那“东西”沉沉地压在他的全身，使他连睁开眼睛都做不到。手腕处的环型暖炉开始无力，温度一点一点的降低，意识却越来越清醒。他几乎把全身力气集中到睁开眼睛的小事儿上，但无论他怎么努力就是无法睁开。他能清楚的感觉到寒意越来越重，压在身上的力量越来越强，而他连眼睛都睁不开。不知名的恐惧开始肆虐他的神经。
陡然一声嘹亮的鸡啼。
与此同时，身上的重荷突然消เ失了。魏大胆猛然睁开眼睛，像根弹簧一样坐直身子。他气喘如牛，衣服汗湿得像从冷水里捞出来的。但他并没有松一口气，相反神经很快再度绷紧，因为军人的警觉让他觉左侧有人在冰冷地注视他。
不，这种被注视地感觉好像和被人注视的不太一样。
那么……不是人？！
魏大胆说不清当时的感觉，只觉得心里有一眼冰泉，咕嘟咕嘟地直冒冷气。他不敢看，可是军人的骄傲却在不停告诉他必须ี去看。多年的军营生活让无神论占据了他的全部理智，他从心底不相信先前的念头。于是在两种想法的拉锯战中，他缓缓地转动脖子。
当他看清左ุ侧的“东西”后，不由得倒抽一口凉气。
那是一团模糊得像雾气的人影，隐约有五官，但不能辨清。好像是个男人。
魏大胆惊得瞪大双眼，几乎掉出眼珠子，但那团人影依旧在他面前。他不得不承认并不是眼花。他能感觉到เ迎面而来的汹涌寒气和一种令人心畏的压迫感。
远近都传来鸡啼，先是零散的两三声，后来便此起彼伏起来，而人影越来越模糊。后来模糊的五官动了动，似乎ๆ在笑，就彻底消失了。
魏大胆霎时觉令他心畏的压迫感消失了，会议室里由寒冷恢复成夏日清晨的凉爽。他喘了几口气，站起来，全身僵硬得像木头。
他能ม肯定刚刚的那ว个人影不是什么好东西，可是那ว东西似乎ๆ并没有伤害他。好在天已经大亮了，也不必害怕了。于是舒展了一下胳ฑ膊腿儿，便打开了门。
院心里，汤爷爷正坐在藤椅上乘早凉，手里捧着一大茶缸凉茶，时不时喝上一口。
魏大胆一看表，才五点多。夏天就是白得早ຉ，黑得晚。
汤爷爷，早啊。魏大胆笑着说。
汤爷爷抬眼一瞧，说，我就知道你小子拗。
魏大胆明白汤爷爷指的是让他睡打字室可他还是睡了会议室的事儿，尴尬的笑了两ä声。心里多少有点后悔没听汤爷爷的话。
汤爷爷问，没着凉吧？
没有，您看，我这不好着呢！
汤爷爷哼了声，说，我看你这凉可受重了！
魏大胆心一沉，没支声。
汤爷爷说，过来。
别看汤爷爷平时慈眉善目的，如今冷下脸来也怪吓人的。魏大胆受了一夜罪，全没了平时声振如雷的气势，乖乖๔地跑到老人前面。
汤爷爷拉过魏大胆右手腕一瞧，两人都吓了一跳。
昨天还好好的桃核串子，竟然全都裂了。并且显见不是从外头裂的，而是从核心里裂开的。
魏大胆是单纯地吃惊，汤爷爷却迅地变了脸色，苍白苍白的。
小魏，老实说你是不是看见什么了？
魏大胆没料到汤爷爷开口就这么问，也立刻๑变了脸色。
汤爷爷瞧这光景便心里有数了。
那ว一夜的事，汤爷爷叫魏大胆谁也别说。魏大胆也明白，这事儿要传出去局里要人心惶惶的。好歹也是机关单位，影响多不好。
其实不用他说什么，同事们也晓得必定生了什么เ。因为魏大胆值过夜班后并没有像在运河睡过后那么意气风，相反整个人都安静了，还默默地加入了天黑前下班和不值夜班的行列ต。
魏大胆的胆色众人都是晓得的，现在连他也不敢再提局里的鬼事，更别提其他人。人人口上不说鬼，人人心里都有鬼，只是谁也不捅破这层纸。
欧阳春就是在这样一种古怪的气氛里来到了民政局。
几天后，他和局里人都熟悉了，尤其和汤爷爷很谈得来。
同事们都说奇怪了，汤爷爷虽然见谁都笑眯眯的，其实很少搭理人，怎么跟你每回都能谈上一箩筐的话。
欧阳春说，谁说汤爷爷不爱搭理人了，经常都是他拉着我说话，年纪大的人，巴不得有人在跟前儿说说话才好，怎么เ会不搭理人。
但日子长了，欧阳春确实现，汤爷爷的健谈只是对他而言。
今天事儿少，两人便又端了凳子坐一起聊天。欧阳春无意中说了一句，咱们单位朱漆的大门还有两个石狮子，里里外外都挺有古意的。
汤爷爷说，当然古意，这儿本就是本县一家大姓的祠堂，少说有三百来年了。
欧阳春来了精神，他平时就对文史一类很感兴趣，眼前就有一个古物怎么不来劲儿？
是不是四大家族之ใ一？欧阳春问。
汤爷爷点点头。
东楚县旧时有四大家族之说，分别是