九霄近身伺候也有三四年，察觉出自家小姐神色不对，飞快地和冰砚对视了一眼，笑容娇憨，“姑娘一向身子弱，稍一受寒，只怕肠病又要发作，还是小心着好。”
出了院子，过了游廊，九霄带着两个婆子提着一对羊角风灯等在那里。
“芹姑来了。”十娘笑着招呼，只见芹姑脸上粉黛不施，单抹了一层清油，面皮白净，自有妩媚处。
萧府众人赞她明志守身的气节，上上下下都称一声“芹姑”，十娘对她更是另眼相看。
又拿了帕子拭泪，“怎么เ婶娘偏就去世，看不着妹妹那一日了。”
又扭头对三奶奶笑着，“我每常与人说起，我这么些个孙女，并所有亲戚们的女孩儿里，我们十娘子是个尖。”
托了长长的凄厉哭音，突然声调一转，又咬牙切齿起来：
烟娘摇了摇头，几不可闻的一声叹息。
雪墨答应着，走到เ西边屋角，弯着腰去看地上摆着的三足纹银珐琅火盆，拿小铜火炷儿拨了拨。
沈妈坐在榻前一个铺着宝蓝锁子锦坐褥的脚๐踏上，慈眉善目地，“这是我们姑娘心慈。”
十娘微微笑，并不打算告诉自己้的乳娘，前些天府里传的那ว些关于张妈告密的流言，其实是她命人散播出去的。说起来，杜鹃那娃娃从针线班被发去伙房，是遭了池鱼之ใ殃。
如果不如此，张妈不会在府里如坐针ฤ毡。她一向圆滑，只怕如今还在左右逢源，那ว样地话十娘怎能放心把庄子交付到她手里。
张妈有意无意露出来的心思。十娘自然清楚。如今收了杜鹃。是补偿那娃娃也好。说是恩威แ并施也罢。收买人心驭下之术。这些年十娘在上官氏跟前耳濡目染，一个有意识地教，一个极具天赋地学，数年浸淫下来，已๐是得心应手。
这种手段心术，却不适宜和乳娘道明。如果说在上官氏过世之后。还有谁可以一起讨论，应该非芹姑莫属了。
并不是说在乳娘和芹姑之ใ间她更信任后者，十娘在穿越前虽然只是一介刚ธ出校门的青涩大学生。对现代管理学却多少有涉猎。一向信奉的就是各展所长、各司其职。
芹姑是可以与之谋事的人。而乳娘，生活常识丰ถ富，家有一老，如有一宝。这也是十娘要她陪着一起去京都地原因。
当然，也缘于从小到大的情分，那ว特别的类似于亲情的依恋。
“姑娘，这炭烧到เ中间就断节，闻久了还有烟味儿，哪里是银霜炭！”
雪墨在火盆旁้边直跺脚，炭是晌午时一个管事送来，是十娘子这个ฐ月的份例。当时她看那人神色不自然，就有些疑惑，因为忙着去找杜鹃，也没理论，如今拿火炷儿拨弄几下，问题就出来了。
十娘淡淡扫过去一眼，波澜不惊，她自小被太太当大家千金娇็养着，在衣食住行方面培养出敏锐的见识来，早ຉ在火盆刚起时已察觉出不对。
她没声张，因为萧府的规矩，银霜碳只有长辈和嫡出的儿子媳妇能用，嫡出的小姐用香炭，庶出的主子们和各房姨娘用的是一般的柴碳，不过比下人们用的好上几个ฐ品级罢了。
以前太太当家，不是上等的银霜碳进不了她房里。如今么？
雪墨走到榻前，蹲下身子给十娘捶腿，犹自和沈妈抱怨：“三奶奶这家当得越发好了！”
“唉……”沈妈叹了口气。
“你这丫头！”十娘笑着呵斥了一声，“她送银霜碳来，是情分，如今不送，也是本分。况且既ຂ然这炭表面上看着和银霜碳是一样的，一则是给我存了体面，二则也是给彼此留了余地，无谓在这里怨天尤人。”
又安抚沈妈，“乳娘不必太担心。左右我们在此也呆不了几天了。”
沈妈转过身去擦了擦眼眶，这样的姑娘怎怨得人不心疼？自己遭了那么大委屈，还反过来安慰她们，姑娘的心到底有多苦？
回过神来的雪墨也连忙岔开了话头，三人闲话几句，服侍着小姐去拔步床上躺下，两人悄无声息地退了下去。
十娘躺在床上，听屋外雪落无声，睁开双眼，那眼在黑暗中ณ清明透亮，细细的炭烟一缕一缕从西角火盆的花雕里飘了过来，顿觉眉眼酸涩。
她静下心，理了理和三嫂玳娥的交往。
她们之间，倒也算得上交易公平，她给了玳娥财帛ຑ，也助其名正言顺获得理家之权，而玳娥，在太太进祖坟的事情上出了大力，三爷更是为太太当了孝子……后来自己又借她的手断了莫姨娘的痴心妄想。
桩桩件件，算起来两ä人之间互不相欠，那么今日银霜碳的事也是情理之中。十娘这样想着，倒有几分欣赏玳娥了，她一向是喜欢真小人远胜于伪君子。
跌入黑甜乡的最后一刻๑，她想的却是，萧家嫡出的小姐都是两ä人一起住一个院子，只怕，如果不尽快往京都去，这忆晚院也留แ不了多久了……
到了腊月二十五，萧府各处换了门神、对联，新า油了桃符板，里里外外焕然一新。
府里小一辈的主ว子也都脱了素服，穿红着锦，语笑喧哗……那ว新า年的喜气渐渐显露出来。唯有十娘的忆晚院里，依旧素色一片。
这天一大早，十娘起来梳洗穿戴了，头上清一色的素白银器，身上穿着月白缎袄、白绫绵裙，外罩一件鸦青羽纱面白狐皮里的鹤氅，在水银镜前照了照ั。
九霄在旁边左ุ看右看，皱着眉头，“姑娘，这鹤氅风毛出得特别好，如今这么大整块的白狐皮又不多见，要不换一件？”
“我又不是去哭穷，该怎么穿还是怎么เ穿。”
十娘接过灰鼠暖兜，笑着伸手点了点丫鬟的脑门，“切记，过犹不及。”
“多学着点吧。”雪墨和冰砚在一旁嘻嘻笑，身后跟了两ä个小丫头，手上捧了一大堆物事。
“姑娘，那我们可就去了。”
“去吧，代我问声好。”
两个丫鬟领了差事各自离去，十娘带着九霄也出了院子。
走到四房正院，莫姨娘和杨姨娘正服侍萧义梳洗。
眼见姑娘来了，杨姨娘迎上来，又是招呼丫头上好茶，又是殷勤问好儿，莫姨娘却只淡淡地上来见礼ึ。
十娘浅笑置之，她和莫姨娘，因为各自的目的和利益不同导致了冲突，无谓对错，用不着相见眼红，也不可能嫡庶一家亲，这样淡淡的，反而让人安心。
向老爷请了安，十娘便说起自己这两日想往旺县长姐家去，沿途顺带着再去邵县看看庄子。
萧义看着她一身素服沉默了半响。
此时除夕将至，十娘仍在热孝中，如此穿戴虽合情理，然而上面还有老太爷老太太，大节下的却是不好看。
正思虑着，十娘咳嗽了几声，杨姨娘便关切地问：“姑娘可是身子哪里不妥？”
“白咳嗽几声罢了，不要紧ู。”十娘素า着一张苍白的脸儿，朝她温婉地一笑。
“姑娘是被房里的炭味儿熏得。”九霄嘴快，被小姐狠狠瞪了一眼。
房里一时静默。
萧义แ在心底叹了口气，吩咐自己的女儿：“回去歇着吧。”
十娘知他这样说便是答应了，行了礼，带了九霄告退。
如今她也不用去上房请安，大节下，她在热孝中，是要“躲孝”的。
从四房正院到忆晚院，她带着九霄不紧不慢地走着，鹅卵石铺就的小径，两旁้种植着银杉和美人松，径上是前几日的积雪，踩上去发出吱嘎ะ吱嘎的声音，一些鸟儿从枝头飞过，碎碎的雪屑飘落下来。
途经梅园，她走了进去，暗香浮动，满园馥郁，眼前梅花璀璨，正深红浅红开了一树。
“今年花胜去年红么？”她俯身，拾起一片梅萼，拿帕子细细拭了，端详着。
“自然是一年比一年要好。”
九霄揣度着，回得小心翼翼。梅园是姑娘几岁时太太亲自教着打理的，如今离府在即……
“十姐。”
身后传来喊声，主ว仆俩回头，庶八娘带着一个小丫头进了园子，喘着气，发丝有些凌乱，看那光景是一路小跑而来。
熙朝略有身份的女子都裹脚，上官氏也曾下力给十娘裹过，无奈十娘死命抗争，上官氏到เ底爱女心切，后来也就撂开了手。杨姨娘望女成凤，却是实打实给庶八娘裹出了一双三寸金莲。
十娘知晓这一层，此时看着自己庶妹那ว裙下直打颤的双腿，心内些微动容，语气便比往常更和蔼了三分，“八妹何事如此匆忙？当心跌着。”
“十姐，”庶八娘嗫嚅着，“我听姨娘说你要往旺县去，我……我想跟你去……”
“傻丫头，天寒地冻的，你不在家好好呆着，陪着我瞎跑什么。”十娘笑着，走上前帮她整了整衣领，“快回去吧，心意我领ๆ了。”
庶八娘因为自己嫡姐少有的亲昵行为微微涨红了脸。
十娘看着她犹带稚嫩的面庞，出口的话似有未尽之意：“以后的事，八妹不必担心太过。”
“嗯。”小女孩几不可闻地答应了一声。
似是想再说什么，踌躇一会，终是行了礼，扶着小丫ฑ头出了园子。
九霄看着她青色的身影渐渐远去，在一旁感慨，“姑娘，我觉得庶八娘子也挺不容易的。”
“也算难为她。”十娘叹息，庶八娘虽然没有穿白，却也是一身素服，她身份尴尬，在夹缝中生存，能ม做到เ如此，也算不易了。
十娘知道她担心什么，庶出女子能不能嫁得好，嫁妆的丰厚与否至关重要，太太早给她预备了，这一点她不会让她落空，但如果再有别的想法，自己如今也是自身难测……
也没必要为了承她的情，带着个累็赘去旺县，何况她此去还有大事要办。
“人活一世，容易的能有几个ฐ。”
她站在树下抬头，看梅树株株将天空割裂成一张张破碎的脸，浮华喧嚣，这宅院处处明媚如宝石软烟生香，却遮不住她的阑珊萧索。
离情如诉。
明年花更好，却与谁同？