“皇上说笑了。”一个中等身材、身形消瘦、面色白净且略带阴郁的男子跨进门槛，躬身给仁和帝行礼，“普天之下，莫非王土，皇上无论到哪里都是主子。”
又一次白拣了两千两银子，又得了一个孝敬的好名声，沈恺可是赚大了。还不只这些，仅一天，他就收到了六份请帖，请他去喝酒赏画。以前族里的人都把他当糊涂人，逢年过节就他这里冷清，这回可是大不相同了。还有两份厚礼，是族里的兄弟送来的，当然，厚礼不是白送他的，是替人来求画的。
“是，二姑娘。”绿茵行礼告退，心道：这真是一对亲生父女，没掺假。
“你、你竟敢……”周嬷嬷这才听明白初霜的意思，一张老脸慢慢泛红。
三十多万两银子是多少？即使是现在，重生之后，她都算不清楚。林氏在林阁老夫妇娇宠下长到十五六岁，是比她还糊涂几分的人，从未当家理事，就更不明白了。但她重生一世，再回来对银子就有了概念，知道银子蕴含的价值了。
初霜轻轻推门进来，问：“姑娘醒了？”
“多谢连大人。”金琉璃松了一口气，以一串娇笑缓解紧张的气氛。
“我们长房现在正是多事之秋，妹妹还能有好胃口，姐姐也高兴。”沈臻静喝了一口茶，很温和地问：“妹妹治疗脸伤的药快用完了吗？”
“姑娘想问什么就问吧！奴婢敬重姑娘、也敬佩姑娘，凡奴婢知道的，不敢有任何隐瞒。”初霜已猜到沈荣华想问什么、想说什么，她也确实不想隐瞒。
沈谦景看到碧泉剑，气不打一处来，连他那张年少的脸都扭曲了。那晚要不是沈荣华骗他说没带碧泉剑，他的母亲和姐妹怎么能受尽欺侮，连一直对他细心照顾的张妈妈也被杀了。他恨那把剑，更恨沈荣华，做为二房现在唯一的子嗣，他要出口气。于是，他追上去，一把扯住沈荣华，另一只手就要去抢碧泉剑。
沈家二门上有接客人的轿子，可银花又让人另外准备了一顶轿子，专门去接郑氏。这轿子和抬轿人都有玄机，一不小心，就让郑氏几个月不能出门见人。出了事，大不了就是把抬轿子的婆子打一顿卖了，她能择得毫无关系。
初霜见沈荣华脸色沉谨，试探着问：“姑娘想怎么应对？”
“张妈妈？哼！让她进来。”沈荣华挑嘴冷笑，万姨娘派人来传话能有好事才怪。她记起这个张妈妈就是去年在篱园监视她、差点被连成骏的侍卫弄死、又被她让人饱打一顿的张嫂子。万姨娘要扶正了，房里的下人自然也要升一级。
杜昶把这一幕幕看到眼里，听到耳里，也永远记到了心里，他的嘴角挑起冷笑。他是宁远伯府的旁支子弟，没少得宁远伯府资助，可他不喜欢他们，认为他们不聪明。刚才，他看了杜氏的表演，佩服不已，认为杜氏值得合作。他恨比他聪明的人，但他更恨沈荣华，为报复沈荣华，向杜氏投诚借力不失为捷径。
“住嘴。”没等刘知府开口，沈慷就怒了，若不是他行动不便，看他的样子都要扑上来打沈荣华了，“此处虽是临时公堂，也代表官府的威望，不是你能胡言乱语的地方。老二，你也不管管她，我们沈家女儿的闺誉全让她给败坏了。”
前些日子确实有男子自称是初霜的表哥来找她，并不是白泷玛。初霜回来情绪很不稳定，她没说是谁，沈荣华也没问，这件事就揭过去了。
刘姨娘这些年温顺隐忍，表面上从不招杜氏膈应，看上去倒也妻妾和睦。今天刘姨娘想告状，可还没发挥出来，就被杜氏骂了一顿，确实有些委屈。
黄公公甩起拂尘，说：“沈二姑娘居住的正房无事就好，我们到后面看看。”
“唉！可惜我母亲看不到了。”
两个负责盯着杜昶的衙役刚起床，看到杜昶一个人离开灵源寺，他们就跟出来了。他们只是盯梢，就跟他保持了十来丈的距离，一路靠树木荒草遮掩。他们看到杜昶在小路口转悠，没有异常，就放松了警惕，闲聊起来。大概过了一刻钟，他们再往路口一看，发现杜昶不见了，就赶紧追过来，在周围寻找，也没看到杜昶的身影。就在距离路口两丈远的草窠子里，他们发现了一具尸首。
“属下遵命。”卢同知躬送刘知府离开。
“小贱人，让你骂，给我绑了。”高嬷嬷拿着绳子带两个婆子亲自过来抓人。
“都起来吧！”圣勇大长公主微微一笑，让人望而生畏的威严浑然天成。
报信的差役赶到沈府时，沈谦昊刚喝花酒回来，正在大门口醒酒劲儿。听差役大致说了篱园发生的事，他连打了几个冷颤，连醒酒汤都省下了。他正在询问差役，虫七派去的人就到了，带去了沈荣华的信。沈谦昊看到信，顾不上多想，匆匆忙忙跟沈老太太和三太太江氏说了一声，就带了两个随从来了篱园。
“是，二姑娘。”
“多谢大长公主教诲，小女明白。”沈荣华站起来，再次谢恩。
“听你的语气，好像你们做了亏心事，要时刻提防有人找上门报复一样。”
沈荣华叹了口气，把白泷玛刚刚跟她说的话说给初霜听，听得初霜如恶梦方醒一般。沈荣华微微一笑，拍了拍初霜的手，是安慰，也是鼓舞。
“你知道他在哪当差吗？”
“奴婢也感觉可笑呢，这人去内库偷了三件器物，还不赶紧离开逃命，谁知他又到花厅拿香粉，真不知道他把揽月庵当成什么地方，真是无知者无畏。”
沈老太太总说沈臻静是女中诸葛，让她们有事多跟沈臻静商量，万姨娘也这么说。以前，沈荣瑶并不觉得沈臻静有多厉害，只知道她处事八面玲珑，有时侯倒觉得她象尊菩萨。沈阁老辞世后，沈臻静迅速出手，以雷霆手段、阴毒心计对付沈荣华，沈荣瑶才见识到沈臻静的厉害，再也不敢轻看她了。
前世，沈荣华并没有和柳非鱼，也就是这一世的初霜正面打过交道，但她曾听人们频传柳非鱼说过的一句话。柳非鱼说：钱能解决的问题都不是问题，最大的问题是没钱。人们对这句话褒贬不一，但没有一个人敢否认柳非鱼有钱。
沈荣华冲初霜眨了眨眼睛，冷笑几声，没有再说什么，看似她考虑，其实她主意已定。在龙头节禁烟火、吃冷食是告慰沈阁老的在天之灵、缅怀沈家先人不假，但也是祭悼前世被宵小恶毒之辈折磨惨死的沈荣华，与前世的自己永别。
“奴婢……也说不清，奴婢的父亲在世时常说为人不做亏心事，夜半敲门心不惊。”初霜回答这个问题，心里有几分别扭。她常梦到自己死时的情景，醒来以后还能感觉到自身那种肠穿肚烂的痛。那一刻，即使是在梦中，她恐惧到了极点，她认为没有比看到自己死去更惨烈、更惊惧的事了。
“多谢大长公主教诲。”连成骏冲大长公主深施一礼，又拿过那幅仿画看了看，说：“成骏看不出这幅画跟沈慷送来的真品有何区别，不知是沈家哪位所仿？”
篱园大门两侧的空地上栽有大片的迎春花，是沈阁老亲手所植，花枝粗壮繁茂，修剪得也齐整。二月仲春将到，花枝已泛出青翠的颜色，小小的花骨朵已在枝头悄然萌生。而今，许多嫩枝被削掉，有的连根砍断，已零落成一片。
正如沈荣华所猜，连成骏确实惹上了一点小麻烦。不是冯参将想把冯白玥嫁给他，而是冯参将的继室要连成骏挽回冯白玥的名声，对冯白玥负责。连成骏当然不肯就范，也自有办法让要挟他的人不得好死，甚至求生不得、求死不能。事情闹到最后，就是冯参将这个军中猛将，惹不起家中悍妇，又被连成骏逼得连地缝都没的钻了，只好拨剑向天，差点就一剑把自己咔嚓了。
“林闻。”
“告诉我。”沈荣华面带恳求，只有知道发生的事，才能及时想出应对之策。
“老太太找我什么事？”江嬷嬷知道沈老太太的脾气，为自己狠捏了一把汗。
“我……”初霜脸色变了变，低声说：“奴婢、奴婢有时候也说不清楚。”
这就是沈荣华跳河寻死，又被连成骏救起的地方。
“父亲说我娘没死，我却对此事一无所知。”沈荣华直视周嬷嬷，突然开口。
“奴婢愿意到篱园侍候姑娘。”雁鸣话一出口，鹂语赶紧附和，也表了态。