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被安氏请着在正房的堂屋里坐下了,老太太坐了上位,安氏和黄氏两个儿媳妇,就坐在了她的左右手下手位,乔婉则站在安氏的身后伺候着。

老太太微微眯了眯眼睛,带着皱纹的一张老脸,被从窗户照进来的阳光映得半明半媚,有种阴狠的狰狞之感,她的娘家是兴化甘家,她的祖父,曾经在朝中为官,甚至官至宰辅,是兴化最有名的书香大族,不过这些年,也在走下坡路,族中闹出不少矛盾,分家产的官司甚至闹到了府衙里,十分难看,甘家是早就没有了当年的辉煌,不过剩个空架子,在朝为官的,也只是做外放的小官,正三品的按察使,老太太也是拿他没办法的。

安大舅说,“其实也不是非梅花书院不可,还有好些别的好书院的。”

握着筷子开始用饭,一家人也没有守着食不语的规矩,安氏就问安大舅,“大哥,你最近在忙什么,我让带给你两封信催你来,你怎么现在才来。”

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温齐对乔家三房很不错,六七年前,乔三爷和他相交了一个多月,他能够记到如今,同情乔家三房孤儿寡母,做到如此地步,实在难得。

梁渠逗她道,“谢我做什么?我又没有做什么。”

乔婉也突然明白自己太离谱了,她放开了温齐的袖子,眼里出现了躲闪,往后退了一步。

然后是柳月的声音,“太太今日头疼,现下在房里歇着。”

乔璟听他这么说,愣了一下,也去看了纸签上的字,果真是这一句诗,他不由惊讶,说,“她平常就不怎么看女则女戒这些书的,父亲以前生病,母亲忙里忙外,根本没空管她,她识字还是我教的,平常喜欢翻看医书药典,多是看里面的插图,也看史书,但都是让我做故事讲给她听,这份心胸,倒不知她是什么时候有的。都是家里太宠她,让她没有太多规矩,缺少女儿之态。”

安氏惊讶于乔婉怎么哭了,又看向温齐,杏月已经说道,“太太,就是这位大人,他说是老爷的朋友。”

立树媳妇看她实在长得可爱,嫩嫩的婴儿肥的脸,不由就捏了捏她的脸,说,“好了,嫂嫂知道。”

乔璟说,“现在想这些也无用,不知道四叔您有没有什么好法子,让老太太打消这个想法。”

乔璟被安氏带进次间,看到乔婉好好地坐在榻上,只是额头有点黄,那是被撞了搽上去的消肿黄药酒。

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安氏脸色都没有丝毫变化,带着淡淡地笑容说,“今天一大早起来,的确是难受得很,不仅胸口疼,还觉得气闷,绿竹来的那一会儿,是最难受的时候。之后让柳月去大嫂你家之后,我想着老太太既然找,定然是要事,就赶紧让婉儿丫头给我掐了掐人中,又服了一颗保心丸,这才好多了,正准备就去大嫂你家里了,没想到你就和母亲过来了。母亲这么大把年纪了,去年三爷过世的时候,您都觉得乘轿子来来去去不方便没有来,现在却还让您老到咱们三房来,真是儿媳的错,儿媳十分对不住您老啊。”

乔婉走到他跟前去,有些歉意地说,“对不起,我把萤火虫放了,虽然灯很漂亮,但是它们在鸭蛋里被禁锢着,在里面不断冲撞,再不放它们出去,它们一定会撞死的,太可怜了。”

他是理解乔翎的,乔翎的骄傲让他不想让大家看到他家的窘迫,再说,他们在这里,没帮上什么忙,也许黄氏还会认为他们是来看笑话的。

大家都对乔婉笑了笑,说,“你家里人长得还真好看呢。”

安氏又给家里下人发了过节钱,乔璟带着伏月去给大伯和四叔家里都送了粽子鸭蛋和酒,他回来时,对方家里又派了仆人送了粽子鸭蛋过来做回礼。

乔婉听到他说黄氏,在心里深深叹了口气,她还真从没有这么厌烦过一个人。

乔婉将罐子给安氏看,安氏看到,就皱了一下眉,说,“哎哟,这么红红的,看着怪说摹!包

乔大爷算起来,年龄并不大,只有三十有七,还没有到不惑之年,早年是风度翩翩的俊美文人,现在他时常是精神失常的,有些痴颠,只记得要去找抛弃了他的那个人。

乔婉看到伏月,就说,“伏月,你来。”

毕竟是正经姑娘家,不是丫鬟仆役,要是来了贵客,发现她在厨院里干活,也实在不好。虽然乔家的确不是大富人家,当家主母也是时常下厨的,很多事都要亲力亲为,她是小女儿,在厨房做吃的,不算见不得人。

乔婉对她笑了笑,“你和娘说话的时候我就醒了,早睡早起身体好,醒了就不要再赖床了。”

之后牛妈妈和绿竹都从卧房里出去了,没有人看着乔大爷,乔大爷应该是突然脑子清明了很多,或者依然是迷糊着的,只是有了一个执念在牵动着他,让他去拿了银钱,拄着拐杖从房间里走了出去。

在乔大爷脑子清醒一些的时候,他一向是沉默的,并不说话,只是静静地坐着,或者看着窗外,或者做一点手工,例如,他会自己刻小动物,然后给其实已经长大了的儿子玩,他在这时候,并不会出门,大约是他自己也知道自己成了高邮的一个笑话,太丢人;只在脑子不清楚的时候,他会觉得乔家的大宅是一个关着他的笼子,他要从这个笼子里出去,他才会乱走。

在黄氏想明白之后,就觉得乔大爷也许是像安氏说的那样,他这次是脑子清醒着的,他有自己想去的地方,所以,他甚至清楚明白地带上了银钱,然后从家里走了出去。

他想去的地方,能有什么地方。

大约只会是苏州,俜霖现在在的地方。

黄氏其实很不明白乔大爷对俜霖到底是个什么心思,是非他不可觉得他好吗,黄氏觉得不尽然,所以,她并不明白和理解乔大爷对俜霖的这种执着。

也许乔大爷的这种执着,只是因为不相信,自己真心对待的人,会背叛自己,他只是一直过不去自己心里的那道坎。

几个家仆去了码头找乔大爷,没想到一打听就有了消息。

好几个人看到了一个穿着一身月白直裰长衫的清瘦男子,拄着一个拐杖,腿脚有些问题,上了一艘去苏州的船,只是那艘船已经出发近两个时辰了,这么长时间了,现在要去追,恐怕也来不及了。

黄氏在家里等消息,等来的果真是乔大爷乘船去苏州了,她的心里就十分憋闷,一是为乔大爷心里果真还是装着那个贱奴,二也是担心乔大爷在半路上痴颠的病犯了,什么都不知道,定然又被人欺负了去。

黄氏得到这个消息,一边让人去三房家里告知安氏,一边还让人去找了乔四爷家里,希望能够得到乔四爷的帮助,然后她又去了老太太的院子里,给老太太说这个消息。

老太太担心儿子,连念佛也没有了心思,坐在休息的稍间的榻上,皱着眉毛,沉着脸,一脸愁绪,不知道到底在想些什么。

黄氏进去,老太太就赶紧问,“可是有老大的消息了?”

黄氏一脸不高兴,说,“找着在哪里了。”

老太太焦急地问,“在哪里,带回来了吗。”

黄氏嘲讽地笑