可见，“忠”、“恕”是从两个方แ面谈“仁爱”。一方面是从肯定的方面讲：自己้所希望达到的，也要使别人能ม达到เ；另一方แ面是从否定的方面讲：自己所不愿意的事情，就不要加在别ี人身上。这种推己及人的肯定方แ面，孔子称为“忠”；这种推己及人的否定方面，孔子称为“恕”。把这两个方面结合在一起，就叫“忠恕之道”。
在孔子看来，一个人的精神自觉，先就通过“孝悌”体现出来，落实在“孝悌”之上，构成了人伦情结。孝、悌是“我”生而有之ใ的本性，“弟子入则孝，出则悌”是个体行为ฦ的基本准则。与礼仪的规范不同，孝、悌之心是“我”生而有之、不待外求的。倘若一个人连孝悌之心都失却了，他与禽兽也就相去不远了，甚或连禽兽都不如。
孔子接受完教导，回到เ鲁国。弟子们问道：“先生拜访老子，可曾见到เ？”孔子回答：“我见到了！”弟子们又问：“请问老子是什么样的人呢？”孔子想了想，这样回答道：“对于鸟，我知道它能ม飞；对于鱼，我知道它能ม游；对于兽，我知道它能跑。会跑的，可以用网去捕它；会游的，可以用丝线去钓它；会飞的，可以用箭去射它。但是对于龙，就不是我所能ม知道的了！龙乘๖风驾云、翱翔九天，不是我所能把握的。我此番๘见到老子，就如同见到龙一样。老子，可能就是传说中的龙一般的人物吧！”
这不仅让孔子更加勤奋好学，努力上进，而且也使他对贵族阶层产生了距离感。他把人区分为“君子”和“小人”两大类。但是，“君子”和“小人”的差别并不是由á他们的社会地位和爵禄决定，而是取决于他们在道德上的成就。因此，在教育面前，贵族和平民是平等的。不管是哪个阶层的子弟，都有资格成为他的学生，受到เ他的教诲。
第一节儒家的创立
周公最受孔子看重的贡献，是他有意识地改造了上古文化，“制ๆ礼作乐”，完善典章制ๆ度，建构了一套完备的宗法礼乐制度。
相传文王时期，周国附近的两ä个小国虞国和芮国生了边界ศ纠纷，为一处田à地争执不下。两国的国君听说文王有德，请想文王来裁断是非，于是两人相约来到เ周国。进入周国境内后，两人看到周国的百姓礼貌谦逊，彼此相让，男女有别，长幼有序，一派和睦的景象，不禁大为惭愧。于是，两人悄悄回去，自行和解。