闷热的厨房，布满油烟及热气。
灶上的汤沸腾着，蒸笼内的大汤包冒出诱人肉葱香，挂炉里的烤鸡滴着透明油脂，落在炭上，滋地化成扑鼻香味，砧板上片着弹性十足的五花白肉，油花部分比水晶更加晶莹，油锅里，臂般长的肥美鲈鱼，炸得金黄酥脆ะ，捞起置盘，佐上羹酱、撒上翠葱，色香味三者兼具。
头灶掌火候、司烹调，二灶管刀功、顾摆盘，学徒忙切菜洗菜和打杂，头灶要水时得勤快递水，二灶要酒时马上得利落送酒，伙计来来回回催菜端菜，各司其职，彼此间配合得天衣无缝，才能应付饭楼如潮的客源。
厨房如战场。
“蒜泥白肉、麻婆豆腐，上菜！”从头灶手中接过长盘的学徒忙嚷嚷，菜盘才放在厨房外侧长桌，手脚๐利ำ落的伙计立刻端到外堂。
“上菜啰！”
“三鲜面、宫保鸡丁、干烧笋子，上菜！”
“汤包一笼，上菜！”
“樟茶鸭子还没好吗？快些，前头客倌在催！”
“蹄脍、燕菜清汤、白饭，上菜！”
此起彼落的叫喊，忙碌穿梭的身影，锅铲炒勺厮杀的匡锵声响，四喜楼生意兴隆的幕后功臣由á厨房这十几个人共享，一点也不为过。
厨房最兵荒马乱的时段在午时午膳及酉时晚膳，这两个时辰中ณ，没有人有空闲停手歇息，连到เ茅厕解手都嫌浪费时间。灶里的火，不曾熄灭；勺子与大锅的敲击，不曾停止；喷香的油烟，不曾中ณ断。
一百四十盘蒜泥白肉，六十二盘麻婆豆腐，两ä百碗三鲜面，一百碗鸡丝面，九十只挂炉烤鸡，三十只脆皮乳猪，七十一笼大汤包，十大桶白饭，五大锅奶汤，五大锅清汤，二十五块蹄脍，过三百只醉虾，五十盘糖醋鱼片，六十六盘炒时蔬，三十盘脆膳酥肉，八十七盅药炖排骨……每顿用膳时间，最少的数量几乎都会过这些数字，遑论加上其它小碟小菜，林林总总加起来随便也破千盘以上，四喜楼人潮络绎不绝的好生意，可不是随口胡诏出来。
“奇怪……现下过午时了没？”二灶切肉摆盘的动作没停歇过，涨满的下腹欲求解放。平常这个ฐ时候，前头大厅应该差不多送走大多数客人，会有些晚吃的人姗姗来迟，可也不至于让他切肉的手不得休息，再……再不去茅厕解手，他就要尿裤子了啦！
“早ຉ过了。”学徒又洗净好几把筒蒿。
“那为什么出菜度完全没减慢？外头等用膳的人还那ว么多吗？！”二灶哇哇大叫，又一块刚烫好的五花白肉抛到เ他手边砧板上待切。
“银肚丝、酒蒸鸡、辣爆虾、白饭，上菜。”毫不受周遭影响的沉默头灶除了念菜名之外，没有第二字赘言。
外堂伙计端走三盘新า菜，也丢出客倌加点的菜肴菜单。“叉烧肉一盘，麻婆豆腐再一盘，糟溜鱼片，拔丝山药，雪花鸡，东坡焖肉，牛杂拼盘加葱不加姜，还要翡翠蟹粉……”
头灶头也不颔，直接热锅爆香准备伙计丢下的菜单。
“小豆干！小豆干你等等！”二灶唤住外堂伙计。“外头怎么回事？今天有哪户人家在楼子里大摆宴席……不对呀，若有人摆宴，我们厨房也会先知道才对。”
“没有没有，楼子里没人摆宴席，只有一位年轻姑娘来，她从踏进楼ä子里到เ现在，手上竹箸可没停过，白饭一碗接一碗，菜一盘盘扫空，边吃还边吩咐我记下她要加点的新菜，她根本是拿着菜单，从第一道数下来，要咱们全上一遍，然后再由她吃过的菜肴里加点她喜欢的那几道……不说啦不说啦，我得先替她上菜，待会儿再来端加点的。”伙计健步如飞，拐出厨房门，不见人影。
一位年轻姑娘？
刚刚小豆干是这么说的吧？
可伙计端出去的菜及新增菜色，已经是能喂饱好几十个男ç人的多分量！
二灶和众多学徒都听怔了，只有头灶还在芙豆腐，锅里咕噜噜的窜冒热烟，他黑眸盯紧火候，在最佳时机起锅、盛盘，继续处理下一道糟溜鱼片。
伙计小豆干咚咚咚奔回来，朗声道：“追加，白饭两碗、荷叶包鸡两份、酥鱼十尾、炒螺两盘、蹄脍两块、汤包三笼、蒜泥白肉两盘——就先这样吧。”最后那五个字完完全全传达客倌的意思。“还有，方แ才点的叉烧肉呀、糟溜鱼片呀，请快一点上，她快吃完了。”
猪！在外头点菜的家伙是猪吧？
“叉烧肉、麻婆豆腐、糟溜鱼片、东坡焖肉、牛杂拼盘加葱不加姜，上菜！”头灶端出一道道菜，不似厨房里其它人那样目瞪口呆，也不在意点菜客倌的身分，他只负责将好吃的食物烹煮ุ出来。
“呀，对了，刀头哥，她夸你做的菜好吃，说她这辈子还没吃过如此棒的菜肴呢！”伙计小豆干一趟功夫就将五大盘菜朝手臂上摆，半点汤汁也不洒，动作麻利得很。
头灶，姓刀，单名一字“屠”，掌柜叫他刀头灶，厨房弟兄叫他刀头哥，老板敬他一句刀哥，是四喜楼里支撑住火热生意的最大支柱。
他刀工ื好，曾有同业上门挑衅，找了个名满