十多个人围坐在两张桌子上，斯斯紧挨着姚思恩坐下。大家端起酒碗，大口地喝酒，大口地吃肉。酒过三巡，张苏仗着酒劲说：“我们今天能坐在一起喝酒吃肉，都是托了姚经理的福。大家说今天该不该敬姚经理一杯酒？”众人一起喊起来：“该！”张苏就拿起身边的酒瓶子，走到姚思恩面前：“姚经理，我代表大家敬你一杯！”姚思恩从张苏手中接过杯子，笑着冲大家点了点头，然后又对张苏说：“你坐下。”斯斯见状忙从凳子上站起来，把凳子让给张苏坐。张苏忙说：“斯斯，这咋要得？”斯斯说：“我坐姚哥身上。”于是便屁股一歪就坐在了姚思恩身上，两只手缠着姚思恩脖子圈住，嗲着声音问姚思恩：“姚哥，好不好喝嘛？！”
该吃早饭了，江鼍这才想起自己连洗脸毛巾都没有。张苏从自己箱子里拿出一根新毛巾对他说：“用我的吧。”江鼍不敢接，红着脸说：“你用吧……”张苏不高兴了：“江师父把我当外人了？”江鼍这才接过毛巾，在水笼头下接了一盆冷水，洗起脸来。洗完了，稀饭、馒头端上来了。大家一手端着稀饭，一手拿着馒头，悄无声息地吃起来。江鼍也学着大家一样，一手端稀饭，一手拿馒头，一口稀饭一口馒头地吃起来。
姚思恩看着江鼍，连连感叹说：“早就听我爸说江师叔带了个徒弟，但一直没机会相见，没想到今天却在这里碰上了！”江鼍忙说：“是啊。我师父也给我说过多次，只是不知道你们在哪里住着，一直找寻不着。没想到却在这里遇上，真是天意啊。”这时，斯斯从铺子里走出来，双手一圈吊在姚思恩的脖子上，两个奶子用力地往姚思恩身上蹭：“姚哥，好几天都不来看人家了，是不是又逮到好的了？”姚思恩脸上一红，伸出两只手把斯斯往怀里一搂，顺势在她脸上亲了一下：“姚哥天天想着斯斯呢！听话，我师哥来了，我要陪他。”斯斯撒娇地不松手。姚思恩忽地变了脸色，声音阴阴地说：“不听话就……”一句话还没说完，斯斯就悻悻地松开手，站在一边去了。
第二天早上，江鼍起床就要走，姚师叔阻止他说：“急啥？我们师侄二人难得在一起聚一聚，吃了午饭再去。今中午让你师婶好好弄几个菜，我屋里还有一瓶好酒，喝光它！”江鼍心里慌张，总想着自己欠下的一屁股债，现在找着门路了，何不早点去多挣几个现钱回家？俗话说，吃了有钱人的饭，耽搁了没钱人的工。姚师叔家再好，毕竟是人家的，自己到现在还不是吃了上顿没下顿的死瘟猪！但静下心来一想，自己这么没头苍蝇一样跑到涪江市去，能不能找到活儿做还是个问题呢，如今姚师叔把现成的路子指给自己了，还怕没机会挣钱？
哥，你到哪去？”江罡看着江鼍，声音硬硬的没有一点味道。
江鼍顾不得向主人道谢，拉着兰凤凰就往医院里跑。等跑到医院时，两人的裤脚都在流水了。江正武站在医院大门边，看见江鼍的第一句话便是：“波娃子这回有点恼火！”
春节后，李家嘴的工地迟迟没有开工。江鼍叫兄弟去问，江罡去了回来说：“上头没钱下来，做不成了。”江鼍只好作罢，想寻着心思出去做手艺。兰凤凰深刻地检讨了自己的行为，轻言细语地对江鼍说：“只要有活你就做，管他啥时给钱。他总不能赖掉！再不济，你还吃了他家的酒和肉呢！”江鼍从鼻子里哼了一声：“老子学手艺就只图喝点酒，吃点肉？”
管你请时说没说钱，我做了手艺就要收钱，没得白做了的！”江鼍黑着脸，把两只粗大的胳膊放在桌上。桌上顿时像杵起两根粗壮的木头，一滚一滚地闪着黑光。兰秃子有些心虚了，便改口说：“要不我等几天给你。”江鼍见有些松动，问道：“你订个时间。”兰秃子想了想，嘟咙着说：“明年收了小春。”
找不到人，兰秃子只好和自己婆娘两人连手拉改锯。这婆娘尽管骂人得行，可拉改锯却是个二百五。江鼍把锯子搭上去拉出一段，然后把锯子给她，并给她讲了要领：“眼睛直视前方，两手端平，直直地往前走就是了。”不料没到五分钟，那婆娘就手脚抖地停下了。江鼍跑过去一看，锯口离墨线差了足足两公分！再这样拉下去，这根木头就算废了！兰秃子一耳光打在婆娘脸上，嘴里骂着一些恶毒、无耻的话，江鼍看了看那婆娘说：“我来拉。”
江鼍看了看放在自己面前的木头，二话没说，把木头抱起放在木马上，拿起墨斗就在上面弹线。不一会儿，墨线弹完了，江鼍叫兰秃子去找人拉改锯。兰秃子在外面去走了一圈，甩着手回来了，愁着脸说，他找了几个人，都说自己有事来不了。“分明是不想帮我们呢！”兰秃子的老婆骂骂咧咧地说。
2oo1年1月1日早上，我拒绝了朋友出去游玩的邀请，打开电脑开始写作。两天后，三万多字出现在电脑上，而我却怎么也无法再写下去了。江鼍已经逃亡三年了，他现在何处？那些债主还在寻找他吗？这些结果我都不得而知。左思右想后我决定暂缓创作。
回到家里，江鼍把要去给兰秃子家割料一事向兰凤凰说了，兰凤凰喜得手脚都不知放处。想了想又问：“你把工钱说好没有？”江鼍这下恍然大悟：“糟了！没说啊！”兰凤凰埋怨说：“不把工钱说断，活儿做完了怎么给钱？”江鼍黑着脸站在那儿多久不动，末了说：“我自从学会木匠后，这么多年还没出去单独挣过钱，该收多少钱一天心中都没数。”兰凤凰看着江鼍门神一般的脸，用掏火棒上的木炭尖在地上划着，一边划，一边说：“你是手艺人，而且还是江四爷的徒弟，工钱不能太低了。太低显得江四爷的徒弟不值钱。高了人家不请。我听人家说，过去的手艺人一天的工钱至少得买五斤米。不管到啥时候，这肯定是少不了的。现在米卖三角钱一斤，你就收一元五角钱一天，应该合情合理。”
兰凤凰的母亲回到家，黑着脸对男人说了一切，男人想了想说：“这事就这样办算了。人家可以等得，凤凰可是一天都等不得的。”女人心头的气又涌上来，跑去给兰凤凰一顿乱骂：“这下你安逸了！老子喂头猪还落俩潲水钱，把你养这么大，一碗馊稀饭就打了！”兰凤凰被骂得晕头转向，却作声不得。
江鼍来到母亲的房间，见房里没有灯，一片黑暗，心中顿时明白一切。他按捺不住心中的狂喜，小心翼翼地摸着走到床边，麻利地脱光身上的衣服，轻手轻脚地钻进了被窝。自从中午这个胖胖的女子走进他屋的那一霎，他的眼睛就像被钉子钉住了一样贴在她身上动不了。女子秀黑的头，圆乎乎的眼睛，两个像饭碗直直扣在胸前的大奶子，直逗得江鼍心里像猫抓一样难受，他恨不得在那一刻扑上去，把她按在地上就日了呢。后来吃饭时，媒人有意把他安排和兰凤凰坐在一起，他那种感觉就更强烈了。他和兰凤凰挨得很近，从兰凤凰身上传来的那缕熟透了的气味撩得他心里火一样焦渴，裤裆里那东西撬棍一样直直的顶得心慌。好不容易挨到下午，他生怕兰凤凰和父母一道回去，心里像有刀割般一阵一阵地痛。为了掩饰自己心中的慌乱，他不停地往猪圈里跑，不停地把自己硬得像撬棍一样的下身掏出来，闭上眼睛想像着纵横江湖的妙处。终于熬到兰凤凰的父母走了，而她又奇迹般地留了下来。这时候，江鼍就在心里盘算如何在这一夜里把兰凤凰变成自己的胯下骑。
江鼍正式成了江四爷的徒弟。先是帮着江四爷背工具，拉改锯，后来就慢慢的摸斧头砍木头了。一年过后，江鼍就能推刨清缝了。这样过了两年，江四爷所有的手艺几乎都被江鼍学到了手。有一天，江四爷对江鼍说：“狗娃，你是个人精，我学了五年都不及你现在这个样子。只是你现在学得再好，又管啥用？”江鼍不解地问江四爷：“四爷，你咋这么说？俗话说，养儿不学艺，担断撮箕系。我有了这手艺，就不会和队上那些人天天在太阳下晒得毬样。”江四爷看了江鼍几眼，说：“狗娃，你娃精呢！你不用瞒我，四爷知道你心里有想头！”
狗娃见爷爷不相信，便对父亲说：“爸，我刚才做梦了呢。”江正武见儿子死而复生，心中早就高兴得不得了，也不嫌儿子聒噪，便说：“狗娃给爸说说，做了个啥梦？是不是我狗娃讨婆娘了？”狗娃不知道婆娘是啥东西，使劲揉了揉眼睛，仿佛要从刚才的梦中走出来：“我梦见一条很大很大的鱼，长着尖尖的头，两只眼睛像牛眼睛那么大，我骑在它身上，在河里游来游去，安逸得很。”狗娃的话逗起江正武的兴趣来，一个劲地问狗娃：“后来呢？”“后来我就到了一座很大很大的房子里，那里全是一条一条的大鱼，有黄鳝，有泥鳅，有乌龟，有蚌壳，还有龙王！”
女人把盐蛋从坛子里捞起来，径直放进了锅里。然后坐在灶前，麻利地挽起一把茅草塞进灶膛，划燃火柴伸进去。一阵烟突兀地冒了出来，女人呛得一阵乱咳，忙把头抬起来，才现额前的头已经被火燎去一绺了。
兰凤凰扛着犁头牵着牛走进地里，把穿在外面的毛衣脱了，就把牛往犁头边吆。然而，牛好像故意欺负她似地，不停地与她在犁头前打转转，就是不肯走到套枷担的理想位置。几个回合下来，兰凤凰早已是大汗淋淋。这时，一个过路的老汉说：“这牛不听你使唤呢。”便走过去，把牛绳拉在手上，平空一声吼，牛吓得身子一抖，顺着老汉的吆喝声走到犁头前。老汉将牛枷上，把牛绳递给兰凤凰：“对畜牲不能软绵绵的，该吼就要吼，该打就要打。”兰凤凰谢过老汉，扶起犁把就喊牛走。也许是从来就没犁过地，再加上闲了一冬的地十分板结，兰凤凰使出吃奶的劲也无法把犁头插进地里。这时，那个帮他枷牛的老汉已经走了，兰凤凰整个身子俯地犁头上，把全部的重心压在上面。这时，犁头又忽然钻得很深，牛挣得脊背一弓，差点把纤绳拉断。
来来回回搞了差不多半小时，兰凤凰没有犁出一犁来，而她自己却累得满头大汗。这时，江罡突然站在她面前说：“嫂子，来我帮你犁。”兰凤凰如释重负地松了口气。
江罡走到兰凤凰面前，把犁头从她手中接过，对着牛大吼一声：“走！”牛立即弓着身子用起力来。只见白色的铧尖在江罡的手上轻巧得如一根锈花针，板结的泥土飞快地像锅里的烙饼，一层一层地翻转过来，冒着湿湿的热气。
不到一顿饭的功夫，江罡就将地全部犁完了。兰凤凰看着黑湛湛的泥土，感激地对江罡说：“兄弟，谢谢你。”江罡看了兰凤凰一眼，叹口气说：“有啥子谢的！我把哥支走了，我看农忙这一季咋整。”兰凤凰笑了笑：“不支走窝在屋里又咋整？波娃子要吃药，吃营养，山娃也那么大了。”江罡便不再说话了。
兰凤凰把犁拴在地边，拿起锄头打刚刚犁起的地块。江罡站在地边看了看，说：“你这样要整到啥时才整得完？我来给你耙一下。”兰凤凰于是又跑回屋去把挂耙扛来，江罡把牛枷上，一袋烟的功夫便把地耙得十分的细了。
等把地里的边边角角全部整好，已快中午了，兰凤凰对江罡说：“山娃要回来吃午饭了。我得去煮饭。兄弟你中午也过来吃吧。”江罡想了想：“我还是就在家里吃吧。”兰凤凰不高兴地说：“是不是我煮的没有你们的饭好吃？”江罡便说：“嫂子你说哪里话！”
兰凤凰回到家里，把手中的工具往偏屋里一放，就忙着把锅点燃，把水掺进锅里，然后从淘兜里拿起几根红苕在盆里洗了洗，用刀削去上面的皮，又砍成小砣，才放进锅里。随后她打开柜子，从盛米的袋子里舀起两碗米在盆里，想了想又舀出去半碗，然后把柜盖盖上。
不一会红苕干饭煮熟了，兰凤凰把饭盛在碗里，又去从柜子里端出盛猪油的盆子，往每个碗里挑了指拇大一砣猪油。这时，儿子江山已背着书包回到家。兰凤凰忙对儿子说：“快去叫你二爸来吃饭。”江山听见母亲的话一愣。在他的记忆中，家里还从来没请人吃过饭的。“妈，喊二爸来做啥？”兰凤凰又重复一句：“去喊二爸来吃饭。”江山这才来到爷爷家门前，扯着嗓子喊：“二爸，我妈喊你吃饭了。”江罡在屋里回答说：“山娃回来了？快进来。”江山走进堂屋隔壁的饭厅，见爷爷、奶奶、二爸正坐在桌前吃饭。江正武对江山说：“山娃，来，爷爷给你吃肉肉。”江山一看，桌上放了两个大碗，每个碗里都是用白生生的莴笋片炒黑乎乎的腊肉。碗里的香味顿时像冬天的刀子风一样凶恶地钻进江山的鼻里。江山兴奋得手舞足蹈，跑到桌边伸手就在碗里拈了一片肉塞进嘴里，连呼好吃，好吃。江正武不悦地骂道：“没规矩！手脏兮兮的也乱抓！”这时奶奶将饭和筷子送到江山面前，半是关切，半是责骂地说：“多吃点肉吧。看你八辈子没见过肉的样子！”
兰凤凰见儿子去叫江罡来吃饭一去没了信儿，便站在门口喊：“山娃，山娃！”江正武在屋里听了，对兰凤凰说：“山娃在这吃。你也过来吧。”兰凤凰扁着身子走到里屋。江山嘴里包着两片肉，嘟着嘴说：“妈，我在吃肉。”兰凤凰刚想说啥，话到嘴边又咽了下去。这时，江正武对儿媳说：“你也来吃点吧。”他避开了那个让兰凤凰不愿提及的肉字。兰凤凰为难地说：“我说叫兄弟过去吃饭。”江罡一边往嘴里扒着饭，一边嗡声嗡气地说：“嫂子，做那点事吃啥饭！你有啥好吃的留给波娃子和山娃吧！”兰凤凰感动得差点流出泪来