这时，从山下走来一个三十几岁的男人，带着扁担口袋。春玲拉一把淑娴，给人家让路。那人走过去又回过头，看着春玲道：“你是山河村的青妇队长吧？”
儒春上
“我们的会也提早散了，不叫胳膊不好，我还能下地干一气。”父亲的目光落在女儿身上，他起身去拿过毛巾，打掉女儿身上的尘土。
看着惊涛骇浪的河水，江水山心里油然想起，昨天早上他去被称为“猴嘴”的河堤上检查时，发现那里加高的堤层容易出毛病，现在水势这末大，万一巡堤的人疏忽了怎么办？江水山这末想着，摇晃着身子，顺着堤坝，艰难地向下游走去。
春梅要拉水山母亲坐下，她摇摇头，撩起衣襟蘸了几下眼睛，声音提高了：“昨儿鸡才叫，俺水山是出去啦，他是去北河看水坝！好人们，你们知道，俺家没有怕水淹的一寸地，他为么去的呀？水山每夜出去几次查粮库的岗，难道说当妈的乐意儿子去受罪吗？可是我心疼是疼，还是为他等门子……”
“真混帐！”江合骂道，“快押他走！”
“……唉！”振德说完前因后果，深叹一声。
王镯子紧接着说：“上级知道真情了，也饶不了他！”“快，交出凶手！把江水山找回来！”孙狗剩媳妇吼叫道。
女人们仍是不出声。孙俊英丢个眼神给冯寡妇。跳大神的巫婆并不是害怕，上次她来撒野，闹得狼狈而逃，好没趣味；这次人多势众，她胆壮气足，只是不知从何说起，才没启齿。她见孙俊英示意，立时叫道：“你为什么把江水山放跑啦？快招！”
曹振德一到，孙俊英就泄了气，知道大势已去，好戏已煞锣息鼓。她要极力推脱自己的责任，顺水推舟地说：“现在散会，事情由指导员负责。咱们回家吧！”她刚要溜走，但是曹振德叫道：
“不用拖，我来了！”江水山出现在门口，大声地说道。
“无凭无据谁信？”
孙俊英轻蔑地瞥了一眼，没有去接。她陡地起身，怒冲冲地说：“江水山！你别卖嘴啦，我不听！哼！你们把我男人逼走，叫他去送了命，换回这张破纸，它能，毒牛，杀曹振德，烧公粮，也有你的份？”“可惜井魁和老村长折损了！好英儿，我们一条船上的人，你很有胆量，就跟我干吧！”
“那老东西死就死啦，不打死她把我也抓了……可我哥……”
“水山，民兵队长！打死他，你快打死他！这条恶狼……”众人激烈地愤怒地喊起来。
“我去看看明轩、明生。两个孩子在家……”
“嗯。”
王镯子安慰道：“你也别太多心，那治安干事一会就走了。俺哥办事很实在，谁会知道他跑家来了？他们要是已发现破绽，江水山早抡着手枪去抓啦。”
他老婆说：“天哪，别憋啦，松松吧！”
当然了，如此“仙丸”、“白猫尿”，老东山吃喝下去，病不会好，相反更重了。冯寡妇接二连三又赐他几服“仙药”，病也就越来越重，咳嗽得喘不上气来了。
“明生，你哭姐就不去啦！”
“去你的吧，失嘴闺女！”桂花说着，却没话回驳；又捶起背说：“俺这腰也痛……”
王镯子吐过后，趴到炕上，喘息一会，说：“是真有喜啦……”
“水山哪，大叔喜欢你为革命拼死拼活的劲头，这是对的，好！”振德深情地说，“不过你也要当心，干事决不可凭一时的火气，由自己的性子去干。这末干，往往本是一番好心，拼着一身不顾，反倒落个不好，对革命没益处，甚至有害处。水山哪，革命的事不简单！咱们做共产党员的，不单要学会党教给咱们的动枪的本领，还要学会党教咱们动脑筋的办法。这两样缺一样都不成。”
老太婆看看她，眼睛浮动着泪水，悲哀地说：“你还知道有妈……你哥……”
“明生，”春玲赶过来，把弟弟的裤带束好，“快回家吃饭，不饿吗？”
“水山哥，你说？”明生望着江水山。
“对！你借多少？”
于是，江水山分析了目前敌我的形势，对敌斗争的残酷性，支援前线的重要性等等人民革命的道理。足足讲了一个多小时，他才停下来。他口渴舌干，唾沫都没有了，却没想到去找水喝。
第二天吃过早饭，人们开始响应昨晚村民大会的号召，自动地把能省下的吃食向小学里送。对几家富农，干部们按照他们的家庭情况，分配了数字，以政府的名义征借。
江水山看都不看她一眼，又向春玲叫一声：“快呀，拿火来。”
“只管自个吃？”春玲的大眼睛在两个弟弟脸上闪光，“咱家又是烈属又是军属又是工属，就更该起带头呀！你们放心，我保证叫全家吃饱，每顿饭还都见粮米。”
“你打算得倒周全。”老东山钦佩地说，“我要是早自愿让儒春去出长期民案，赶不上参军的时候就好啦！看看，你儿子出案的期限快满啦。不过如今战事忙乱，就怕不能如期回来。”
“姨父，你乐意啦？”孙若西惊喜地叫道。
蒋殿人从怀里把沉甸甸的布包掏出来。
“好啦，姐不会把你当哑巴卖了……”
“那过八月十五呢，我过到十岁的生日呢，不吃面条啦？”明生渴望地看着姐姐的脸。
春玲感到一阵寒气袭身，墨黑的大眼睛瞪圆了，骇然地问道：“你！你是开小差？逃跑的？”
“姐，你说再说句什么好？”春玲孩子气地拉着姐姐的手，“要给大伙个盼头呀！”
山河村的学校根据区上传来的县政府的指示，实行生产和学习相结合的办法，没有完全停课。党支部还想尽办法不使孩子们放下，保证学生年终能升级，同时总算多少解决了一些缺劳力的问题。接着，党支部又挨家挨户发动妇女参加生产劳动。
早饭后。村中间的十字街口，人群熙熙攘攘，欢笑声此起彼落。
水山解释道：“中农是好的，是团结对象；可是他们的脑袋要换换。”
人们的陈规旧习，同姓——尤其是本村的同姓，不论出五服与否，都是不通婚的。自古为爱情想冲破这道关卡的男女被治死的事屡屡发生过，保况水山和淑娴两家还是同宗同族呢！虽然解放后这个例有人破过，政府也规定，本族出五服以外的可以结亲；但在一般人，特别是老年人，还是因袭伦理，恪守陈规，老东山那就更不在话下了。就为此，水山母亲每每想到淑娴身上，就急忙把她放下了。
春玲惊讶地瞪大眼睛，望着父亲说不出话。
“你先别忙叫。”孙俊英飞速地说道，“这不是一天半天的事，这家伙老在我身上打转转，好几次动手动脚的，都叫我喝住啦！有次趁你不在家，把我按在炕上，幸亏我力气大，把他撵走了。他老想把你推出去，好来占着我……你，你以为我就这末落后，不放你参军吗？我的心我知道，我为护着你弟兄的面子，看他那老妈可怜，才忍气吞声不声张……可你，你这傻子……”她又抽泣开了。
春玲猛地愣住。老东山这一着，太出乎姑娘的意外，她毫无思想准备。春玲两手紧握着，眼睛里闪着慌乱不定的光亮。她心里激动地想道，为了革命，提早结婚有什么了不得的呢？可是，姑娘想到自己家里的境况，她走了，父亲、弟弟谁照顾啊！这……
江木匠怒恨攻心，有冤无处伸，生计的饭碗又打了，一病不起，没到年关就咽了气。仲亭母亲本来就病着，把丈夫江木匠用高粱秸卷着——他一生为人家做过多少棺材啊——埋后，自己苦愁无望，趁孩子出去讨饭的当儿，跳井自杀了……
春玲坐在炕沿就着灯光给弟弟缝衣服，听到这里，心一热，声音颤抖着说：“大爷，俺吉福哥是好样的！是党员，又是干部。”
江仲亭的脸紧紧伏在膝盖上，象准备挨打似的，两手把头抱住。按照他以往的经验，准备迎受江水山一顿火暴的痛责，然后他一声不响地走开。但这次失算了，江水山为说服这位在一起战斗过的战友和兄长，他以不寻常的毅力，一次再次抑制住奔腾的火性；缓和下来说：“仲亭哥，你的为人，兄弟知道。难道你忘了在部队上受的教育？”