故事开始于一条河。
它蜿蜒过幽州的西北角，流淌着环了半座城。每日清早，小镇的浣ã衣女们便抱了木桶出来，三三两两ä地聚在岸边浣衣。
里头有一个刚满八岁的男孩子，叫做九儿，生得眉清目秀，唇红齿白，也爱拿一根小棒槌ຄ，学着浣衣女们敲敲打打。
这条河曾有过许多名字，时间久ื了，人们也记不清楚，干脆ะ唤作“那条河”，彼此都听得明白。唯独九儿，爱在私底下叫它——月河。
月中有姮娥，璇宫当夜织。
银针落流矢，云袖作星河。
娘亲总在睡前给他讲姮娥奔月的故事，九儿自从为环城河取了名字，便时常想象那是云素า织成的九天星河从夜空中倾泻下来，正巧ู落在他日夜相守的地方，要将他带往没有悲伤的天宫中ณ去。
漂亮的男孩子总是招人喜欢的。
九儿肤白眼乌，满面灵气，笑起来还有几分难得的女相。浣衣女中不少已经做了娘，争着想把自家小女儿定给九儿为妻。九儿也不拘谨，落落大方地和小丫ฑ头们玩在一块儿，时常兜了一头一脸的花瓣回来，逗得浣衣女们忍俊不禁。
每每见了这番景象，娘亲都笑得分外幸福。
母子俩在河边的浣衣坊里已经住了三年多，日子清苦，倒也安定。
浣衣坊不大，只接一些普通人家的珍贵衣物打理，不惹人注意，最适宜藏身。尽管浣衣女地位卑微，屋舍简陋，墙隙还时不时地漏进几丝风儿，可总比从前颠沛流离的日子安稳多了。
平日里，六娘做些缝、补、裁、改的活儿换取衣食钱，九儿就待在一旁้认真看着，偶尔帮忙打打下手。最初ม只会递递针线、叠叠衣物，到เ了现在，缝褂子、修毛边之类的精细活儿已๐做得非常顺手，若是时间宽裕，还能绣上几块帕子赚一点闲钱。
从记事起，九儿的生活就在不断ษ的搬迁中ณ度过。
他和娘亲都是家世清白的好出身，连偷人一粟一绢的小恶也不曾做过，却不能ม像别人一样大方行路，总要东掩西藏，时时躲避不知从哪儿来的追捕。
每当问起这个，娘亲就会抱着他小小的身体，说等攒够了车马费，他们就离开幽州，去一个ฐ永远不会被人追捕的地方，安安心心过日子，再为他娶一房媳妇儿。
娘亲不太爱笑，可一旦说到เ未来，唇边就会泛起暖阳一般的笑容。九儿觉得美好的日子近在咫尺，也忍不住开始期待满溢的幸福。
“娘，我们什么时候走？也坐这样好看的船吗？”
油面乌ไ篷船从远处驶来，划开一连串四散的水纹。船夫一记撑杆，船头笨拙地打了个ฐ弯儿，在九儿面前钻过狭窄的石板桥洞，消失不见了。
他好奇地探头，望着空无一物的河道口。
“这是城里运粮的货船，天天沿着河道兜圈子，跟厨子的转磨一样，走不远的。”六娘揉揉他的头发，比划道，“以后呢，我们要去南边的大江，乘一种三层高的大船，绘着彩漆，可好看了。九儿在上头晃荡几日，再下来，就到了京城了。”
京城……那是什么เ地方แ？
和幽州不同吗？
九儿想继续追问，又怕问了之后亲眼看到就不新奇了，只好忍住好奇，琢磨起往复穿梭的船只来，好似要将那艘彩漆大船凭空想象出来。
等到了京城，他和娘亲就不必再四处躲藏了吧？
娘亲攒的那一兜钱，应该也够他去熙攘的闹市上买一根冰糖葫芦，一边吮着甜蜜的糖衣，一边看高台上戏班子威风凛凛的武打吧？
这梦想简单而珍贵，所以……一定会实现。
然而命运总是恃强凌弱的，劫数是横空划来的一把利刃，尚不知源起何方，就已๐经狠狠地杀了人。
几天后的秋暮，一场变故突如其来，将九儿仅剩的幸福连根斩断ษ，也一并改了他此生的命。
那时正值宵禁前刻，六娘为九儿洗了澡，端着换下的衣物去院子里浣洗。路过隔壁时，听到里面传来一阵细碎的说话声。
“……到时候领了钱，我便去红缃居买一盒海棠生花的胭脂，把梅凤那贱妇比下去！生得一副磕碜模样，仗着有个贩货相好，整日耀武扬威แ，也不看看自己是个什么东西！哼，桃红胭脂ฦ，乡下来的便宜货，送给我都不要！”
尖刻๑高昂的声音，是盼巧ู。
“你当真看清楚了？万一验过不是，可少不了挨一顿打。要是伤了手，今后……今后可就动不了针ฤ了……”
唯唯诺诺的声音，是芝云。
“你怕什么？！”盼巧ู一下子拔高了音调，鼻孔哼气，“你若不敢，我一个ฐ人担着就是了。后面得了好处，我也独占，可一文都不给你！”
芝云一听，慌了，满口示好，姐姐妹妹叫个不停。
盼巧又道：“昨日六娘挽袖，挽得高了些，右臂上分明刺着一朵并蒂莲。她藏得快，我却看得清，那图案……跟咱们坊主ว养的莲子盅一模一样。你说，这种东西，难道还有人会故意往身上刺不成？”
耳畔