老太监领她来至正堂，道：“先把包袱放这门外罢，等说了住处，你再收拾去。”
甘棠含笑说道：“姐姐想酒吃了，待节到เ了，妹妹扛一缸子来，请姐姐吃够。”
公主含笑说道：“婆母快些起来。”
甘棠低了头，不知说些什么เ。
甘棠揭开第二层，是一油纸包。解开来，是二十几个药丸子，屋里便有了一些药香味。她忙取出两丸，又将那ว些丸子包好，寻了个ฐ罐子，将油布包放了进去，盖好了，放进衣柜里。从桌上拈了两根薰香，点上了，插在小香炉里，又撩起帘子，打开窗子。
见甘棠与鸣莺立于一旁，使眼色让她们出去了。两人便去正堂帮着收拾。
甘棠听了这话，只好又跪了，道：“甘棠在娘娘这里，已๐是修了几辈子的福气。就说方才，若是在别的娘娘那里，早就让人拉了出去杖责了。太娘娘再说那样的话，我们都不知如何自处了。”
歇息了片刻，甘棠打开包袱，取出公主赏的衣料来看。
太娘娘又道：“若戚夫人指使你去做了什么事情，定要三思。你是我这屋里的人。”
甘棠正色道：“夫人这晚年来无所依靠，必是愁苦。何不自故去的老爷族内，选了一位品端有孝的，正正当当过继了来，谁又敢说什么เ？日后夫人仍是府里太夫人。待儿子有了子嗣，你便是堂堂正正的嫡亲祖母。”
戚夫人道：“可怜她还有这份心意。我若有这样的一个女儿，倒不会这般老境颓唐了。”说罢，就要躺下。甘棠忙扶着，放好绣枕，那个叫采仪的丫头抱来一床毯子，给夫人盖了。两人便放下帘子，来至外面坐着说话。
“原先总在闽浙一带。听说现在进了京来了。”甘棠剥了一个红石榴，将籽儿一粒粒放入一金丝的水晶盘内。那籽儿让水晶衬着，愈加红艳，象极了娘头上的插的那ว支红宝石簪子。那ว簪子是沈姨娘送的。都这些年了，不知娘的生活究竟怎样。甘棠竟有些子恍惚起来，眼角便湿了。
“你道今儿这位公主来为何事？竟是向太娘娘诉苦。她那ว位教礼的顾嬷嬷，三日两头的不让驸马爷进去。这时日久了，谁担保他不在自己้府里另纳了几个呢？等有了一男半女，哪里还将这位公主ว放在眼里？公主心焦，指望太娘娘相帮。可这种事儿，太娘娘也不好去搭言的。也只好表面应承几句就是了。”
甘棠扭头一瞅，果然一顶素帷小轿。但思量自己้只是一名宫女，恐怕有违宫制，便面露难色，道：“嬷嬷不必这样，让我为ฦ难了。”
甘堂胸中ณ有千句话要问，只是说不出来。竟嘤嘤๒哭泣起来。
琼姑姑端过妆镜来，太娘娘把珠花插在上，左右瞅了，笑道：“甘棠这孩子倒是会揣摩人的心思，这珠花雅而不艳，刚ธ好让我这老太婆戴着。”
其中一位名唤攒雪的，向鸣莺道：“姐姐也该把头上的玉簪花儿拿下来了，都垂了头了。”
甘棠一聪慧人儿，便不再多问。
却听见一宫女在帘ຈ外问道：“屋内可有人吗？”
唉，真是让人踌躇得很呢。”
甘棠也乐得她们不来呱噪，只坐在房中费尽心思来穿珠儿，倒觉着又回了绣房似的。束薪、束蒲若回来一趟，见她总是埋了身子摆弄那些珠子，不知趁着凉爽的天气，去外面玩耍，不觉好笑，都说怪不得绣房出来的，原该坐得住。
嬷嬷便出去唤了几个宫女，往私膳房去了。外面见嬷嬷出去了，遂又进来两位年长的宫女侍立一旁。
晚上，攸儿睡在甘棠一边，只管压着声儿啜泣不止。
宝麓郡主听着有了兴致，目光烁烁，瞧着德妃娘娘，似全然忘却了才刚的不快。余者俱听出了事情的缘由á，却不去点破，且看两ä位娘娘擂台孰赢孰输。
梁妃正狐疑贤妃的宽容大度，依言看向宝麓郡ຉ主。郡ຉ主听了那句“招蜂引蝶”，早已羞臊满腮。见梁妃等又集了眼光看她，脸上更是带上了怒色。
抱锦却进言道：“奴婢不敢揣测娘娘心中计策，却有一句话：既ຂ借了郡ຉ主ว的流苏生事，娘娘担保郡主晚宴不换了衣裳钗ู饰吗？”
宝林笑道：“敢情是我老背晦，竟忘了。姐姐御体原本金贵些，两ä位太娘娘自然深挂在心上的。”
甘棠斜倪了眼睛，观那太妃，身体丰腴，，小巧ู的悬胆鼻子，胖圆脸儿，观之ใ可亲。左手腕两只脂玉镯，右腕却是楠木的一串佛珠，许是时日久了，滑腻光亮。
扶素看着甘棠满意地笑了，又叫了甘棠到院中大缸边照水影。
“有的人并不看重呢。”娘娘淡淡地说了一句，又对宫女说：“这些样儿不好，再拿那ว个如意纹的来。”
茶水不多，几滴。可是在这水清色的纹锦上，那点子茶色可就全显了出来。
甘棠没有做声，捻着衣脚๐儿。
晚上，经瑞姑姑恩准，甘棠又赶了一阵活儿，算计着再两ä天能完工，这才吹了灯，回到睡房。
甘棠也不知如何与她说话，索性闭了嘴，端起碗来喝粥。
吴嬷嬷喝完了，便扔下碗，出去了。
甘棠趁着屋里就一个人，忙几口喝完，拿起笤帚，重新撕了几根布条绑牢，站在床上，扫墙上的蛛网。又端着盆出去，到井上汲了水，拿石块、枝条将盆磨擦干净，倒上清水，回去。从包袱里取了一件布裙撕了，开始沾了水擦洗窗棂、床腿。拆了那床破被，连着那幅帘ຈ子，一同抱到เ井边清洗。
手边没有皂胰，所幸在茅侧一边有厨房倒出来的木灰，甘棠捧上几把，就搓洗起来。