初霜轻轻推门进来，问：“姑娘醒了？”
无论是北部连家军中，还是京城镇国公府，金琉璃都关注颇多。但她不是事无巨细都要过问，她只留心镇国公连亘、镇国公世子连轶和连轶的嫡长子连成驭身边的风吹草动。连成骏从未带兵守卫北部边关，若他不是连轶与南狄亡国公主所生，又得圣勇大长公主赏识，去年还在江东打了大胜仗，金琉璃充其量只知道他的名字。哪一个名门世家没有几个靠祖上荫庇、父兄提携的世家子？不多连成骏一个。今夜，她关注不多的人，却成了她执行任务的拦路虎。而且这只拦路虎不通人情，还是个下流无耻的流氓，又是个用女色诱惑也拿不下来的怪人。
“我们长房现在正是多事之秋，妹妹还能有好胃口，姐姐也高兴。”沈臻静喝了一口茶，很温和地问：“妹妹治疗脸伤的药快用完了吗？”
“不用了。”沈荣华很认真地看着初霜，笑了笑，说：“等饭菜来了，你分出一份让你表哥拿到花房去吃，府里人多嘴杂，嘱咐他没事少出来。还有，裕郡王世子知道他男扮女装，似乎对他颇有怨气，也告戒他小心应对，少惹是非。”
沈谦景看到碧泉剑，气不打一处来，连他那张年少的脸都扭曲了。那晚要不是沈荣华骗他说没带碧泉剑，他的母亲和姐妹怎么能受尽欺侮，连一直对他细心照顾的张妈妈也被杀了。他恨那把剑，更恨沈荣华，做为二房现在唯一的子嗣，他要出口气。于是，他追上去，一把扯住沈荣华，另一只手就要去抢碧泉剑。
“不用你。”沈老太太不让万姨娘去接郑氏，她的侄女马上就是二房的当家主母了，郑氏不配，沈老太太愣了片刻，说：“朱嬷嬷，你去迎她。”
初霜见沈荣华脸色沉谨，试探着问：“姑娘想怎么应对？”
初霜见沈荣华低头不语，以为她害羞了，拉着周嬷嬷，说：“嬷嬷快别说这些了，姑娘才多大？让那些坏心的人听去，不说嬷嬷闲言闲语，倒要埋汰姑娘了。”
杜昶把这一幕幕看到眼里，听到耳里，也永远记到了心里，他的嘴角挑起冷笑。他是宁远伯府的旁支子弟，没少得宁远伯府资助，可他不喜欢他们，认为他们不聪明。刚才，他看了杜氏的表演，佩服不已，认为杜氏值得合作。他恨比他聪明的人，但他更恨沈荣华，为报复沈荣华，向杜氏投诚借力不失为捷径。
此时，杜昶怒了，离现原形也不远了。沈荣华只要从容淡定，把对他无尽的轻蔑都渗透在笑容中，以神态鄙视他，就能逼得他慢慢丧失理智。
前些日子确实有男子自称是初霜的表哥来找她，并不是白泷玛。初霜回来情绪很不稳定，她没说是谁，沈荣华也没问，这件事就揭过去了。
“昨晚、昨晚太太回来了，昨晚……妾身不敢说，妾身……”
黄公公甩起拂尘，说：“沈二姑娘居住的正房无事就好，我们到后面看看。”
即使林氏真的做下淫污之事，也是遭人陷害或情非得已，沈荣华都必须为林氏正名。可若不弄清这些问题，不知道沈氏一族族长及族老的态度，沈荣华还不敢轻易谋划。即使她手里有林阁老这张王牌，也不能轻易就拿出来用。
两个负责盯着杜昶的衙役刚起床，看到杜昶一个人离开灵源寺，他们就跟出来了。他们只是盯梢，就跟他保持了十来丈的距离，一路靠树木荒草遮掩。他们看到杜昶在小路口转悠，没有异常，就放松了警惕，闲聊起来。大概过了一刻钟，他们再往路口一看，发现杜昶不见了，就赶紧追过来，在周围寻找，也没看到杜昶的身影。就在距离路口两丈远的草窠子里，他们发现了一具尸首。
“呵呵，你明白就好，做人难得糊涂，当年，林阁老就是太明白了。”刘知府停顿片刻，又说：“我马上回府衙去，你留在这边按计划行事，下月接驾才是大事。你若不愿意留在篱园，就到灵源寺小住，孝恩侯正在灵源寺为其子做法事。你要多留心，篱园毕竟是大长公主的产业，不能再出事。这世上愚蠢又喜欢自作聪明的人太多，我怕被有心之人利用，若和圣上驾临联系起来，你我就麻烦了。”
“小贱人，让你骂，给我绑了。”高嬷嬷拿着绳子带两个婆子亲自过来抓人。
真是一只让人厌恶至极的跳梁小丑，比其父沈慷更胜一筹。
报信的差役赶到沈府时，沈谦昊刚喝花酒回来，正在大门口醒酒劲儿。听差役大致说了篱园发生的事，他连打了几个冷颤，连醒酒汤都省下了。他正在询问差役，虫七派去的人就到了，带去了沈荣华的信。沈谦昊看到信，顾不上多想，匆匆忙忙跟沈老太太和三太太江氏说了一声，就带了两个随从来了篱园。
“有人清醒吗？”
“多谢大长公主教诲，小女明白。”沈荣华站起来，再次谢恩。
外面的喧嚣杂乱好像与沈荣华隔开了时空的距离，她站在桌子前，面沉如水，笔落有声，抄写得异常认真。接连抄写了几份，沈荣华的手就有些颤抖了，脸色也越发苍白。初霜知道她今天累身累心，尤其心里难受，劝她休息一会儿，也被拒绝了。抄到十几份的时候，她再也坚持不住，身体晃了晃，就倒在了地上。
沈荣华叹了口气，把白泷玛刚刚跟她说的话说给初霜听，听得初霜如恶梦方醒一般。沈荣华微微一笑，拍了拍初霜的手，是安慰，也是鼓舞。
注：文中所说的火油不是我们现在所用的火油，请亲们不要混淆
“奴婢也感觉可笑呢，这人去内库偷了三件器物，还不赶紧离开逃命，谁知他又到花厅拿香粉，真不知道他把揽月庵当成什么地方，真是无知者无畏。”
若沈荣华通过江阳县主结交更多的贵人，有了更硬的后台，就算万姨娘被扶了正，她升格为嫡女，又怎么能把沈荣华踩在脚下呢？再说万姨娘扶正还需要两年多的时间，这两年还不知道有多少变数，也太过漫长了。
前世，沈荣华并没有和柳非鱼，也就是这一世的初霜正面打过交道，但她曾听人们频传柳非鱼说过的一句话。柳非鱼说：钱能解决的问题都不是问题，最大的问题是没钱。人们对这句话褒贬不一，但没有一个人敢否认柳非鱼有钱。
“依姑娘之见什么方式最稳妥？”
“奴婢……也说不清，奴婢的父亲在世时常说为人不做亏心事，夜半敲门心不惊。”初霜回答这个问题，心里有几分别扭。她常梦到自己死时的情景，醒来以后还能感觉到自身那种肠穿肚烂的痛。那一刻，即使是在梦中，她恐惧到了极点，她认为没有比看到自己死去更惨烈、更惊惧的事了。
“临摹者是沈家人？”连成骏一脸不可置信，没想到沈家竟有能人。
篱园大门两侧的空地上栽有大片的迎春花，是沈阁老亲手所植，花枝粗壮繁茂，修剪得也齐整。二月仲春将到，花枝已泛出青翠的颜色，小小的花骨朵已在枝头悄然萌生。而今，许多嫩枝被削掉，有的连根砍断，已零落成一片。
冯参将的元配发妻向氏出身于开国八侯之一的平乡侯府，后因平乡侯府被夺爵抄家，向氏忧郁成疾，不到一年就撒而去，留有一女名冯白玥。一年之后，冯参将又娶了一个小官之女做继室，冯白玥常受继室欺凌虐待。
“林闻。”
“姑娘，奴婢去正门看看。”
“老太太找我什么事？”江嬷嬷知道沈老太太的脾气，为自己狠捏了一把汗。
萧冲明白了，紧接着一脚踹到赵六屁股上，“是你教我说‘踏破草鞋无觅处’的，你这狗崽子敢让主子出丑，解决宋婆子的事教给你一人去办，弄不好废了你。”
这就是沈荣华跳河寻死，又被连成骏救起的地方。
自绿萝把那个小锦盒送过来，沈荣华就交给周嬷嬷保管了，从没打开过。今天打开一看，看到里面只有一把普通的钥匙，心里有些失望。
“奴婢愿意到篱园侍候姑娘。”雁鸣话一出口，鹂语赶紧附和，也表了态。
据蓝山书院一名学生回忆，说杜珪调戏卖唱的女孩儿，老者阻止他。他一怒之下，失手打死了老者，又要强奸那个女孩儿。那女孩儿力气很大，同杜珪撕扯时，用剪刀刺伤了他的下体。之后，女孩儿要撞墙寻死，被赶来的差役救下了。
此时，林闻已是内阁首辅，万雪莹封一品淑仪夫人，女儿林诗韵也十几岁了。
万户侯府也得到了消息，听说沈逊在金殿上就言明要休妻，就知道事情已闹得不可收拾。万文对兄弟一家满心愧疚，怕事，又怕丢人，干脆一推三六五，也给杨氏写了一封休书，并把万春芳赶出家门，让她们自己处理这件事。
沈臻静早就知道在沈老太太身上学到的东西入不了世家大族的眼，可有时候很有用。在沈老太太身边，她既得了孝顺的美名，还能让沈老太太为她所用，这不是一举两得吗？她用跟杜氏学来的东西束缚了沈老太太，不也是收获吗？
“县主言重了。”杜氏心思沉，善机变，可此时也不知该说什么了。
内阁之争，朝臣倾轧，不管谁胜谁败，皇上都是最大的赢家。宁远山丢了官、宁峥丢了命，隆顺帝为补偿宁家，将宁峥之女赐婚给七皇子为正妃。
“那……”林闻无论如何也说不出他是为万雪莹才来考状元的。
“想做而已。”林闻从容淡定，甩了甩套在手脚上的铁链，又说：“你一定会问我为什么不把卫家的罪证呈交朝廷查办，我的回答是‘我不想那么做’。”
“二丫头，住手——”三老爷沈恒踩着鲜血冲上前，一把拉住沈荣华。
雁鸣的仇报了，确切地说只报了一半。
“老太太、老太太，你要是想打这个小贱人出气，直接叫几个婆子拉出去打死了事，千万别气坏了身体。”四太太吴氏边劝说边给沈老太太顺气。
“我看他不是昏倒了，是睡着了。”沈荣华微微摇头，她这个父亲总让她无语。冻了这么久，连滴鼻泣都没流，不说是暖玉的功劳，倒把死人搬出来了。
“这可怎么办？”江嬷嬷和杨嬷嬷都着了急。
虽说回到沈府要面对太多的鄙视责难和设计陷害，沈老太太让又她搬到怡然居去住，但她的心情仍很好。她跟自己玩游戏，闭着眼睛数箱子，反复几次。手落到哪个箱子上，她先猜里面的东西，然后打开哪个箱子，看自己是否猜对。
“因为……”白泷玛欲言又止，愣了一会儿，说：“算了，跟你多说无益。”