湘娘子笑了起来，欢欣鼓舞，“我就知道，乔大哥那么有文才的人，将来一定会很有出息。”
伏月站在学堂外面看着里面的情景，心里若有所思。
杏月喘了口气，脸上笑得像是开着花，说，“许管事来了。带了大少爷的好消息回来，说大少爷被梅花书院的山长看上了，大少爷进梅花书院读书了。”
乔婉说，“难道你自己会洗澡吗？”
于是他就不好意思地笑了笑，盯着乔婉看，说，“婉儿姑娘心中自有沟壑，我比你年长这么多，倒有些自叹不如。”
ileirong-ulli{
line-height:24px;
height:26px;
乔婉乖巧地答应了，就带着杏月进了里面屋子里去拿茶叶去了。
老太太微微眯了眯眼睛，带着皱纹的一张老脸，被从窗户照进来的阳光映得半明半媚，有种阴狠的狰狞之感，她的娘家是兴化甘家，她的祖父，曾经在朝中为官，甚至官至宰辅，是兴化最有名的书香大族，不过这些年，也在走下坡路，族中闹出不少矛盾，分家产的官司甚至闹到了府衙里，十分难看，甘家是早就没有了当年的辉煌，不过剩个空架子，在朝为官的，也只是做外放的小官，正三品的按察使，老太太也是拿他没办法的。
安氏就道，“她就是因姓乔，当年就攀了三爷的亲，之后三爷病了，她给找了偏方，很是尽心的，前阵子，她来我这里，说想让家里的孙女儿进扬州城里去哪户大户人家里做丫鬟，以后也好嫁人，她的这个孙女儿叫秋真珠，我以前也是见过的，现下大约是十一二岁，人才倒是不错，性情也还温良。我也知道现在扬州城里大户人家都用家生奴才，或者更喜欢要买断的奴才，不过，既然乔婆婆她求到我这里了，我也只好再麻烦一下大哥你，你看看又没有比较好一点的人家，荐了她去做丫鬟。”
握着筷子开始用饭，一家人也没有守着食不语的规矩，安氏就问安大舅，“大哥，你最近在忙什么，我让带给你两封信催你来，你怎么现在才来。”
padding:05e!iortant;
温齐对乔家三房很不错，六七年前，乔三爷和他相交了一个多月，他能够记到如今，同情乔家三房孤儿寡母，做到如此地步，实在难得。
乔婉抬头看他，眼睛映着湛蓝天空，宛若最精美的琉璃，她笑了笑，说，“是父母教导。”
乔婉也突然明白自己太离谱了，她放开了温齐的袖子，眼里出现了躲闪，往后退了一步。
牛妈妈被乔璟这话说得神色变了变，闭了嘴，毕竟乔璟虽然是三房的，但到底是乔家长孙。
乔璟听他这么说，愣了一下，也去看了纸签上的字，果真是这一句诗，他不由惊讶，说，“她平常就不怎么看女则女戒这些书的，父亲以前生病，母亲忙里忙外，根本没空管她，她识字还是我教的，平常喜欢翻看医书药典，多是看里面的插图，也看史书，但都是让我做故事讲给她听，这份心胸，倒不知她是什么时候有的。都是家里太宠她，让她没有太多规矩，缺少女儿之态。”
跟着温齐的几个人，安氏也让进了正屋招待。
立树媳妇看她实在长得可爱，嫩嫩的婴儿肥的脸，不由就捏了捏她的脸，说，“好了，嫂嫂知道。”
乔璟说，“现在想这些也无用，不知道四叔您有没有什么好法子，让老太太打消这个想法。”
乔婉还是笑，道，“对付小人本来就只能用小人的办法。”
background:#00c98d;
黄氏不要脸，还在乎儿子，安氏虽然又有城府又有手段，但是没想到老太太居然真不愧是老太太，日日里还吃斋念佛呢，可是一点也不手软嘴软。
乔婉走到他跟前去，有些歉意地说，“对不起，我把萤火虫放了，虽然灯很漂亮，但是它们在鸭蛋里被禁锢着，在里面不断冲撞，再不放它们出去，它们一定会撞死的，太可怜了。”
死的都可算是英年早逝，连五十岁都活不过去。
大家都对乔婉笑了笑，说，“你家里人长得还真好看呢。”
安氏刚把汪家太太送走，铺子里的掌柜和账房又陆续送了回礼来，顺便拜见安氏，安氏便也忙着没时间盯一眼乔婉，乔婉便捉摸着如何避开她跟着乔璟偷跑出去。
乔婉听到他说黄氏，在心里深深叹了口气，她还真从没有这么厌烦过一个人。
乔婉又说，“要是舅舅也觉得好吃，我就问问他，以后用这个或者草莓做了酱，开个铺子，会不会有生意。”
乔大爷算起来，年龄并不大，只有三十有七，还没有到不惑之年，早年是风度翩翩的俊美文人，现在他时常是精神失常的，有些痴颠，只记得要去找抛弃了他的那个人。
乔婉看到伏月，就说，“伏月，你来。”
乔家大房是乔家的嫡长子，当年分家的时候，因黄氏的刻薄凶恶，再加上老太太的偏袒，家产基本上都是他家占去的，不肯多分给弟弟们哪怕一点。
乔婉对她笑了笑，“你和娘说话的时候我就醒了，早睡早起身体好，醒了就不要再赖床了。”
乔婉跟着安氏离开时，看到老太太一个人孤零零地坐在空阔宽大的堂屋里，外面阳光明媚，从外面看进去，屋子里便更显得十分阴暗了，她干瘦而略微佝偻的身形，让乔婉在心里叹了口气。
她不知道这世间是不是有一杆秤，在评判着人间善恶。
安氏说过，“人都要对得起良心，人在做，天在看。”
乔婉看着老太太现今的孤寂，心里也有些凄凉。
七月中旬，才有了苏州的消息。
乔四爷乘船连夜赶回了高邮，他没来得及回自己家，就直接去了大房家里，这次回来，只有他一个人，而乔大爷，黄氏，乔翎，甚至跟着黄氏的牛妈妈，以及乔翎的小厮林雨，他们都没有回来。
乔四爷大热天里骑着马从码头奔回乔家大宅，在大房家门口下了马，大房家的门房在门口看到他，露出万分惊喜，“四爷，您回来了，我家老爷和太太呢。”
乔四爷一额头汗，脸上发红，道，“老太太在家吧。”
门房点头，“在的，在的。”
乔四爷说，“你赶紧去三哥家里，给三嫂说，让她来老太太这里。”
门房看乔四爷这么着急，不敢磨蹭，人已经冒着太阳往乔三爷家来了。
乔四爷让跟着自己回来的奴才伺候着马，自己就先进了门。
因乔婉要跟着，安氏就将乔婉带在了身边，她们来到大房家里时，乔四爷正面色肃然地坐在正房堂屋的椅子里，老太太坐在上位，正在哭着抹眼泪。
安氏十分诧异，进去给老太太问了安，又对乔四爷说道，“四爷，怎么就您一个人回来了吗，大爷和大嫂翎哥儿呢。”
乔四爷说，“三嫂，你先坐下，这事说来就话长了。”
乔婉跟在安氏身边，站在她身侧，紫芝进来伺候了茶水，又出去了，乔四爷才慢慢将事情道来。