，你是自由的雄鹰，小辞会永远站在你身后，即使天寒，即使地冻。”
二女眼神对视，眸中皆迸出一种叫做守护的信念。
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