甘棠忙道：“姐姐不用去了。妹妹才从那ว边过来。你把衣裳式样说给妹妹，这就去给你找来。外面日头好，想必她们还在外面晾晒衣裳，姐姐别让暑气袭了。”
甘棠在窗前坐了，打开辫，梳头打油。抹云见甘棠没有面膏，便拿了自己的粉盒放于她的手上，“妹妹暂用姐姐的，只是也快些完了。这个不是宫里的，倒更好用些。”
甘棠笑道：“姐姐们说笑了，我总在这屋里坐着，没有出去。姐姐要是有什么事交代，我这就去的。”
晚饭后，鸣莺就来传太娘娘的话。屋内三人面面相觑，不知何事，又不敢多问话。遂随着鸣莺转至太娘娘正房内，迎面见琼姑姑满面喜色，这才放心下来，礼ึ毕退了一旁，待上面问话。
甘棠道：“没成想姐姐竟有这样的办法。我这做妹妹的还得事事地学起来呢。”
嬷嬷听太妃如此说，遂笑道：“太妃这回夸错了妹妹了，是才进来的甘棠呢。”
甘棠见瑞姑姑进来，必是打探了消息，却又不见姑姑来找了自己้问话，心内起疑，却又不便问的。只是见着瑞姑姑兀自坐在窗下，闷闷的，脸上没有一丝欢喜的样子。
甘棠正在缠绵缱绻间，倏忽乐่声止了。伎人跪辞了。甘棠犹自神思回转。
待众妃归了座椅，犹赞叹不已๐时，梁妃悠悠冒出了一句话：
甘棠这边兀自胡思乱想，那边娘娘已开始了洗漱穿戴。扶素า问娘娘可还要画ฑ那垂珠眉。娘娘自镜中静静看着自己，又凑近了用手指抚着眼角儿，似对扶素又对自己้言道：“画ฑ了垂珠眉，又有哪个来看呢？”
又过了盏茶工夫，估摸娘娘该午起了，众人皆忙碌起来。此时抱锦打帘ຈ进来，对管茶水的言道：“娘娘话，换了金盏花，拿那桂花泡茶。”那茶水上的急忙捧起茶壶又另出去换了，端进去。
甘棠冷眼瞧去，那位娘娘该是德妃了。身着一袭烟色花罗纱裙ำ，袖口、裙摆也应着节庆绣着五毒艾虎的纹络。按说德妃年纪还比贤妃大了六七岁，可因着一张瓜子小脸，倒显着更有些生气。
“等你到了那边，有你忙的呢。”扶素笑言。
方แ才的那ว位宫女移步出去，取来了两锭金元宝，用条手绢儿当面包了，递予姑姑。
“你们、你们，要疯了吗？”
泻玉是贤妃娘娘身前的宫女，甘棠与她虽是认识，并没有打过交道，为何提起呢？
“过来吧。”瑞姑姑倒没有责怪，想是看在甘棠为娘娘绣花的面子上吧。
琼姑姑道：“太娘娘才觉着好些，还是不要吹风的好。”
太娘娘道：“哪里就金贵到那样？”便换了衣衫，出了宫门。
甘棠望着太娘娘换上的衣裳๙，方明白过来：当日自己缝补的衣裙竟恰恰让太娘娘找了来。缝补的衣裳有的换了丝线再绣了，有的换了搭绊，有的新滚了边儿。这件是花纽的那ว件。太娘娘终看出了甘棠的诚朴，这才提拔到เ了正房伺候。
太娘娘在园内湖旁歇了下来，琼姑姑递上一盘果子，言道：“这太阳虽还和暖，水边还是潮气大些，略歇歇就回去罢。方才楼华公主ว遣了人来说，今日要过来一趟，想来先拜见了太后，也就快到咱那ว边去了。”
太娘娘笑道：“这楼华当初倒是没看错，倒比我那两个ฐ亲生的还知好歹。那ว些年没白疼了她。”
“也难怪楼华公主回回地往这里跑。不说小时她娘卑微，太娘娘如何的照顾她们，就是这前年的婚姻ี，若不是娘娘说那ว几句话，她还不知要怎样的招人耻笑呢。”琼姑姑说着，顺势搀起了娘娘，众人相跟着便回去了。
厢房内已候着了一位佳人。正是楼华公主。颀长身材，脸盘略๓显瘦削，容貌秀丽，气度雍雅。
楼华见太娘娘进来，先行礼拜见，又在太娘娘身边挨着坐了。
太娘娘摸着楼华的长，眼内俱是爱怜，言道：“你这孩子年纪轻，不知保养。怎的脸上又见着瘦了？”
楼华面上有一丝尴尬的神色，言道：“兴许是这些日子晚上绣花晚了些，睡觉迟了。太娘娘牵挂了。”
太娘娘脸上一敛，使了眼色，一干人等都出去了。甘棠随抹云便回了房。
进屋，抹云便道：“公主又要向太娘娘诉倒苦水了。”
甘棠疑道：“这位公主的生母是在南宫，怎又亲极了太娘娘呢？”
抹云轻“哼”了一声，言道：“公主确是公主ว，那ว位亲娘却埋汰了公主的身份。只是一书房的使唤宫女，费劲心思得了一次隆宠，竟有了。满心欢喜着凭着皇子的身份沾些荣耀，谁知是位公主。到最后也只是一位嫔罢了。便爱在自己骨肉身上找茬撒气。幸亏太妃娘娘瞧着小公主可怜，看不过，不时地劝谏。”
甘棠恍然。
过了几日，太娘娘遣甘棠去给陆才人送蜜桂糖酥过去。甘棠前面走着，两个小宫女后面随着，抬着食盒。至了拈芳堂，甘棠让小宫女门外候着，自己้便捧食盒进去了。
陆才人见是她来，赏了座位。一宫女接过食盒，端了两盘蜜桂糖酥出来，摆在高几上。陆才人拈了一点子，放入嘴里。片刻，言道：“比上一年的倒好些，蜜也是桂花蜜。”
甘棠笑道：“太娘娘见膳房里送来这个ฐ，说陆才人最喜欢，忙着打了我送来了。”
陆才