扶起她的肩，我淡笑轻拍肚子：“你这侄女金贵得很，若是闷坏了她，你哥哥定会找你算帐。”
许是兄长做出那等趁人之危的悖举，我不可能ม这般轻易宽宥。怔愕许久，直待我不耐催促，问她可要认罚，忙是点头如捣蒜，眼角微有潸意。
我未有做声，可亦心知肚明，适才所言确是自私。己所不欲，勿施于人，若是因此连累另个宗室女沦作政治婚姻的牺牲品，与茈尧焱只顾ุ自己痛快的极端作为别无二致。沉默良久ื，隔着袍袖去牵莞菁的手：“梅儿就你一个姐姐，实在不愿见你嫁给一个老人家。”
蓦听素来温雅的女子厉声呵斥，我微惊，顿驻脚步，累及旻夕未有收稳步子，趔趄向前，幸尔朱雀守飞步托住她的身子，方未磕到跟前的石阶。
往昔总觉这样的诗句不过是无病呻吟，可真正爱过一个人，方知世间确有随君上穷碧落，下黄泉的生死相依，我愿如此，茈尧烺亦然，听得诗句，他神色微动，可亦明了他爱了半生的女人兴许已在地下与他的父亲再续前缘。眼神渐黯，他起身走开。望着清瘦苍寥的背影，我不知何以告慰，想了想，起身轻手轻脚๐，走到他身后，学着残忆里茈承乾时常用来唬她尧烺哥的方式，蓦得跳上茈尧烺的背，撑着双肩，捂住他的双眸：“猜猜我是谁？”
皇考为尧烺哥指了门婚事，虽是不甘不愿，可终是听从母命，红着眼睛，别ี扭地道着恭喜；
淡瞥了眼僵着一张怪异笑脸的胖摊主，我不急不徐，朝神色清冷的男子摊开手心：“我也没说是买给你的。”
略显福态的中年摊主交握着手，殷勤笑道：“这笛子的玉石采自南域宁海国的凇山，和令夫人手上的那ว只玉镯一样，颇是稀贵。”
为了我这样的女人，弃了与人无争的逍遥生活，谋夺天下，得不偿失。探手取过龙袍，裹住已然肮脏的身子，赤足踩在冰凉的青石地，徐步走向琉璃纱碧橱。
销魂的刹那ว，乍然从云端坠入地狱。生性高傲的帝王怒不可遏，激颤片刻，蓦得展手紧扼住我的咽喉，冷瞠我唇角的微笑，手劲渐大，几可听到颈骨揉挤的声响。只是将我掐死，便是将我拱手还给苍秋，前功尽弃。终是一声暴喝，他松手侧扳过我的身子，如扑食的鹰隼，重咬上我肩后的梅花胎印：“朕不会上你的当！”
听他提起苍秋，我猛得一震，渐攥起拳，掌心为指尖刺得阵阵生疼，却是浑然未觉，冷怒睨瞠这个因是一己之ใ私，帮着长子将无辜的幺子推向绝路的愚蠢男ç人。可见他似懂非懂，满面惶惑，酸楚渐起，不知是怒是悲，咬紧了唇，转而看向轻拍他手背柔声安抚的母亲：“忘了吗？秋儿两年前随令师父云游四方แ去了……”微一迟疑ທ，母亲转首望了我一眼，黯然道，“前两ä天那孩子还托人捎信回来，说是已经成了亲，新媳妇很漂亮，今年开春的时候，还给咱们添了一个ฐ孙子，叫……”
“御医怎么เ说？”
花开荼蘼，进绝境的美，原是这般惊心动魄。
离别ี在即，在我面前素来坚强的萤姬亦是潸然泪下。我悲凉一笑，将她轻推向鹤卷昭人，她仍是不愿回头，直待朱雀守开始愤怒挣扎，咬了下唇，方和鹤卷昭人一起将兄长强行拖去渔船。适才发觉朱雀守背后已๐是一片猩红，如不是失血过多，早已๐挣脱两人钳制，回身与帝王鱼死网破。望着力不从心的男子紧倚弦边，目不转睛地凝住我，眸中ณ满布痛色。忍着肩处的剧痛，我强挤出一抹柔笑：“好生活着。这是本宫对你最后的命令。”
鹤卷昭人不语，对我冷凝而视。直待半晌，轻声一哼：“如果你不是皇太子殿下看上的女人，我定要把你抢回去。”
鹤卷昭人不以为然。可往昔他有千余人众，暗袭得手，现只带几百藩兵，自是不比有备而来的羲和正规军。且若未央亲自来此，见到他与朱雀守在一起，指不定按个通敌的罪名，将朱雀守一并除之ใ。瞥见鹤卷昭人狂傲一笑，令手下集结余众，好生干上一场。我冷笑，跃下马背，抬手狠狠一掌，挥去他嚣张的气焰。
缘何我身边的人皆难成眷属。
“其实苍官人并非钟情奴家，而是在奴家身上找一个人。”
清冽如寒潭之ใ水。母亲蓦得出声打断皇帝，不急不徐：“秋儿之事，可容臣妾单禀皇上？”
女儿失身。不明前因后果。直待一身蟒袍的俊美男子翩然进里，三叩九拜，对之行起大礼ึ。如醍醐灌顶ะ，皇帝恍然瞠目。
即便往日在日本生活多年，极少光顾ุ豪奢的温泉旅馆，我眉峰一扬，挥了挥手，令登徒子背过身去。却见他双手抱肩，玩味一笑：“鸳鸯同浴，岂不更好？”
看向薄雾朦胧的针树林，我颌了下首，待雨势渐弱，顺着帕古指的方向，径自走向林间深处。待是在片澄澈泉水驻步，倾身向前，遽见倒影，许是雨水冲刷之ใ故，易容的脸已๐是疙瘩丛生，惨不忍睹。倒抽了口冷气，正是不知所措，背后忽得传来苍秋的朗笑声：“洗了这层衍泥即可。”
忽是想起恪守君臣之礼ึ的木头，我无奈摇首，扶住少女的肩。她抬首相望，诚惶诚恐。我莞尔：“错不在你，是我不习惯让人伺候。”
见我又在魂游太虚，蔻娃疑惘眨了眨眼。两月来见惯了笑不露齿的羲和佳丽，我回神看向不知内情的少女，见她忧色渐褪，咧嘴笑了一笑，惟有暗叹在心，几日未有好生洗漱，苦笑颌首应承。蔻娃即便兴高采烈地唤人抬来盛有热水的浴ภ桶，抬手正要解我外衣的盘扣……
也不知茈尧焱往昔这般投其所好，有何目的。可若是顺水推舟，告与皇帝此事的起因确如茈尧焱所说。只是在栎城的时候，并非苍秋见色起意。看向朱雀守，我道：“可请即大人回宫代转父皇，经此诸多变故，承乾已无心力承仰社稷，当初也是心甘情愿，随云大人远去繇州。我们两情相悦，现已互许终身……”
似触往事，墨瞳渐深。几不可闻，一声叹息，“后来女御娘娘诞下您的二弟睿王殿下。可不久亦然病故。连失两子，您的母妃已是万念俱灰，皆是淑妃娘娘开解，方แ未弃下您遁入空门。女御娘娘故世后，淑妃娘娘亦是不顾病体，亲自为您母妃主持了两场法事。年初的时候，虽是知悉殿下在繇州出现，皇上亦曾疑心淑妃娘娘勾结其兄兰沧侯有所图谋。可盘问芳霓宫和太平馆的宫人，自月昭容进宫后，只依例去过皇后的常宁宫请安，不曾与淑妃娘娘谋面往来。而往日比起自己的亲儿，淑妃娘娘对您更是关切，您十岁晋封亲王后，曾坠水一度凶险，直到您转危为安，淑妃娘娘一直不眠不休，为您颂经求安。定王殿下亦道，起初以为ฦ皇上许会将您处决，怕淑妃娘娘伤怀，方才铤而走险，指使云霄将您劫走，带去北地避祸。而后来在栎城，云霄将您劫走乃是他自己้对您起了邪念，擅做主ว张。”
我咬了咬唇，赤足踩在冰冷的石地，疾步飞跑在长廊。许是常年无人居住的缘故，廊角布满蛛丝尘网，蒙尘飞扬，不消片刻，已然灰头土脸。我呛咳着挥散面前的飞尘，刚ธ拐入另条回廊，后方蓦是响起黯郁๗沉声：“你在做什么？”
其实这都是上代人造的孽，他不愿与人成亲，便是怕自己遭了天谴的血脉代代相传下去。
瑛嬷嬷本是凝眸端详，闻言即是颌了下首，请我上座。尔后少隽亲自引见，知这知礼得体的嬷嬷原是玉媛夫人的陪嫁侍女，另位妙龄少女则为云二少爷屋里的侍女。听说古代大户人家的少爷屋里总有一两个开苞丫ฑ头，如得少爷青眼有加，往后便会纳作侍妾。看这淳儿姑娘心不在焉，患得患失，怎生芳心暗许。我不动声色，澹然而视，忽闻殿外三三两两ä轻悠的脚๐步，抬眸望去，三个侍卫打扮的少年昂扬进殿。显是熟ງ识，原本立在我身后的苍祈走上前去，和三人颌首照面，即便分立两ä侧，半躬下身，恭然相迎。正是暗忖这是唱的哪大出戏，主角姗姗登场。宽袍广袖，高冠博带，愁眉深锁，恹恹袅步。往日看惯了嬉皮笑脸，挥洒飞扬，忽见星瞳黯淡无光，满面病容，我微是启唇，欲言又止，怔愕瞅着面白如纸的男ç子向少隽颌首见礼ึ，目瞪口呆，须臾蒙蔽惘惑
这位淳儿姑娘和近旁的瑛嬷嬷闻言，显是诧异，面面相觑。然待女州牧引我近前，即又矜持如初，淡凝而视。
可直待这两日，我渐知这繇州才是真正的是非之ใ地。虽然东有倭患，南有碧翡，可羲和真正的心腹大患却是风林关外的虎狼之国。自八十年前，北方夜赫族崛起，征服草原上的各大部ຖ落，建立疆域辽广的九皋注：gao国，不断向外扩张，更是觊觎气候温润、适合农耕的中ณ原大国，曾于雍熹七年兴兵南侵。时年繇州的兰沧侯率军抵御，以少胜多，大破九皋铁骑，取得风林关大捷，令之元气大伤。二十七年来，虽频有战事，可九皋国再未大举来犯，致力西进，陆续征灭阿鲁木河一带的大小国邦，近伽罗国境，在西北一带形成三足鼎立之势，因而近两年来，伽罗国时遣使臣前来羲和朝贺，有意结盟修好。
“喂……”
“怕有人追来，我散了这别ี苑的杂役，现在苑里只有三个ฐ大男人，没有可伺候的侍女。”
遥望少女巧笑倩兮，我心绪复杂。
“是吗……”
早知他是偶现狡黠的男人，可每每斗法，皆是奈他无何。无力声讨，任这眸蕴如水温柔的男人又次蜻蜓点水，以唇相抚。
“我不会原谅你。”
“我知道。”
抚摩我的面庞，他淡然颌首。
“你在我心里什么都不是。”
“……嗯。”
些许迟疑，他沉声应许。路归路，桥归桥，身份不允，即使我心结可释，最后只有和他分道扬镳。虽然心知肚明，可许是不堪我一而再地咄咄人，隐现疲惫，丢了顾ุ忌，深吻住我，抑忍许久的苦楚揉进绵长悱恻，拒之不得，痛人心扉。
“你混帐……”
轻斥即刻湮没在一片狂风暴雨，理智决堤的前刻，我侧眸看向相融映地的激缠身影。
淡漠的疏离
笨拙的温柔
凄凉的成全
不悔的痴然
即使我百般排拒，刻意埋藏的前尘渐然明晰，模糊彼此之ใ间剪不断理还乱的的恩怨纠葛，植根心底的只有他立在彼端，孤寥遥望的身影……
“卑鄙小人……”
那影子挥之不去，固执得令人生厌。可嗔词如哽在喉，更有甚者，不甚争气，弥足深陷蚀人心扉的柔情，抬手环上他的脖颈，取撷他如火炙热，融释心底渐起的萧瑟。
“悠然……”
待得片刻喘息，他柔唤我真正的名字，目光幽邃，仿是透过茈承乾的眼，凝睇内里的异世之魂：“下辈子留给我好吗？”
此生了尽恨怨，来世再结良缘。凝望他眼底的渴盼，我辩不清心中的苦楚缘何而生，待恍神时，竟已颌首应许，凝睇他温柔却亦苍凉的笑容，闭起眼，任清柔如风的细吻又次落下，纵是万劫不复，但求刹那ว之间，永驻芳华。
拾贰章·红朔
“记得那时，我恨不能甩他两巴掌。”
重返故地，回想我那登徒子丈夫初识便露真性情，对我毛手毛脚๐，莞尔一笑。只是回眸，手执火把的男子不复当年初ม见之ใ时的从容淡定，墨瞳幽邃，隐隐焦躁。即使明了此等邪ิ术早解为妙，可彼时亲眼目睹我受那业火焚身之苦，不令重蹈覆辙，望我顾念自己้，顾念肚里的孩儿，三思而后行。
“就算为了百合，我也不想横生枝节。”
虽是帝王生事在先，可君心叵测，我也无心因此小事忤逆，令得那个与亡灵一般见识的小心眼男人恼羞成怒，收回成命，不允我前往送亲，“过会孔大人施术的时候，有多远走多远。”
并不关切身后的男子是何表情，我只自嘲竟是无意令他见到我痛苦时的丑态，独上高阶，却在那座极似神社ุ的建筑前瞧见守备森严的紫麾军，暗暗冷嗤。许是恐我借机生事，或是那个ฐ做贼心虚的男人潜意识作祟，惟恐有人步他后尘。回想当年他不惜千里迢迢，将苍秋召来枺常呦盏那樾危依湫ド睿ㄖ谌耍痪庥胛囱氡澈蟮谋闯铰q眼神相触，微一皱眉，即又讽笑。本不关切官场中人的风流韵事，可去年年末，因是这位贝大将军闹得京城人尽皆知，我方耳闻他已娶妻，且是名满枺车那嗦ネ放乒媚铮欢茸猿跋惹靶硎亲宰龆嗲椋纱丝潭酝蜒诘某钚鳎覆豢刹้斓那殂海な塾诓桓辞謇实镊龅缴嗔埂j凳遣幻饕讶槐y妹廊斯椋岛斡粲艄鸦叮依涞蒲郏碜呦蚴a?
不谙奇门遁甲，自难看出这繁复阵法有何迥异之处。脑แ海ร勾勒当年情境，未察白衣乌帽的清俊男子已然近身，淡淡一笑，正要躺倒，余光却是瞥见令他走远的男子，窒了窒，平躺在冰冷的石台，淡望银月如船的星夜，未如当年阖眼，静静凝望火隼亟扑而来，烈焰灼身的刹那，微一蹙眉，竭力清醒，只是烈焰渐炙，痛楚愈剧，强撑的意识渐渐混沌，几要昏厥的当口，耳畔蓦ย是响起似曾相识的温润沉声。
“月琤，孤的名讳。”
勉力支眸，飘摇身影渐为烈焰所噬，他淡然凝睇，玉容杳无痛楚，惟有不舍。即使一介过客，亦希冀在我心底留下些许痕迹，读懂他眸里的祈盼，竭最后一丝气力，朝他颌首淡笑，抿却恩仇……
“殿下。”
回醒时，尘埃落定。眼前水气迷蒙，阖了阖眼，清雅身影适才明晰，似若安抚，轻漾温笑，确是像极了季神父。我欣然一笑，可见他身后神色各异的两个男子，即又敛容。于我不过片刻๑梦魇，旁人看来，许便是游离生死的惊心动魄。青龙守半低着头，沉黯如前，理当幸灾乐祸的未央却是出乎意料，惘然相望。我轻蹙起眉，见他目不转睛，凝住我的眼角，即便恍然往日素来针锋相对，不曾在他面前掉过一滴眼泪，怒己不争，勉力抬手去抹软弱的痕迹，复又冷漠。他微愕，似亦察觉自己的失态，皱了皱眉：“既已解术，请殿下即刻回宫，以免皇上牵念。”
我冷笑。只是浑身虚脱，竟是支不起身。见佞人近前来扶，眼神骤厉，断ษ不允他碰我，正要出言喝退，却见一道卓然身影遽尔挡在我们之间，已无余力架设心防，任我肚中孩儿的父亲抱进怀里，闭眼倚向他温暖的胸膛，以解子夜寒凉。
“那人会往生吧？”
临去前，我淡问孔鵃，他未有做声，目露怅意。如有因果报应，牵累็诸多无辜的月佑王许会打入九重地狱。可孰是孰非，难有定论。我心生惆怅，不管如何，与我相生相依，断ษ非幸事。至少，他自由了……
苦笑了笑，朝孔鵃点头淡谢，偎在即莫寻怀里，直待坐上马车，我方แ才开口：“那日在市集买的笛子，你可有随身带着？”
他微怔，取了薄毯裹住我的身子，扶我侧躺在膝，继又取出玉笛，音律虽有些许变化，可确是当日我唱给旻夕的那首《夕颜》。