“可是，姑娘，江嬷嬷和佟嬷嬷都等姑娘示下呢，姑娘不发话，她们……”
“你直接说你不知道我画的是什么就好，何必绕弯子。”大长公主放下笔，轻叹道：“其实我也不知道自己画的是什么，这是皇祖母心里的世界。皇祖母隐居凤鸣山，每次我来看她，她都会给我描述一张张画面，说那是她的世界。还说等她死了，让我千万不要悲伤，她死了，灵魂就回归了那个世界。那个世界有她的亲人、朋友，还有温馨的家，比她在这里做高高在上的皇太后要强。”
沈荣华笑了笑，说：“我江嬷嬷，不让周嬷嬷知道就好。”
李四跪爬向前一步，说：“回沈二姑娘，我家主子还活着，现在还活得很乐呵，回到京城能不能乐呵就不知道了，我家主子说他、他、他现在是强颜欢笑。”
“有劳世侄。”沈慷松了口气，心中暗自庆幸终于打通了连成骏这一关。
“你确定？”连成骏凤眼微挑，清冷更胜料峭春寒。
文嬷嬷一走，几个粗使婆子四下看了看，又招了些消息灵通的人过来，重新聚在一起聊起来。八卦的吸引力无穷大，每个婆子都在努力地添砖加瓦。
张三李四赶紧跑过来，一个扯着小树进到水里拉初霜，一个在岸边用粗树枝往上拉人。萧冲另外两个随从马五和赵六也来帮忙，才把初霜救上来了。
“你、你、你把小美人吓跑了，我、我求如来佛祖保佑你一辈子娶、娶不到媳妇，要不、要不娶个母夜叉。”萧冲呲牙咧嘴，指着连成骏语无伦次嚷嚷，他最怕圣勇大长公主，看见就犯怵的人也有几个，连成骏是其中之一。他们年龄相差无几，曾一起在国子监读书，他在连成骏手里吃的明亏暗亏，自己都数不清了。
“女儿告退。”沈荣华轻手轻脚退出，刚到门口，又被沈恺叫住了。
江阳县主送来一车礼物给她，言明是陪罪，看似诚心，又何尝没有把她捧到浪尖风口的意思呢？万姨娘母女截留了东西，看似得了利，又何尝不是为她挡灾呢？不知道江阳县主真正的来意，就被一车礼物迷了眼，还不知道会惹来什么样的麻烦呢？沈老太太偏宠万姨娘母女，这次会宠出什么样的后果就不得而知了。
“姑母别急，说不定大哥的病很快就会好起来呢，琎哥儿他……”提到万永琎，万姨娘很不自在，她忙双手揉眼，又哽咽几声，才掩饰过去了。
圣勇长公主点了点头，给侍卫头目使了眼色，示意他带人制止驱散。暗卫飞落而下，在隆顺帝耳边低语了几句，隆顺帝长叹一声，转身往回走。
杜氏点点头，说：“今晚别回吉祥堂了，留下来陪娘吧！”
“你想留他们对付二姑娘？你好大的心。”
在前世的记忆里，沈荣华对江阳县主印象犹为深刻，这缘于她的愧疚。
“姑娘，奴婢做什么？”鹂语噘了噘嘴，不满雁鸣抢了她的美差。
“长公主慧心慧眼，毫不逊于圣贤皇太后。”林闻拿出厚厚一本奏折请内侍呈上，说：“臣替万武之女状告万户侯府，请皇上圣裁。”
彼时，盛月皇朝刚建立三十多年，又经历过两次叛乱，对谋反极为敏感。兰娘入狱一个月，不堪严刑逼供，惨死狱中。随后，负责缉拿叛乱的中南大营指挥使卫胜接手此案，定兰娘反叛之罪，并请朝廷下旨铲除参与造反的前朝余孽。
沈慷绕过屏风，就想发威吼骂沈荣华。他的嘴刚张开，就见一道森森寒光闪过，要出口的话又吞到了喉咙里，眼睛也不由一闭。他感觉到有湿湿热热的东西溅到他脸上、身上，他赶紧睁开眼一看，是血，猩红色的血。
沈府内院最高权威代表沈老太太发话了，已过拿过赏钱的几个粗使婆子杀气更加高涨。以孙婆子为首，冲沈老太太行礼应了一声，就如狼似虎般冲沈荣华扑来。与沈荣华挨得近的人迅速躲开，腾出了半间屋子供婆子们动手。
洛沧月听说萧敏盛被困，带精兵来营救，刚进山就遭遇了埋伏，只好与萧敏盛在山中会师。两方人马损失惨重，又陷入外有伏兵、内缺粮草的困境。正当两人一筹莫展之际，有姓万的老者带人送来粮食草药，并指给他们出山的小路。
沈荣华装模作样叹了口气，说：“我不能跪下，绝对不能。”
这一等丫头一般是父母或长辈给的，大太太只算隔房长辈，不给她安排，她也不能说什么。怎么才能配备一个忠心能干的一等丫头，还是个不大不小的难题。
江嬷嬷和杨嬷嬷进到里屋，规规矩矩给沈荣华行了礼，就垂手低头侧立一旁等待主子示下，极恪守奴才的本份。两人在沈恺面前都没那么拘谨，可面对沈荣华却恭敬得出人意料。这令沈荣华不得不打起十二万分的精神，只怕被揪了错处。
沈臻静赶紧过去扶住沈老太太，边给她拍背边叹气，哽咽说：“祖母何必同那种人动真气，要是气坏了身子，让孙女怎么办？祖父刚逝，祖母……”
“回二老爷，宝书回来了。”
原来杜家曾向沈家提亲，要求娶她，这件事她活了两世都不知道。杜珪前世没少害她，今生沈荣华还没把他列为头号敌人，他就自己跳出来了。
“我——明白、明白。”萧冲擦了一把冷汗，一本正经地拾起短剑放入锦盒里，又万分小心地交给婆子。随后，他转身就跑，速度比受惊的兔子还快几分。
沈荣华听到萧冲的辱骂，淡淡一笑，似乎左耳进、右耳出，并不在意。维护沈家的名声荣誉之责，自有掌家人担当，还轮不到她为此煎心，强出头也没人领情。只要她还姓沈，有人侮辱她就是侮辱沈氏一族，自有人替她摆平。
“怎么说？”沈荣华听说了沈恺的话外之音，赶紧追问。
沈恺是一个多情缠绵的风流公子，对女人温柔小意，不管是妻还是妾。可他并不是心思缜密之人，估计他对水姨娘的了解也仅局限于表面。
受林氏等人影响，沈荣华也恨水姨娘，更鄙视她自甘下贱给沈恺做外室。沈老太太贬嫡为庶，还把她记在水姨娘名下，这屈侮是致命的。
掌事嬷嬷点点头，开口道：“本宫一向赏罚分明，处置了连成骏，自然要补偿沈家，薄赏聊表本宫心意。年节在即，杂事纷忙，沈家人无须到揽月庵谢赏。”
周嬷嬷叹气说：“姑娘该替二老爷想想办法才是，他做难毕竟为姑娘的事。”
沈恺长在沈老太太高压溺爱之中，被人拿捏久了，性子自是绵软。沈荣华不敢奢求这个父亲为她做什么，只要他不盲从沈慷等人给她施压，就相当不错了。
脚步声打断沈荣华的思路，她赶紧抬起头，看到距离她一丈远的地方站着一个老妇人，正冲她微笑。老妇人个子很高，身体看上去很硬朗，精神也不错。她脸上布满细密的纹路，满头白发用竹簪盘得很整齐，棉布衣服穿在身上干净简单。
“姑娘、姑娘，四老爷回来了。”鹂语匆匆跑来，语气中透着兴奋，到了门口，她突然刹住脚，险些栽倒，忙跪下说：“奴婢忘了规矩，请姑娘责罚。”
“多谢父亲。”沈荣华真诚道谢，一个她原本不想指望的人，还能期待他为她做出惊人之举吗？沈恺能说出这番话已经不错了，“大伯饱读圣贤书，懂得嫡庶尊卑，我若去连家做妾，沈家根本不能算是连家的亲戚，这不是自认低贱吗？”
“起来，去做你该做的事，别装模作样，让我心里腻烦。”沈荣华冲宋嬷嬷抬了抬手，满脸不耐烦，让宋嬷嬷低头认错，她没有一点胜利者的喜悦。沈家上下那么多人，若这么斗下去，唾沫不知道要费多少，不累死她才怪。
幼时在京城，沈荣华养在林氏身边，经常十天半月见不到父亲的面。沈恺身挂闲职，外面的应酬却比沈阁老还多，回到家里，还要应付诸多妾室丫头。到了津州，她养在祖父身边，经常陪祖父住在篱园，父女见面的时间就更少了。
“杀了她。”话音刚落，一身玄衣的男子就飘到了门口，高大挺拨的身材令在场的人不得不仰视，他背手望天，下颌和脖颈的弧度刚硬却不乏俊美。
“大前天夜里，回来时都交子时了。”
听人说只要能感觉到疼，就不是在做梦。她左胳膊白嫩的肌肤上多了几块青印子，疼得她倒吸了一口气，她才慢慢放开手。她感觉到疼，这证明在这里发生的一切都不是梦，她回到了七年前，而那七年之间发生的事也刻在了她心里。
前朝时，沈家也是名门旺族，受皇室夺嫡之战牵连渐渐没落了。她的祖父沈逊出身寒微，却连中三元，颇得先皇赏识。刚过而立之年，就入主内阁，是当今皇上的授业恩师。今上登基，他受封太傅，又居内阁首辅之位十年之久。
“姑娘，我们现在去前院看大老爷和四老爷吗？”
“再等一会儿，等篱园的主子奴才都知道我的决定之后我们再去。”沈荣华笑意吟吟，消息发布出去，人们马上就会有反应，她也好对症下药。
“明天要过禁烟节的事姑娘告诉老太爷了吗？”初霜抬起头四下看了看。
“我一到祠堂就说过了，祖父体谅我一片孝心，肯定会帮我的。”沈荣华看向房顶，以眼神告戒那只——若不帮我，就断了你的口粮、香粉和洗澡水。
初霜抿嘴一笑，又赶紧跪到供桌前，向沈阁老和沈家虚祖的灵位跪拜。沈荣华轻叹一声，也跪下了，对着沈阁老的灵位慢慢闭上了眼，心中思潮翻涌。
……
篱园占地面积很大，却只有两座的院落，其余都是排排散房。前面是一座小三进的院落，无匾额无名号，称前院。沈阁老在世时常住篱园，前院就是他的居所及书房。一片湖溏相隔，后面是茗芷苑，一座小二进的院落。
沈慷是沈家的当家人，又光荣负伤最重，理所当然住篱园最好的房子。那日他受伤昏迷之后，管事做主让他到前院正房养伤，正是沈阁老生前住的地方。昨日，他醒来看到自己变成这样，又气又怕，在昏过去之前，还交待管事赶紧搬走。
于是，沈慷父子就搬去东跨院养伤了，沈惟一家在西跨院，倒也对称。沈慷住在东跨院正房，沈谦昱在厢房，沈臻静衣不解带照顾父兄，只能在正房的软榻上休息。他们带的仆从不少，就有些拥挤了，除了贴身仆妇，其他都住在散房。
这样一来，沈荣瑶这个沈臻静的忠诚追随者就变得很多余了。刚开始，沈臻静需要人帮忙，她就和沈臻静一起照顾沈慷父子，并轮流在软榻上休息。沈慷情况好转，沈臻静让她好好休息，就让几个大丫头挤挤，把角房腾出来给她住了。
沈荣瑶很生气，她怎么说也是津州内阁大学士府的四小姐。虽说她现在还是庶出，不过只是暂时，等万姨娘扶了正，她就是沈家二房堂堂正正的嫡女了，和沈臻静平起平坐。而沈荣华被沈老太太记在了一个外室名下，就要比她低一头。