罗幽兰在尸身上起了子午钉，藏入镖袋，又把两具尸提向隐僻处所。一看对面山形环抱，中间一片黑沉沉的竹林，占地颇广，知是苗妇所说的山坞了。急忙飞步走下岩坡，钻入竹林。黑夜之间，不管脚下有路无路，向竹林缝里直穿过去。但是竹林既密且广，脚底踏着林下厚厚一层枯竹叶，难免簌簌作响，不得不运用轻功，提着气蹑足而行，还得时时提防有无敌人，暗地袭击。这一来，未免费了劲，而且也费了一点时间。
忽听这面岩腰里有人说话，她慌缩住脚，看准方向，蛰行鹤伏，掩了过去，隐身一株高松背后，暗地窥探。依稀看出两ä个高大苗人，各人手上拿着长竿梭镖，立在二十步开外的一片断崖下面，正挡着自己下岩的要道。心想杀死这两个ฐ人容易，万一惊动别人，反而误事。一阵盘算，未免耗了些时候。
沐天澜罗幽兰一听龙璇姑这番话，肚里有点明白，映红夫人定是到เ秘密藏金处所，检点金窟去了。龙璇姑未始不知道，有点难言之ใ隐，偏被不懂ฦ事的龙飞豹子一闹，只可半吞半吐的一说。但是隔了许久，还没有开出门来，也有点可疑，自己却不便进秘密室去查勘，正在为ฦ难，忽见龙土司象摇头狮子一般，拄着一支拐杖踉踉跄跄走来。一见沐天澜，直着眼，摇着头说：“二公子，在田跟着老公爷南征北战，一世英雄……现在完了……完了！”嘴上把这句话，颠三倒四的呻吟，一手紧拉着沐天澜，脚下划着“之”字，一溜歪斜的向楼下一条长廊走去。言语举ะ动之间，大有疯癫之意。
这几个头目都是龙土司心腹，明知龙璇姑故作镇静，因为有沐二公子在侧不便多问，只好俯身退去。头目一退，罗幽兰拉着龙璇姑的手问道：“龙小姐，究竟怎么เ一回事，龙土司和夫人到什么地方去了？”
现在我再嘱咐你们几句话，你们两人自问能用智谋拉拢罗刹夫人，作为膀臂，免去将来无穷隐患，这是上策。否则龙土司一档事有了交代，你们赶回转昆明，沉机观变，看清镇南局势，再图除仇之策。我言尽于此，你来得正好，我马上要离开滇南，云游他处，不再自寻烦恼了。’
罗幽兰笑说：“你倒睡得挺香，我可一夜没有交睫。幸而这样，否则连我父亲怎样走的，我还不知道哩。”说罢，眼圈一红，盈盈欲泪。
太容易了。我可以说一句，手到擒来！”
两人回到楼上，屏退了侍从，预备翦烛谈心，喁喁情话。
酒过数巡，大家吃得差不多时，映红夫人向沐天澜、罗幽兰问道：“两位刚才到异龙湖畔游览，有人来报，说是两位和一苗妇装束的美貌女子，在象鼻冲岭上交手。我听得奇怪，我们金驼寨哪有这样人物？忙派可靠的头目，前去探个ฐ实在。
向她说：“姑娘，你是有造化的人。你们尊大人把姑娘经过已对我说过了，菩萨保佑！姑娘，你从此魔难退净，福运齐来。
老英雄笑喝道：‘呸！你也配！’回头又向我们道：‘随我来，快离是非之地。’我们本想和她一决雌雄，作个了断，老人家这样吩咐不敢不遵，才跟着老人家飞步下山，脱离了匪窟。
我们身处绝地，只可死中求生，拚出死命向陡峭的岩头攻了上去，无奈岩上匪徒，早已๐埋伏了弓箭手，毒箭劲弩，立时钻射下来。岩下火势已旺，烟雾迷漫，照说那时我夫妻便有天大的本领，也难逃毒手。万不料凭空来了救星，正在危急当口，岩上一阵大乱，穷凶极恶的苗匪一个个抛球似的抛下岩来。我们夫妻乘๖机飞身抢上岩顶，一看岩上苗匪抱头乱窜，被一位大袖翩翩的老英雄，赶得晕头转向。
我在窗口痴立多时，有点倦意，便把窗户掩上回身就榻。刚ธ想上榻，忽然风声骤起，呼呼怪响，窗外几株高松古柏也是怒啸悲号。蓦地一阵疾风卷来，‘呀’的一声，把虚掩的楼窗向里推开，榻旁้书几上一支巨烛，被风卷得摇摇欲灭。
高真观内，有亭有池，地方虽不十分宏广，却是平越城内唯一的雅致名胜之处。我住在最后一进的楼上，楼ä下安置带来的随从，观外前后早由州守派兵巡逻守卫。
金翅鹏施ๅ展狸猫上树的功夫，四肢并用壁虎似的升了上去，到了分枝布干之处，才翻身上枝，又移枝渡干，一口气直翻上龙土司藏身的处所，才立停身躯，长长的吁了口气。
金翅鹏一个人怔怔的思索，那边龙土司已上了树，高踞在离地十丈左右的树槎ຆ丫上，不敢大声相唤，哑声儿声声喊着：“老弟快来。”金翅鹏向树上望去，影绰绰看见龙土司直向自己招手。
他哥哥起初看到他弟弟和一女子从屋上下来，已是诧异；此刻见到เ灵桌上木匣更是惊奇，慌劝住痛哭，同到密室一问，沐天澜删去自己้一段旖旎风光和碍于出口的事，删繁摘要据实说明经过；便觉词正义แ严，无懈可击。而且口口声声说是自己屡次受险，没有她非但得不到父亲人头，连性命也难保全；将来保护府第，杀贼戮仇，全仗她同心合力，务恳哥嫂另眼相待。又把她“女罗刹”匪号和从小寄迹匪窟情形，故意从话里略一带露，免得日后分说不清。
龙土司和金翅鹏知道二公子刚回来，自然有一番悲痛，兄弟亲眷们见面，更必另有一番体己话说。此时不便参与，两人便回转憩息之所。待了不少工夫，忽见一个家将进来禀报：“奉公子二公子命，请龙将军、金参将叙话。”两人跟着家将穿廊过厦，走入灵堂。沐二公子已经全身披麻带孝，当先抢过来，喊了一声：“龙叔！”便匍匐稽起来。
上马时，沐天澜道：“你用的是‘化骨丹ล’罢。听我师父说，这种东西配制甚难，用处却广，想不到เ你倒有这宝贝。”
两人目光相对，痴立半晌。闹得初出茅庐的沐天澜心头鹿撞，问又不敢问，走也不愿走。忽听得对面娇唤道：“沐公子，时光不早。你快把尊大人法体带好，我们走罢。”
金翅鹏慌紧趋几步，跟在龙土司身后，直抢到เ大堂口点将台滴水阶前。抬头一看，大堂内素帐重重，灵帏高挂，而且香烟缭绕烛焰腾空。阶上下哀乐分班迭奏，大小官吏正在依次拜奠。龙土司趋上台阶，从大堂内跑出沐公爷生前两员贴身家将，一色素盔素甲，哑声儿急趋至龙土司身前，分左ุ右单膝一点地，倏的起立，便来扶持龙土司。
有一年昆明沐公府世袭黔国公的沐启元突然病故，黔国公世爵照例由长公子沐天波承袭。还有一位次公子沐天澜原在哀牢山内，拜列滇南大侠少林外家掌门人葛乾荪门墙，刻苦精研武功绝技。他父亲死得奇特，由á他哥哥立派急足飞马，接他兄弟回来奔丧，一面也派家将飞马到金驼寨报丧。
沐天波跺脚说道：“我何尝不是这样说？而且已婉转向抚按说明就里，请他们仔细考虑。无奈这般人物毫无心肝，文的爱钱，武的怕死。缩着头向别人身上推，是他们一等本领，而且还有人说，省城几个大僚当中，竟有受苗匪贿赂、暗通声气。你想可恨不可恨？”
罗幽兰在旁边听了半天，忍不住说道：“大哥，现在火烧到เ我们自己身上。别的事情且不去管他，最要紧ู我们得明白榴花寨苗匪袭了蒙化，究有多大势力，大姚、楚雄一带关隘，守兵靠得住靠不住？总要先想法子守住关隘，才能缓得开手来。
依我看榴花寨沙定筹和飞马寨岑猛等约定互相虚张声势，分散省中兵力，然后乘虚再进。现在榴花寨苗匪虽然袭了蒙化，可是飞马寨被我们一搅，加上罗刹้夫人先声夺人，岑猛定然有点心寒，不敢立时动。榴花寨苗匪，一看滇南同党没有响应，沙定筹也不敢孤军直进。何况这般苗匪，志在劫掠，未必真有大志。只要近蒙化几处要隘严守不懈，我们虽然没有可调之兵，总还可以腾出时间来，想个计策把沙定筹这股悍匪压伏下去。”
罗幽兰这样侃侃而谈，这位无计可施ๅ的大哥&#ี8212;๙—沐天波，好象黑暗里得着一线光明。立时拱手大赞道：“罗姑娘真是个巾帼英雄，语语洞烛机要。据各路探报，榴花寨苗匪把蒙化洗劫以后，并没有窥伺别处的举动。近蒙化几重关隘的守将，都是先严旧ງ部，已经会同旧地绅董，招募乡勇，严密防守，一时也许不至出事。但是我们调不出劲旅来直捣匪巢ิ，只防不剿，蒙化如何收得回来？公事也交代不过去。除出调兵声讨以外，又没有第二条路可走……。”
沐天澜接过去说道：“罗姊熟悉苗情，也许她有妙计。这时只要保持父亲在世的威望，苗匪不致蔓延，便是唯一上策。”
罗幽兰看了他一眼，撇嘴笑道：“我不是诸葛亮，有什么妙计呢？但是我相信有一位，也许有妙计把榴花寨沙定筹压服下去。只要时间来得及，等候这一位到เ来，定有法想。这一位是谁，还用我说明吗？”
沐天波还茫然不解，慌问：“这人是谁，有这样大本领？”
沐天澜笑道：“她说的便是罗刹夫人，但是她回玉狮谷去，虽说安排一下，到此相会，无奈远在滇南，她性情又测摸不定。究竟准来不准来，还不敢一定呢！”
罗幽兰笑道：“她既ຂ然亲口答应了我们，绝不会失信的，何况……。”说着微微一笑，向天波、天澜兄弟俩瞟了一眼。
立时改口道：“来是一定来的，不过哪一天才来？便无法断定了。”
沐天波在焦心愁思之ใ际，既然罗幽兰相信罗刹夫人到来定有办法，总比一筹莫展强一点，也只好盼望罗刹夫人早ຉ早到来的了。
第二天沐天澜、罗幽兰和他哥哥沐天波又秘密计谋了一下，分派干练家将带着密函，分赴金驼寨、婆兮寨、三乡寨互相联合，严密防范飞马寨岑猛及黑牡丹、飞天狐等举动。
也不必打草惊蛇，只要使滇南这般悍匪无机可乘，响应不了榴花寨沙定筹便得。一面又派几名得力家将，驰赴滇西，暗暗知会几处防守关隘的守将，务必谨慎严守，只要堵住苗匪蔓延之路，自有破匪之ใ策。
分派家将暗暗出以后，沐天波遵照他兄弟的主意，会同本省抚按，调集几营官军，每日加紧操练。沐府的家将们，也个ฐ个顶胄披甲，威风凛凛，显出一派整军经武，不日要誓师讨贼的气象。省城百官，也觉新袭世爵的沐天波，毕竟将门勋裔，还有点当年老沐公爷的威แ风。沐天澜在官场中虽然没有出面，大小官员却有个ฐ耳闻，知道这位有本领的二公子，现已回家，是沐天波的大臂膀。还隐约听得二公子身边，还有一位美貌的女英雄。虽然不得其详，总觉沐府还有点皇气象，还值得令人推崇的。
哪知道沐府已变成纸老虎，新袭世爵的沐天波，在家中每日愁眉不展。全凭沐天澜、罗幽兰两人的调度，说一句听一句。只日夜盼星星、盼月亮的盼望神出鬼没的罗刹夫人早ຉ早到来。明知这希望，也非常悬虚。罗刹夫人不论有多大本领，也只是一个人，想凭一个人的力量，剿灭榴花寨一股悍匪，这是不能想象的。但是自己้兄弟和这位未来弟妇，一致推崇罗刹夫人有这样大的本领，不由自己้不盼望她飞一般从天而降，总比没有盼望的强得多。但是早盼望、夜盼望，盼望之ใ中过去了十几天，那ว位不可思议的罗刹夫人，还是音信杳然。沐天澜和罗幽兰也盼望得有点焦急起来了。
这当口，沐天澜、罗幽兰推测昆明人烟稠密，难免没有苗匪奸细混迹其中，自己沐府，当然是苗匪集中目标之ใ处。
当年父亲在世，屡次闹刺客，六诏九鬼大闹沐府的经过，尤其惊心。现在对于榴花寨，也不能不防。而且自己从飞马寨脱险回来，岑猛未必甘心。黑牡丹、飞天狐对于自己府中，轻车熟路，格外得随时留แ意。
因此沐天澜挑选府中几十名老弱不堪的家将，由招募的村勇补充，在后花园内亲自训练，警卫府第。一到晚上，铃柝之声不绝，颇有刁斗森严之ใ象。沐天澜、罗幽兰两人，到了起更以后，定必飞身上屋，把全府前后巡ำ查一遍，纠察家将们的勤惰，以防万一。
这时罗幽兰已成为沐府主体之一，不用说大哥大嫂对她的表示，明明的已当自己作弟妇看待，便是全府上下人们，也没有一个不默认为二少夫人的。即罗幽兰自己也坦然不疑ທ的指挥一切，很象一位二少妇了。难受的是身上的孝，阻碍了公开的婚礼，这身孝，照例也要过三年才能除服。
要过三个整年，这是多长的光阴！非但沐天澜有点急不及待，连他的哥嫂也暗暗愁急。他哥嫂何以也这样愁急呢？因为他嫂子平时留神，已看出罗幽兰最近饭后微微作呕，时时爱吃酸味，明明是受孕的景象。别样事或可慢慢等待，惟独肚子大起来，没法叫他等待的。何况要等待三年孝满呢！
这一桩事，那ว位嫂子暗地觉得奇怪。自己结婚了好几年，吃了多少宜男种子的方แ药，迄今影响毫无，不料他们立见真章。无奈来得太快了！如果等待三年孝满再成亲，也许肚里的孩子，那时已蹦蹦跳跳赶着叫娘了。我们这样门弟，岂不闹成大笑话！
这位嫂子想得又惊又乐，忍不住暗地和丈夫一说。沐天波也暗暗愁急，而且毫无法想，也无法和他兄弟或未来弟妇商量一下。两ä位哥嫂对于这桩事愁急得要命，冷眼看沐天澜、罗幽兰两人，行若无事，处之坦然，好象他们自己还未察觉一般，未免暗暗称奇。
其实罗幽兰自己้肚子里的事，怎会不明白，何尝不愁？早已和沐天澜秘密商量了许多次。不过他们在无法之中，想出了一个办法。认为这桩事，只要请教罗刹夫人，她必定是有办法的。这桩事在别人面前难以启齿，罗刹夫人是三位一体的，请教她是唯一办法。
因此大家盼望罗刹夫人到เ来，非但要她解决榴花寨的苗匪，还要她解决肚内的秘密。沐天澜、罗幽兰认定一切问题，到了罗刹夫人手上总有解决方法。他们二人有了指望解决办法的人，表面上仿佛愁而不愁、急而不急了。
有一天，沐天波夫妇和沐天澜、罗幽兰正在内室谈论罗刹夫人何以迟迟未到。忽见一个ฐ家将进来，报称辕门外有一青年苗女，骑马而至，口称求见二公子。恐怕苗匪奸细，不便放入，特来请示。大家一听以为罗刹้夫人到了。
沐天澜便问：“来的苗女多大年纪，怎么体态？”
家将说：“来的苗女，大约十七八岁光景，口齿伶俐，说得一口汉话。她说有极紧ู要事面见二公子，二公子一见，定然认得她的。”
沐天澜一听，言语举ะ动，不似罗刹夫人，这又是谁呢？罗幽兰便从旁说道：“既然是一个ฐ单身苗女，便是苗匪奸细，也不怕她逃出手去，叫她进来便了。”
沐天波有沐天澜、罗幽兰在身边，胆也大了。挥手命家将把那苗女带进来，可得一路留神她。家将领命而出。一忽儿，四员家将怀抱雪亮的大砍刀，把那苗女夹在中ณ间，押解大盗似的押进内宅。到了阶下，喝令停住。
这时沐天澜、罗幽兰并肩而出，立在阶上。阶下苗女，一见沐天澜，便喊道：“公子，婢子奉玉狮谷主人所差，有要事面禀公子。老远的跑了来，怎的把我当作强盗了呢？”
沐天澜也认出这苗女，是罗刹夫人贴身伺候的苗婢，自己在玉狮谷楼廊外暗地窥浴，回身所见的苗女，便是此人。
慌命四员家将退出，把这苗女带进屋内。一进内堂，苗女便向沐天澜跪了下去，嘴上说道：“我家主人知道婢子善骑，识得进省路程，特命婢子不分昼夜赶到此地，求见公子和公子身边的一位罗小姐，面呈主人书信。请公子看了书信，赏下回信，婢子还得马上赶回去销差。”
苗女一面说，一面一对眼珠只向罗幽兰瞅个不定。沐天澜指着罗幽兰笑道：“这位便是罗小姐。”苗女站起来，慌向罗幽兰也跪了一跪。
罗幽兰又叫她见了沐天波夫妇，才向她笑道：“你一路辛苦，真难为你了。你主人叫你带来的书信呢？”苗女拜见了沐天波夫妇以后，背过身去，从贴肉胸儿内，取出一封密函来，献与沐天澜。
沐天澜且不看信，向她说道：“你一个单身女子，走这远道，路上没有碰到匪人吗？”
苗女笑道：“来的时候，我家主人亲自护送到老鲁关的。”
罗幽兰笑道：“今天你无论如何回去不了的，在这儿好好的休息一晚。等二公子看完了信，我们再计议一下，明天送你动身罢。”说罢指挥几个ฐ使女，带了苗女下去，好好看待。
苗女跟着使女们下去以后，沐天澜慌忙把罗刹夫人来信拆看，只见信内写道：
“别后复探匪窟，岑胡辈犹复疑神疑鬼，惶惶不知所措。
并于此辈口中，得悉滇西悍匪，既袭蒙化，复掠弥渡；袭蒙化以图联合滇南匪党，掠弥渡以窥老虎关。其志不在晋薄省垣，而在固其老巢，攫取大理也。大理为五代段氏割据称国地，山川ษ雄丽，城郭坚固，东枕鸡足，西倚点苍，洱海一碧，烟火万家，为滇西镇，亦窃据必争之地。
不意幺魔小丑，具此雄谋。沙定筹一凶悍苗匪，志在劫掠耳。今狡谋如此，其间必有操纵策划ฐ之人。大理若失，滇西非我有矣。为虺不摧，将成大痈。如能以计去其心膂，擒彼如缚豕耳。尊府世握兵符，责肩难卸。而今昔异势，征调大兵，即或勉集苗众，劳师袭远；势必捉襟见肘，顾彼失此。
君等扼腕咨嗟之状，灼然可见。惊帏同梦，当亦为之灭却几声唧唧我我矣。
然妾以为不足虑也，量敌而动，贵在用奇。擒贼擒王，奚必劳众？妾以肩舆一乘、人猿二三，从哀牢万山丛中，由南而西；君偕兰妹率勇弁数辈，乔装商旅，由昆明趋双柏，渡礼社ุ河，期会于南涧。然后出其不意，乘๖虚探穴；先明敌势，后除元憝。鼎足之欢喜冤家，或竟胜于千骑浴血矣。此非妾诡谲好奇，局势如此，不得不以奇补正、以少击众，免征调之ใ繁，利时机之ใ耳！然此行与飞马寨中ณ，行险徼幸于一时者不同。省中ณ仍须剑拔弩张，佯示鸣鼓出征之象，一面由君暗藏符号，以便飞檄关隘守将，授以方略。待机出击，扫穴犁庭；此则奇中寓正，进退不致竭蹶。
妾本拟赴省把晤，以往返濡滞，机贵立决，谷中ณ安排，亦需亲理。爰命苗婢小鹃，怀函密至。鹃婢聪慧有胆略，善骑，能暗器，当不偾事。妾拟重入飞马寨，于岑胡枕畔，留刀示警，戢其野心；稍免西行后顾ุ之忧，兼报金驼寨赠金之惠，并护鹃婢度新平匪境也。丈夫贵明决，如获同心，略示行期即可。省中多匪耳目，肉食者不足与谋，稍一疏ຕ漏，全盘成画饼矣。慎之，慎之！入夏西行多蛊瘴，龙涎香、雄黄精为祛毒妙品，多备毋忽。玉狮谷主ว人拜具。”
沐天澜把这封信，细细的看了好几遍，昂着头默默思索，肚里盘算罗刹夫人信内的计划ฐ，一时竟出了神。坐在一边的沐天波夫妇和罗幽兰，急得不得了。罗幽兰头一个忍不住：“喂！瞧你这样失魂落魄的，大约魂灵儿又跟着这封信飞走了。我果然看不大懂，你可得让大哥瞧瞧，让大家也知道知道这里是什么意思呀！”
罗幽兰这一嚷，那位大嫂暗暗一乐，沐天澜面孔不由一红。猛地一想，这封信事关重要，当然要让大哥看，何况当着众人面前拆看的。无奈那罗刹夫人处处都带一点放诞不羁的态度，这样重要的机密信内，偏写上了“鸳帐同梦”、“鼎足之欢喜冤家”；连金驼寨赠金，也带上了一笔。这样让大哥瞧见，哪会瞧不出其中秘密来的？真要命，其势没法掩藏起来，经罗幽兰一嚷，更没主意了。只好硬着头皮把信送与沐天波，嘴上说道：“大哥，你仔细瞧瞧。可得千万守秘密，任何人面前不能泄漏半点的。”
沐天澜这几句话，是一语双关，连自己儿女私情也包括在内了。其实他哥哥哪里会得到เ语有深意？慌接过信来，凝神壹志的仔细拜读。看完以后，满脸惊奇之色。暗想这位罗刹夫人真是一个奇女子，文才、武技、智谋，竟是样样高人一等，怪不得他们两位赞不绝口了。最奇这信内春光微泄，原来她们三位，是这样的一个局面，竟是鼎足之ใ势。他想到鼎足之势，不禁两ä道眼神，又专注在信内“欢喜冤家”四个字上，看到这四个字的涵意无穷，忍不住噗嗤一声，笑出口来。
这一笑坏了，笑得沐天澜心头腾腾乱跳，罗幽兰满腹狐疑，那位大嫂却莫名其妙，向她丈夫啐道：“你笑什么？兄弟说过，这封信何等重要，你却满不在意，反而痴笑，为什么เ自得其乐的笑？究竟写着什么？你也得念出来，让我和弟妹……”
这位大嫂话说得急了些，一不留แ神，竟把尚未公开的“弟妹”叫出口来。急慌把话闸住，竟来不及了。这一声“弟妹”，闹得大家都不好意思，大家都愣了神。沐天波一机伶，慌把手上的信，向沐天澜手上一塞，悄悄说道：“这儿使女们进进出出，不便商量机密大事，我们上楼去。”
上楼时，罗幽兰悄悄拉住沐天澜落后一步，悄悄问沐天澜道：“信内有什么话，让大哥笑？”沐天澜低低的向她说明就里。
罗幽兰嗤的一笑，悄声说道：“刚才你不听到大嫂连‘弟妹’都喊出来了。哪知道写这封信的人，也是一位‘弟妹’哩。”