这便是繁华的九霄，以喧嚣、糜烂、委靡主宰一切。
远方，红霞如烈焰般不断不绝。苍穹艳丽，火海一片，连绵翻涌而来。
清晨，天色微微泛白，林间鸟儿叽叽喳喳地吵闹着，夹杂着一阵有杂乱的马蹄声，迎来了一行人马。
天色阴霾，阳光不甚明朗。数不清的脆嫩枝桠沙沙地划过马车外壁，时不时带起轻薄的纱帘，留下一条条灰蒙的印记。
云似倾随口应了几声，身体却还呆在那儿。
豆大的汗珠自云似倾额头鬓间滑落，她后背抵上冰凉的石墙，又从袖中取出丝帕一一擦拭干净。
一眼望去，这一摊面最为喜庆。深红、绛红、朱红、丹红，无一不是红色。虽然材料质地不同，但皆有一个相同的主题。
记得有一回，她在梦中看见自己素未谋面的亲人——虽然面容模糊不清，但感觉很亲切；他们排成一列，向着她走来，又听见他们很亲热地唤着她，拍拍她的头。
云似倾回到房里便歇息了，一夜好眠。
“就怕他不是个‘小小的掌柜’。”云似倾低音呢喃。
“小姐还是别恼了，免得气坏了身子，吃亏的可是自个。”平姑将云似倾拉到床沿上坐好，仔细地瞧着，生怕自己的小姐被瓷片伤着了。
云似倾摇摇头，“我连那人的面都未见着，即便是旧识，也是不知的。”她又一番思虑，似是想起什么，语气渐渐柔软下来，拉过平姑的手，轻轻地放在手中把玩，道：“平姑，你伺候我这些年，除了义父和……”她一怔，须臾又接下去，“就你和我最亲近，我也一直将你看作亲姐姐。我这几年做过的事，认识的人，你不都晓得，怎的问出这种问题。”
而前尘往事如烟，自己又能念他多久。也许，等自己替家人报完仇……
女子只应了一句“是”，便不再开口。她将灯笼挂在门口，才推门进来。
至少，她是不能的。所以每每提起他的时候，她的心总是被线绳反复地纠缠，动也不是，静也不是。痛楚四溢。
她咬紧下唇，面上一丝悲痛，说道：“等沉醉告诉你们吧，我不想再提这件事。”
“关沉醉什么事？”花臻不悦地皱起眉头，道：“我现在就想知道。”
“花臻。”花绣神情严肃，冰冷地说道：“听老板娘的话。既然她不想说，定有她的原因。我们听她往后说就好。”
细密的感动骤然充满了心房。她感激地向花绣投去一眼，与她眼神相接，生出一股奇妙的感觉。她又继续说道：“后来我滚落河中，一路飘浮着，浑身鲜血，红艳染就了半边河水。此时正好有商队从河岸经过，看见我身负重伤，就将我救上马车，又找来大夫为我治伤。无巧不成书，他们在城门处遇上一位女子——便是平姑，而她在找寻她家小姐……商队主人可怜我主仆二人孤苦无依，就留下了我们。”
“这是……”花绣问道。
云似倾便说：“这些是平姑告诉我的。关于实际情况我并不知晓。”
“我觉得此话不可信。”于星临正了正脸色，沉声道。
“不错。”云似倾与花臻一同开口。
云似倾又道：“我去邽山之时，平姑身处王宫，并不知晓，但她偏偏还对我的动向如此了解，这只是其一。其二，商队从邽山而过，应该是要出城，而平姑就算快马加鞭也不可能在出城之前遇见商队。便是不顾前二点，也还有第三点值得我怀疑——那商队的主人行踪神秘，行为也莫名其妙。平姑请见，他一次也不曾应允；而我二人的吃穿用度，可是丝毫不差；我伤完好，他也不让离开。就像就像把我们当犯人般囚禁了。”
“无事献殷勤，非奸即盗。”于星临摇摇头，说道：“老板娘，他们没对你们怎么样吧？”
“这倒没有。”云似倾浅抿了一口茶，道：“这像是有预谋的绑架，既然这般，他们定然有事相求。那我有什么好怕的。”
花绣迟疑地开口：“平姑她……”
突然狂风大作，刮过纸窗，哗哗直响。红烛柔弱了火苗，仅余一点幽蓝，厅内也蓦然黯淡。
“我已有这种想法了。”云似倾坐正身子，用手护住面前的火烛，等那两位姑娘关紧窗户，才悠悠说道：“平姑对那人未免也太过偏袒了。她不让我说他不好，我说要离开，她总是拒绝，还装出一副护主的样子。真可笑。”话及至此，她不禁满脸鄙夷。
花臻听罢拉过，一旁站着的女子，耳语了几句。声音不大，但刚好让全桌都能听见。
于星临嘴角微微翘起，笑容明媚，调侃道：“绣绣，你胆量真不小。平姑可是这花楼的负责人，也算是你主子了。你竟敢让手下去查她，当真是以下犯上好大胆啊。”
“那又如何？老板娘才是这里真正的主人，平姑算得什么。”花绣挑衅般看了于星临一眼，嘲讽地说道：“倒是于美人，你若是动些小心思，小心和姬手下不留情。”
于星临冷哼一声，又道：“好徒儿哪像你们这般没良心。”
花臻斜靠在云似倾肩膀，难得没有同他拌嘴，只问道：“既然如此，老板娘是如何逃脱商队的？”
“也不算是逃。”云似倾说道：“我让平姑为我作掩护，我出来几日便回。反正平姑她自信我不会丢下她不顾，我便顺了她的意。何况，我也想知道他们作何打算。若是一去不回，这出戏不就没法演了。”
“原来如此。原来如此。”于星临装模作样地晃晃头。
“不好，不好。”花臻娇嗔道：“那老板娘不就呆不了几日。”
“花臻，别胡闹。”花绣不由训斥，忽而又觉了什么，便问道：“那商队现在身处何处？为何花臻一直不曾找到？”
是哪里？那样破旧的城池，究竟是什么城？云似倾没有头绪，讪讪说道：“只是座小城，大半的房屋都被破坏了，没几个人，城头上也看不出字来。我从城中出来，到九霄骑马的话只须半日。”
“这样说来，你们仍在高伊境内。”花绣沉下脸，拉长了语调，气愤地说道：“老板娘，不瞒你说，我们都被平姑给骗了。”