在早年，生命是这样新鲜，感觉因为还没有被重复使用而显得如此敏锐，孩子在生活中对于自己要做什么并没有意识，他们总是在静默中去探究生命的本质——通过个别的情景和经验来获致其基本性质及大致轮廓。用斯宾诺莎的话来说就是：孩子从永恒的角度，在学习对周遭的人和事进行观察。
在我们的一生当中，几乎每个人都有过这样的经验：一些我们曾为之悲伤的事，在以后却被证明为所发生过的最好的事；或者是我们曾经为之欢欣不已的事，日后竟会成为最大痛苦的来源。那么大家为了应付这种状况，应该采取一种什么样的心理态度呢？我要给予大家的建议，莎士比亚也曾经巧妙地说到过：
持久不息的“变”
第三，人的地位。就是指大家都知道的，在别人的眼中，你是什么样的人，或者更严格一点，别人看待你是依据什么。这可以从别人对你的看法中表现出来，而从你所获得的荣誉、地位和名声中，又可以明显地看出别人对你的看法。
当一个人不能在自身中找到安宁时，在其他地方寻找也是徒劳。
利益是自爱的灵魂，因此，正像被夺去灵魂的身体没有视力、没有听觉、没有意识、没有情感、没有动作一样，自爱若是同它的利益分离如果可以这样说的话，它也就不再能够看见、听见、察觉、感知和行动了。因此就会有这样一个人，他为自己的利益能行万里路，对别人的利益却会不闻不问；因此也就会有我们在谈论自己的事务时，听众却昏昏欲睡和死气沉沉，但当我们的叙述涉及到与他们有关的东西时，他们又迅速地清醒过来。可见，一个人会根据他自己的利益离开或者接近他的程度而失去或恢复知觉。
在所有的缺点中，我们能够最惬意地与之和平相处的是懒惰，我们自以为它与所有的宁静的德性相关联，相信它只是暂时将一些责任搁置一边，并没有完全逃避其他责任。
青春是一种不断的陶醉，是理性的狂热病。被广泛颂扬的有着伟大功绩的人们，毋需比那些用一些小事来赋予自己价值的人更谦虚。有一些在社会上受到称颂的人们，他们的全部功劳不过是具有某些可用之于社会生活的恶行。新颖的优美之于爱情，就像花儿之于果实，放射出一种稍纵即逝、永不再来的光芒。宣扬得如此了得的善良本性，常常要靠最小的利益得到满足。心不在焉减弱了那些平庸的激情，增强了那些伟大的激情，就仿佛风吹灭了小小的蜡烛却助长了大团火的火焰。
社会更经常地奖励功绩的外表而非功绩本身。吝啬与善于理财比慷慨与善于理财更加对立。希望——尽管它整个是骗人的——但至少可以引导我们以一种愉悦的方式走完生命的旅途。当懒惰和怯懦使我们回避义务时，我们的德性却经常得到履行义务的所有荣誉。很难判断一个干净、诚实和正当的举动是出于正直还是出于精明。德行消失在利益之中，正如河流消失于海洋之中一样。
激情有自己不良的嗜好，会令主人有危险行为。即使在激情表现得似乎最合理的时候，我们也应当对它们谨慎提防。
或许一个绅士因成功经受了无数考验而闻名，但他还必须经受这样一种考验，即如何对那些地位低于自己的人行使权力。包括如何对待妇女儿童，作为长官如何对待下级，作为老板如何对待职员，作为教师如何对待学生，在任何职业中他怎样对待比自己弱小的人。在这些情况下，谨慎、宽容和友善往往被看作是绅士性格中最关键也是最严峻的考验。有一天，在穿过拥挤的人群时，拉莫特不小心踩到一个年轻人的脚，这人立刻扇了他一个耳光。拉莫特说：“哎，先生，如果你知道我是一个盲人，你会为你的行为后悔的。”欺侮弱者的人要么是一个势力眼，要么是一个懦夫，但绝不是一个绅土，也绝不是一个真正的人。蛮横残暴的人，不过是外强中干的奴隶。一个正直的人身上所表现出来的力量以及良知，赋予他的个性以高贵的品格，他会特别谨慎地运用这种力量。应该说，“拥有猛兽一般的力量是很好的，但像猛兽一样地运用力量则是野蛮的”。
绅士的显著特征是具有极强的自尊。他们非常注重自我的品格，并非看重别人的眼光，而是看重自我的修养。正是因为尊重自己，同样他们也会尊重别人。在他们的眼中，人性是神圣的。因此，人与人之间必须礼貌和宽容地相处。据说爱德华·弗兹劳德爵士在加拿大旅游时，看到一位印第安妇女背着一个沉重的包裹吃力地走在丈夫的身后，而她丈夫两手空空，毫无负担。爱德华爵士非常震惊，他立即走过去把妇女的背包放在自己肩上。这就是一个真正的绅士的行为。
诚实正直的言行是个性的脊梁，而持之以恒地坚持这项品质则是它最显著的特征。伟大的政治家罗伯特·皮尔勋爵去世后几天，惠灵顿公爵谈到他的品格时说：“爵士阁下们：你们都感受到了罗伯特·皮尔先生的高尚品格。我和他在议会共事多年，他是我一生中最信任的朋友。我们的交往使我深刻认识到了他的公正和诚实。他一生致力于发展公共事业，我从来没有对他的言行产生过怀疑。”这也正是为什么这位伟大的政治家会赢得如此巨大声望和权力的原因所在。
做什么事情，只动嘴是不行的，关键在于行动。切丝黑尔姆夫人向斯特威夫人谈起她的成功之道时说：“我发现，如果我要完成一件事情，我必须立即动手去做，空谈一点用都没有！”切丝黑尔姆夫人这句话是个放之四海而皆准的真理。说话不切实际的人最让人反感，成功也不会光顾这种夸夸其谈的人。如果切丝黑尔姆夫人只是满足于她的演讲和计划而不付诸行动，她就是空谈家，人们也就不会相信她所说的一切。当人们亲眼看到她以行动实现了她的计划时才赞同了她的观点。最大的慈善家不是那些说得天花乱坠的人，而是那些实实在在做事的人。
这种轻视自我修养的看法在其他阶层当中也非常流行，这是因为社会上或多或少地存在着对生活的错误认识。如果将自我修养看作是一种超越他人的手段或智力游戏的方式，而不是一种使心灵得到净化、思想得到提高的力量，那就是对教育的贬低。用培根的话来说：“知识并不是一个以销售来谋利的商场，而是一个代表着造物主的荣耀并储存着人类智慧精华的宝库。”勿庸置疑，通过劳动获得职位的提高及社会地位的改善是一件荣耀的事，但绝不能以牺牲自我为代价，使心灵成为肉体的奴仆。一般来说，成就取决于勤奋和对事业的重视程度而非知识的多寡，如果因未能获得成就而怨天尤人、颓废消极，那就是心胸狭窄的表现。在罗伯特·索西回复朋友问题的一封信中，他很适当地批评了这种心胸狭隘的人。他说：“如果我能给予你什么有益的忠告的话，我绝不会吝惜我的建议和想法；但是，如果一个人选择了自甘堕落、不求进取，那就无药可治了。一个善良而智慧的人偶尔也会对世界感到愤怒和悲哀，但是请记住，如果你在这个世界上履行了你的义务，你就不会这么愤世嫉俗。如果一个人受过良好的教育，身体健康并有充足的空闲时间，可是他还想要求什么的话，那只是因为万能的主给予他的恩赐超过了他所应得的。
智慧的多少并不取决于读书的多少，而在于有目的的、适当的学习，在于学习某一学科时精神的专注程度，在于整个思维体系能遵循连续的原则。艾伯尼西甚至这样认为：他的大脑有一个饱和点，如果填塞进去的东西超过这个极限，那它只好挤掉另外一些东西。谈到医学，他曾说：“如果一个人确定想做某事，那么在选择成功的途径时就绝不能马虎。”
关于节俭，培根勋爵曾有句名言：“与其去挣些小钱，不如去存些小钱。”很多人随手抛弃的零钱和一些不必要的支出，往往是人生中财富积累和人格独立的基础。尽管这些浪费者经常抱怨世界的不公，可是，他们自己才是自己的最大敌人。但是，如果一个人跟自己过不去，不能成为自己的朋友，他还怎么能指望成为别人的朋友呢？一个考虑周全、生活适度、懂得节制的人，他的口袋里才会有钱去帮助别人；而一个挥霍浪费、没有远见的人是从来都没有机会去帮助别人的。在生活和交际中，心胸狭窄是最极端的缺乏远见的表现，一般都会导致失败。正如人们常说，“只有一分钱的心胸，绝不可能得到二分钱的收获。”和诚实守信一样，慷慨大方和气度宽宏也是生活和交际中最为重要的原则。我们看到，在《韦克菲尔德教皇》一书中，尽管津肯松每年都以各种方式欺骗心地善良的邻居弗拉姆勃朗，但是，正如津肯松所说的那样：“弗拉姆勃朗一天比一天富裕起来，而我却穷困潦倒并进了监狱。”日常生活中的无数事例都说明，人生的光辉灿烂来自于慷慨大方和诚实守信的生活原则。
在基督教诞生之前的540年左右，巴比伦城第一次遭受了被敌人攻陷的命运。城市虽然陷落，但是城墙却完好如初。关于巴比伦沦亡的传说极富传奇色彩。第一个征服巴比伦的君主就是历史上大名鼎鼎的波斯王居鲁士大帝。他进攻巴比伦城的目的，就是想看看巴比伦的城墙到底有多厚。曾经有个顾问大臣向当时的巴比伦国王纳波尼杜斯进谏，劝他亲自出征抵抗居鲁士，如果等到居鲁士形成合围，那就为时已晚。可是事实上纳波尼杜斯王在交战期间就战败溃逃，因此巴比伦城门大开，居鲁士轻松地就迈进了巴比伦城，将金银财富洗劫一空。
“黄金运用的第四条定律：凡是那些将黄金投入在自己并不熟悉的行业中，或者是在有经验的投资者眼里不具有投资潜力的领域中的人，将永远与黄金擦肩而过。
“‘后来，我终于看出这两个家伙其实是骗子，他们经常混入沙漠商队之中，然后找机会在商队中寻找欺骗对象。而那个号称是尼尼微的富翁，也是他们的同伙，他们3个人平分那些骗来的钱。这伙狡猾、可恶的家伙所带给我的教训是我在创业经历中学到的第一份知识。
阿科德叹息道：“是啊！这将给我们带来怎样的启示呢？”
“请大家回想一下投注时的情形吧。在掷骰子时，我们赌骰子的点数如果是红心一点，庄家将按照赌注的四倍偿还我们的本金；一旦我们掷出其它的点数，赌注必定归庄家所有。按照这种赌法，掷一次骰子，我们只有六分之一的可能赢钱，却有六分之五的可能输掉本金。从这种计算结果来看，赌客们还能期待按照这样安排好的命运赢钱吗？
“我觉得还要对此作进一步的解释。我坚信将来一定会有智者设计出合理的保险策略，将老百姓定期支付的小额款项，汇集成大笔财富，以保证在他们死后其家人仍能生活下去。这是一项很有价值的计划，不过目前还无法实现，因为它实行的时间太长，必须等到这项计划足够稳固才有可能。
两个星期之后，按照国王的旨意，挑选出了第一批学员，教授地点定于国家学习大厅，一百个人成半圆形围坐在一起。
“每个人都会有老的一天，所以为了确保自己的生活无忧，你要进行有效的投资，当然不是高利贷，它的风险太大了。一个有远见的男人应该防止一点，就是在自己死后，家人没法再像以前一样充足富裕地生活。只要你每隔一段时间存点钱就行了，一刻也不要耽搁，现在就开始储蓄吧。”
“于是整整一夜，我都在拼命地雕刻泥板，直到我累得腰都直不起来，头昏脑胀，眼圈红肿，双眼模糊得无法看清东西，终于在天亮的时候刻好了所有的泥板，从他取件时对我投来的赞许的目光，我知道自己没白费功夫。
班兹耳说：“听说阿科德是全巴比伦最有钱的人，他的战车是由纯金打造的，我还参加了制作呢，想不到你跟他很熟悉。”
这些最美好的事情不外乎是：一个自力更生的年轻小伙子与心上人订婚，两人决心共同打造一个属于自己的家。爱赐予他神圣的启示，让他渴求更美好的东西。于是他开始积蓄，把钱存到银行里，慢慢改掉坏习惯。当他的存款有了几百元的时候，就在乡村找了一所房子，虽然这所房子可能会花去他的一半存款。然后，他去接那心爱的女孩。当他第一次带着自己的新娘进入新家时，他会非常自豪地宣称：“这个家是我自己赚来的，它完全属于我，也属于你。”人生中最美丽的时刻就是现在了。
错误的看法
任何一个世代，无论其特征有多么贫乏，都会认为跟上一代相比，自己这一代要聪明得多，至于那些更久远一些的时代，就更不用提了。同样，我们一生的各个阶段也是如此，总觉得这一阶段要优于上一阶段，不过对于这两件事情的看法，往往都是错误的。事实上，每天在我们身体生长的时候，我们的智力和知识也在增长。我们似乎已经习惯了在今天轻视昨天，其实这时我们倒应该在今天佩服昨天。因此，对于自己年轻时候的成就和判断，我们常会不适当地进行贬抑。
智力的变化
虽然从主要品质来说，一个人的智力和心地都是天生的，不过毕竟跟后者相比，前者并不是完全无法改变。实际上，智力会经历很多变化，其变化一般都会实际显露出来。之所以会出现这种现象，一方面是因为智力在身体中基础深厚，另一方面则是因为智力所处理的素材，是由经验而提供的。因此，我们发现，从身体的观点来说，假如一个人具有特殊的才能，那这种才能会逐渐增进实力，然后达到高峰，转而走向缓慢衰退，最后完全成为低能。