从河面的一条小船上传来拉京胡的声音，一个老渔翁坐在船头上，边拉边用粗嘎的嗓子唱着戏：“……俺前世投错了胎，投着了一匹打仗的马！吃腥草，挨血鞭，一出那行辕门，当头飞来了穿颅箭！……”
庙外的树边，四匹马在说着话。
“就在庙门口站着。”
“布先生和魏老板，不都是我和你亲手埋进坟里的么？”
“莫非我比不上那个冯桂花？”
“那你怎么不把宝儿偷出来？”
出了城，路就不太好走了，赵细烛和灯草一脚高一脚低地赶着路。
莫瘦剑道：“一条人命换一个‘义’字，值不值？”
趴倒在自己血泊里的金袋子傻眼了，又一口鲜血从口里喷出！
又走了一阵，“鬼马”站停了。金袋子睁开了眼，顿时暗吃了一惊！
赵细烛失神起来：“马自己回来了么？”
曲宝蟠道：“《相马经》算个什么东西？见识过《宝马经》么？”
“这不是你命不好，是你的命太好。”
店主道：“这可是好马哪。你呀，也别牵着到处走了，招人显眼的，真要是有个闪失，丢了它就可惜了。你放心，有我替你看着，出不了事。”
一堆燃着的火在荒原河滩边的大风里狂颤着，火边的树枝上挂着那只黄铜马铃，风筝、风车和布无缝围火坐着。风吹来，马铃晃动，发出清脆的铃声。
十一月的荒原一片枯黄，黄的草，黄的沙，黄的坡，黄的太阳，甚至连飞过的鸟儿也是黄的。在这片令人伤感的黄｜色中，不知从哪儿传来马帮的歌谣：
“砰！”枪声猝然响起。
他的手被掸开，两个老臣相互搀扶着，站了起来。赵细烛问：“
风车想着姐姐的话：“不对，爷爷又不是神仙，他知道能算出什么时候带着马回来呢？”
赵细烛从地上醒来，扶着柱子爬起，晃着头，极力让自己清醒过来。他想起了什么，回脸朝汗血马的厩舍看去，厩门开着，厩里没有马！
赵万鞋已是泪流满脸，对着溥仪的背影跪了下去：“有皇上这番话，奴才……奴才什么都有了！”
“别问这么多。记住，哥的身子，已经不干净了。”
御马房里的汗血马厩舍滑门推开了，那一高一矮两个太监拎着一捆草走进厩舍。高个太监放下草，对着汗血马踢了一脚，骂道：“你怎么还不死！都什么年月了，你还想着做皇上的宝驹？别做梦了！说不定哪天，皇上被人撵出了宫，那兵爷爷一刀把你宰了割肉吃，看你还端得起什么架子？”
赵细烛在箱里合了下眼皮。
“呛！”卫兵齐齐地抽刀出鞘。赵万鞋急了，低声喊：“细烛！快跪下！”赵细烛如梦初醒，“咚”地一声重重跪倒。洪无常的脸松了下来，道：“皇帝圣像之下，不跪者立斩，这是大清国千古不变的律条！赵细烛，你可是差点儿掉脑袋啊！”
风车道：“谁不会死？爷爷说，他早晚会死，跟马一样，早晚会死的。”
曲宝蟠又是一阵大笑：“布无缝！你说对了！本爷早就瞅上这匹宝马了！做人一世，不就图个胯下有名马么？哈哈哈！”
索望驿怔住了。
天桥木偶戏场来了贵客麻大帅。
牧马汉子和风筝、风车欢呼跳跃。
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赵万鞋和赵细烛缩着肩，静静地坐在冷风里。这一夜，他俩看了一宵演汗血宝马的木偶戏，浑身都让露水打得精湿。
“你之所以想要知道有多少人愿为这匹宝马舍命，是为了办一件事。”
“养上半个月就好了，”赵万鞋安慰道，“我像你这个年纪的时候，没少挨龙虎棍打。每回打烂了屁股，抹上金枪膏，趴个十天半月的，也就没事了。”
“正是！”
驼背公公叹息了一声，摇了摇头，道：“你还年轻，可千万别想不开喔。真要是轮上了你，你就认了，出了宫，求人给个活干，有口饭吃，也就该知足了。对了，我有个远房表亲是开棺材铺的，你真要是没活路了，就去他那儿，好歹学个上漆敲榫的手艺，也不至于饿死了。”
赵细烛摇头：“不知道，我还没看过。”
“那你跟马正犯着冲。猴克马，马见了顽猴，没辙。”
赵万鞋道：“宫里的太监平日受的是奴才的管束，奴才不教，才出了这等失礼之事，请皇上治奴才的罪！”显然，他是在替赵细烛开脱。
赵细烛想了会，道：“让皇上骑马呀！我小时候，一骑上竹马，心里甭提有多高兴了！”“皇上从小就怕马，见了马，躲还来不及哩。”赵万鞋道。
“这木头马，卖多少钱？”他笑着，问卖玩具的摊主。摊主打量着赵细烛的挑子，道：“您是卖洋破烂的？”赵细烛道：“破烂？这可都是宫里的东西！您没听说，皇上在宫里过的也是苦日子么？这些天，皇上让咱们做太监的，把宫里用不上的旧东西，都拿到天桥来卖了，也好在咱们万一散伙的时候，发些回家的盘缠。”摊主道：“宫里的这一大家子，真的要散伙了？”赵细烛道：“听天由命吧。您这木头马，卖不卖？”
蒙面人道：“那你就该带上打狗的棍子。”
“天马本来就该回到天山。”
“简而言之吧，我白玉楼交你这个朋友，只是想让你告诉我，我怎么才能得到那匹受你保护的汗血马？”
“你想得到汗血马，那很容易。”
“怎么容易法？”
“把我杀了。”