“有坯！有坯！”
在宗教建筑的世界里，天后宫恐怕是一个普及物，它屡见不鲜。然而在芙蓉，天后宫却是一个最稀罕、最热闹的地方，宫里常常人山人海，尘土飞扬，其泥地被踩得又黑又硬。
他们三人讲故事各有特色，各有听众群。
一对耍把戏艺人
身在太平无避世，座中时有武陵人。
“吱”的一声，虎门里冒出一个怪东西
芙蓉市日，街上好吃的东西，那多得更是无法提。说实话，在芙蓉街，只怕你没钱，就是有钱，好吃的东西你也未必吃得过来。当地有许多风味小吃，如青饴、麦筒煎、九层糕、麦饼、麻糍、麻糍卵、炒细面、烧饼，等等，它们皆有独到之处。其中的“麻糍卵”，最值得一提。实际上，它是一种像j蛋模样的糯米团，不光吃起来又香又甜，口感好，在现场观看它制作的过程，眼感更好，让人觉得仿佛在观看一出魔术表演——卖主总是将双手放在盛有糯米团的小木桶里，变戏法似的揉来搅去，然后双手一挤压，“吱”的一声，虎门里便冒出一个雪白雪白的“卵”，这时，他腾出一只手，将“卵”摘了下来，投进盛满红红的掺有姜末的糖浆的瓷缸。的确，看见糖缸里半沉半浮的“卵”，你还未尝到其味道，口水就止不住地往外冒了。当然，在芙蓉街，不是什么人都有钱享受口福的。于是，赌吃这种现象就发生了。譬如，有人很想吃烧饼，可偏偏没钱买，那么，索性找一个对手，彼此赌一把吧——你出钱给我买上20个（那时的烧饼个大，一个相当于现在的两个），我嘴巴不停，一口气将它们吃完，如果吃得下去，白吃，如果吃不下去，我就赔双倍的钱给你。这种打赌是多么的公平，多么的刺激，多么的过瘾，又是多么的残酷啊！然而，说真的，一个人活在世上，连自己想吃的东西都吃不到，那做人还有什么味道？还有什么意义？就是说，好吃的东西，就得吃个够，即使没钱，赔条命也要想出办法来！
芙蓉市日（5）
第四章
整体地看，芙蓉市日更像一个露天戏场，形形色色，各种各样的人都有。他们粉墨登场，扮演各种角色，煞是热闹。当地人习惯上把本事大、赚钱有门道的人叫“会人”，把一门心思做生意的人叫“忙人”，把不会做生意又没有手艺而在家闲着的人叫“嬉人”，把不务正业、贪吃懒做、流里流气的人叫“犷人”（也叫“下世人”），把偷抢嫖赌而不知廉耻的人叫“歹人”。
忙死忙活，身上糊里糊涂贴了膏药
实际上，在芙蓉市日，上述五种人中，“忙人”最多。这些“忙人”，尽管都做生意，但因行当、个人条件不同，他们在市场上的表现也各各不同。
最忙的，要算是卖小百货、剃头的人，前者手脚一刻没停，眼睛盯着自己的手，耳朵却放在顾客身上，后者，其店堂里则坐满了人，他们常常忙得团团转，没有时间吃中饭。
最闲的，是卖树的人，他们一般联起手来搞批发，你谈下生意了，我跟你，我谈下生意了，你跟我，彼此关照，而出售的批次很有限，因此，他们有大块的时间休息，于是常常躺在由树木搭成的弄子里聊天或打瞌睡。
最累的，恐怕是打铁的人，特别是那些当徒弟的，他们全身墨黑，瞪大眼睛，盯着师傅的小铁锤，挥动十多斤的磅锤，在红红的灼热的铁块上，这里那里，那里这里，重重地敲打，打得火星四溅。他们尽管打打停停，但打多停少，且从早打到晚，双臂打得直发肿。
最省力的，是算命、看相、测字的人，他们摇摇扇子、动动嘴巴、掐掐指头，再玩些“小鸟衔牌”等骗人把戏，就能乖乖地让你从腰包里掏钱。
最窝囊的，就是杀狗杀羊的人了，他们赚的钱未必少，但老是挨骂挨奚落，甚至，他们到店里喝酒，谁都嫌他们臭，不给凳子坐，有的还躲离得远远的。
最鬼的，是耍把戏的江湖客，他们都炼得一身硬功夫，好像除了子弹，其身上什么东西都击不穿，但他们的嘴功更厉害，能把死人说活，而最令人吃惊的是，他们冷不防会把你从人群中揪出来，说你身上这里有病，那里有伤，若不抓紧医治，不等老来算账，说不定50岁未到就非瘫即废了，直说得你心惊r跳，最后糊里糊涂贴了他们的膏药，买了他们的草药。有趣的是，他们的功夫明明是真的，而药大部分是假的，但他们却偏偏当着众人又喊又叫：“哎哎，你们听仔细了，把戏是假的，药是真的！”
最有名堂的，是刻图章的人，还有针灸、拔火罐的人，他们都有学问，却半天不说一句话，特别是针灸的老先生，他戴着老花眼镜，眼镜滑到鼻梁上，眼珠却盯住天花板看，而手中的银针却慢慢地捻进了你的x道，真是玄了。
最潇洒也最体面的，自然是当牙郎的人了，严格地说，他们是“会人”，其人缘之好、脑筋之活、本事之大，是大家所一致公认的。他们往往是当地的“大姓”人，在社会上有一定的势力，其中大部分随身携带两件东西，一是肩头的大秤子，二是手中的算盘，主要活动于树行、柴行、竹行、姜行之间，充当交易裁判的角色。他们无疑是公正的化身，在卖主与顾客讨价还价、争议不下的情况下，他们只要发一句话，买卖就成交了，而每笔成交，他们都从买卖双方或从买方取得一定的报酬。他们的算账功夫很好，再大宗的买卖，也算得准确无误，且速度飞快，特别是其中的高手，眼睛竟不看算盘，噼噼啪啪，将算盘。头市就是正月“初二市”，压脚市就是腊月“廿七市”。前者是全年中最淡的一个市，由于正月初二与大年初一仅隔一天，人们尚未从新年的欢乐中醒过神来，而家中置办的年货还很丰富，不需要到街上补充，因此，这一天作市，到芙蓉街赶集的人寥寥无几，而芙蓉街上几乎所有的店堂都关着门。后者则截然不同，它是全年中最热闹的一个市。什么叫人山人海，你去看一下“廿七市”就知道了。不过，“廿七市”是“玩市”，人们赶集，主要不是为了买卖，而是为了玩，因此街上人挤人，人看人，吵得不可开交，而且，鞭炮生意几乎成了独门生意，显得空前火爆，噼噼啪啪，街上不时传出鞭炮的鸣放声，而街道上空弥漫着一股浓烈的火药味。
别小看巷弄里那一排n桶
芙蓉市日，最大的受惠者是芙蓉街人。芙蓉街人占尽了地局的便宜，他们坐地，以家为店，做什么买卖都可赚钱，如果你没有资本做买卖，就是在家门口摆摊卖茶，或者索性将门面租给外地商贩，你从中也可以挣到一些零花钱。芙蓉街有许多饭馆、客栈，其主人不光赚客人吃饭的钱，还赚客人睡觉的钱。芙蓉市日的第二天就是虹桥市日，芙蓉街人就借用本市日街上货物云集这个机会，从中低价选购进某些市场适销对路产品，然后组织起来，第二天运至虹桥，在虹桥市场上转手出售，从中牟利。有时天公不作美，作市这一天，天忽然下起雨，这就苦了山里人，他们的木柴，特别是其中的软柴，挨了雨淋，很难卖出去，而他们又不能赶长路挑回家去，所以叫苦不迭。芙蓉街人就抓住这个机会，拼命将价格往下砍，硬是将那些柴便宜地夺过来，而嘴巴上却总是说：“老实讲，不看在朋友的面上，这些柴我才不要呢！”芙蓉街人有的还很精明，不光家里开店，还在家后门的巷弄里特意摆放了一排n桶，吸引过往行人撒n，你别小看这些n桶，一天下来，它们总是被n得满满的，而每一桶n卖出去，可以获得三毛钱，而拿这三毛钱，差不多可以换来两斤大米，就可以解决一个人四五顿饭！假如你什么生意都不会做，那么，到海边去捞“潮柴”，也包你有所获利——芙蓉街东面紧紧连着海，海上涨潮时，潮水常常漫进海埠头及附近的溪滩，停泊在海埠头的各种船只，船上装满了木柴，溪滩上各种柴草更是堆积如山，而船只和溪滩上的一些散柴乱草，不时被风吹进海中，或被潮水舔卷进去，它们在风浪的顶托下，在潮头处汇成了一个个团，当地人称之为“潮柴”。因此，只要你不怕潮水，到海边去捞这些“潮柴”，捞来后将它们晒干，就可以卖，而这些“潮柴”在海边可谓取之不尽。当然，芙蓉街还有人乱来，在家摆赌，从中抽薪，还高价为赌徒提供吃喝抽睡等服务。据说，c这种龌龊勾当的人，有时，其一天的收入就相当于一个山区正劳力一年的全部收入！正因为作市，芙蓉街人从中受惠最大，所以，芙蓉街人都巴不得天天作市，而碰到“小市”街上人员稀落时，总有人叹气道：“哎呀，今天倒运，生意太淡了。”也正因为这个缘故，芙蓉街人谁都不想将作市的地盘扩大，以至几十年过去，街道还是那些街道，巷弄还是那些巷弄，地局依然，而街上赶集的人愈发显得拥挤了。
芙蓉市日（7）
第六章
1977年6月25日，这是芙蓉历史上一个特殊的日子，在这天下午5时，距芙蓉街十里之遥的方江屿围海大坝截流合龙。从此，芙蓉街的海上门户被封死，海湾变成了内河，海埠头变成了河埠头，昔日海埠头百帆云集的场面一去而不复返！在这种背景下，芙蓉市日固有的交易格局被打乱，海上庞大的船队及货物进不来，而从山里运下来的货物，特别是树木、柴爿等大宗货物，大量积压而卖不出去，这样，使得海上人与山里人无法正常交易，无法互惠互利，迫使他们彼此各谋新的出路。渐渐的，芙蓉街原有的树行、竹行、柴行消失了，而芙蓉市日固有的“山海互动”的场面及特色不见了。
1979年11月，这又是一个特殊的历史年份，中共召开了第十三届三中全会，从此，改革开放与经济建设大潮席卷中华大地，中国迅速崛起。在这个大背景下，芙蓉与全国各地一样，生产力得到了空前的解放和发展。在随后的20多年间，芙蓉的经济社会面貌发生了翻天覆地的变化，工业彻底取代了农业，成为“中华全国钻工基地”，而大量的农民离土更离乡，闯荡全国甚至走出国门，在经济全球化的浪潮中各显身手。“芙蓉老板”可谓走遍天下。同时，芙蓉与外界的道路交通、市场流通越来越顺畅。这样一来，原本传统的以农副产品交易为主的芙蓉市日，其货物供应与交易格局发生了根本变化，市场上传统的农副产品越来越少，时兴的小商品越来越多，而以往人们总是五天赶一次集，利用市日货多这个机会，采购自己所需的东西，现在人们则可以天天上街，街上的东西“闲日”与“市日”差不多丰富，而且，在市场上，夏天可以买到冬天的货，而冬天可以买到夏天的货，一年365天，其供应的货物，农时特征、节令特征明显消褪。当然，变化最大的恐怕还是人气、商气，昔日人山人海、市声鼎沸的场面，如今再也无法见到了。人们开玩笑说：“芙蓉市日可以取消了。”
如今，芙蓉市日仍放在芙蓉街举行。芙蓉街的地局比以前扩大了好几倍，它不再是“下街”的代名词，它涵盖了下街、上街、海口三个村，而且，原先的海埠头、坦头溪滩、桥头溪滩等空旷地带，现已都被改造成了街道或专业市场。的确，芙蓉市日的地盘比以前大多了，街上的店面比以前洋派多了，但街道上人员稀稀落落，且未到中午，人们就走光了，显得冷冷清清。我家开的小百货店依然顽强地存在于上半街，它的门面尽管装修过，变得好看了许多，但它处在芙蓉街近几年矗立起的高高的水泥楼房的夹缝中，显得多么的寒碜。我妈今年已91高龄，但她仍守住那个寒碜的小百货店不放，只是，她今天做起生意，少了一份忙碌，少了一份自信，更少了一份快乐。她常常在店堂里打瞌睡，并不时喟叹道：“这世道啊，变化太快了。”
2004年5月11日一稿
2005年5月26日二稿于乐成马车河
芙蓉街三“头”（1）
芙蓉街有“街”，在当地人的心目中，好歹也算是城底。这城底，虽说才一巴掌大，小得可怜，但小有小的妙处，有名堂的地方往往显得很集中，很抢眼。这“有名堂”的地方，值得一提的是水井头、桥头和街头。
水井头
水井头是芙蓉街最有名的地方，在丁字街口附近。
水井头有口老井，它是芙蓉街的眼睛。它挖于何时，人们说不清楚，反正它比较久远。
水井头东首，民国初年建有路廊，名字就叫“水井头路廊”。这说明，水井头是先有“水井”，再有“路廊”，而且，那时“水井”名字恐怕已很响亮，使得捐资建造“路廊”的俞董光先生，索性拿它作为“路廊”的名字。只是很可惜，民国二十九年农历三月廿二，该路廊毁于大火。
自然，路廊毁了，水井还在。这口水井，它底方口圆，一人两手见深，水很清冽，聊聊它并不冤枉。
八月多雷雨，山洪一发，老井会轰轰然喷涌出水柱，还会急急跑出许多小鱼、小虾来；细细推究，那些生灵并非井内所养，却分明来自地下，来自异地他乡。井底如此活络，便用不着掏，用不着打矾，而那水便如处子般地可爱了。每至夜深更静，月上中天，你探头看那井，水绿莹莹的恰如宝石，而月便成了嵌在宝石中的镜子了。于是，你便会生出诗意来，神思像长上翅膀，会猎猎飞动起来。
镇上逢二赶七作市，街口人流愈见拥挤；大暑天，你若到井头吊水，那就大错特错了，水桶刚吊出井口，便会有许许多多黑黝黝的手扯住它，于是山民们一个挨着一个，摘掉箬笠或草帽，伸长脖子，用嘴衔着桶沿，双手捧着桶子，举过头，哈哧哈哧，淋淋漓漓，喝了个气喘肚子圆，淋了个满裤裆清爽。有人说，这水营养丰富，因而见得井邻几家十有七人长了膘，胖得可爱。当然，这是笑谈，否则，姑娘媳妇们就不敢吃这井里的水了。其实，姑娘媳妇们最爱这井里的水。换下的衣裳放水中浸浸、搓搓，不用揩肥皂，污垢自会褪尽，再用水冲冲，便清爽无比了。最无赖，这水夏凉冬暖，甚合人意。特别是秋消冬临，天寒地冻，这井却似蒸笼，热气腾腾，吊出的水，便可以洗脸擦身子。这样，便又添了护肤、省力的妙处，更生出了许多骄傲的故事。
谁都说，这井如此奇妙，全是因了水活。
桥头
芙蓉街分上街、下街两片，拦腰串一条溪，架着桥。这桥是石桥，长35米，宽2米，高1。6米，7孔，桥面相咬21条石阶，叫中安桥。
芙蓉街人习惯称中安桥为“桥头”。
桥头生景色，也热闹。二七作市，桥上人串人，桥下溪滩上人挤人，或卖牲口，或卖粮食，或卖蔬菜瓜果，或卖竹木，或卖家具，乱哄哄，着实神气。人旺，便破了祖宗规矩，桥上走的分明是女人，男人也去穿桥孔。但这桥总不见它坍下来。