想到这里安德烈·布兰登的眼神阴沉了起来,他只有十七岁,他还没有财产去打点一切,可是他年轻,他能拼!和印度的战争快要开始了不是吗?他一定能从那场战争之中得到他想要的一切——金钱、权利、地位……和留住爱人的能力。

“布兰登先生,日安。”

“谢谢您的关心,邓尼斯太太。”奥萝拉道谢之后加快了脚步走到比迪身旁。

“您的到来并不是惊扰,而是我们的荣幸,安德烈。”老绅士高兴的说,随即他转过身冲着忙碌的女仆说:“宝拉,带布兰登先生和修斯林顿小姐去楼二客房,然后去通知威尔斯太太,她的雇主回来了,让她把庄园的主卧室准备好。”

“奥萝拉,你来得正好,请让我为你们介绍。”亚德里恩身旁站着一名留着修剪整齐胡须的年长绅士,绅士身边站着一个看起来比奥萝拉年纪略小的姑娘和另一个和亚德里恩年纪相仿的男士。

只有沉浸在音乐、绘画和舞蹈之后,奥萝拉才能感到内心的平静。或许是因为奥萝拉并没有把自己所学的一切技艺当做未来钓男人的工具,女孩寄予这些上辈子根本没机会学习的才能无限的热爱,对高雅的艺术充满纯粹的感情。

“哈哈哈~”小女孩握住奥萝拉的金得意的展示给头的主人看,清脆的笑声传遍了后院。

肖恩先生终于听完了医生对奥萝拉后期养护工作的细碎交代,他有些皱纹的脸上显出真挚的感谢,亲自将医生送出庄园的大门后终于注意到了自己沉默寡言的客人。

高雅社会一切美好的东西,肖恩都极力获取,却将其约束尽数摈弃。他带着妻子和侄子、侄女或是隐居一处,勤奋用功,或寻求雅趣。肖恩先生甚至在奥萝拉惊讶的目光中跟着农户从事乡间劳作,尽管所需物资在乡邻应有尽有。各种书籍、绘画、乐曲、马狗及体育用品被摆放的随手可获的位置上。无论对人对己,肖恩先生竟然都不再强制,一律真诚以待,热情好客的一心为了客人带去欢喜,让他们凭借喜欢玩乐。

布兰登先生紧抿的嘴唇蠕动了一下,但他仍旧没有开口,而是沉默的抵抗着肖恩先生的善意,这让亚历山大刚刚熄灭的怒火再次上扬,老绅士不由自主的提高了音量。

这除了因为奥萝拉希望自己不成为一个空有外表——从现在看来她长大也不会是想比迪那种令人惊艳的美女——实际上脑子里却空无一物的蠢笨女子有着直接关系之外,最大的原因是体质问题。

“非常美味,谢谢你的建议,格雷小姐。”布兰登先生的话当然不仅仅为了这一块鱼排。

不知道布兰登先生现在是什么样了?

奥萝拉当然只是这么泄般的想了想,她自然不会放弃目前优渥的生活跑去做穷苦人家的女孩子才做的工作,能让自己更加舒适的生活下去,她绝对不会和这个社会对着干——不仅没有这个必要,奥萝拉也确定自己做不到,她可不是什么女权斗士,她没这个才能!

“奥萝拉,你不想打听我的消息吗?我给肖恩先生惹了大麻烦,事实上,我给父亲和哥哥也惹了巨大的麻烦。”布兰登先生说着,用双手捂住自己脸,刚刚出现的微小笑意也彻底消失无踪。

这真是个大消息啊!

比迪仪态美好的回礼后,布兰登先生将视线转向了奥萝拉,他轻而易举的认出了这个夜晚调皮并且洞察的小女孩。布兰登先生蹲下身直视着女孩,露出温和的笑容打着招呼:“格雷小姐,认识你同样荣幸,感谢你刚刚通知肖恩先生我冒昧打扰的消息和之前的开解。”

“外面生了什么,约瑟夫!”亚历山大愤怒的咆哮了起来——亚德里恩如果出了什么事情,那么比迪的后半生悲惨几乎是可以预想的,爱护小妻子的肖恩先生绝对不允许这种可能性生。

确定自己外表足够完美的奥罗啊踩着轻盈的脚步迈出屋子后,又吐着舌头无奈的将脚上柔软的家居鞋换成了不喜欢的皮鞋。男孩没有女孩子那些“奇怪”的毛病,亚德里恩早已经和比迪、亚历山大坐在餐桌前祷告,顺便等待迟到的奥萝拉。

老绅士的话显然起到了反效果,比迪的眼泪更是大颗大颗的从美丽的脸庞滚落下来,比迪激动的直接扑进丈夫怀里抹着眼泪,一直抽抽噎噎了一路,对面的亚德里恩和奥萝拉只能做出一副无知的样子看着窗外的树荫。

当然,对此李瑟还是有所不满的,因为她美丽的姑姑显然是不怎么懂得如何教导孩子说话的,只能在母亲下班后得到一小会说话时间的李瑟直到一岁半仍旧不能连贯的说出一段伦敦腔长句。显而易见的事实,终于让心力交瘁的玛德琳娜更受打击,同样没有太多知识的女人干脆认为自己的女儿是个天生笨拙的姑娘。为此伤心至极的玛德琳娜终于在大病职场之后,果断的带上了全部家当迁居乡下。

这个原著中由布兰登上校对埃莉诺说过,他自己当时拥有一个负债累累的庄园。

阳光下的奥萝拉,就像她一头灿烂的金一样熠熠生辉,布兰登先生突然觉得自己一直鼓噪的心情平静下来,他终于知道自己最期盼的就是现在这样,奥萝拉陪伴在他的身边,他能给奥萝拉带来快乐,而奥萝拉只需要高高兴兴的就足够了。

亲爱的安德烈:

奥萝拉瞪大了眼睛不敢置信的重复着亚德里恩的话,没等亚德里恩回答她的话,奥萝拉剔透的蓝眼睛里就渗出大颗大颗的泪珠,她立刻转过身向船舱跑去,把不明所以的亚德里恩一个人扔在甲板上。

蛋糕半个多小时之后就考好了,奥萝拉带着厚厚的手套把蛋糕取了出来,她用准备好的模具扣出两个普普通通的正方形,把布兰登上校迷恋至极的樱桃酱通通塞进两层蛋糕的夹层里面,厚厚的铺了一层。

你忠诚的,

不过,艾丽莎的出现打断了布兰登先生凝视着奥萝拉的乐趣,下一刻,布兰登先生为了自己对养女的态度感到抱歉——艾丽莎的出现竟让奥萝拉解下了披在肩头的披肩。

“安德烈先生,我的性格难道不是难以忍受的尖锐吗?”奥萝拉将问题丢回给替她美化的男人,布兰登先生反而露出了笑容。

布兰登先生表达的意思十分明确,即使他仍旧是个沉默寡言的男人,或许,他还是个不苟言笑的男人,但是对于讨好女性,这是所有绅士与生俱来的天赋——布兰登先生乐于赞美奥萝拉,并且他还在享受这种乐趣。

布兰登先生感到了内心的纠结和疼痛,虽然不愿意承认,但是女性似乎都近乎天赋的存在着现她们被捕猎的才能,奥萝拉的失态到底是哪一种情感呢?

老绅士的安排丝毫没有引起比迪的不满,虽然她也是个喜欢珠宝饰的女人,可是印度风情强烈的饰就算是在迷人,对比迪来说也太多年轻奔放了,这些饰简直就像是给时髦的少女准备的一样。

艾丽莎终于找到机会插嘴,一提起奥萝拉,小女孩立刻重新露出笑脸,她炫耀的举起手中用缎带打着蝴蝶结的礼盒叫嚷了起来:“宝拉,宝拉,把我的礼物也带给奥萝拉,里面的饰非常适合她!这是我给她的生日礼物,你一定要说给她知道!”

莫顿爵士已经在短短的时间内和布兰登先生相互介绍完了,他们几个年长的男士坐在一起讨论的话题永远离不开英镑、政治和战局,而同样有着产业的莫顿爵士显然非常关心英国和印度的战争,不断对布兰登先生这些年来在战场上的成功表示的感慨。

“哦,上帝啊,我真不敢相信,布兰登先生您如此有才华,在军队中才短短的十年,您竟然就已经是中校的军衔了。”

莫顿爵士的赞美立刻得到肖恩先生的附和,他以一种长辈的骄傲口吻说:“安德烈当然是个才能出众的小伙子,没有他带领的话,在惠特维尔好多风景优美的地点根本进不去——你知道这些军队管制的位置都很重要。”

莫顿爵士听了肖恩先生的话,脸上立刻露出了赞同的表情,布兰登先生只能嘴角挂着浅浅的笑容礼貌而沉默的听着两位老先生的赞美,偶尔点头表示赞同。

奥萝拉一上午就这么抱着双腿窝在沙中遥望着远处不愿意出门见人,因此,当女孩现宝拉抬进来一抬装满了饰的箱子时彻底愣住了。奥萝拉从来不是不关心珠宝饰的女孩子,恰恰相反,奥萝拉极爱这些能够装饰自身的饰物,她甚至现了肖恩先生以为只有一层的箱子底下还有另外三层摆着的都是不同用处的珠宝。

如果说奥萝拉看见如此多的珠宝时还能够镇定心思,那么当宝拉将艾丽莎准备的生日礼物地给她时,奥萝拉刚刚平复的心情再次泛起了波澜。

“奥萝拉小姐,艾丽莎小姐强调一定要告诉你,这是她精心准备的生日礼物,希望你喜欢。”

一条镶嵌着红宝石的脚铃静静的躺在黑色丝绒布的饰礼物盒中,绽放着华丽的光辉,奥萝拉的脸颊瞬间被艳丽的粉红色充满。