激战正酣间，突然间一阵凄凉的牛角号声开始回荡在沙漠的上空。凉军士兵一听这号声，就知道“鷞鸠国”的军队到了。
刽子手拿出一把锋利的匕首，开始在张苍雄的头顶比划。若是其他人，到了这般田地要么哭爹叫娘地求饶，要么吓得晕厥过去。可这张苍雄却只是好奇地盯着刽子手的脸上看，不时发出一声冷笑。
许多军卒虽然觉得张苍雄刚才“谎报军情”可恶，但这队正平日里鞭笞士卒甚是凶狠，因此看见他被张苍雄耍弄，也都俱各觉得心中快意，一时间口哨声、大笑声此起彼伏，煞是热闹。
林元功大喜，收回由金承恩暂代雷万钧职务，让雷万钧回京师述职的成命，改而晋封雷万钧为“齐国侯”。
闲言少叙，书归正题。若羌国和葛迷罗国灭亡后，再往西就是一片巨大、广袤的沙漠，昭武九国就坐落在这片沙漠之中。这九个国家在中原的典籍和官方文书中分别被称作“巴泉国”、“狻猊国”、“斑奴国”、“拨烈国”、“石龙子国”、“鷞鸠国”、“韩卢国”、“野干国”和“禺狨国”。这些国家的名字其实都是中原地区对某一样动物的别称或雅称，用普通老百姓的俗语来说就分别是“蛇蝎国”、“狮子国”、“猛虎国”、“豺狼国”、“蜥蜴国”、“金雕国”、“野狗国”、“狐狸国”和“猿猴国”。
说到这里，只见熊熊烈火中，一股白色雾气从张笑天的鼻孔中喷射而出，在他身前渐渐化成了人形。
刹那间，他心头绝望之意一扫而空，只觉得斗志高昂，脑子立时冷静下来，仔细琢磨如何对付何济海，立刻想到十五、六种方法，能立刻置何济海于死地。
“玄天烈火剑”在空中不停旋转，将大量火焰投射下来，四周那些猎龙堂弟子很多人身上燃起了火焰，雨水却浇灭不了，痛苦地倒地惨嚎，有些直被烧成了白骨、炭灰。越靠近张笑天者，越容易被火焰劈中，猎龙堂弟子大骇，一时之间都不敢上前。
那弟子道：“来人自称张笑天，说李济沧若胆敢对他老婆和孩儿不利，他今日就要踏平壁润山！”
在猎龙堂中，若出现叛门、滥杀、欺师这样的大案，就要进行“天罚大典”，来判定被捕获的犯人到底有罪无罪，以及应当采取怎样的刑罚。
伤口的外部轮廓，正是一个烛九阴的形状！
雷万钧用马鞭指着营寨东边的一个坑地说道：“那边的‘蛇蝎池’就是‘锐喙营’日常打猎训练的所在。我此次西征，若能顺利灭掉葛迷罗，接下来要对付的昭武九国中的第一国，就是巴泉国。他们国内蛇蝎遍布，国人也善于驾驭蛇蝎，对抗外侮。为此，我从胡商手中买了一百只山蜘蛛，再买了十五名会将山蜘蛛丝织成盔甲的昆仑奴，日夜织造盔甲。‘锐喙营’的兄弟穿了这种盔甲，便不会害怕蛇蝎攻击，每日在蛇蝎池中打滚，更加能在巴泉国内纵横驰骋。”
老太只见蛇蝎蟒蛇就从眼前飞速而过，吓得他“哇哇”乱叫。而一旁的张炎灵却发出“哈哈”的笑声。夹杂着一众士兵兴奋的呼喝之声，片刻间便过了“蛇蝎池”。
尤其骇人的是，这些骑兵的盔甲上，爬了不少毒蛇和蝎子。但这些人丝毫不惧，一个个昂首挺胸，军容严谨。
老太道：“连妹妹，要么你也睡会儿吧，我来盯着。都到这般田地了，生死有命……”
张炎灵虽仍年幼懵懂，但母亲受了苦楚却是知道的，当下又扑到连诗珏怀里大哭起来。
连诗珏等人心头暗惊，加快脚步向山庄狂奔。这里乃是人迹罕至的原始森林，地上布满了齐腰的杂草和盘根错节的藤条。连诗珏和文水仙还好，老太却是接连摔了几个跟头，额头被树枝尖锐处划破皮肤，鲜血长流、苦不堪言。
李济沧道：“你也应该知道，张笑天背上的那个胎记，说明他的祖先是上古的邪神。他张家自诩什么炎帝后人，其实都是欺世盗名，或者老祖宗谎言说的久了，子孙自己也相信了，其实根本不是那么回事。但你背上也有一个胎记，那是一个兽形龙纹的图腾，师父在泥梨洲北峰洞穴里临终前对我说，这说明你的身上，也流着上古神人的血液。你是一个被诅咒的‘神种’。”
张笑天一听“猎龙堂”三个字，一股怒火直冲顶门，手中加力，罗克难的胸膛被“玄冰烈火剑”刺了个对穿。罗克难的尸身被“玄冰烈火剑”剑上的火焰点燃了起来，直烧成一堆灰烬。
雷万钧叫道：“你们都退下！”后面程元良也尖着嗓子大叫：“退下！”
围观的百姓个个群情激昂，只觉得好戏开眼，无不兴奋至极。
只见一队军乐手在最前面敲锣打鼓开道，鼓乐声直冲霄汉。尤其是一面蒙皮大鼓被放在一辆十匹马拉驮着的车上，一名身高近丈的巨人拼命捶打，使得大鼓发出震耳欲聋的响声，甚是骇人。这巨人戴着沉重的手铐、脚链，身边是六名凉军士卒，各个都用长枪的枪尖抵住巨人的心窝腋下。巨人擂鼓稍有懈怠，立刻被刺得“哇哇”乱叫。
“鼻尖痣”“哈哈”大笑：“兄台，你野史小说看多了不成？这些神异的故事你也相信？”
只剩下何济海跪在那里，看着李济沧不知如何是好。
何济海道：“张笑天的避浊山庄就在明波湖中，我们不如这就杀将进去，把里面的邪门歪道杀个干干净净。”
连诗珏耳听得何济海的声音越来越近，心头不免惊异。
程元良大怒道：“你们干什么了！我哪里亏待你们，你们要反我？”
夏荷似乎对这程府十分熟悉，三转两转，到了会客厅，却不见程元良。到了卧室，也不见程元良。
连诗珏只觉得这避浊山庄风景绝伦，但上上下下都透着古怪。
文水仙道：“他假意答应了我。才过了几天，师父派我们几个去中洲剑南除妖，临走之际我去和他话别。他甜言蜜语，说等我回来一定娶我为妻。我高高兴兴地上路了，哪知他那时表面上嘴巴比蜜糖还甜，内心已经有了蛇蝎一般的主意。
连诗珏笑道：“好啊，那时我问你谁在讨好你，你说不知道，却原来心里早就有谱了。”
“后来炎亡凉兴之际，炎朝帝都被凉军包围。炎末帝举家，他的唯一的一个皇子——张乔山在一个宫女的护送下逃离皇宫。他们出了皇宫就遭到凉军骑兵追杀，眼看就要被追上砍杀之际，陶献高突然现身救下二人。原来陶献高知道炎朝将亡，知道末帝丧尽人心，炎亡之局已无扭转可能。他念及当年与张赤烈的交情，想出手救上一救，为张家留下血脉。
连诗珏道：“按照师父的教导，即便是妖孽也分善恶，没有恶行的妖怪，要视之如平常百姓，轻易不能加害。我只是好奇，莫非你也是狐妖？”
说着，文诗白将杯中白酒一饮而尽。连诗珏也立时喝了一杯，只觉得一股灼热无比的酒液穿喉而过，似乎在食管上重重割了一刀，不由得说道：“好酒！带劲！”
连诗珏脸上一红。未几一个壮丁上来恭恭敬敬地道：“姑娘可要用膳吗？”连诗珏摇摇头：“我就在这儿等着刚才那位姑娘，我有话问她。”那壮丁道：“你是说水仙姑娘吗？少爷很喜欢她呢。”
随即，它身体上现出裂缝，裂缝逐渐扩大、增多，最后“百足蛛”的整个肢体竟化作一团银光。
这百足蛛乃是传说中的虫妖，据说早已灭绝，不料在玉脂洞内封存了一只。多数怪物被玉脂琥珀封存时元神法力被吸个干净，定然死去，但百足蛛妖气过甚，被封存了千年仍然不死。适才张笑天、连诗珏逃入洞道时，匆忙间将“破凝剑”随意放在地上，“破凝剑”将玉脂琥珀融化，逐渐深入地下，将空气带进给“百足蛛”。“百足蛛”立刻苏醒，就要吃人。何济海被“百足蛛”的一只爪子抓住，顿时觉得气都喘不过来，他挣扎几下，勉强挣脱出一只手来，对着“百足蛛”的脑袋连连放出“雷电咒”，刹那间一道道闪电从何济海指尖劈出，打在“百足蛛”的头上。原本昏暗的洞穴中时不时闪过刺目的亮光。
张笑天看到何济海进入自己屋中，过了片刻，何济海还是蒙着面出来，往壁润山后山而去。到了后山一处峭壁上，何济海清啸两声，只见玄天明鹤从绝壁深处飞了上来。玄天明鹤见是何济海，立刻又要飞走。
连诗珏一惊，试探他鼻息，已经时有时无。她难过得不由流下泪来，伸指戳在张笑天眉心，念动咒语，想将自己的法力输给他一些。她刚才被“玉脂琥珀”吸取了不少法力，但所受伤害却远不及张笑天为重。
连诗珏奇道：“你怎么什么都知道？”