她脚还未落地，手已是被杨昊拉住了，看着她笑道：“我来给你拆吧。”
杨昊也随了她起身，看着她柔声道：“今日累到เ你了吧？”
那方แ氏手头有了钱财，做起事情自然就是顺当了，日日里和沈娘子一干人出去奔跑，不过半月便将那妆奁之物都一一备妥了，马行街的那房子放不下，索性便都搬到了方太楼ä里，那偌大的一个库房里竟也装ณ不下方氏置办来的这些东西。床具橱柜子孙桶梳妆台桌椅这些内外房用的家伙自是不用说了，光是衣料，就有那织五彩缎袍料五匹、片金五匹、妆缎五匹、金寿字缎二匹，又有开合销金红两匹，开书利ำ市彩两匹，画眉天孙锦两匹，装了满满十来个ฐ箱子；四季衣裳除了那ว些秋夏罗衣，又有缎貂皮袍二件、细羊皮袍一件，顾早自己้便是穿个ฐ十年估计也是穿不完的；又有摆紫檀格子用的青汉玉笔筒、青玉执壶、汉玉璧磬，青玉瓶、汉玉笔架、水盛，都是紫檀座的；此外小到那ว些象牙黄杨木梳、篦子等物件的俱是齐全，竟没一件落下的。尤其是那装ณ了珠翠头面的整整十对匣子，打开来更是闪花了人眼，计有金手镯四对，金荷连螃蟹簪一对，金莲花簪一对，金松灵祝寿簪一对，金镶珊瑚项圈一围，此外另有两匣大小真珠宝石，最招眼的就是一座二尺高、白玉琢成的狮子像了。
那方氏被顾早这样说了，才稍稍消เ停了些。只是没几日，顾早见她却是一反常态地喜笑颜开起来，连走路也似是脚底生了风，整日不住有城中各家的店铺往酒楼里送来各式物件，除了那ว些房奁器具、匹绿紫罗的，竟还有许多珠宝饰连带些文房器具玩物，心中惊讶。问那些送货的，都说是这酒楼里的老夫人定下的。
方氏闻言，大失所望，转念一想，过去拍了下岳腾的肩，笑眯眯道：“也好。那这酒就先存着了，等到เ你最后中ณ了的时候再摆。”
顾早心知应是上榜ึ了，只看了边上的三姐一眼，也不说话。那三姐已是霍地起立，急问道：“怎样，中了没有？”
出乎ๆ意料é，老夫人竟似知道她会如此说，面上倒并无大的惊异之ใ色，只是有些怪异地盯着她瞧了半日，这才慢条斯理从自己้的衣袖中ณ摸出了张折叠起来的纸，淡淡笑道：“顾家二姐，我如今倒是有些佩服起你的胆色。只是有句话要告诉你。这便是你当年被卖给李家时所立的契约。你仔细瞧清楚了，上面写的是十年之期的使女，并非你自己以为的三年之妾。我倒是奇怪了，以你现在的利落干练，从前怎的这样被那买家和中人诓骗都不知晓？那李官人死了，你被赶出了李家，这契约却仍是有效的。那李家的大妇如今正后悔当初不该一时考虑不周只将你赶了出去，若是连人拿去转卖，还能多得几个钱的。我前些日子派人快马去了扬州，不过只想多探听些你的底细，却不料能从那李家人的手上买到เ了这卖身契。说句不好的，你的生死如今都是掌握在我的手上了。”
顾早一怔。这样的场面，她之前其实也是偶尔想过，只是如今真的身临其境，才知道从前无论怎么想象都是那ว样的贫乏，想说些什么，却是觉得不知道该说什么，一直等到老夫人停了下来，这才缓缓道：“老夫人今日既是到了我家，除了这些，应还是要讲别的话的。还请一并道来吧。”
方氏说着，连顾早都听得有些入神，太后和她身边的那些个宫人更是津津有味，待方แ氏讲完了，李宫人奇道：“为何单单不抓那头蟹呢？”
太后让李宫人分了两只螃蟹到方氏面前的盘碟里。方氏蘸了姜醋，剥壳掰腿，左右开弓，吃得不亦乐่乎。吃到เ那两只大螯之时，一边的李宫人正要递给她一支开螯的银钳，却见方氏已是将那大螯放进嘴里，嘎嘣๑一声便是咬裂了壳，掏出了里面的白肉吃了下去，连那ว肉末也刮了出来没剩一分，没一会，她面前的桌上便是积了一大堆的蟹壳。只把太后看得一愣一愣，自己也忘了吃，只顾看着方氏了。
顾早听她说到最后，心里已是明白了。想是太后吃素败坏了胃口，又加年老体弱染了病，皇帝一片孝心，请了高僧名为**，实则不过是拐了个弯让太后改回原来的饮食习惯罢了。想来那御厨房的见太后乍改饮食习惯，所上的菜品过于荤腥，一时让太后又吃堵腻了也未可知。只略想了下，便笑道：“太后饮食不振，我若做那ว过于油腻的，想来也是不行。我老家本是淮扬，那里的菜色清淡味雅，我琢磨着做几道这样的出来，让太后吃吃看可否中意？”
那宦官并未带了顾ุ早直接去见太后，倒是七弯八拐地最后入了个地，那宦官说是太后宝禄宫里的尚食处，里面已经站了个宫人模样的中年妇人，自称姓李，瞧着倒像是上次在太尉府里站在太后身边伺候的。
顾早过去买鸡头菱，见已是用小片的新鲜ຒ荷叶包好，用红色的小绳子系着，闻着像是又掺了一点点的麝香。问了价钱，那伙计说是十文一包，顾早ຉ便拎了五包出来，边上的杨昊早已经是抢着把钱付掉了，又帮着顾早ຉ拎过了那几个荷叶包。
杨昊左右端详了下顾早，这才笑眯眯道：“空留万古得魂在，结作双葩合一枝。这是前朝韦庄颂过的，名字便是夜芙蓉，也叫夜合欢。”
杨焕方才被三蹲的话提到了，便想起了从前那求妾不成的顾ุ二姐，忽忽竟是已经数月未见了，一时正有些怔忪，冷不丁又听见他撺掇自己去那甜水巷，正有些心痒，一下子又想起了自己新า娶没几月的浑家，什么心思便都没了，又抬起一脚踢在三蹲屁股上，也不管他了，自己低头怏怏朝内院去了。
三蹲听出了这声音，人便已是矮了一大截，急忙让到了一边，点头哈腰道：“是小公爷啊，都怪我瞎了狗眼，黑灯瞎火地没瞧见您，竟是一头撞了过来，小公爷有没撞到เ，小的给您揉揉。”说着那手已๐是摸了过去，却被杨焕一把打掉，笑骂了道：“你个狗儿，又不是那滑腻腻的小娘的手，黑粗粗的还要摸小爷，滚一边去！”
杨昊低头望着自己怀里的顾早ຉ，见她眼似横波，脸上一片艳红，双唇微微张着，因了自己้方才的亲吻还润泽一片，泛着莹润的光，只觉自己้已是肿胀得难受，忍不住便又将她按了过来贴近自己，低低地叫了声她名字。
杨昊见她面上虽是带了丝嗔意，只是方才因走了路的缘故，两颊微微泛起桃红，瞧着比那路边的野芍药还要娇艳几分，心中一动，忍不住便凑了过去低声道：“二姐，你再亲我一口，我便听你的话放了手。”
第二日一早，胡氏便匆匆忙忙去找那媒婆，咬着耳朵说了一阵。那媒婆见有好处可拿，只把胸脯拍得蹦蹦响，和胡氏一道去了胡清的家，刚进门，就和一个妇人打了个ฐ照面，那妇人一边怒气冲冲地往外走，一边嚷着“再不交齐，便叫人把你家的东西都丢â了出去。”胡氏认得这妇人，正是这屋子的房东。
柳枣见被现，笑嘻嘻吐了下舌头便溜到前堂去了。顾早摇了摇头，自己也去前面帮着方氏收拾。方氏一眼瞧见她脖子上的伤，心中便又不快起来，骂完了胡清一家又骂胡氏顾ุ大没良心，顾早只是默默由á她自己在那里唠叨，待全都妥当，也已是半个ฐ多时辰过去了。突地想起方才杨昊说过的送药的事，急忙到了后院开了门，果然瞧见门角里已是多了个小盒子，便拿了起来。
方氏刚ธ才明明似是瞧见巷๕子里有个ฐ黑乎乎的高大人影，想仔细再看下，却是已经被突然窜出的顾早拖了往回走，倒是吓了一跳。她出来本就是寻顾早的，见人出来了，自然也就不放在心上，只一边走一边埋怨道：“我方才还看见你在铺子里，怎的一眨眼就不见了，叫你又不应，还道你去了哪里呢。”
顾ุ早见他竟开始耍赖，自己也被他逼得已经贴在了巷子的墙边，额头都似是感受到了他鼻间呼出的气息，吹动了几根掉落下来的额，有些痒。心中竟是一阵鹿撞，急忙伸出两个手抵住了他的胸口，使劲往外推，却哪里推得动，无奈抬眼看着他道：“我真的做不好。”
顾早ຉ上前笑道：“这不是坏了，这是南洋的臭猫果，本就是这个味的。”
方氏等那ว岳腾走了，这才嘀ถ咕了一声道：“看着倒是人模人样的，只可惜愣头。今日里本还指望他去给我占位置的，哪知却是站着纹丝不动地。那ว武举的功名只怕是掉到他头上也不知去拣。”
几个月不见，自己日思夜想的人儿此刻就在眼前。借着街面上铺子里的光，又瞧见那二姐穿了个ฐ杏黄衫子，头松松挽起，竟似比从前更出落得要动人些。又见她缩了回去要上那门板，心中一热，几步便已是窜了上去。
顾早还怔着，杨昊已๐是对她露出了笑，望着她低声道：“二姐，我方才刚刚ธ到京，心里惦着你，忍不住就过来了……”
顾早未料到她竟会如此说，看了一眼，便默默放在了一边，自去和三姐几个一道收拾起了铺子，待都妥当了，这才将那匣子拿了进去，顺手和从前的那瓶子蔷薇水一起放置了起来。
顾早胡诌了道：“我是在香料店里订的，方才那店里的伙计送了过来。”
那顾大姐眼泪流得更是凶了，半晌才断断续续地把话讲了出来。
顾大姐听提起了自己丈夫，那脸色更是难看，只是默默不语。
屋子里一下子静默了下来，耳边竟是似乎听到了窗外的飞雪洒在竹林里的簌簌响声，又淅沥萧萧，连翩瑟瑟，这声韵入了耳朵，竟也是悠然一片。
顾早想起他刚才在厨间里还嫌自己的菜煮得咸了讨要茶水喝，此时却是已经改口称赞味道好，也不点破，只是笑道：“菇类味道本就鲜美。我从前的祖母信佛，每逢杀生日都是在庵里过的，我记得小时跟她过去的时候，素า席上总有一道香蕈饺子。香蕈汤一大碗先上桌，素า馅饺子油炸至酥脆倾入汤中ณ，嗤啦一声，香蕈香气便是四溢，味道奇特，闻着却叫人直流口水，我那ว时每年缠着要跟祖母过去，很大缘由á都是为了这一碗的香蕈饺子呢。”