润娘瞧着他的眼睛，问道：“你觉着可能么？”
润娘、喜哥儿都催促她道：“快回去瞧瞧吧。”
吴婆子这才知道不过是个丫头，便也抬了眼眸直直地打量她，心里倒有些嘀咕“周家的丫头倒比咱们家的有气派多了！”
“噢。”润娘都把这事忘了：“你去叫她来吧。”
“官人！”刘继涛๙话声未落，无腔已将一只栗色荷囊递到他手边。
院外有人叫门，无腔跑了去。
大奎这么เ一说，周悛倒想起来，仿佛听人说过润娘曾见过红，再又想着润娘那身子娇娇弱弱的，他便信了分，脸色虽还绷着，火气却是降了下来，本想说进屋里去探望探望，却见两个半大小子如石像似的立着，再想她身上即不好，身边自是有人陪着，自己进去了也不能说甚么，且当着这么些下人的面也不好看。
一阵脚步声响，周悛忙回头看去，绛色绸帘ຈ起处，却走进来一名黑壮少年，周悛的笑脸顿时僵在脸上。
“也不知她发甚么เ癫，说是给芳姐儿熬的鲫鱼汤。”
鲁妈恰走了来，听了这话心里很替秋禾高兴，嘴上却道：“嫂子怎么了，昨儿才添了小外孙子，今朝一大早的又皱甚么眉头。”
“好了，好了，牙齿还有咬着舌头的时候呢，阿姐只管要这么认真同我算，倒是存心要跟我生分了！”
润娘也道：“阿姐这是甚么话，哪里说起－－－－－－”
周悛应了一声，忙上来扶着周友清朝周恒家而去，知盛同华叔相视一眼，只得抱起周慎跟了上去。
周慎捧着灵位来至祠堂门前，先将灵位置于香案之ใ上，他行过孝子之礼，（此处借用长兄如父的说法，周恒还没孩子，所以由周慎代为孝子）周悛才将灵位移至垫着红布的托盘迎进祠堂。周慎又朝着祠堂大门行了三跪九叩的大礼，方才起身。
孙娘子斜眼一瞧，道：“这是花颜脂粉铺的茶油膏，我听人说拿来涂脸比咱们自己做的油膏要好使得多，你闻闻还带着香气呢，我自己拣了个玫瑰味的，我想着你们俩个都是读书识字，怕是不喜欢太浓的香，因此这两个一个是桂花的，一是兰花的，你们姑嫂两个自己分去。”
孙娘子原还在拿东西，听了这话抬起眼，瞪着润娘道：“怎么说话的呢，换做旁人，给我三十贯钱也不给他出这个ฐ力气。”
孙娘子掠了掠整齐的鬓发，恨恨道：“显见的是姑嫂一家人，都只拿我取笑。”
只是她鲜少打扮，适才被自己้官人多看了几眼尚还红了脸，这会被润娘直言点破，更是臊得慌，伸手就来拧润娘的腮帮子：“你这张嘴，看我今朝饶不饶你。”
那少妇理直气壮地叫道:๘“虽不是你们家三儿动的手，却是他带来的人打的。”
叫嚷中一个二十出头身材丰腴的少妇，一手揪着周慎的耳朵，一手拉着个七八岁的孩子气势汹汹的冲了进来，铁贵跟在跟头，满脸的焦急又不敢上前拉扯。
老大夫看过诊后，便被众人让至堂屋吃了酒饭，又在周家歇了一晚，次日天明，铁贵同知盛驾了车送他回了家，方แ转去买药。
直到天擦黑，大奎才请了大夫来，喜哥儿才收了眼泪，秋禾听得大夫来了，放下天青色的罗帐，又把润奴娘的手拿出来搁在小迎枕上，才请了大夫进来，这大夫还是上次的那个，他搭了半晌的脉ำ，退出来向华婶、鲁妈道：“亏得这些日子养得好，药也服得及时，倒是有惊无险，丸ฤ药还有么เ？最好再服一日，终究还是靠养的好。”
琳姐儿方แ才回过神，两颊上火辣辣地做痛，心里的火更是烧化了脑子，发疯似的朝润娘冲去，却被大奎同铁贵死死拦住，她一面挣着一面破口大骂道：“你死了男ç人就发癫么，规矩？这里可是刘家，甚么时候轮到你这个周家寡妇来摆主子的款了－－－－－－”琳姐还要再骂，陈老丈见润娘嘴抿得跟条直线似的，脸色绷得像块铁板，惟恐她喝命大奎动手，这琳姐到底是颜姨娘身边的人，这会真要吃了大亏，过后自己怕是不好过，因此忙上前劝道：“琳姐儿，你且进去吧。”一面又向润娘道：“周娘子且先到เ堂屋里坐坐，我去请咱们娘子来。”他心里想着，好汉不吃眼前亏，等会庄户们来了再同她叫板不迟，这会且拖一拖时间。
“说甚么呢！”秋禾不等他话讲完，便叫了起来：“一个奴才还要咱们娘子去见她，只叫她来就是了。”
润娘心知适才鲁妈的话，她到底是留แ了心了，若现下不把话讲明了，倒是一个疙瘩：“婶子心疼我，我知道。可是如今家里现添了三个半大小子不说，明年阿哥还要上学堂，且又有两个孩子要出世，哪里不是花钱的地方，那一根簪子放在家里当不得吃当不得穿的，何必把钱花在这上头，真有结余存起来不好么เ，往后咱们家里花钱的地方还少么。至于妈妈只是一时转不过弯来罢了，倒不是诚心要计较，所以啊，这话婶子再也别提起来了。一家子人过日子，若样样都要算清楚可就生分了。”
“娘子在屋里么？”忽听见知盛在外问道，润娘可算是抓着救命稻草了，忙答道：“在呢，快进来吧。”
周慎正与一帮子小鬼堆雪人，突地后颈子一凉，回头看去，见几名比自己大一些，身着粗布衣裳的男ç孩子走了过来推攘道：“走开痨病鬼，不准同咱们玩！”
润娘立在门口的田à埂边轻笑着，看口中呵出的气，化成白雾笼在眼前，登时感觉心都飞了起来:“大奎，你见过这么美的景色么？”
知芳走到父亲身边，摸了摸茶盅都凉透，便道：“爹，我再替你倒一杯来。”
华叔听她这般说，只得答道：“每年自十月十五起，官府都会发放一些奴隶到市集上买卖，那些人都是入了奴籍的，除了那些女眷，男的右边额角上都是刺了字的，一辈子都走不脱的。自也有私自逃离主家落了草的，总是不多就是了。”
听华婶这么坚持，润娘心里甚是委屈，自己把他们看做一家人，他们对自己倒防范着。
润娘扯了扯嘴角，止了她的话，淡淡地道：“我看她是聪明太过了！”
此时正值午错时候，冬日农闲，庄户人家不论男女老少，多坐在路旁晒日头，苏陈氏一翻吵闹，那些人远远地着围了一圈，指指点点嘀嘀咕咕。这些人都是周家的老邻乡了，周家官人下葬第二天，周家娘子被逼得撞了墙，此事人尽皆知，这会听苏陈我骂得凶了，几个老村妇实看不过，都劝道：“老安人罢了吧，怎么เ了也是自家女儿。”
不过这种担忧也不过是一瞬间的事，润娘稍一思忖，便想到了打发苏陈氏的法子了，她同华婶耳语几句，华婶起先是皱着眉头，听到后来，无奈一叹，喝命大奎、铁贵二人：“快架了她出去。”
这老头还真能装ณ，你不明白我的意思，能遣退了学徒？润娘虽然腹诽，嘴上却道：“典给质库，我吃亏，老先生也不得好处。如此两害之事何必要行？可若卖于老先生，你我都占便宜。”
润娘但笑不语，抬眸瞥了眼那小学徒。
华婶笑道：“娘子是个ฐ尊贵人，怎会知道这些土话。咱们一辈子同庄稼自然知道，管你种甚么，要想长得好收成好,肥料顶ะ重要的。”
华婶愕然问道：“都拿下来？”
润娘端正了神色，道“我听过这么一句话叫‘当官不为民做主，不如回家卖红薯！”
润娘又问道：“你读书是为甚么เ？”
华氏夫妇在周家伏侍了一辈子，眼见的二郎去了三郎又还小，主母又是个ฐ软弱可欺的，这几日来老夫妻两个背地不知抹了多少眼泪，担了多少心，如今见主ว母这般有主意，华婶脸上都笑开花了，答应一声小跑着去传话了。
周世齐见她松了口，恨不得立时拉了她家去，急问：“只是甚么！”
刘继涛微张着嘴，还不及出言。阿三又拿了只龟过来：“娘子贝疙瘩也找到เ了。”
润娘一手拿着一只龟教训道：“刚洗干净，你们又给我钻了一身的泥回来。”说着吩咐道：“阿三再舀桶水来。”
阿三应了，拎着木桶进厨里勺了大半桶出来，润娘见了把两只龟放进梅子釉的水缸里，使着阿三往里头倒水，尔后
把龟拿出来倒尽缸中的水，再倒清水晃了晃缸，才又把两只龟放了进去，阿二便拿着打湿了破布过来给它们盖上，最后秋禾拿了件旧袍子盖了缸口，才让阿二、阿三把缸抬走。
刘继涛看他们如此麻烦的侍弄两只龟。不由á摇头道：“乌龟最是烂贱易活的，哪需要这般仔细！”
润娘瞪了他一眼，道：“谁家有吃得会故意让孩子饿着呀！有条件自然是想照顾得好一些的。”
刘继涛不以为然道：“不过是两ä只龟罢了！”
“我剥夺了它们的自由，难道还不应该好好对它们么？”润娘搓了搓手接过秋禾递来手筒，两手笼了进去，一面往屋去一面向华婶道：“婶子，给刘先生盛碗三红羹。”
刘继涛同她一起回了内堂，问道：“甚么是三红羹？”
润娘在太师椅上坐了，伸手接过秋禾倒的热茶，道：“所谓来得早不如来得巧，那三红羹啊——”她把华婶的那番话添油加醋的说了一遍，比如枣豆泥只滤了三次她给改成滤了十次。
刘继涛๙听了自是赞叹道：“这真是应了圣人的一句话——”
“食不厌精，脍不厌细！”润娘接道：“通部《论语》我能做到的也只有这一句。”
刘ถ继涛笑着摇了摇头没有说话，秋禾横了润娘一眼，道：“先生莫听娘子糊说，哪里有她说的那般麻烦。”
润娘吃了回茶，忽得想起来刘ถ继涛都来了，怎么不见周慎于是问道：“慎哥儿呢？”
刘ถ继涛听问沉了脸色，道“我罚他在学堂里抄满三遍《千字文》方许回来！”
“为甚么？”润娘不高兴了，这大冷天的等他抄完三遍《千字文》回来，饭菜还不得冰冷啊！
“哼！”提起这事刘ถ继涛也有些不悦：“你也该管管慎哥儿，小小年纪他就学着蒙骗师长。”
“他骗你甚么了！”润娘心下奇道，那小子看着蛮老实的呀！
“昨日我让他们以杨柳为题做一七言对子，今日交上来我一看，哼，季文的那幅对子分明就是他代做的，我问着他们，那俩小子却是怎么不认！”
“这不废话么，换我也不认啊！”润娘很是不然道。
“你——”刘继涛陡然起身，面皮泛青显是气得不轻，瞪着润娘道：
“小小年纪就欺瞒师长，长大了还了得！”
润娘翻了个白眼，很不以为ฦ然道：“哎哟，小孩子么哪有不犯这毛病的。要我说倒是你糊涂，你看孙家老三那孩子是能ม做诗的么人！孔夫子说‘因材施教’你就该教他点别ี的，比如兵书战策他许还有些兴趣。那些个诗啊词啊的，说到底有甚么用？”
“糊说！”刘继涛怒斥道：“你也太护短了。长此以往你也不怕慎哥儿学坏了，真纵得他无法无天到时候你哭都没地哭——”
说来也怪比刘继涛凶的润娘都不怕，偏他一沉了脸倒有些心虚了，垂下眼眸老老实的挨训，只是眼珠子东溜溜西溜溜，嘴角更是撇了又撇只不敢出声。突然脑中浮出一段话，轻启朱唇道：“辞赋小道，固未足以揄扬大义，彰示来世也。昔扬子云先朝执戟之臣耳，犹称壮夫不为也。吾虽德薄，位为蕃侯，犹庶几戮力上国，流惠下民，建永世之业，留金石之功；岂徒以翰墨为勋绩，辞赋为君子哉！”
刘继涛听了这段文章先是一愣，旋๙即嗤之ใ一笑，手背于后昂首念道：“盖文章，经国之ใ大业，不朽之盛事。”念毕转过头向润娘轻笑道：“曹子建的酸腐之ใ言，你还当真了。”
润娘早防着他这招，当下淡淡一笑，道：“文章与辞赋能相提并论么？”这可不是她聪明，在上一世里每每她用那番话打击那些爱好诗词的朋友的时候，被打击的人不是哑口无言就是用曹丕这句来反驳，初ม时她倒真是无话可说，不过次数多了，自然被她找到了突破口。
刘继涛看着笑得好不得意的润娘，再次愣住了。
“先生，这三红羹要趁热吃才好吃。”华婶端着小碗进来，刘继涛忙接了过来，道：“麻烦婶子了。”
华婶笑道：“都是娘子细心想着先生——”
“婶子！”润娘皱着眉头喝断。
华婶亦觉着这话说得不太大对头，讪讪得正不知说甚么เ，忽听得外一阵吵闹。