那种带着怨毒的冷笑，常常会让小樱觉得不寒而栗。
连老板娘都有些意外。她本来觉得小樱大概是因为喜欢冲田的关系，只是想能在练剑的时间跟冲田在起才想学剑。但是看到冲田不来，她也在认真练习，就觉得很难理解。但是问起来，小樱也只是笑了笑说只是想在这乱世里有能力保护自己。
“不会吧，没听到炮声啊？”
结果山南打量着她，时倒也并没有开口。
眼下正是年里最热的时候，他刚刚直在门口晒着，估计是热得够呛。
相扑大会当天，冲田过来接小樱。
小樱想这专程来见她的客人，果然也是不知从哪里听说了这件事，她有些厌烦，但依然带着笑容将那天的事说了遍。
当然，另个让老板娘松口同意的原因，是因为壬生浪士组现在显然已经在京都扎根了，她要是真能拉拢他们做靠山，也不是件坏事。何况现在是冲田自己提出来的。
她也是艺妓出身，向来要求手下的姑娘们时时刻刻精致漂亮，见不得她们有点随意邋遢，何况小樱连头发都没梳好，松松挽在脑后。
冲田显然并不明白“旦那”的意思，重复了次，“旦那？”
初桃正要再开口取笑她，却有人来敲门了。
小樱没有回话，但眼前却不由得浮起那个穿着浅葱色羽织的男人的身影。
小樱在宴会上喝了酒，临走时有些昏昏沉沉的，随行的女佣便叫了轿子。
何况……她想起那天见到斋藤时他的眼神，胸口又有些发闷。
冲田总司不在。
“哎呀，不用这么叫啦。”冲田总司摆了摆手，笑得眉眼弯弯，还是那天温和的少年。“我听阿说你的脚扭伤了？直想去看你，他又不告诉我你住在哪里。现在没事了么？”
“那又怎么样呢？”千代嘟起嘴，“我偷偷去看了眼，的确都是些乡巴佬，又土气又粗鲁，根本就不懂得欣赏。给他们跳舞，还不如去跳给狗看。”
当然逛庙会和看狂言的人跟着也就了。
客人打了个酒嗝，顺势摸了摸她的手，嘿嘿笑着：“怎么？你对那些人感兴趣啊？”
我是新人。
“明显是吹雪小姐在厚此薄彼吧。”
围过来闹腾的都是些熟人，其实大家也都知道了小樱喜欢斋藤的事，只是凑在起开玩笑罢了。
小樱微笑着，取了三味线来给大家唱歌算讨饶赔罪。
斋藤也似乎放松了些，端着酒杯坐在那里静静听着。
他们这边唱着歌热闹着，那边土方便在给芹泽敬酒。
芹泽斜睨着他，倒也来者不拒。带着那种冷笑，杯接杯地喝着。不时便有了醉态。土方招呼着平山和平间送他回去。
芹泽轻哼了声，在平山的扶持下，踉踉跄跄向门口走去。
斋藤跟着就了起来。
小樱心头慌，没把握好手上的力度，仓惶中竟然拨断了琴弦。琴弦反弹上来，瞬间在她手腕上划出条血痕。
“小樱。”冲田担心地叫了声。
已起来的斋藤也回头看了眼。
小樱连忙将琴放在边，低下头来行礼：“抱歉……”
“道什么歉，先让我看看你的手。”冲田将三味线挪到边，不分由说拉过小樱的手。
已经快走到门口的芹泽也回过头来，看了小樱眼，然后笑起来，向斋藤道：“斋藤君你今天就不要跟着我了，你的小美人吧，难得有表现的机会，不要让别人抢去了。”
斋藤迟疑了下，并没有直接坐回去。
芹泽的目光扫过在场的各位近藤派干部，又笑了声，“那么，祝各位武运昌隆。”
他这句话说出来，几乎所有人都怔了下。
在这种场合说出这种话来，显然并不合适，而芹泽那带着冷笑的声音，听起来与其说是祝愿，倒不如说是讽刺。
斋藤抬起眼看着他，表情瞬间复杂起来。
但芹泽丝毫不理会这些人的反应，自顾摇摇晃晃走了出去。
斋藤向前移动了步，最终还没有跟上去。
小樱看着芹泽的背影，心里又难受起来。
……其实芹泽自己也知道的。
那句话，毫无疑问是在讥讽近藤派这些准备对他下手的人，但小樱却又隐隐觉得，他像是在交待遗言。
也许芹泽对新選组倾注的心血与期望……丝毫也不比近藤和土方他们少。
土方说绝不能让新選组毁在这里，芹泽也未必就真想毁掉新選组。
也许，他已经有了必死的觉悟。
直到芹泽行人消失在昏暗的夜色里，斋藤才回到自己的位置，向小樱轻轻问道：“你的手怎么样了？”
“没事。是我太不小心了。”小樱抬起手来给他看，本来只是小伤，这时血已止住了，被冲田用手帕包着。
斋藤有点不放心，解开来看了眼。