罗幽兰一看家将只剩了十名，那苗妇也不在其内。一问所以，才知道那苗妇果真照ั自己吩咐，提着一桶冷水，先把一个家将连灌带泼，救醒以后，再分头救治其余家将。好在胭å脂虎手下似已跑光，没有人阻扰。二十名家将醒过来，手脚略一活动，见军器、马匹、行李都没有动。人多胆壮，把那座苗寨，前后搜索一遍，除去后面地上那ว名老苗子，和苗妇丈夫两具尸以外，人影俱无。却现胭脂虎待客喝酒堂屋侧面一间屋内，有一扇厚木做的地门，上面钉着大铁环。
其实山峰怎会生脚？因为脚下马跑得快，山上云卷得疾，象左右群山跟着云雾飞奔一般。
龙土司心目中只有一位沐公爷，对于石屏的一个小小知州，和一个ฐ微末前程的守备，原没摆在心上。这时听得吴知州岑守备同来拜会，只淡淡的吩咐一声：“前寨待茶。”是否出去相见，似乎意思之间还未决定。沐天澜一问吴岑两ä人来历，龙土司略说所以，话里面提到岑守备是飞马寨岑猛同族，驻守五郎沟的话。沐天澜听得心里一动，猛地想起象鼻冲岭上偷听黑牡丹、岑猛两人的话，便提到เ五郎沟的地名。又想到เ罗刹夫人嘴上透露的消เ息，似乎ๆ此刻两人突来拜会，吴知州ะ既然出名的糊涂虫，又是汉人，无庸注意，倒是这位小小的石屏守备，却有留神的必要。自己้心里的意思，一时不便向龙土司说明，便说：“吴知州、岑守备既然专诚拜会，也是一番好意，不便冷落他们，我陪龙叔出去周旋一下好了。”于是龙土司、沐天澜在几个头目护侍之下，走向外寨侍客之所，和吴知州、岑守备相见。
因为龙土司虽然救回，自己不共戴天之仇近在咫尺，尚未伸手报仇，这样告辞实在难于说词。其中难言之隐，又未便向龙土司等细说。事有凑巧，在沐天澜、罗幽兰归心似箭，难以启齿当口，前寨头目飞步进来禀报，说是：“石屏知州吴度中、守备岑刚，得知土司脱险归来，专诚前来慰问。又知沐天澜公子到此，顺便拜会，已在寨前下马。”
罗刹夫人说：“玉狮子，今晚累็得你一路风沙，你先到床后屋内盟沐一下，回头我也要去更衣。”
进了幔内，眼界立变！满眼紫ใ巍巍的绀碧色。细看时屋内也没有什么华丽的布置，和外屋差不多。只多了一张紫檀雕花的大床、一张龙须席的矮榻，和几个锦墩。不过壁绫、纱帐、窗纱、灯纱，一色都是暗紫ใ的，连四角陈列的盆花，也是深红浅紫一类。
但是这种事，第一需钱，第二需人。我究竟不是剑仙，凭空一指，平地涌起楼台，又不愿显迹江湖，招罗党羽，强取豪夺，更不愿低事人，因人成事。我这种奇想，要马上实现却非容易。我本来一片静无尘念的心境，起了这样一点欲念，便有点自讨苦吃了。因此我先要择定一个建筑房屋的处所，猛地想起小时生长的猿国，真是人迹罕至的地方，风景也不错。想到便做，马上动身，到了贵州平越州境内的猿国。
我装了一肚皮书，把我害苦了。江湖道上号称侠义行为的劫富济贫、除强扶弱，我认为治一经损一经，闹得牵丝扳藤，结果惹火烧身，无聊已极。这种事我都不屑为，那下流的奸淫劫掠更不必说了。但是天生我才必有用，既然世上有了我这怪物，又生在乱世之际，我自然要做一点我愿意做的事。
我一声不响，肚里暗骂，你还做梦哩！一看他手上大砍刀，又想起刚才他说在祖师爷神位前金盆洗手、立誓封刀的话来，一瞧不起他。他见我面寒似水，哑口无声，面上立现出阴险狠毒的神色来。却在这时，从我身后厅门内唰的射出一条黑影，疾逾飘风。已๐在两丈开外空地中心，立定一个玄色劲装、眉目英秀的青年女子，赤手空拳，从容俏立。
我正想和屋上人答话，蓦ย地对面厅背后人影一晃，有人大喊：‘老前辈，不必和这小辈计较，我们一齐到门前空地上去，教训教训这狂妄后辈，还怕他飞上天去吗？’这说话声音，却正是秃老左本人，而且说完便隐身退去。他说时嗓音特高，屋脊上女子哈哈笑道：‘好！有一个，算一个。老方แ丈，咱们前面空地见。’说罢，身影一晃，便已不见。
沐天澜顿时燥汗如雨，恨不得面前有个洞钻下身去，半晌开不了口。正在大僵特僵之际，身旁女罗刹已出银铃般声音：“父亲，你老人家不要责备他一个人，大半还是女儿的不是。可怜你女儿寄身贼窝许多年，守身如玉，没有辱没了见不着的父母，自从碰到了他，女儿象做梦一般醒了过来，以前种种悔恨欲死！恨不得马上脱去贼皮得成正果，只知道把这个身子，这条性命，马上交付他，其余的事也顾不得细推细想了。”
桑ŏ๓11;翁听他说完以后，微一思索，摇着头叹了口气说：“好险，好险！造化弄人，真是不可思议，万一黑牡丹不先下手，我这女儿做梦一般，便要变成大逆不道的罪人。果真这样，我也无法宽恕我自己的女儿了。虽然如是，我女儿从前寄身匪窟，所作所为都带贼气，也是一个罪人。但是贤婿……你……
我慌赶入林去，抬头找寻已不见她的身影，半晌忽听得前面一箭开外，碧油油的树影丛中，娇呼着：‘师兄快来，瞧这稀罕物儿。’我飞一般赶去，猛见罗素素飞身下林，俏生生的骑在一匹似马的怪兽背上。
我慌曳起前后衣襟，如法腾身而上，那时我轻身小巧功夫，和她一比实在差ๆ得多，勉力跟踪到听见欢呼之处。一看此处峭壁突然横断，分为ฦ两层，外面一层宛如斧劈，屹峙如屏，从下往上却看不出来。横断夹层之ใ内有三尺开阔，借藤萝悠腾之ใ势，便可飞身落入夹层以内，一举ะ步，便可转入屏后一条确础不平又窄又陡的斜ฒ坡。好象石壁震裂，形成这样的一条夹缝，却又天然变成盘旋曲折，可达岩顶的一条捷径。
接着又是震天价一声巨震，岩上磨盘般大石纷纷下坠，怪响如雷，把下面沙土震起老高，全谷地皮也震得岌岌颤动，林木也倒了一大片。
大约下半身尚在岩巅，一个斗大的独角蟒头，原已๐探到岩下丛林上面。这时被火箭射瞎了双眼，光闪顿杳，一躬身，已๐缩退到岩腰一片危坡上。蟒身不住的翻滚，似乎用后半身的尾巴，把岩头沙石雨点般扫将下来，粗柱般断木条、磨盘般的大岩石，也轰隆隆的夹杂沙土碎石，满空飞堕。加上狂风疾卷，满谷振荡，真象天崩地裂一般。
龙土司一听腔儿不圆，马屁拍在腿上了。肩一耸，默然无声。
映红夫人微微一笑，朝他看了一眼，继续说道：“我这样足足等了两ä个更次，脚也立麻了，飕飕的寒风把一颗心都吹冰了。只见异龙湖静荡荡的一点没有异样，象鼻冲的长岭上也没有红光和怪物出现，只一阵阵冽冽的尖风打在湖面上，吹在岩脚的林木上，令人听得深山雨夜的凄清滋味。
她心里一转，手上立时变了招数，猛使一招“螳螂献爪”，待对方撤剑还招，倏变为“白鹤亮翅”；同时向后一纵，一退丈许，双钩一合，腾出右手。正拟施展独门暗器，忽听得一声娇喊：“飞蝗镖何足为ฦ奇，你还比得了当年九子鬼母吗？”
你丈夫是我杀的。我杀的是为父报仇，为民除害的恶强盗。
喝一声：“小鬼，你想找死！”立时双夺一裹一分，野马分鬃，荡开剑光，接着身形一转，倏变为“大鹏展翅”，右手阴阳夺由á外向内，向沐天澜左胁猛搠。左手夺由内向外，似封似闭，连环进步，虚实并用。
这种外门兵刃，沐天澜听自己师父讲解过，知是峨嵋玄门派的传授，名叫“阴阳三才夺”，又名“指天划地”。利ำ用血挡下一上一下钢刺，善于锁夺人家兵刃，顶上鸭嘴形矛子，两面微凹，见血透风，异常歹毒！沐天澜一见贼人手上兵刃，猛想起从前有人说起过，九子鬼母的儿子便用这种兵刃，贼人的形状也与所说相符。
一看潭中并无异状，那苗妇四脚八叉的倒在潭边，手上铜锅，掷在草地上，她身旁้一名家将，也变脸色的呆若木鸡。
沐天澜喝问：“什么เ事？”
那ว家将直着眼，指着溪潭的那ว一面，半晌，才哆哆嗦嗦的惊喊：“大水怪！大水怪！”
大家向他指的所在望去，并无可怪之处。只潭边草地湿淋淋的一路水迹。罗幽兰把吓得跌倒的苗妇，提了起来，问她细情。
苗妇翻着白眼，哑声儿说：“我同这位将爷到了潭边，我正蹲身想洗净铜锅，舀点水去，猛见潭心哗啦啦一响，平空涌起一水塔来。从水塔里现出一个金刚似的大水怪，裂着血盆大嘴，向我们龇牙一笑，一转身，窜到对岸，只一纵，飞入松林，便没了影儿。啊呀！我的小姐，太可怕了。你不信，问这位将爷，把这位将爷也吓呆了。这地方人烟全无，天又慢慢的已黑下来。我们只求平安，还是趁早离开凶地吧！”
沐天澜、罗幽兰都有点不信，可是两人吓得这般模样，那面潭边，又明明有一汪水迹留แ在那儿。正在疑神疑鬼当儿，忽听得对面高冈上，传来一种又宏又壮，又惨厉的啸声，连罗幽兰听得也有点毛骨悚然，身边几名家将和那苗妇，一吓得手脚抖。沐天澜猛地记起自己้在金驼寨异龙湖畔岭上，第二次单独去和罗刹夫人会面时，也听过这种啸声๖212;&#ี8212;是玉狮谷人猿的啸声！罗刹夫人既ຂ然一路暗记引我们到此，此刻冈上起了啸声，定然罗刹夫人带人猿们来迎接我们了。
正待向罗幽兰说明就里，身后黑沉沉一片松林内，突然出一阵洪钟似的笑声。大家急转过身去看时，只见树林内现出一个眉皓然的老道士，步趋如风，飘然而出。罗幽兰老远已看清来人是谁，只喜得她啊呀一声，娇喊着：“父亲！怎的你老人家会在此地？”便在这一声娇喊中ณ，一顿足，飞一般纵了过去。到了老道士身边，小孩子撒娇般，抱着老道士大腿跪了下去，高兴得泪珠儿直迸，话都说不出来。而且她一路乔装男子，说话时大着舌头，此刻真相毕露，想改变娇音，情形非常可笑。
原来这位老道便是桑๑3511้;翁，罗幽兰、沐天澜二人，万想不到在这种地方会碰到自己父亲和丈人。沐天澜也喜出望外，慌赶过来拜见这位通权达变的泰山。在桑&#ี3๑3511;๙翁虽然想断绝俗缘，无拘无束的逍遥于名山胜境，无奈一见到这对可爱的娇女娇婿，不由他不银须飘拂，笑得闭不拢嘴。这次会面，在沐天澜、罗幽兰二人，出于意料之外，在桑&#ี33511;翁却在意料之中。
桑ŏ๓11;翁说：“时已不早，此处非谈话之ใ地。这儿茅篷，是罗刹夫人暂时安置人猿之地。你们快跟我走罢！”
沐天澜忍不住问道：“听岳父口气，似乎已知道罗刹夫人的行踪。我们刚才还听到人猿的啸声，怎的她不露面呢？”罗幽兰一听他惦记罗刹夫人，便向他盯了一眼，嗤的一笑。
桑&#ี33511;๙翁笑道：“你问她吗？这位奇特的姑娘，大约世间上，再也找不出第二位来。连我也被她闹得莫测高深了。说来话长，我引你们到一个地方去，便是这个地方，也是她替你们安排下的。我们到了那儿，再细谈罢。”
于是沐天澜、罗幽兰指挥三个家将和那苗妇，依然背上行旅，跟着桑ഗ้1;翁走入谷底一片松林。走没多远，从一座插天峭壁下面的仄径上，转入窄窄的一条天然磴道。曲曲折折盘过一处险怪的岩壁，上下岩壁，翠叶飘空，朱藤匝地，尽是龙蛇飞舞的盘藤，挡路碍足的。似乎新近才用法扫除，开辟出一条鸟道来。
桑!๑511;翁当先领路，走尽这段碍道。从岩壁间几个拐弯，忽地眼前一亮，岩脚下露出银光闪闪的一道宽阔的溪涧，如鸣铮琮，而且溪涧两岸，奇岩怪壑，犬牙相错。这条山涧，也随着山势，变成一转一折的之字形。两面溪岸，杂花恣放，嘉树成林，许多整齐幽静的竹篱茅舍，背山面水，静静的画图一般排列在那儿。纸窗竹牖之间，已隐隐透出几点灯光，茅舍顶ะ上，也飘起一缕缕的白烟。似乎ๆ村民正在晚炊，景象幽静极了。只有那面靠山脚๐的溪涧中ณ，时时出一群轻脆圆滑的欢笑声，和拍水推波的嬉水声。隐绰绰似乎有几个青年女子，在那儿游泳为乐่。因为两岸高岩夹峙，日已西沉，远望去雾影沉沉的已瞧不清楚了。
桑苧翁领着他们走下岩脚๐，沿溪走近村子，立时从各家茅舍竹篱内，涌ไ出不少男女老幼的苗人，俯伏于地。这种苗人，和其他苗族不同，男ç的头缠白布，身披葛巾，女的绣巾网，红花插鬓。身上花花绿绿，短衫花裙ำ，细腰白足；年轻的女子，洁白莹润，亦有几分丰韵。等着桑!๑511;๙翁领ๆ着一班人含笑点头过去，才站起来悄悄退入屋内。
桑ŏ๓11;翁走到เ一房最大的干净茅屋，门内两个ฐ青年苗女，笑嘻嘻的飞舞而下。原来这种茅屋，都是临空搭就，下面打着木桩，桩上再铺厚板。上下分作两层，下层也有三四尺高下，拦作豕圈鸡栅，上层才是住室。门前还留出余地，有扶栏长廊，中设几级台阶，可以上下。两ä个苗女蝴蝶般从台阶上抢下来，分立两旁，伏下身去，似有肃客之意。
沐天澜等跟着桑&#ี33511;๙翁走上台阶，进了屋内。一瞧这所屋子，用木板隔成好几间住室，室内非常清洁，脚下一律铺着细草编织的草席，并无桌椅。桑!๑511;翁吩咐随从的家将们，在进门一间屋内卸下行装，适意坐地休息。自己领ๆ着沐天澜、罗幽兰进第一间室内。这间室内，居然在草席上放着一张白木矮桌，桌上搁着一具油灯。围着矮桌设着几个厚厚的蒲墩，三人便在蒲墩上坐了下来。
门外迎客的两个青年苗女，一个提着热气腾腾的一木桶滚水，把一桶水放在桌边，一个捧着木盘，盘内盛着米饭、盐粑和椰瓢、木杯、竹箸等吃用家伙；从盘内拿出来，分配在各人面前。一对滚圆灵活的黑眼珠，瞅瞅沐天澜，又瞅瞅罗幽兰，嘴上咭咕呱呱说个ฐ不停，笑个不停，一派天真无邪的神气。
罗幽兰细看这两个苗女，一般的圆圆的面庞、白白的皮肤、弯弯的细眉；笑起来露出一排莹洁的牙齿，非常可爱，却听不懂她们的话。心想：我生长苗窟，却从来没有听到เ过她们这种苗语。看她们体态衣服，好象是“水摆夷”的一种苗族；细看却又不是。一忽儿又进来一个白巾葛衫的老苗子，头上顶着一大盘热气腾腾的兽肉，上面插着三柄小叉子，是用坚竹削成的，先在门口跪了下去。屋内一个ฐ苗女赶过去，把他头顶一大盘肉，双手端了过来，放在矮桌上。
那跪在门口的老苗子，突然张嘴说出一口流利的汉语来，他说：“老神仙，这是我们新猎来的香鹿内，是这儿最有名的美味，请老神仙和贵客们随意点饥罢。”
桑&#ี33511;翁笑说：“我们这样打扰，太过意不去，只有日后一并酬谢了。”
老苗子哈哈笑道：“老神仙这样一说，我们格外惭愧死了。不提那ว位女菩萨，是我们救命恩人，一辈子报答不尽，便是老神仙和贵客们，肯到我们这样小村子里盘桓，我们全村老幼谁不说是福星下降，高兴得没法形容。老神仙和贵客们缺用什么只管吩咐，老儿暂先告退。”
说罢，诚惶诚恐的俯身而退。两个ฐ年轻苗女，也跟老苗子走了。这老苗子说得一口流利汉语，沐天澜、罗幽兰却不明白他说的女菩萨是救命恩人，不知什么一回事。
桑ഗ้1;翁笑道：“我们现在来到深山密菁里面一个小小苗村，无异世外桃源。你们更是耳目一新，还不知罗刹夫人葫芦里卖的什么药，还得我和你们详细说明。现在我们且饱餐一顿，尝一尝不易吃到的香鹿肉。吃饱了，再对你们说明就里。”
罗幽兰道：“父亲，我得先明白明白，这是哪一种苗族？女孩子倒长得秀气。女儿生长苗窟，见过了许多奇怪的苗族，却没有见过这一种苗人。”
桑&ุ#3351้1;翁笑道：“你们不要轻视他们，这是各种苗蛮里面最优秀的苗人。他们的祖宗，在千百年前，还建设一个赫赫有名的王国。大约因为ฦ生殖不繁，不肯和别个苗族结婚，子孙逐渐稀少。到现在这种苗族，散处滇西深山之内的，更是越来越少了。他们天生的好洁好幽闲，没有清泉碧溪的地方不住，邻๑近人烟和别种苗族的地方又不住，倒象是个厌世独立的隐士。男的渔猎，女的编织，偶然由懂得汉语的年老人，拿着兽皮草席等物，到远远的镇上换点盐米等类，过的是与世无争的日子。你们瞧，我们用的椰瓢木杯，都雕着精细的花纹，可以证明他们非常聪明，和吃食用手的苗族相比，高出了万倍，不过质而未学罢了。”
吃饭之间，跟来的男ç装苗妇在门外探头，向罗幽兰说：“外屋家将们，老苗子招待得很周到，饭已吃过，特来请示。公子和小姐的行装，是否拿进里屋来？大家是否在这里过夜？”
桑&#ี33511;๙翁笑道：“你们用的东西，叫他们拿进来；跟来的人，便叫他们在外屋随意睡觉好了。”
罗幽兰依言吩咐，又叫苗妇到เ里屋来睡觉。苗妇走后，桑ഗ้1;翁道：“这黑油墩似的随从，怎的单叫他进里屋来。”
沐天澜笑道：“原来兰姊的女仆，改捞成这般怪模样，倒瞒过岳父了。”
桑苧翁道：“有其主，必有其仆。不过主人易钗ู而弁，尚有破绽，这大脚蛮婆，一时倒瞧不出来。”
饭毕，两个ฐ青年苗女又笑嘻嘻的进来，清理桌面，搬出食具，在各人面前，献上一杯碧绿的筠心松子茶&#ี8212;&ุ#8212๐;据说是用嫩竹抽芽和竹心和松子煎的，别ี具清香。老苗子又掇进一具小小的石鼎，搁在屋角上；鼎内香烟袅袅，满室幽罄，好象焚着沉、檀一类的异香。据说这种香末，可以驱除蚊蝇一类的小虫，诸事周备，才躬身而退。
罗幽兰伸手把矮桌上油灯里的灯草拨了一拨，火苗燃高了一点，向沐天澜笑道：“今天我们会巧遇父亲，又会在这种地方作客；也不知这儿是什么所在，罗刹้姊姊又不知安排着什么เ惊人诡计，一切一切我觉得仿佛在家里做梦一般。”
沐天澜笑道：“谁说不是？但是我觉得此刻๑这种境界非常有趣，更难得是出于意外的见着岳父。现在我们且听岳父说明其中情由。”
桑ഗ้1;๙翁叹了口气道：“人生本来是梦境，能够明白一切都是梦幻，才能由悟证慧，怡情物外。我从前听到你们说起罗刹夫人种种奇特诡秘的举动，无非以为ฦ一个身世古怪、性情怪僻的女子罢了。不意在此巧ู遇，和她面谈以后，冷眼看她一举一动，谲不失正，智不悖理，依然是个性情中人。不过她智慧绝人，事事抱着玩世不恭的态度，处处以游戏手段，却又办得严丝密缝，无懈可击。确是个绝世无双的奇女子！
如果照ั人生梦境一句话来讲，她倒是个勘破梦境，而又善于制造趣梦的人。”
罗幽兰忍不住笑道：“父亲，且不谈梦。父亲和她怎会巧遇？她又上哪儿去了？把我们搁在此地，是什么主意？还有……。”
桑&ุ#33511;翁一捋胸前银髯，呵呵笑道：“用不着再来个还有，且听我说。我先得向你们讲一段苗族的神话，而且是一件确实有据的神话……”
两人一愣，正事不说，先来一段苗族神话，这是什么意思？
桑!๑51้1;翁一看两人神色，便明白他们意思，微笑道：“从前罗刹大王两夫妻，没有归隐罗刹峪以前，纵横江湖。为什么要用罗刹大王的绰号？人已死去，无从查考。后来他们女儿，便是现在的罗刹夫人，她这个绰号无非是袭用她母亲名号而已๐，这是我们知道的。”
说到这儿，他向罗幽兰一指道：“便是你，从前也称女罗刹้，这是当年九子鬼母误把你当作罗刹大王夫妻的女儿，才有此绰号，这也是我们知道的。但是罗刹夫人和你有这‘罗刹’两字的绰号，无非张冠李戴，阴错阳差ๆ，并无多大意义แ存乎其间。哪知道现在滇西真个有货真价实的罗刹出现了，而且也是一个古怪的女子。这位罗刹้是这次榴花寨苗匪作乱的中心人物，也是蒙化、淋渡两处失陷的主要人物；而且这人关系着整个ฐ滇西的安危。你们和罗刹夫人这次滇西之行，整个枢纽也便在这位罗刹身上。因此你们的罗刹姊姊兴趣勃，仗着她本领才智，要在那位罗刹身上施展奇谋，一决雌雄了。”
桑&ุ#3351้1;翁这一番话，沐天澜、罗幽兰两人，听得目瞪口呆，做声不得。暗想世间真无奇不有，滇南一个罗刹夫人，费了多大精神，才弄到一起；不想滇西又出现了一位罗刹，而且掌握着整个滇西的安危。