“今天的音乐太好了。”福尔摩斯说着就坐了下来“你记得达尔文对于音乐的见解吗？他认为，远在人类有了说话的能ม力以前，人类就有了创造音乐和欣赏音乐的能ม力了。也许这就是咱们所以不可思议地易于受到音乐感染的原故。在咱们心灵的深处，对于世界混沌初期的那ว些朦胧岁月，还遗留着一些模糊不清的记忆。”
“至于他的年龄呢？”我又问道。
“我没有工夫谈这些琐碎的事，”他粗鲁地回答说，然后又微笑着说“请原谅我的无礼。你把我的思路打断了，但这不要紧。那ว么说，你真的看不出他曾是个海ร军陆战队的军曹吗？”
“把它忘掉！”
我在英国无亲无友，所以就象空气一样的自由；或者说是象一个ฐ每天收入十一先令六便士的人那样逍遥自在。在这种情况下，我很自然地就被吸引进伦敦这个ฐ大污水坑里去，大英帝ຓ国所有的游民懒汉也都是汇集到เ这里来的。我在伦敦河滨马路上的一家公寓里住了一些时候，过着既不舒适又非常无聊的生活，钱一到手就花光了，大大地超过了我所能负担的开支，因此我的经济情况变得非常恐慌起来。我不久就看了出来：我必须离开这个大移居到乡下去；要不就得彻底改变我的生活方式。我选定了后一个办法，决心离开这家公寓，另找一个不太奢侈而又化费不大的住处。
我们正说着，过道里和楼ä梯上突然响起了一阵杂乱的脚步声，夹杂着房东太太的抱怨声，我不禁喊道：“这是怎么一回事？”
“这是侦缉队贝克街分队。”我的伙伴煞有介事地说。说时，只见六个街头流浪顽童冲将进来，我从来没见过这样十分肮脏、衣裳褴褛的孩子。
“立正！”福尔摩斯ั厉声喝道。于是这六个小流氓就象六个不象样的小泥人似地一条线地站立在那里。“以后你们叫维金斯一个人上来报告，其余的必须在街上等着。找到เ了吗，维金斯？”
一个ฐ孩子答道：“没有，先生，我们还没有找到呢。”
“我估计你们也没有找到，一定要继续查找，不找到不算完。这是你们的工资，”福尔摩斯每人给了一个ฐ先令。“好，现在去吧，下一次报告时，我等着你们带来好消息。”
福尔摩斯ั挥了挥手，这群孩子就象一窝小耗子似地下楼ä而去。接着，由街上传来了他们尖锐的喧闹声。
福尔摩斯说：“这些小家伙一个人的工ื作成绩，要比一打官方侦探的还要来得大。官方人士一露面，人家就闭口不言了。可是，这些小家伙什么地方都能ม去，什么事都能打听到เ。他们很机灵，就象针尖一样，无缝不入。他们就是缺乏组织。”
我问道：“你是为了布瑞克斯ั顿路的这个案子雇的他们吗？”
“是的，有一点我想要弄明白，这只不过是时间问题罢了。啊！现在咱们可就要听到些新闻了！你瞧，葛莱森在街上向着咱们这里走来了。他满脸都是得意的神色，我知道他是上咱们这儿来的。你看，他站住了。就是他！”
门铃一阵猛响，一眨眼的功夫，这位美发的侦探先生就一步三级地跳上楼来，一直闯进了我们的客厅。
“亲爱的朋友，”他紧紧地握着福尔摩斯冷淡的手大声说道“给我道喜吧！我已经把这个案子弄得象大天白日一样地清清楚楚了。”
我似乎ๆ看出，在福尔摩斯善于表情的脸上，掠过一丝焦急的暗影。
他问道：“你是说你已๐经搞顺ิ手了吗？”
“对了！真是的，我的老兄，连凶手都捉到了！”
“那么他叫什么名字？”
“阿瑟·夏朋婕，是皇家海军的一个中尉，”葛莱森一面得意地搓着他的一双胖手，一面挺起胸脯傲慢地大声说。
福尔摩斯听了这话以后，才如释重负地松了一口气，不觉微笑起来。
“请坐，抽支雪茄烟罢。”他说“我们很想知道你是怎么เ办的。喝点儿加水威แ士忌吗？”
“喝点儿就喝点儿吧，”这位侦探回答说“这两天费了不少劲儿，可把我累坏了。你明白，体力劳动虽说不多，可是脑แ子紧张得厉害。个中甘苦你是知道的，福尔摩斯先生，因为咱们都是干的用脑子的活儿。”
福尔摩斯一本正经地说：“你太过奖了。让我们听听，你是怎样获得这样一个可喜可贺的成绩的。”
这位侦探在扶手椅上坐了下来，洋洋自得地一口口地吸着雪茄，忽地拍了一下大腿高兴地说道：
“真可笑，雷斯垂德这个傻瓜，他还自以为高明呢，可是他完全搞错了。他正在寻找那位秘书斯坦节逊的下落呢。这个ฐ家伙就象一个ฐ没有出世的孩子一样地和这个案子根本就没有关系。我敢断言，他现在多半已经捉到那ว个家伙了。”
他讲到这里得意地呵呵大笑，直笑得喘不过起来。
“那ว么，你是怎样得到线索ิ的呢？”
“啊，我全部ຖ告诉你们。当然喽，华生医生，这是绝对秘密的，只有咱们自己้之间可以谈谈。首先必须克服的困难就是要查明这个美国人的来历。有些人也许要登登广告，等待人们前来报告，或者等着死者生前的亲朋好友出来，