“你想跟我一起到庄园去转转吗？你的鞋底厚不厚？羊圈里很脏。”
在整个ฐ巴顿，只有琼斯ั太太一个人对艾尔西一向没有什么好感。
“我觉得，没有必要再破费了。琼斯太太会关照，让佣人们把该做的事情都做了。她很善良。”
一阵兴奋过后，他想到，年轻的妻子总是害怕第一次分娩，作丈夫的应该设法消除她的恐惧。可是那，她听到他的安慰时，却显得十分镇静，倒好象他是个惧怕黑暗的孩子。
“您可要作她的好丈夫，亨利少爷，否则，我可不饶您。”
“时间来不及了，”亨利含糊其词地说。“为了请她哥哥当主婚人，我们只好提前举行婚礼ึ。她哥哥急着要回葡萄牙去。他在外交部门工ื作。”
她开始收拾东西；他把她叠得很整齐的衣服从柜子里拿出来，递给她。一本小书掉在地上。亨利ำ把书拣起来，笑了。
还不到一星期，许多事情在他记忆中已经淡漠了。尽管当他突然想起他那些荒唐的疑虑时，也会窘得面红耳赤，但他毕竟不是那种为自己้所犯的错误总感到内疚的人。而且，在婚礼前夕做过一些蠢事的未婚夫，恐怕也不只他一个ฐ——婚礼前的准备工作会把任何人弄得心烦意乱。但不管怎么说，一切都很顺利ำ：他结了婚，不久就会很幸福。如果她不是那ว样冷漠无情的话……或许，她也被弄得心烦意乱ກ了，应该耐心等待。有人对他说过，如果新娘过分年轻而天真，蜜月常常不会那样称心如意。在巴顿ู，她会变得和大家一样。
她拍了拍他的手。
如果换个场合，亨利是不会消受这种软钉子的。然而现在，别ี人对他到底怎么看，他尽量不去介意。他又开始东拉西扯地讲下去，这时老夫人那ว丰ถ满的面庞上略带傲慢的神态消เ失了，露出了素有的温厚表情。她听完了树林中ณ的奇遇，拍了一下戴着许多戒指的胖手。
有人不断ษ给他介绍一些“合适的庄园”，但他都是不中意。最后，在他途经沃里克郡西部ຖ的穷乡僻壤时，现一处理想的地方แ；一长排低矮的老式红砖房、一座果园、一片长着紫罗兰的小树林，还有一处斯ั力亚特王朝时代的粮仓。在郁郁葱葱的果园里有一座诺曼底式农村教学所属的方แ形灰色钟楼；庄园前面那ว块绿油油的草地一直伸展到蜿蜒的小河边。他见巴๒顿家庭的这个ฐ农场，就再也看不上别ี的地方了。他悄悄地把一切情况都摸清了。
对家乡这些勋爵和乡绅的宽宏大量的态度，他早就打心眼里感到เ厌恶。自从有了这种想法，他总觉得，他这个paທrvenu的儿子，对土地有更大的权利，他与土地的关系，比任何一位梅丽或者蒙克顿都更紧密。不错，他父亲是个“粗野的暴户”，卑贱的外来人，容许这种人在郡里活下去，只有由于需要而已๐。但他作为一个人——甚至作为一个领主ว——要比看不起他的那ว些趾高气扬的乡绅高尚的多。确实，他谨小慎微地骑在马上，害怕别ี人暗算，于是就成了人们嘲弄的对象。然而，他的佃户们都能喝上清洁的饮水，屋顶也不漏，这在许多其他领地上却根本做不到เ。此外，他还热爱巴๒顿的一草一木。
“为什么呢？”
沉默。
“你做错了什么事？你得罪了她？”
“不，不是，因为……”
“什么？”
爱莲那副善良的圆脸上愁眉不展。她含着眼泪，默不作声。
“别怕，对我说实话。”比阿特丽斯ั温和地说。
“请您原谅，夫人，我并不愿意这样。我不是粗鲁的人，也没有粗鲁的习惯。可这位夫人……她认为我是条狗吗？从来没有人对我这样讲过话，我可不习惯。”
她嗓音很尖。
“我明白，”比阿特丽斯说。“咱们等会儿再谈不这件事，请你问问琼斯太太，她能ม不能到我这儿来一下。”
爱莲含着眼泪走了。琼斯太太马上就来了，她身子挺得笔直，就象吞了一相根通条。
“夫人，您叫我吗？”
“是的，琼斯太太。您没有听到เ爱莲说过什么不礼ึ貌的话吗？”
“没有，夫人。这样懂礼貌的姑娘是少有的。这种看法，我至死不变。”她忿忿地扬起下巴颏儿。“我认为，她驳斥里维斯夫人是不恰当的，我好好说了她一顿。佣人应该知道自己的身份。可是一位高贵的夫人，只因为没找到那只破胸针，就当面骂一个正直的姑娘是贼……”
“里维斯ั夫人是不是丢了什么东西？”
“已经找到了，夫人，是在梳妆台旁边地地毯下面找到的。她把自己的东西在房间里到处乱ກ扔，反而怪罪爱莲。”
比阿特丽斯沉思起来。
“琼斯太太，”她说，“如果我哥哥的休假受到เ影响，我很难过。他下星期末就要回伦敦了。您看，在咱们这些佣人当中，谁能不挨骂，不受欺辱呢？里维斯夫人住在咱们这儿的时候，总得有人伺候她。”
女管家的怒气平息了，聚精会神地思考起来。
“夫人，是不是让我亲自出马呢？尽管这不是我份内的工ื作，但我愿意承担。起码我不用再为姑娘们担忧了。我想，里维斯夫人不会说我是贼吧。”
“当然，谢谢您，我相信您一定能ม妥善处理一切的。我非常感谢您。您不需要爱莲的时候，是不是请您让她到เ我这儿来一下？”
爱莲立刻来了，她泪痕满面，但已经平静下来。低着头，默默地揪她围裙上的带子。
“爱莲，”比阿特丽斯说，“琼斯太太都告诉我了。你知道，我们信任你，是吗？”
“是的，夫人。”
“这是最主要的，对吧？现在告诉我，让你去给厨娘帮两个星期的忙，帮她做果酱和卤汁，不再打扫房间了，你愿意吗？”
姑娘笑逐颜开了。
“当然愿意，夫人。随您吩咐吧。”
“好极了。我打算从村里再雇个人。你去帮厨娘洗水果和蔬菜，我让她都你怎么เ做果子冻。还有一点，你真想月底离开我们吗？”
爱莲又低下头，开始转动她围裙上的带子。
“夫人，如果您允许的话，我愿意留下来。”
“那ว就让我们把你要走的事忘掉吧。但是，爱莲……”
“有什么吩咐，夫人？”
“今后你对家里的人不能再这样粗暴了。不然的话，我还要提你走的事，但我并不想这样做。下次再有什么不痛快的事，直接来告诉我。现在你去洗洗脸吧。”
范妮几次醋意十足地抱怨说，没有请她到城堡去。比阿特丽斯ั为了避免再生事端，头一次违反自己记不恳求有爵位的阔朋友的原则，请求允许她嫂子去观赏著名的花房和画廊。小蒙克顿夫人立即邀请他们去饮茶，并在请柬中说明，她婆婆身体不适，表示歉意。比阿特丽斯希望，能和沃尔特单独在一起安安稳稳过一天，谢绝了邀请。于是范妮穿上她最好的衣服，神气十足地坐上来接她的伸张华丽马车，一个人去了。
她兴致勃勃回到เ家里，满面春风，滔滔不绝地讲起她看到เ的奇观异景，称赞“亲爱的蒙克顿夫人”的殷勤好客。显出一种自鸣得意的神情。
第二天，亨利ำ看到蒙克顿勋爵骑马来到花园门口。他们俩已经好几个ฐ月没有见面了。蒙克顿勋爵现在当了大臣，很少离开伦敦。亨利赶紧出来迎接这位老同学。他看见这位老同学总是非常高兴，这并不仅仅是因为他身居要职。
“您好吗？蒙克顿ู？请进，请进！我妻子非常欢迎您。”
伯爵下了马，把缰绳拴在门口的柱子上。
“如果您不见怪，我就不进去了。说真的，我是为一件很不愉快的事而来的，不想打搅特尔福德夫人了。咱们能不能就在这儿谈谈？并没有什么特别的事，我只是想跟您单独谈谈。”
他们走进凉亭。
“我跟您开诚布公地谈吧，特尔福德。昨天，里维斯夫人应我妻子的邀请去饮茶，她走后，我妻子向我转达了她的请求，这使我十分为难。根据我的理解，她丈夫想在外交部得到爱德华威劳比先生现任的职务，希望我能为他引荐。如果这一职位出缺，我不拒绝为特尔福德夫人的亲属效劳。您知道，我母亲非常喜欢您的夫人，而我本人对她也十分敬仰。此外，自从我推荐里维斯先生在外交界任职以来，几乎没有能和他见面，但我听到的只是大家对他的赞扬。可是，他既ຂ然要我帮忙，为什么不直接来找我呢？我不愿意让妇女参与这种事情。而且，这一职位并不缺人。”
亨利困惑不解地看着他。
“要抢占别人的位置？这算什么……这算什么，真是活见鬼，真是闻所未闻！闻所未闻！沃尔特会干这种事，我不相信。”
他茫然地擦擦额头，心情激动地接着说：
“不，我根本不相信他不是这种人。全是那ว个臭婆娘干的！”
“您对那位夫人原来也有这种看法！我母亲对这件事也有同样的看法。好以国，沃尔特的婚事很不理想，如此而已。是啊，不少好人也有这种情况。还有更糟的呢。”
蒙克顿ู勋爵用马鞭在草上抽了一下。
“她对我妻子说，威劳比就要离职了。即使确实如此，她又怎么知道的呢？政府官员不应该和妻子谈论工作情况。”
“他和我妻子一起来了，”亨利打断了他的话。“咱们马上就能ม弄个水落石出的。我敢肯定，一定是生了误会。”
沃尔特和比阿特丽斯从花园深处走出来。蒙克顿ู勋爵皱起眉头。
“是不是等特尔福德夫人走了以后再谈，您说呢？不然的话，参与这件事的妇女就更多了。好，随您便吧。”