礼者，因人之情而为之节文。《礼记-坊记》
按照ั古人的说法，礼的主ว要功能是限制人的欲望，从而确立社会秩序。荀子说，“人生而有欲，欲而不得……则不能不争”，“争则ท乱，乱则ท穷”，“故制ๆ礼义以分之”《荀子-ๅ礼论》。礼的这一功能进一步放大就是为世间建立秩序，即所谓“理万物”《礼记-礼器》。《左传》则进一步把礼的地位提高到“上下之纪、天地之经纬”《左传-昭公二十五年》的地步，据此礼ึ的作用类似于宪法，甚至比宪法还重要。正因如此，“治国不以礼ึ，犹无耜而耕也”《礼记-礼运》。将这些方面结合起来看，可以现，礼的主ว要功能在于建立可靠的政治、社ุ会秩序甚至宇宙秩序。这充分说明了，儒家所说的礼承担着社会制度的功能ม。如果这一观点正确，也就自然驳斥了另一种常见的观点，即：儒家把社会治理的希望完全寄托于圣贤、寄托于道德，而不像西方人那样寄托于健全的制ๆ度。儒家已๐经交代得十分明确，制礼的主要目的正是为了限制每个普通人都有的正常的“人欲”，甚至强调了即使圣人也“不能ม加于礼”，就像再巧的工匠也必须遵守“绳墨”《荀子-法行》一样。
2人际关系中心主义在行为方式上有“状况中心型”的特点。“日本人倾向于根据所置身的具体‘状况’随机应变地决定行为方式，而随机应变的相对行为标准则ท在彼此间心照不宣。”
对于这个ฐ问题，我们只要再回头看看中国文化的习性及其与西方แ文化的差ๆ别，即可理解。先，在中国文化中，从人格展的角度看，每个人在人生展道路上面临的最大障碍并不是他人或群体对个体的压抑，而是能不能ม处理好自身与他人的关系。换言之，即使有这种压抑，也是人际关系的问题，需要通过人际关系的方式来解决。由á于人际关系是变动不居的，又是高度人情化的，处理人际关系本身就是一门学问和艺术。人际关系的高度达，导致了中国文化中ณ三种最常见的态度被展出来，分别表现在儒、道、法三家之中。一是积极有为ฦ地建构人际关系，使之ใ向好的方แ向展。这就是儒家。《中庸》谓“君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友之ใ交”“五者”为“天下之达道”。细思可以现这五种人际关系代表了当时社ุ会结构下最主要的人与人关系，而儒家致力于规范它们，并深刻地指出：只要能将这五种人际关系引导到正常轨道，天下就安定了。与此同时，儒家指出，以礼义之道来处理人际关系，才体现了人区别于禽兽之所在。因为ฦ禽兽处理相互关系时的唯一态度就是诉诸暴力，乃至你死我活，而不懂得相互尊重、照顾弱者。所谓在长达几千年的岁月中，中ณ国人一直以“礼仪之邦ะ”为ฦ由而自豪自己是人类文明的中心，并不是没有道理的。《礼记-ๅ曲礼》中ณ有言：“夫唯禽兽无礼，故父子聚。是故圣人作，为ฦ礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。”