“父亲送你湖笔和徽墨了？我怎么不知道？”沈谦景挡住沈荣华的去路。
想起以前对郑氏的回避和胆怯，沈老太太咬牙冷哼，觉得自己太窝囊了。今时不同往日，五皇子要来了，她的外孙要来看她了，她还用怕郑氏吗？沈悟以族里的名誉给皇子送礼，还把礼单拿给她看，这不就是向她示好吗？说不定郑氏今天来是专程向她来道歉的，所以，她要好好折腾郑氏一番，让郑氏乖乖服她。
付氏来看沈老太太，不知带来了什么好消息，可能跟五皇子有关，令沈老太太很高兴。估计付氏没说大老太太要来串门的消息，先让沈老太太乐呵乐呵。
初霜和雁鸣都知道沈荣华不擅女红，两人相视一笑，心照不宣。她们要给主子留几分面子，再说象这等小事，无关是非，没必要争个长短。
“是呀！披红，你确实太狠毒了，你想害人，结果害人不成反害己，你想嫁祸于人，可惜手段太过愚蠢。”沈荣华站起来，冲着沈臻静站立的方向，脸色沉谨傲慢，“你恨我，有本事直接冲我来，何必牵连这么无辜之人？且不说死伤的下人，就看看府里的主子，哪个对不起你？大老爷弄得浑身是伤，大姑娘还烧了脸、毁了容，二公子昏迷不醒、生死不知，大公子突然消失了，也不知道情况会怎么样。四老爷一家与你有什么仇？你看把他们一家摔的，你真是……”
“莫名其妙。”沈荣华摇头冷笑，根本不在乎杜昶的质问，长舒一口气，才说：“说一句大不敬的话，杜公子虽得我祖父青眼赏识，但我不敢认同祖父，在我眼里，杜公子如同平凡路人。若一个陌路之人不侮辱我、欺负我，不挑衅我的底限，我根本不屑于理他。杜公子若不知道怎么得罪了我，又为什么认定我费尽心机陷害你呢？一个路人只是偶尔同我走一条路，我没事就招猫逗狗陷害他？杜公子认定我很闲？再问一句粗俗话，杜公子认为我是闲着没事吃撑的人吗？”
沈荣华主仆穿过篱园和芦园之间的果木林，只远远看到白泷玛的背影，驴小七和王小八等人已淡出她们的视线了。沈荣华担心留守在茗芷苑的下人，走得很快，三个丫头一溜小跑跟着她，却对走在前面的白泷玛指手划脚、挤眉弄眼。
刘姨娘目光躲闪，笑容也变得很牵强，望向窗外，说：“雨下得不小，大夫昨晚忙乱了半夜，不知道会不会过来问诊。三姑娘是个痴儿，昨晚她非要留下来侍疾，妾身苦劝半天，她才到茗芷苑休息了，要是大清早起来也太熬得慌了。”
沈荣华当即变了脸，急问：“茗芷苑的后罩房也起火了？”
沈恺顾念夫妻之情，明知林氏身上有污点，仍努力为林氏母子争取了活命的机会，即使付出的代价很大。林氏母子远走他乡，这也是他们最好的结局。但沈荣华跟外人说起林氏，必须与沈家对外面的说法相符，毕竟内幕只有少数人知道。
杜昶听出卢同知这句话的弦外之音，就没有下文了，他心里起急。其实，他今天出现在杀人现场，纯粹是倒霉摧的，也是他居心不正，该着的。
“我怎么能忽略她呢？她是林阁老留在世上的唯一血脉，连大长公主都要看顾三分。”刘知府凝望天际，一会儿，又说：“去年冬月，内阁重新组阁，首辅俞大人是林阁老的同门师弟，对林阁老很是敬仰，另外四位阁老两位是林阁老的学生，一位是宁大人的学生，一位是上一任首辅平大人的师弟。”
“二姑娘这么大声嚷嚷，不就是想让人都知道篱园出了事，长房伤了人，你有热闹可看、你很得意吗？”何嬷嬷狠狠斜了沈荣华主仆一眼，又说：“养狗随主子，奴才小小年纪都心狠手辣，敢对大老爷下手，主子是什么心性还用问吗？”
沈荣华四下看了看，叫过秋生，交待了一番，让他去给负责刘知府一行车也的差役传话。眼看秋生过去，刚开口说话，就挨了沈谦昊一记响亮的耳光。
“这才象一个庄子的管事。”沈谦昊轻哼一声，对随从说：“礼山，你披红怎么还没回来，再去催催篱园的管事嬷嬷，主子不睡，她也能睡着？”
沈荣华清冷的目光扫视四周，问：“东跨院的情况怎么样？”
“小女不敢。”沈荣华回答得干脆坦然，嘴上说不敢，却不怕把心里的不愤表露于人前。若她的外祖父愧对皇家，大长公主提起林闻就会谴责多于感叹。
“姑娘，你也劳累多时了，坐下休息一会儿吧！”
即使她经历那样一个前世，见识了沈臻静阴鸷狠毒的手段，能引以为戒并小心提防。今生，也不容许她有丝毫懈怠，因为比阴毒，她先天就逊色于沈臻静。
鹂语见沈荣华怪上了冬生，很不自在，赶紧说：“姑娘，其实冬生也是极负责的，只是认了宝旺当干哥哥，对四老爷一房的就宽待些。他鼻子确实挺灵，刚才奴婢正在门房同他说话，有管采买的人刚到门口，他就说那人身上有火油。那人到门房把买东西的清单交给冬生，冬生问清单上怎么没火油，明明他身上带着火油呢。那人见瞒不过冬生，赶紧说忘了，又赔礼，还给了冬生一角银子。”
管事嬷嬷见大长公主沉思，意识到自己说错了话，赶紧跪下请罪，“刚刚奴婢口无遮拦，请大长公主恕罪。大长公主平漠北、定四海，威名扬天下，若哪个人敢生了一丝对您不利的心思，那真是吃了熊心豹子胆了。”
初霜打开要送给沈惟的礼物，让拿礼物的婆子分给仆妇们，又嘱咐她别忘了给西跨院的粗使婆子们也送一份，这才陪着沈荣华到前院正厅去见江阳县主。
“是这样的，二姑娘。”江嬷嬷看了周嬷嬷一眼，说：“祠堂出了异事，老奴安排人分三组夜间巡逻，说好每个人给加十天的月钱。宋嫂子那一组半夜巡逻最辛苦，姑娘也说给她那一组的人记功请赏。老奴把加发月钱和请赏的事跟四太太说了，四太太不但不答应，还把老奴狠训了一顿，老奴……”
鹂语咧嘴一笑，说：“姑娘放心，奴婢肯定把话传得很明白。”
“奴婢不怕。”初霜回答得很肯定，四下寂静无声，周围除了她们主仆已空无一人，夜色渐浓，又马上要到祠堂了，可初霜神态坦然，脸上毫无惧色。
“成骏浅薄，请大长公主恕罪。”连成骏赶紧躬身行礼。
“知道了。”沈荣华暗自感叹，这三个丫头在她的前生都给她留下了深刻的印象，让她愧对也罢、让她厌恨也罢、让她仰望也罢。总之，她们是三个性情截然不同的人，通过对同一个问题的回答就可见分晓。今生，她要想扭转前世的惨剧败局，就要让她充分发挥各自的作用，而她前生的记忆仅做参考。
昨天，连成骏说萧冲用她的剑杀了人，她还以为萧冲滥杀无辜。今天听李四说萧冲杀了冯参将的小舅子，沈荣华暗暗叫好，解了她两世的恨。
“错。”
除了江嬷嬷，能给篱园奴仆下令的便是府里的主子们了。府里现在正是多事之秋，奔丧的奔丧，探亲的探亲，沈府内外还有一堆事，谁还有闲功夫来篱园呢？
一会儿功夫，小丫头就回来了，说沈恺去了吉祥堂。江嬷嬷寻思片刻，决定去一趟吉祥堂，她与宋嬷嬷有些交情，听说宋嬷嬷挨罚了，她也该。
“小太爷我走了，去帮你处理那老婆子。”萧冲对他的随从挥了挥手，刚走到门口，又回来了，问沈荣华，“刚才我藏得很严实，你怎么知道是我？”
“也好。”沈荣华不让初霜给她撑伞，她自己撑开竹骨伞，走在前面。
“嬷嬷，前几天父亲让绿萝给我送来的那只小锦盒呢？”
“姑娘这段时间又没犯错，二老爷为什么要把姑娘送到篱园去？”说话的人是初雪，她见沈荣华不理她，又说：“姑娘是厉害人，怎么也该去找二老爷说理。”
“行凶者是个女孩儿，弄伤了珪儿，她寻死被人救下，现在还关在津州府的大牢里，刘知府……”沈慷欲言又止，有些事他不知道怎么跟杜氏说。
沈逊结束了华南省总督的任期，带儿女妾室回到京城。沈逊升为从一品礼部尚书，兼太子太傅，积极准备入阁，不能再赴外任了。沈慷中了举，沈恒也考中了秀才，沈忻和沈怡都已到了说亲的年纪，也不能留在京外了。
“沈逊，你个白眼狼，你没良心，我万春芳哪里对不起你？我嫁给你五年，给你生了三个孩子，都这么大了。你们沈家穷得上晒，你吃我们万家的、穿我们万家的，还养了一群婊子，生了一堆贱种，哪个不是我们万家给你养着？叔叔大伯大哥大姐们，你们来评评理，我没法活了，我们娘四个一块死……”
“沈家和杜家在前朝就是簪缨之门，延续至本朝，仍是名门旺族。尤其是沈家，前朝就出过两位皇后，那是何等的尊贵体面。你看看你，好的不学，倒跟万家那群上不得高台面的泥腿子学，哪里还有一点士家名媛的风范？也怪我，当初就不该让你养在老太太身边，这几年，本以为调教过来了，可是……唉！”
沈老太太应该出来迎接江宁县主，否则治她一个不敬之罪也不为过。杜氏是知礼精明的人，不加提醒，任由沈老太太倚老卖老，也是有心为之。
宁远山的嫡长子宁峥又中了状元，祖孙三状元为世人称道。之后，他另外几个儿子也都功名加身，宁家人的官也越坐越大，宁远山也就不那么谦逊了。
“皇上，那件事万万不可。”林闻恭恭敬敬跪下，满脸恳切。
林闻身上流淌着士族林家与前朝皇族的血，自然与众不同。
“好，那我就一命抵一命。”沈荣华抡起短剑划向自己的脖子。
这般景象入目，跟在孙婆子身后的几个婆子都惊呆了。事发突然，她们一时收不住手脚，都歪七竖八地扑到孙婆子身上，嚎叫声又响成一片。
万武自第一次春闱落榜之后，又参加了两次，都以名落孙山告终。他有些心灰意冷，就告别妻女，外出游历，刚离家一个月，就传来他因救人而丧命的消息。
不知沈臻静怎么浇的油？沈老太太显然是气炸了，嗓子也哑了，喘气也粗了，花白的头发散乱了，微黑的脸涨成了猪肝色，发肿的五官几乎都挪了位。
沈荣华冷笑几声，问：“我父亲没冻病吧？”
江嬷嬷和杨嬷嬷赶紧恭维周嬷嬷，希望周嬷嬷多选几样，她们也跟着捞些好处、沾点儿光。沈荣华刚要催促周嬷嬷，就听到门外有丫头说“有事要禀”。沈荣华看清门外的丫头是沈恺书房的二等丫头红绮，心里不由一颤，忙让她进来。
但她仍然很期待。
沈荣华向沈恺匆匆道谢，兴冲冲去了里屋，催促周嬷嬷等人赶紧把回礼抬进来。她期待惊喜，亲手开箱，一看到箱子里面的东西，顿时感觉天旋地转。
“女儿不委屈，若有人再说起杜公子之事，还请父亲替女儿表明心迹。”
“唉！一点小事，多整天死呀死呀的，多不吉利，多想想好事。”沈恺嘴上这么说，心里却很清楚，若沈荣华真被玷污了，就算沈慷和沈老太太不处死她，也不会让她好活，把她送到寺庙出家，或是送到谨王府为妾，就是最好的结局了。
“我家姑娘有东西要送给小王爷，还请小王爷笑纳。”
“想什么呢？这么用心。”沈恺拍着沈荣华的头问道。
“你知道大公子要尚哪一位公主吗？”
“是一位很不得宠的公主，听说还跟沈家沾亲。”
“不得宠且跟沈家沾亲的就是六公主。”沈荣华眯起眼睛凝望窗外，目光深远悠长，银白的月光洒在她脸上，她的脸色时而欣喜愉悦，时而悲苦恨毒，“一定是六公主，否则老太太也不会在大公子尚主前还给他纳妾。”