武德九年八月初八日，颉利可汗趁着李世民尚未将李建成余部铲除干净，命拔野古部和同罗部的骑兵围攻乌城，牵制住程知节、徐世勣和屈突通的唐军主力，他自己้则协同其弟突利可汗以及铁ກ勒领契苾何力率20万铁骑南下，兵锋直指长安城，很快占领了离长安不远的经阳城、武功城一带。
武德九年八月二十四日，突厥大军进至高陵，李世民不敢轻敌，派出勇将尉迟敬德，作为泾州ะ道行军总管，抵达泾阳，防御突厥。
尉迟恭字敬德，他以前是刘武国麾下大将，极为ฦ骁勇善战。年少时以打铁为业，隋炀帝大业末，尉迟敬德从军于高阳，李世民与刘武国对战时，曾降服尉迟恭，后尉迟恭被诸将排挤，李世民看出来后，跟他说：“愿意，就留下来；不愿意，我可以放你走。”尉迟恭求去，于是李世民给他一笔钱。后来，李世民在北邙山被单雄信围困身陷危险，紧ู急关头尉迟恭突然杀出，舍命护卫，救了李世民一命，任命其与秦叔宝、程知节、翟长孙分别节制玄甲精骑，从此成为左右手。
在玄武门之变中，尉迟敬德是政变的功臣之一，不仅劝服李世民动政变，而且关键时候，从李元吉手中再次救了李世民，并且射杀了李元吉。
李世民相信其能挫一挫这无耻豺狼的锐气。
二十六目，抵达前线后，立即组织反攻，与突厥军队在泾阳打了一场恶战，尉迟敬德一马、挡先勇不可挡，生擒敌军将领阿史德乌没啜，并且击毙突厥骑兵一千余人。
虽然尉迟敬德在泾阳之役中取小胜，但是仍然无法遏制ๆ突厥人的前进步伐，二十八日，颉利可汗统率的主ว力进抵渭水河畔ึ，直逼长安城。突厥二十万雄兵，列阵于渭水北岸，旌旗飘飘数十里。京城兵力空虚，长安为之戒严，人心惶惶。
稍作休整，颉利ำ可汗派遣帐下大将军执失思力作为特使，进长安城向李世民下战书，威แ胁大唐君臣，当然，执失思力还有一个任务。就是刺探长安城内的守备情况。
在太极殿的大殿上，执失思力面对大唐皇帝李世民和群臣摆出一副狂妄自大的姿态，出言不逊：“我突厥颉利ำ可汗统率突厥二十万铁骑，明日将踏平长安城！”
执失思力说完趾高气扬的看着大唐满朝文武百官。
话，他己经撂下了，他的可汗，派他来下战书。看大唐如何应付？
李世民看着执失思力，双眉微皱，薄唇紧抿。这个跳梁小丑竟敢在他的朝堂上大放撅词。
只可惜，执失思力找错恐吓的对象，李世民厉声喝责道：“我与你们可汗当年结盟订约，而今你等撕毁盟约，侵我城池，竟然心无愧意，反而大言不惭，今天我就先杀了你！”
“杀”字从李世民的口中说出，执失思力不由得打了个寒颤。他看了看在身边义แ愤填鹰的大臣和高坐在大殿龙椅上的李世民，从李世民目光中，他感到有一股杀气涌出来，顿时吓坏，赶紧ู伏跪在地。
“陛下饶命，陛下饶命，两国交战，不斩来使啊！”大声求饶起来，请求李世民宽恕。
此时左仆射萧瑀、右仆射封德彝站出来说话道：“陛下，两国交兵，不杀来使，出于礼ึ节，我看还是送他回去吧。”李世民摇摇头：“人可以不，但如果今天把他送回，那么เ突厥人一定会认为我畏ั惧他们，就会更加肆无忌惮。”说完，李世民下令把执失思力关押起来，他要让突厥人见识大唐的威严。
在大极殿，群臣分列两班，文臣武将激烈的争吵，一个ฐ个义愤填鹰，纷纷向李世民上书请战。右仆射封德彝出列说：“陛下，长安城墙久ื经战乱，残破不堪，守起来只怕不易，请陛下迁都洛阳。”随之ใ附议声一大片。
“是啊，陛下，迁都洛阳吧”
“洛阳城墙坚固，府库充实，陛下，迁都洛阳吧”
“陛下，长安可没有多少守军”
“是啊这突厥可有二十万大军，陛下，请迁都洛阳”
李世民自然明白这时长安守军不多，李靖的援守距长安还远，要赶来怕还得等五六日，而颉利已๐对长安摆出三面合围之势。太极殿内激烈的争吵，最后李世民拍案起身“卿等国家肱骨，竟然弃城而逃？”
杜如晦抚了下巴出列道：“陛下，臣认为，此次颉利ำ大军压境，无非是想掠夺我大唐的财物，他突厥分为数部，而颉利本人又没将他们拧在一起，只是强迫其部落供他驱使才来南征的。这些部ຖ落定不会死心塌地的为ฦ其卖命，然而如今敌我兵力悬殊甚大，我大唐内患末平，不益以之战。而且我大唐之ใ军步卒多骑兵少，战胜算几乎为ฦ零，臣认为，此战不可打。”
李世民听杜如晦如此分析道：“你难道是要让朕丢长安咯？”
杜如晦鼓足勇气道：“臣的意见是，求和”
“臣附议杜尚书之言。”房玄龄开口道。
“臣也附议。”长孙无忌开口道。
“臣也附议杜尚书之言。”封德彝开口道。
“臣也附议杜尚书之ใ言。”萧瑀开口道。
李世民听杜如晦让他求和十分生气，不想