这次不过才六七日，就有了一两银子的收入，要是全买成大米白面，一家人一日三顿的吃，也够吃上一个半月的。
“兔肉有啊，要多少？”窦掌柜以为二妞是要买肉，走至放兔肉的案板前，抓起刀准备按她的要求砍下一块。
站在正屋台阶前，相互帮着拍净身上的雪，五人都涌进东屋。
吃过饭后，收拾出炕桌，姜氏把簸箩放在桌上继续绣那件对襟衫，就还剩下两个“福”字，大妞专门应付二妞的差使。
“与根子正玩得高兴呢，把他在留陈家了，吃饭的时候叫回来就成。”根子是陈家的三小子，比四郎还小一岁，姜氏溺宠的看了二女儿一眼，随了她的心意糊弄过去，这是个有分寸的孩子，她没有什么好担心的。
“娘，您也欺负我。”张玉琴羞得只顾用双手捂住自己的脸。
这户人家姓张，也住在西市口，与郑家隔了五个巷子，对方千恩万谢，非得让二妞和三郎家去，两人推脱不过就只好应下，二妞其实心里想着，郑家这些年只与陈家相交深厚，如今几个哥哥渐渐长大，没必要再处处防备，应该多与人交往走动才是，现在见小姑娘的姑姑和叔叔都是实诚人，就家去看看好了，如果确是善意人家，以后也可往来一二，毕竟远亲不如近邻，能结个善缘也不错。
二妞一觉睡到日暮西山，醒来只见四郎坐在炕上继续玩他的那些木头块，其他的人不在屋内，她突然想起自己在兔子身上要打的主意，马上从温热的被窝里爬出，风风火火套上棉袄，被褥没叠头也没梳，颠颠的冲出屋去，差点撞上正往里走的大妞。
姜氏二话不说，手里的笤帚开始往大郎身上招呼，笤帚落在袄子上叭叭作响，姜氏没这么打过孩子，屋里的其他几个都给吓愣住了。
“看在秀萍的份上今天放过你，你快滚，以后不要再踏进我家的门，不然来一次我打一次。”姜氏从没有这般恶某个人，恨到还谈不上，只觉着看见了就恶心。
三郎对她的敷衍很不满意，嘟嚷着道“还想瞒着我呢，今天你吵着要来林子里，就是为了拾那些树枝吧，现在跟着脚印到这边，还不让我去摸，心里边肯定有主意了，我是不知道你要做什么，不过也别骗人说只是为了好玩，我才不信呢。”
棉袄很大布料八成新的样子，二妞穿上身就像件过膝的裙子，郑家那几件棉袄里头的棉花都有些年月，板结成块穿上身沉沉的也不聚暖，这件二妞以前从没见过，闻着没有任何异味，里边的棉花应该还很新，自穿上身站在院子里感觉不到外边丝毫的寒意，可以肯定是郑大虎留下的衣物，只是不知道为什么姜氏把它保留下来，没有如同其它的改改给几个孩子。
前段日子不知道哪来的野猫，常来光顾自家的厨房，郑家基本没放过剩食，也不管它，有天她和三郎千辛万苦从河里摸回来几条小鱼，想着明天母亲过生要给她个惊喜，就藏在厨房某个隐秘地方，夜里被猫啃了大半，这下两人跟猫结上仇，追赶过几回都打不到，后来二妞想起大学时，班里一个北方农村来的同学跟她详细讲解过怎么用绳索套兔子，用来套猫试试，经过无数次实践，成功打出传说中的活结，又观察到猫进厨房习惯走的路线，将绳套安置在最易中招的地方，五天前半夜听到叫声起来查看，没见到猫，不过绳子的痕迹看着像是套住后又被挣脱了，二妞做了些改进还放在那个位置，也许受到惊吓后来一直没见猫影，今夜定是被肉香引来，可算逮着这个不请自入偷腥的家伙。
“没别的，还是上回来的那些话，说得让人心烦，又不好撵她。”姜氏手里的活也没停。
两人第一回寻个漆黑的夜晚，不料吃了暗亏只好打道回府，养好伤后专门找个月色明亮的晚上又摸进郑家，这回更惨，被打得鼻子不是鼻子脸不是脸的脱了形，要不是脸上那颗痣明显，陈二子差点被自己的婆娘打出家门，连着两次都吃下大亏，却连姜氏的裙边都没摸着，这回还差点被打死，明白这家的孤儿寡母也不是想象中的手无寸铁好招惹的，回家后两人都闭口不谈是怎么受的伤，不过陈二子的媳妇李氏猜测两人既然同时受伤，少不得是一道出去没干好事被人打了，恨的牙痒痒，每日使换着陈二子忙得陀螺转，他也是个怕老婆的，王大栓找上门来李氏不让见他也躲在屋里不敢出来，为此王大栓的媳妇与李氏吵了几回还差点动手，后来也就慢慢淡了。
二妞见东南角落里有堆鹅卵石，这是郑家以前66续续从城西的河里捡回来垒墙备用的，就使唤着大郎几个挑出些两个拳头大小的石头排放在坑底。
姜氏摸了摸女儿的头，笑道“二妞太小，等长大再帮娘送。”
这地方离家不远，二妞拉回愤恨着要上前去的三郎，在他耳边嘀咕几句，劝得他转身离去，自己还守在转角处，死死地盯着，那两人开始有些动手动脚，二妞心急如焚，后悔没有叫上家里的大妞大郎二郎一块出门，至少几人齐上阵还能一人掰他一只腿。
她太忙了，睡梦里都在思考怎么获取更多的食物。
等到天色快黑得时候，大妞进厨房做饭，姜氏还是有些体虚，躺在单问筠旁边睡着，刚经历大喜大悲，体力有些不支，大郎和二郎分担烧火、洗菜的任务，三郎还有些惊魂不定，守在妹妹不走，四郎喝完半碗稀粥，自己玩了一会儿，躺在母亲的怀里睡去了，人小食量不大，可以等到明天再用食。
姜氏母女一人一个杌子坐着，身上的衣物洗得白，几处破损的地方还缝着补丁，这般寒碜的衣物穿在两人身上，偏就那么服帖，丝毫不显穷酸，两人手里拿着些残菜烂叶，不紧不慢的收拾，举手投足间尽是大家闺秀的典雅，倒像是哪家的夫人小姐在清点妆奁。
“妹子，这些年我们家怎么过来的你也看在眼里，一下子拿出十几两的银子来，就得把家底都掏空了去，保全的亲事都通过媒人说好了，那闺女我满意的很，过了年就下聘，秋天娶进门，可这一来，我上哪筹聘礼去，谁家的闺女是能白给的。”
姜氏给她递了碗温水，心里暗叹，家家都有一本难念的经。
陈婶润了润嗓子，接着刚才的话道，“我也是糊涂了，老家传来口信，让根子他爹回去一趟的时候，就该想到准是没什么好事，咋就不跟着一块回去呢。”
“他是个老实的，我那公公婆婆跟他张口，就这样应承了，这些天我跟他闹也闹了，吵也吵了，死咬着不松口，说是给父母盖几间新房养老也是应当的，全当是对这些年不能亲自照顾的补偿，他要讲孝顺，我也不拦着，可不能把儿子的婚姻大事也补偿进去吧，有这么当爹的吗？我恨不得跟他干上一架，这日子不过了拉倒。”
“你说，只差没接到身边来，可那也得老人乐意不是，是他们死活不愿跟着我们过的，每年银子可是没少给过半文。”
“说得过点，等老人下世，这盖起的新房最后不就是小叔一家子的，还能给我们一半不成，即使是要出些银子也不能对半分啊，我们是什么家底他们能不知道，至少也得让把给保全定亲的钱留出来吧。”
陈婶用手抹了抹眼角，顿顿声后继续道，“我娘家弟弟前年续了一房，新进门的媳妇是个刁钻厉害的角色，明里暗里没少提娘家接济我的事，就是三个儿子都娶不上媳妇，我也不能再回娘去开这个口了，老家的那些人，明知道家里的情况，还要我们凑份子，到时候还能反倒拿出钱来帮一把不成，见过偏心的父母，可没见过这么偏心眼偏成这样的。”
姜氏把绢布递给她，说“嫂子，你别着急，咱一起想想办法，事情总能过去的，急病来，你能放心扔下这一大摊子事不理？”
“说出来，心里也好受些了，还能想出什么办法来，今儿不是十五吗，说是要进城来置办年货，约好也是今天来拿钱，我还能当面抹了孩子他爹的面子不成，呆在家里边只能生闷气，这不就上你这儿来了，做饭的时候再回去。”
“嫂子，既然是板上钉钉的事，你就别上火了，咱再想办法把钱赚回来，不耽搁保全的亲事就成”，姜氏想不出别的话来安慰她，总不能撺掇她闹得家宅不宁吧。
“唉，说实话，女方的聘礼真没多要，可是这么一折腾，半钱银子也是拿不出来了，家里只靠着爷三出门接活才有收入，没个两三年攒不上那么些钱，保全耽搁两三年再说亲到也不成问题，可现在谈下的这门亲就得舍了，是门难得的好亲，以后怕是遇不上了。”
“你上回跟我提过，说是，河西村的……对，河西村，可是那一个？”姜氏记得有这么回事。
“是哩，就是河西村秦家的闺女，根子她老姑婆给介绍的，我上门相看过了，模样是一般，可是性子好，做事勤快，又不是那种话多的人，爹娘都是老实巴交的，哥哥嫂嫂也能干。”提起这门亲，陈婶千百个的满意，真是看对眼了，瞅着哪都合心意，想着这样一门好亲事要被搅黄了，她不禁又心生怨道。
“船到桥头自然直，两家有缘的话，自是会有解决之道的，嫂子，这秦家闺女真要是跟保全命中注定，有月老的红线牵着，任谁也拆不散这对姻缘，咱把眼前的事过了再说。”
“也是，孩子们有缘的话，观世音菩萨会给咱指条道的”，陈婶信奉观音菩萨，家里供奉着观音挂像，逢观世音菩萨诞辰日、得道日、出家日都要去寺里参加佛会，是个虔诚的信徒。
两人又说了一会话，根子和四郎跑进屋来。
“娘，爹让你回家去，爷和小叔都来了。”
陈婶像是在跟自己说话似的，避过众人，轻声嘀咕了句“得，讨债的上门了！”
姜氏听闻，扭头抿嘴笑了笑，这嫂子说话有时候挺噎人的。
“嫂子，事已至此，你也放开心去，日子总要过下去的，没有过不去的坎，别跟大哥怄气了，回头再想办法就是。”
陈婶应下，“放心吧，当着人的面我不跟他闹，等他们走了我再过来，跟你说说心里就舒坦了。”理了理自己的头、衣物，牵上根子回家去，姜氏要送，被她拦在屋里。