购入tB-8๖1后，英国海ร军并不满足，继续四处征求完善型驱逐舰的设计，亚罗等船厂都纷纷加入这一行列，创น作各自的方案。伟德船厂不甘落后，也积极参与其中，仍然按照ั自己้的老办法，决定不仅仅提供设计图纸，而且在拿出设计的同时也推出原型军舰。1887年，伟德船厂开始建造他们自认为足可以充当驱逐舰开山之祖的新军舰，工ื厂舰名“海蛇”seaທserpent，生产编号746。
鱼雷巡洋舰炮舰大行其道后，伟德船厂没有能ม从海军的鱼雷大舰订单中分得一杯羹，但这似乎并不影响这家船厂对鱼雷武器自我揣摩的热情。当皇家海ร军开始为如何对付鱼雷艇困扰时，伟德船厂突然拿出了一艘建造多年的现成军舰，向海军加以展示。
身处在这种双重尴尬境地中ณ，除了英、法、俄等海军强国还在坚持大量建造、装备鱼雷巡洋舰炮舰外，二、三流海ร军国家很少会奢侈到专门装ณ备这一舰种，更不用说自己้来设计、建造了。罕见的例子来自遥远的亚洲，中国福建船政竟然在1889年创น造了带有法式风韵的“广乙๗”级鱼雷巡洋舰，而且一口气建造有三艘之多“广乙”、“广丙”、“福靖”，其紧追新า潮的努力足以令世界ศ海军为之注意。不过到了这时，各国装备的鱼雷巡ำ洋舰和鱼雷炮舰事实上已经处于一种名存实亡的状态，其代替鱼雷艇作用的地位已经基本不复存在，虽然名字前有特殊的“鱼雷”二字，但在舰队里的用途已经和普通的巡洋舰、炮舰没有什么不同。
19世纪70่年代，英国创造出了世界ศ上第一艘试验性质的鱼雷军舰“维苏威”号vesuvius，不久ื就演化、开创出了海军舰船领ๆ域的一个全新舰种——鱼雷艇torpedoBoat。随着各国群起效法，纷纷开始设计、建造各自的鱼雷艇，鱼雷艇跃上了海ร军主ว流装备的地位。但是这种当时排水量普遍仅有几十吨甚至十几吨的小艇，在广泛装备各国海ร军的同时，也越让各国海军界对其功用感到不满足。自身体量过小使得初创时代的鱼雷艇不能装ณ载过多的燃煤ศ，以致续航能ม力非常有限，除了搭附在大船上跟随出海ร外，几乎没有自航到เ远海的可能。而且即使通过大船运载到เ远海使用，这种小艇在外洋的适航性也是个大问题，“雷艇体轻，冲波力不足，如风涛盛作，率必至大减”，倘若遇到เ连大型军舰都摇摆不定的恶劣海况，这种小艇在海ร上连能否生存都大成问题。不甘心让这种颇具威力的兵器沦为守护海港的看门船，各国海军都在想着解困之道。
堕入胡尘
“海军快船率过少，英厂如有制成新式大快船，多置快炮，行二十三四迈，望密访议购。鸿。”
189๗4年初夏，东亚朝鲜半岛风云骤变，中日两国间战火一触即。有感于属下北洋海军装备落后，数年以来没有添购一舰一炮，面对假想敌日本海军已๐经处于不利地位的情形，北洋大臣李鸿章在当年的三月间就曾具折上奏，请求拨款为北洋海军补充新式军舰和射炮。然而奏折递上之后，犹如石沉大海，并没有得到任何实质性的回应。等到暑气蒸腾的7๕月，日本军队水陆并进朝鲜，眼见局势已然陷入剑拔弩张的地步，李鸿章决定不能再白白坐等延误，不管清廷中ณ枢是否支持，自己้先努力寻找加强海军力量的途径。如此在预先获得具体的购买信息后，再上奏呼吁，显然要比简单地申请经费更具有说服力。7月16日，李鸿章从天津出了上述那ว份电报，联络驻英公使龚照ั瑗，委托其尽快帮在英国打听是否有现成的新式军舰出售。