庄园的建筑有许多山墙和菱形小格玻璃窗，仍象十七世纪初它的建造者所遗留下来的那种样子。原来用于卫护其富于尚武精神的先辈的两ä道护城河，外河已经干涸，被辟作菜园。那道内河依然存在，虽然现在只剩下几英尺深了，但宽度却还有四十英尺，环绕着整个庄园。有一条小河流经这里，蜿蜒不绝，因此，水流尽管浑浊，却从不象壕沟死水那样不卫生。庄园大楼ä底层的窗户离水面不到一英尺。
“我来的目的就是问一下你和你的这位朋友是否愿意和我一起去。不过，从你刚才的话来看，我们在伦敦也许能办得更好些。”
“这是波尔洛克的笔迹，"他若有所思地说“尽管我以前只见过两ä次波尔洛克的笔迹，我也毫不怀疑ທ这小条就是他写的。希腊字母e上端写成花体，这就是它的特色。不过，这要真是波尔洛克写的，那它就一定有极为ฦ重要的事了。”
“奇怪！&ุquot;๙在听了案情介绍以后，福尔摩斯说“奇怪极了！我想不起来以前有什么比这更奇怪的案子了。”
“福尔摩斯先生，我早想到你会这样说的，"怀特·梅森非常高兴地说“我们在苏塞克斯算是赶上时代了。到今早三、四点之间我从警官威แ尔逊手里接过这桩案子为止的全部ຖ情况我都告诉你了。我拚着老命赶来！哎呀！结果证明，我本来用不着这么紧赶慢赶的。因为这里没有我能马上做的事。警官威尔逊已经掌握了全部情况。我查对了一下，仔细研究了一番，多少还加了几点我自己的看法。”
“你的看法是什么呢？"福尔摩斯ั急切地问道。
“嗯，我首先把铁锤仔细检查了一下。医生伍德也在旁帮忙。铁ກ锤上没找到施ๅ用暴力的痕迹。我原来想，或许道格拉斯ั先生曾用这把锤子自卫过，他就可能在把锤子丢到地毯上以前，在上面留下印痕，可是锤子上一点痕迹也没有。”
“当然，这一点儿也证明不了什么问题，";警官麦克唐纳说道“因为有许多使用铁锤的凶杀案，铁ກ锤上并没有留下痕迹啊。”
“完全是这样。这并不一定能证明没有用过它。不过要果真留下一些痕迹，那对我们就有用了。但事实上却没有。后来我又检查了一下枪支。这是大号铅弹火枪。正象警官威แ尔逊所指出的那样，扳机缚在一起，所以只要你扣动后面一个扳机，两个枪筒就会同时发射。不管是谁做的这样的处理，肯定他是下了决心决不让他的敌手逃脱厄运。这支截断的枪最多不过二英尺长，一个ฐ人能轻而易举地把它藏在大衣里。枪上虽然没有制造者的全名，可是两支枪管间的凹槽上还刻有pen三个字母，名字的其它字母就被锯掉了。”
“那上面是一个花体的大写字母p，而e和n两个字母则较小，是吗？&ุquot;福尔摩斯问道。
“一点也不错。”
“这是宾夕法尼亚小型武器制ๆ造公司，是美国的一家有1名的工ื厂。"福尔摩斯说。
1宾夕法尼亚（pennsylvaniaທ），美国地名，此系军火工厂名，前三个字母为ฦ"๙pen";。——译者注
怀特·梅森紧盯着我的朋友，就好象一个小小的农村开业医生望着哈利ำ街的专家一样，这个专家一句话就可以解开使他感到困惑不解的所有疑难问题。
“福尔摩斯ั先生，这是很有用的。你说得一点也不错。奇怪！奇怪！难道你把世界上所有军火制造厂的名字都记住了吗？”
福尔摩斯挥挥手，岔开了这个话题。
“这支枪无疑是一支美洲火枪，";怀特·梅森继续说道，
“我似乎在书上看到过记载，截短的火枪是在美洲某些地区使用的一种武器。撇开枪管上的名字不谈，我想到一个问题，有些迹象证明：进到屋里并杀死主人的是一个ฐ美国人。”
麦克唐纳摇了摇头说道：“老兄，你实在想得太远了。我还根本没有听到เ过什么证据，说明这所庄园里有外人进来过呢。”
“这大开的窗户、窗台上的血迹、奇怪的名片、墙角的长统靴印及这支火枪又怎么เ说呢？”
“那里的一切没有什么不可以伪造的。道格拉斯ั先生是个美国人，或者说曾长期住在美国。吧克先生也是如此。你没有必要从外边弄个ฐ美国人来为ฦ你所见到的一些美国人的作为寻求解答。”
“那个管家艾姆斯…”
“他怎么样？可靠吗？”
“他在查尔斯·钱多斯爵士那ว里呆过十年，非常可靠。他是在五年前道格拉斯ั买下这座庄园时到这里来的。他在庄园里从来没见过一杆这样的枪。”
“这枪已经被改造得便于隐藏了。枪管就是为此而截断的，任何箱子都装ณ得进，他怎么能发誓说庄园中没有这样的枪呢？”
“啊，不管怎么说，他确实从来没有见到过啊。”
麦克唐纳摇了摇他那天生固执的苏格兰人的脑袋。
“我还不能相信有什么เ外人到เ房子里来过。我请你考虑考虑，&ุquot;每当麦克唐纳辩论输了的时候，他的阿