“是史特琳小姐，是吗？”
“你好。”她只是礼貌地微微一笑。
这一情节在全书所占的篇幅不多，但它却是史达琳的一大心病，在她幼小的心灵上刻下了深深的创痕，直接或间接地影响了她以后的人生路径和理想抉择。家贫，父死，孤儿一样漂泊的童年，唯一的出路是读书，在读书中ณ竞争，在竞争中ณ取胜，由此出人头地，为父母争光，为ฦ史达琳家族争光。蒙大拿牧场七个ฐ月的寄养生活使史达琳明白了什么เ叫任人宰割，什么是弱者的呼号。孤苦无援的史达琳自己้就是个弱者，从羔羊遭宰杀时出的尖叫声中，她或者依稀联想到了自己的命运。她不能ม接受这样的命运。她跑了。以后她靠着岁月风霜锻炼出来的坚毅与刻๑苦，靠着她的“武器”——在竞争中ณ战胜所有对手，一步步与命运抗争，逐渐向自己的理想靠近。她读完了弗吉尼亚大学，获得了心理学与犯罪学的双专业证书，然后进了联邦调查局的行为科学研究部ຖ当实习特工ื。至此，应该说史达琳是成功了，在史达琳家族的历史上还没有一名成员曾经走到这一步，只有她的一位叔叔将其大学专科的学位刻到了自己的墓碑上作为荣誉的象征。可是，史达琳似乎并不满足，虽然她在行为ฦ科学研究部的实习成绩都很不错。所以，当研究部ຖ的头儿杰克·克劳福德召见她并指示她去接触被关在精神病院的“食人魔王”莱克特医生时，史达琳感到机会来了。所谓“行为ฦ科学研究部”只是委婉的说法，实际是指联邦调查局内专门处理系列凶杀案的部门，面对的都是些地狱一般的罪孽与残暴，所以不用说是一位年纪轻轻的女实习生，就是久ื经风雨的老手，对此也不太敢问津。事实上，克劳福德从前的一员虎将威尔就被莱克特用裁油地毡的刀划破了肚子，脸上则跟“被毕加索画ฑ过似的”。精神病院的一名护士被他撕裂了。以前一名也曾想接触他的调查人员，最终是连自己的肝也没有保住，叫莱克特给拌着豆子吃了。然而所有这一切并没有妨碍史达琳毅然接受克劳福德交给的任务。克劳福德问她是不是“容易受惊吓”？她巧妙地回答说：“现在还没有。”如果她只答一个ฐ“不”，显然就太虚假，太英勇，不能叫人相信；如果给一个肯定的回答，那到手的机会眼睁睁地就要失去。史达琳接着问克劳福德为什么เ选中ณ了她去干这份工作，克劳福德回答说：“主要因为ฦ你是手头可以找得到的人。”很干脆，直截了当。克劳福德开始其实没抱多大的希望，他找到史达琳只是因为ฦ他的手下实在派不出别的人来了，“老一套——人手不够”。可史达琳一听这话心里就明白了：这是一次机遇，更是一次挑战，她要好好把握并利用这机遇，接受这挑战，出色地完成克劳福德交给的任务。
“莱克特大夫。”她的声音在她听来还算正常。
他停止阅漆，抬起了头。
就在这一刹那，她陡然觉得他那凝视她的眼神好像都能出低低的声音似的，然而她听到的只是自己的血液在流动。
“我叫克拉丽丝·史达琳。能和您谈谈吗？”她说话的腔调冷冷的，礼貌而含蓄。
莱克特医生将一个手指放在噘起的嘴唇上，想了想，然后悠悠地立起身，平静地走到关着他那笼子的前面，在不到尼龙网的地方停了下来，看都没看那ว网一眼，仿佛早已选好了那ว个距离。
她看到他个头不高，毛皮肤油光光的，手上臂上看得出金属丝一般的力量，就像她自己的一样。
“早ຉ上好。”他说，仿佛为她开门似的。有教养的声音里稍有几分嘶哑，像金属的擦刮ุ声，可能是好久不用的缘故。”
莱克特医生的眼睛呈褐ຈ紫红色，反射出红色的光点。有时那光点看上去像火花，正闪烁在他眼睛的中ณ心。他两眼紧盯着史达琳全身上下。
她又稍稍向栅栏走近了一些，前臂上汗毛直竖，顶ะ住了衣袖。
“大夫，我们在心理剖析方แ面碰到了一个难题，我想请您帮忙。”
“‘我们’是指昆迪可的行为科学部吧。我想你是杰克·克劳福德手下的一员。”
“是的，没错。”
“可以看看你的证件吗？”
这她倒没有料é到。“在……办公室时我已经出示过了。”
“你是说你给弗雷德里克·奇尔顿ู，那个ฐ博士，看过了？”“是的。”
“他的证件你看了吗？”
“没有。”
“我可以告诉你，学术界的人读书太少。你碰见艾伦了吗？他
是不是很讨人喜欢？他们俩你更愿意和哪个交谈？”
“总的来讲，我要说还是艾伦。”
“你可能是个记者，奇尔顿让你进来是得了钱。我想我有资格
看一下你的证件。”
“好吧。”她将压膜的身份证举了起来。
“这么远我看不见，请送进来。”
“我不能。”
“因为是硬的？”
“是。”
“问问巴尼。”
这位勤务兵走了过来，他考虑了一下。“莱克特大夫，我把这身份证送进去，可是我要时你要是不