明家人口简单，明见书膝下只有这么一个儿子，又是叶夫人所出，从小捧在手心里养大的。住在江南的时候人才五六岁，街头巷๕尾都传他是百年难得一遇的神童，出口成章，才思敏捷。
尚早ຉ摇了摇头，喘了口气，“小姐，大少爷回来了，老爷让您晚上去那边吃饭呢。”
“小姐，要推掉么？”
她皱了皱眉，语重心长道：“小姐你……要注意身体啊。”说完就叹了口气，出去给她倒茶。
“哎哟，您就别装ณ了，眼下就咱们俩，至于跟我还遮遮掩掩么เ？”杏遥啧了一声，拿手推她，“别ี以为我不知道，我和嬷嬷回房睡下之后，你们俩肯定在房里偷偷摸摸上了吧？”
杏遥忽然试探性地问她：“您这个月的月信还没来？”明霜的时间每个ฐ月都很准，左ุ右不会超过七天。
店中刚刚进了一批货，赵良玉忙着验收，她就在偏厅内坐着吃凉茶。高小婉得到消息就哒哒哒跑了过来，这丫头今年就九岁了，个头冲得老高，已经到江城腰部的位置。许久没看到他，高小婉甚是欣喜，欢欢喜喜地抱着他胳膊摇晃：“哥哥，我想要个风车。”
日子一久，两人就发觉……这真的跟偷情没什么เ区别了。
江城微微一怔，料想她大约是对乔清池的事耿耿于怀，所以才无端问自己这个，于是随口回答：“没有。”
房顶上的风着实很大，吹得衣袂猎猎作响，明霜转目看向天边，明月高悬，又大又圆，明亮而皎洁。风里卷起枯叶，抬头一望，整个汴梁城就在她脚下，街上华灯数盏，夜色撩人。
她往后望了望：“乔清池呢？你……没杀他吧？”
“哦……”
野山参熬的汤，鲜ຒ虽鲜却带了点苦。明霜放下碗，忽而怅然地望向窗外，“遥遥，我……”
她也没在意，一面吹着汤一面笑说：“还有一个多月就是您的好日子了，夫人说明天家里要来人给您量身做嫁衣，是京城里最好的裁é缝呢。”
深山里什么都有，春天又是万物复苏的季节，他真说不太准。
“有没有被咬？”
乔清池闻言即刻转过身，折扇一收朝她走来，含笑道：“还以为你不来了。”
尽管明霜一向喜欢热闹，但府上这些人她素来是不待见的，因此玩得并不算愉快。于是趁着明绣看傀儡戏看得入迷，她早早的开溜了。
“我只是觉得……这亲事来得太突然了，一时间不知怎么是好。”
叶夫人见她这反应有些奇怪，不由á道：“怎么？是觉得他哪里不好？”
故事说到最后，山精被道士捉到，正就地正法，千钧一发之际，和尚突然出现，出手救了它。山精逃回山里，从此杳无音信。
江城颦眉抿了抿唇，只好道：“从前，有一只山精……”他自小就很少听故事，别说讲了，连知道的都没有几个，临时要他想一个姑娘家爱听的，简直就像要了他的命一样。乍然回想起乔清池信上的内容，知道她喜欢听这些稀奇古怪的话本，于是随口而言，胡说八道，也不知讲了什么。
明霜不由奇怪：“还没到么？”两条街不至于走那么久，换做平时早就该到了。
明霜无法，只得坐在车里等。杏遥挨在她旁้边，握着她的手说些其他的事想引开她的注意力。
陈阿元在京城辗转了好几年也没混到主子跟前，总算是运气好来了明家，平时没事给管事打下手跑跑腿。他为人虽然老实勤勉，但可惜太年轻，又怯弱，刘管事一直不愿用他，他只能在庖厨、马房和几个有脸面的下人房里来回走动。
陈阿元呆呆望着她，反应了好一阵，才跪下来要给她磕头。
很快明绣便推门大步流星跨进来：“冷死了，有热酒么？”
花厅里，众人围着火炉而坐，炉上烫着酒，旁边还架了只小羊羔在烤。宜春郡主正和人下棋，捏着棋子尚在琢磨。
“小姐，别熬了，早ຉ点歇下吧。”姚嬷嬷给她倒茶。明霜摆手推开，“还不困，我要守到เ明天，嬷嬷睡去吧。”
“好！”
眼看这局面已经完全没自己什么事儿了，明霜悄悄从他俩身边挪开，赌桌上气氛热火朝天，半个时辰下来，乔清池和江城仍旧是比得不相上下。
于是又一局骰子声响起，大珠小珠落玉盘，两人似乎ๆ都是骰子界的高手，各不相让，对视的神情看着格外专注。
宜春郡主却感到很失望，噘着嘴走过来，颇觉不甘：“想不到还是你家的侍卫更胜一筹，哎，我输得心服口服，这回踢馆子可算丢人了。”
明霜慢悠悠地到他跟前，笑盈盈道：“比武切磋点到为止，可别伤了人啊。”
“暂时还没有，这种事也强求不来，就看几时有缘分，也算是造化了。”
王妃面带微笑地颔首看了一阵，忽然想起什么，又问她：“我记得，明府上还有一位小姐，听说和锦儿差不多大，只是腿上受了点伤，挨到这时候了也还没谈婚论嫁。可是真的？”
夜风清冷，窗外的树枝缓缓摇曳。
“小姐，您怎么了啊？……难道是又疼了？”
“三小姐，不要逼人太甚。”
刚至穿堂，抬眼一望，他正站在中间，身形笔直如松，脸上一道血痕，不知是怎么伤的，血从脖颈่往下浸过衣衫，瞧着很骇人。
一大早急匆匆出去，这会子回来冷着一张脸，想都不用想，定是外头铺子出了什么事，姚嬷嬷眸色探究地朝杏遥看去，后者只不住对她摇头，不敢吱声。
原来他打这家铺子的主意早就不是一天两天了，倘若她不肯出一万两封口费，账目往官府上一送，准叫这间商铺第二日就关门大吉。
叶夫人眉梢立时扬起。
待得她走远，叶夫人房里的嬷嬷这才转身进去。
“真可爱。”明霜抱着她，继续循循善诱地问道，“那姐姐好看呢，还是哥哥好看呢？”
江城：“……”
杏遥连连摆首，“饶了我吧，这会儿去非掉一层皮不可。”
江城倒是没有怨言：“我去吧。”
“日头这么大，晒坏了怎么办？”明霜心疼道，“你还是别ี去了，大不了这个月的账我不看了。”
杏遥在旁翻了个白眼，暗骂她偏心。
“没事。”江城微笑道，“我脚程快，趁现在早上凉爽去给你拿回来。”
“那好吧……你记得带把伞。”
“嗯。”
她又不放心，“要不再拿点冰吧？”
他摇头笑道：“不用了。”
等着人走远了，杏遥张口啧啧出声，“就知道向着你男人，亏我给您当牛做马十来年呢，到เ头来还比不过一个跟了你一年的。”
明霜扬扬眉，得意道：“你也说了是我男ç人，不向着他，难道向着你？有本事，你也做我男ç人呀，那时候我也向着你了。”
杏遥半是无奈半是好笑地看着她：“您这话说的，也真不害臊！回头叫三小姐听到เ了，还不笑话死你！”
“她笑她的，与我何干？”
眼瞧着太阳越升越高，地面上的温度也渐渐燥热，杏遥搁下针线活打算推明霜进屋，她托着腮，喃喃自语：“就快科举的日子了，凌书生这几天应该很忙吧？”
“可不是么？”杏遥抿着唇笑，“连熬了三个ฐ晚上了，怎么劝都不睡。你说就这么几日能看多少书呀？我才不信能有什么效果呢，不过是求个安慰罢了。”
明霜摩挲着下巴๒思忖：“今年的主考姓周，我认识他……是爹爹的学生，小时候见过几次面的。”
“怎么着？”杏遥打趣道，“您还准备去要考题么？”
“我倒是想，那也得有那ว个脸啊。”她认真琢磨起来，“你说，这要是拿出去卖，能挣不少钱吧？”
“您还真惦记上了？”她吓了一跳，“快别到处胡说了，这可是要掉脑袋的！”
明霜拿眼横她：“我说笑的，这还用你提醒么？”
“那可不一定，您如今是钻进钱眼儿里去了，指不定粪坑里看到一枚铜钱，还得指使我去捡呢……”
“死丫头，越来越没规矩了，还编这样的话来取笑我。”