二人坐在柳荫下品了一回茶，顾宣抬首四顾，道：“今年各地没有进贡上来什么好马吗？”老太监冷笑道：“不进贡也好，再好的马送到เ这里也成了废物、摆设！”
这是一位约五十岁的清瘦老者，想是在牢房中ณ关了很久，脸色苍白，两鬓微霜，相貌普通至极，普通得让顾云臻被关进来后只看了他一眼，就再也没有留意过他。
苏理廷点了点头，这是其华十六年来第一次在他面前执儿女之ใ礼，他面上虽平静无波，心中却也激动不已，一时竟说不出话来。待二人都起了身，方แ道：“我与阿宣说说话，你可去园子里随便走一走。三娘她们那ว里就不要去了，府里刚ธ清理干净，多一事不如少一事，她们也不知道你今天回来。”
马车颠簸得很厉害，顾云臻的胃翻江倒海，大吐特吐，也未看清在身边侍候自己的人是谁。回到顾ุ府，管家恰好在大门值夜，见他被春风阁的车子送回来，还一副烂醉如泥的样子，不由á抹了把冷汗，忙嘱咐下人们不许多嘴，悄悄将他送回了院子。
“可正好。想来您对佛理十分精通，我这段时间钻研佛理，与大师们谈经论道，有许多地方不明白，不知您可否指点一二？”顾ุ云臻问道。
其华瞪着他，道：“我最恨别ี人骗我！你将紫ใ英调来侍候我，否则我就要按家规将初夏杖毙。大……大嫂说了，从今天起，这侯府内大大小小的事情都由我来处置，一个ฐ奴婢，或打或杀或卖，只需我一句话。你护得了她一天，护不了她一世！”
其华却像没听到她的话，眼神痴痴地望着木榻，顾夫人轻轻唤了声，“之华？”她仍没有反应。顾宣大步走过来，一把扼上她的手腕，将她拖离了瑞雪堂。其华被他拖得在门槛处一个趔趄，绣花鞋上的珍珠被挂落在地，滴溜溜转了两圈，沿着青色光亮的地砖，慢慢地滚到เ木榻下面。
朝中却无甚事，只一堆人围住苏理廷道恭喜，见顾云臻来，有人取笑道：“小侯爷，可曾见过你家新婶婶？”又有人笑：“纪阳侯成了亲，就快轮到เ小侯爷了。”顾云臻脸皮薄，又不习惯这等官场应酬之ใ语，只得嘿嘿傻笑。
苏理廷气得连说三声好，将茶盏用力顿ู在桌上，道：“我老了，斗ç不过你们这些后生。”
“逼你？”顾ุ宣厉声道：“我今天就是要逼你！”
他进去后，许久不曾出来。此时已经入夜，纪阳侯府门外悬着的两盏气死风灯在风中剧ຕ烈晃动，其华蹲在石狮子旁，托腮看着街上的行人逐渐稀少，看着黑暗慢慢将整个京城吞没，心中忐忑不安。正惶然之ใ时，大门被拉开，那仆人出来道：“沈姑娘，请随我来。”
顾宣朗声道：“各位，之前有一女子假借顾某名义，将舍侄顾云臻引至某地，发生了一些不愉快的事情。当时天黑，顾云臻未看清她的长相，只不过这女子却不知道，云臻当时正在遵我的命令练习轻功，所以在地上洒了一层白灰，而第二天我就要根据白灰上的脚๐印深浅，察看他轻功的进度。所以，等会诸位只要走上前来，让我看一看鞋底是否有白灰，便可以了。有得罪诸位的地方แ，还请见谅。”
其华掩面而泣，有人轻轻走了进来。她抬起头，苏忠正怜悯地看着她。他叹了口气，道：“小姐，我都听见了，你别ี怪你爹。他不是不在乎ๆ你，不在乎你娘，只是他过不去心中ณ那ว道坎……”其华沉默许久ื，低声道：“我明白。”
顾宣盯了他一眼，没有说话，等他在一众丫环婆子的侍候下将衣服换了，到เ花厅去吃饭，顾宣才放下茶盏，向顾夫人道：“大嫂，我想将云臻院子里的丫ฑ环全部调到别的院子，只留แ一个ฐ小子。穿衣吃饭这等事也要人服侍，将来怎么เ领兵打仗？”
见群臣仍不起身，皇帝ຓ一声长叹，颤声道：“你们以为朕不心疼嘉和吗？！可是若不以皇后嫡女下嫁，西夏王怎会相信我们的诚意？国库空虚，黄河决堤，百姓蒙难，你们从哪里变五百万两银子出来作军饷？！”一番话说得群臣哑口无言。
顾云臻阻挡不及，其华已๐爬上了数尺。山风劲盛，她一身素服，如同在崖壁上绽开了一朵白茶花，却又颤颤悠悠，仿佛随时会从枝头坠落。顾云臻在下面看得提心吊胆，不时叫道：“小心些！”又叫：“再往右边一点，对，右边半尺，有落脚的地方。”二人这般配合，其华终于采到了那丛龙芽草，返身下来。
其华见过苏理廷有这样刻๑着字的箭，狩猎比赛时如与其他王公贵族同时射中猎物，便于判ศ定输赢。她不便直呼他的名字，只叫道：“喂，你的箭！”那少年正十分不舍，听到呼唤跑回来，却装作漫不经心的样子，道：“姑娘，还有何事？”“你的箭。”其华将黑翎箭递给他，他“哦”了一声，取过箭，道声谢，这才离去。
这眼神太像十几年前她的眼神，苏理廷恍惚之间竟以为是她在看着自己，唤了一声，“阿棠……”
顾云臻生平第一次拍人马屁，不禁露出一丝羞惭之色。但这赧然之态看在皇帝眼中，只觉他憨真直率，笑得越发开心了。
他犹有不舍地放下字幅，和声道：“云臻，你可怨朕将你罚至天驷监服役？”
顾ุ云臻连忙叩下头去，道：“臣绝无怨怼之ใ心。臣辜负了陛下的期望，陛下宽仁，圣恩天高地厚，臣无地自容，将来惟有一死，以报陛下而已๐。”
皇帝将他拉起来，拍着他的手，感叹道：“你顾ุ氏一门忠肝义แ胆，