“红顺，你看看你一脸急不可奈象什么样子？我跟你说过多少次了？越是危急关头越要冷静，泰山压顶而面不改色，那才是大丈夫风度。”沈谦昊坐在主座上，姿势随意，语气平淡，不时抚额沉思。父亲、弟弟和妹妹都重伤在床，真相的矛头又指向了沈臻静，可他看上去一点也不急，果然有大丈夫风范。
“回二姑娘，杨管事回府报信了。”宋嫂子上前一步，行了礼，又说：“篱园出事时，杨管事正在省亲别墅的工地上。看到又是爆炸、又是着火，只问了问大概情况，就赶紧回府了。他骑马走的，这都几个时辰了，也该回来了。”
“你怎么想就怎么说。”
“还活着，正在门口躺着呢，等一会儿有人过来，她也是个证明。”白泷玛凑到沈荣华跟前，问：“你就一身完好呆在祠堂？不想制造个苦肉计什么的？”
“我们猜得没错，是有阴谋，只是我们的想法太片面了，漏掉了最关键的东西。直至今日，我才明白我面对的是生死较量，不是闺阁内宅的小把戏。”沈荣华自嘲冷笑，幽幽地说：“不要说别人太阴毒、太狡猾，是我自己太笨了。”
沈荣华坐在软榻上，看到三个丫头进去，示意她们也坐下，“鹂语，你说吧！”
太宗启顺年间，趁圣贤皇太后出海远游之际，京城发生暴乱。除了被端亲王拼死护下的先皇和谨亲王，还有被仆人救下的端亲王的女儿端阳郡主，太祖皇帝嫡系一脉被屠杀怠尽。当时，圣勇大长公主随圣贤皇太后出海，也幸免于难。
前世，她只记得萧冲调戏她、非礼她，萧冲娶了谁，她就不得而知了。
江嬷嬷顺手扶起宋嫂子，说：“行了，宋大家的，这赏你们也谢了，就带她们去干活吧！我刚才交待给你的事赶紧办，差当好了，主子少不了赏你。”
听说篱园祠堂出了异事，沈惟又得了邪病，沈慷和沈谦昱先快马赶来，又光荣负伤了。沈谦昊护卫四太太吴氏和六姑娘沈臻萃也来了，同她们一起来的还有大姑娘沈臻静和四姑娘沈荣瑶。沈家四位老爷，两个栽在篱园，两个去京城奔丧未归，大太太杜氏回京探亲也没回来。府中不能无人主事，沈慷情况稳定后，沈谦昊就回府了。到现在，算上沈荣华这常住之人，篱园共有八主子。
“我要把抄好的经文送到祠堂，你同我一起去。”沈荣华披上披风，看了看窗外，又说：“时候不早，我们快去快回，今晚说不定要熬夜了。”
连成骏仔细观摩画作，半晌，一声长叹，说：“我又想起一个人，他就象圣贤皇太后说得那样，总觉得自己做得不够好，甚至不惜付出一无所有的代价。”
沈荣华冲雁鸣点了点头，沉思片刻，又冲初霜笑了笑，“初霜你说。”
“你家主子还杀富济贫、替天行道，了不起呀！真难为他了。”沈荣华微微摇头，面露嘲笑，听李四说起萧冲，她就想笑，昨日的气恨憋屈也慢慢消散了。
连成骏暗暗皱眉，只因拿人手短，他不想打击沈慷，尽管沈慷的名画还没送来，但他坚信沈慷不敢只说不做。可他实在看不惯沈慷洋洋自得的样子，忍不住就想泼冷水。既要压下沈慷的气焰，还不能伤了和气，这就需要他把握好分寸了。
“没必要说了，你很快就会知道，最多一盏茶的功夫。到时候，我再告诉你好事，保证让你终身不忘。”连成骏满脸兴灾乐祸，好像有人要倒大霉一样。
“什么事？快说说。”
萧冲一把抓住短剑，怕沈荣华反悔，赶紧塞进怀里，“什么事？快说。”
萧允是裕王爷的名字，他是谨亲王元配王妃所出的嫡长子，与萧冲同父异母。
沈恺点了点头，“你先回去，有事我会找你。”
绿萝进屋给沈荣华行礼，又看了雁鸣和周嬷嬷一眼，掏出一个小锦盒递给沈荣华，说：“这是二老爷给姑娘的，让姑娘好生保管，以后会派上用场。”
……
从书房出来之后，沈逊没再提休妻之事，而是先去万户侯府把沈春芳生的两子一女接了回来，又上书隆顺帝，请旨调外任。隆顺帝恩准，任命他为华南省梧州府知府。只收拾交接了三天，沈逊就带着沈慷、沈忻、沈怡和沈恒及两个妾室走马上任了。当时，万春芳死死抱着沈恺不放，沈逊只好把沈恺留在了府中。
沈臻静把沈荣华说的话细细讲述了一遍，问：“二妹妹的外祖母和祖母之间到底有什么恩怨？两家不和气为什么还要结亲呢？”
沈臻静自幼得父母宠爱，之前，杜氏从没跟她发过脾气，更没有说过这么难听的话。她怔怔看着杜氏，一时吓呆了，连哭都忘记了。好不容易借沈老太太的手打发掉了沈荣华这个眼中钉，见沈荣华又回来了，她憋了一肚子气。沈荣华竟敢在吉祥堂挑衅她，还杀了金嬷嬷，大展威风，她气狠了，也恨毒了沈荣华。见江阳县主和沈荣华很热络，她心中堵了一口恶气，才失态的。
“同根所生，相煎何急？希望林阁老和沈阁老都在天有灵。五皇子、贤妃娘娘、诸位，恕我先行告辞。”江阳县主放下茶盏，站起来，冲正在起哄的萧冲喊道：“冲哥儿，回去了，不通人情、不做人事，看我回去不让父王劈了你。”
一会儿，雁鸣匆匆回来，回道：“姑娘，是孝恩侯府宁家的人，来了一位尊贵的主子，四个体面的嬷嬷，礼物带来了两车，山茶姐姐没打探出为何而来。”
“沈爱卿留步。”隆顺帝冲圣勇长公主挤了挤眼，说：“朕听说万武之女贤淑仁惠、才高貌美，你又与她有婚约在前，不如你先把万文之女送回万家，朕给你与万武之女赐婚。爱卿官至从四品，也该为你的夫人上旨请封了。”
圣贤皇太后笑言：此子乃治世良臣、国家栋梁，前途无限哪！
“你作孽不少，能死在我手里，死在这把剑下，也是你三生有幸。”沈荣华边擦剑边冲金嬷嬷直立的尸身撇了撇嘴，“还不倒下，难道觉得委屈吗？”
好在沈荣华也早有准备，不过，她只想震慑立威，没想杀人见血，看来她要改变初衷了。恩怨早些了结也好，拖泥带水只会给自己制造更多的麻烦。
老万户侯于几年前丧妻未续娶，只有两个儿子，长子万文，次子万武。万文一文不文，最厌烦读书，斗大的字不识一升，跟随父亲种地，早早就娶了妻。万武一直跟逃荒来的老秀才读书，接到封侯圣旨时候，他就会写谢恩的奏折了。
“你、你……我怎么火上浇油了？你说——”沈臻静一团和气的脸终于破功了。自懂事以来，她总是避免与沈荣华对阵，因为不管她做什么，都占不到便宜。
沈荣华点点头，问：“什么时辰了？周嬷嬷和雁鸣呢？”
“姑娘，这……”鹂语知道这是沈荣华还她的五百文钱，又听沈荣华的话不对味，不知道该怎么表白自己，低头抬眼向雁鸣求助。
沈老太太的不良情绪来得快、去得也快，看到沈慷，她马上就不哭了，拉着沈臻静坐下，说：“老二这没良心的，真气死我了，还是我的静儿最乖。”
宝书跟着笑了一会儿，又说：“老爷前段时间说起的前朝名家所画的《牧羊图》，姨娘给淘澄到了，说是明天才能交付，姨娘一收到，立马让人送来。听伺候姨娘的丫头说，这幅整整花了姨娘三千两银子，一个装画的盒子都要三百两。”
说起杜昶，沈恺有些别扭，他也承认杜昶才学样貌俱佳，但他认为杜昶跟他不是同道中人。一想到沈逊有意让杜昶做他的女婿，他就忍不住心里膈应。
杜昶和杜珪互看一眼，不约而同地跟沈慷和沈恺拉开了距离。宁远伯府虽说有爵位在身，但比起内阁大学士府还差了一截，更别说比谨亲王府了。这两家发生的纠葛，他们不便于上前，最好还要躲得远一些，免得惹上麻烦。
“算你识相，等完事之后小爷赏你。”萧冲推开周嬷嬷，向前面的车跑去。
沈恺听到沈荣华叫他父亲，很高兴，忙接过茶喝了一口，说：“别看水姨娘出身卑贱，人却很好，性子也敞亮。她私房丰厚，你以后多跟她走动，等到你出嫁，她肯定送你一大笔嫁妆。我现在喝茶的这套茶具是汝窑所制，前朝的物件，就是她新近送我的，八百两银子，也不算多，她还要花三千两银子给我买……”
周嬷嬷看了看沈荣华，一本正经地说：“对她好奇倒不是主要的，我是去找秋红，敲打敲打她，这小蹄子自太太去了就没信儿了，该不会被水氏收买了吧？”
她被杜家关了起来，与外界完全隔绝了。后来，她听沈家派到杜家送年礼的下人说，水姨娘倾家荡产才免除牢狱之灾，出狱后就离开沈恺回江东老家去了。
沈慷明白掌事嬷嬷的意思，不敢多说，示意管事退下。又和沈恺亲自把揽月庵的人送到了篱园门口，直到远去的人影变得模糊了，他们才回来。
突然，窗户被打开了，伴着冷风，一个大活人被丢了进来，吓了她们主仆三人一跳。看到被丢进来的人是虫七，沈荣华腾得一下站了起来，又慢慢坐下了。
“呃，也、也没什么事，主要、主要是来接你回府。”沈恺越想越不明白他和沈慷起了大早又来篱园所为何事了，“你、你四叔出了点事，我们……”
沈荣华摘下耳环和手镯递给老妇人，“老婆婆，这些你先收下，多少可以卖几两银子，先应急过年。天这么冷，就不要出来拾这些了，我在篱园……”
事无俱细，雁鸣说得很清楚，鹂语又不时在门外补充。听到这消息，沈荣华和周嬷嬷互看了几眼，她们都在关注对方的眼珠子是不是被惊得掉出来了。
沈恺和沈荣华刚走到前院的花厅门口，沈慷和沈惟就出来了。沈荣华低垂着头，掩藏了眼底的恨，轻声轻气地给沈慷和沈惟见礼问安。
“什么事？”沈荣华莫名地紧张，沈恺急匆匆找她肯定没好事。
沈荣华不由自主抬头看了看窗外，摇头轻哼一声，继续静下心抄写佛经。
“住手。”沈荣华厉声急呵，惊醒了吓傻的众人，也震住了蛇骨掰向张嫂子脖颈的手，“沈家的奴才犯错，自有沈家主子处置，就不劳驾公子主仆了。”
“哼哼！雁鸣，洗漱更衣。”沈荣华掀开被子，光着脚跳下床。
她回到了七年，可此时祖父已逝，母亲被沉了溏，弟弟也被处死了，她由二房嫡长女变成了二房一个外室所出的庶女，又被困在津州郊外的庄子里。她在一个寒冬的深夜投河自尽，被人救了，没想到却成了她重生的生命之界。
祖父下葬后，她哀伤至极，且对祖父心存感念愧疚，又被祖母的谩骂吓破了胆，就病了。万氏不顾她父母反对，强行让重病缠身的她迁到庄子里养病。