“是呀，这样下去，即便大帅的身体是铁打的也吃不消呀！”另一名亲兵陈水附和道。
听到刘湘的请命，朱隽心中有些犹豫。他知道刘湘有些厌战的情绪，而现在要刘湘领军出征，朱隽实在不放心。
“喏，前营五百将士只余下不到百人，左右两营损失不大，只损失不到五十人，后营损失近百人；至于中军”，那名偏将抬头望了张洪一眼，发现他并没有发怒，才小声地说道，“由于张烈张将军的战死，死伤比较惨重，战死二百五十余人，轻伤一百五十人，无重伤人员。”
“喏！”传令兵骑马去向各军传达命令，整个运粮队再次运动起来。
刘湘摇了摇头，叹息道：“如今匪军占据兵力优势，如果我们不能断绝敌军的粮草，恐怕这场战争我们将必输无疑呀！所以这粮食我们是必须劫呀！”
“愿随将军赴死！”十几名亲兵异口同声地喊道。
“是的，将军！敌军运粮士兵分为四列走在粮车两边，非常好数。”孟虎肯定地回答道。
“刚才的鼓声只是敌军的袭扰之策。本来这条计策是我献给大帅用来拖延敌军的进攻速度的；只是没有想到敌军这么快就识破了这条计策，反而利用这条计策来对付我们。”说道这里，刘湘尴尬地笑了笑。
“如果你能让敌军所有人晚上睡不着，那的确可以延缓敌军的进攻。”朱隽的嘴角挂着一丝苦笑，他明白自己这个徒弟已经知道了自己的想法了。
而远在中军位置的少主虽然不解这张爽为何停止不前，却也知道张爽不是那种无的放矢的人。少主制止周围之人的议论，静静地坐在马上等待张爽派人向自己汇报。过了没多久，张爽的亲兵带着张爽的解释来到了少主的面前。听完那亲兵的说辞，那少主明白今天的决战自己彻底输了：不仅没有将朱隽麾下的官军主力解决，反而暴漏了自己手下一支重要的骑兵，唯一的好处是自己剔除了己方大半的老弱残兵。
“末将领命！”刘湘招呼所有斥候上马，头也不回地朝着敌军冲去！
“少主，为什么不让三军一起撤回呢？”张爽有些不解地问道。
“喏！”传令兵骑马朝着左右两军而去！
“那您为什么还要来找适宜的战场！”
“我尽量。”
营帐中，刘湘紧紧地攥着医者的衣角，“大夫，我的手没事吧！”
“杀！”刘湘、窦陵二人朝着那少主的位置杀去，两人好像一台移动的绞肉机，所过之处，血肉横飞。
“快，快！”张爽指挥着士卒从周边抱来树叶、杂草，堆积在树林的上风向处。“点火”，张爽身边的一名亲兵点燃一只火把，扔在了那堆杂物上。干燥的枯叶迅速被点燃，密林外升腾起一缕黄色的火苗。
树林里，王二有些着急地望着刘湘，“什长，敌军分兵去追孟虎他们了！我们应该怎么做？”
“不”，刘湘面色凝重地摇了摇头，“如果从后方突围，恐怕我们就得葬送在这里了！刚刚敌军分兵的时候，我看见绕道我们后面的敌军原本一直环绕着敌军的那名少年将领，估计是那人的亲兵，即便只有五十人，也绝对不可小视！”
刘湘等九名斥候军跟着窦陵沿着敌军探子留下的痕迹追踪了过去。
“无非是亲戚或者仇人！不过根据我对刺史大人的了解，什长多半是刺史大人的亲戚！”孟虎猜测道。
“是，小人正是刘湘。”
“士兵！不行，你怎么能去当士兵，要是让刺史大人知道，我就惨了！”那名小吏连连摇头，“再说了，士兵哪有将军的待遇好啊？你还是别磨磨蹭蹭的了！石头，将这位壮士带到下一关去！”
杨赐明白灵帝故意抓住自己的话柄，想要卢植回京，可却也不能反对；而且灵帝也让出了部分利益：让自己决定南征交州的人选。杨赐沉思片刻，“启奏陛下，微臣认为会稽主簿朱隽可以胜任！”
“是，夫君”，朱夫人徐步退出了书房。
晚饭后，朱隽递给刘湘一包药和一颗药丸：“药丸泡药浴前服下，那包药撒在热水中。”
“好，我答应！”刘湘咬着觜唇说道。
“不会吧！那几个城门的士兵不过是想敲诈我们一笔钱而已！”刘湘有些疑惑。
刘湘和刘贵离开刘兴的卧室后，刘湘恭恭敬敬地朝着刘贵鞠了一躬：“贵叔，小子令您无端蒙冤，在这里向您赔罪，”
“快回来！”刘湘小声地喊了刘仁一声。
刘湘则极为配合地站在方大人面前，恭恭敬敬地向方和赔礼道歉。
刘兴上前扶起跪着地上的刘湘，笑着说道：“哪来的救命之恩，顶多就是把你的身体将养好了而已。”刘兴脸上挂着诚恳的笑容，指了指旁边的赵莹：“这是你的婶娘。”
三个时辰，刘湘和朱隽带着剩余的八百士兵以百人为单位，摸黑退出了大营！而对此，张承却毫无所知。