我父亲的猜测不太准确。他讲故事的节奏快了一点点。让我伤心的是，我也许永远不知道，在海伦·罗西出乎ๆ意料é地决定和他一道去寻找罗西教授那一刻，他是什么เ样的反应，也不知道他们从新英格兰到伊斯坦布尔一路上的趣事。我不知道他们是怎么เ对付那么多的表格，怎么跨过政治的隔阂，办理签证和通过海关的？父亲的父母是善良而理性的波士顿ู人，他是不是为自己突然决定去旅๓行而对他们撒了无伤大雅的谎？他是按计划和海伦马上去纽约了吗？他们在旅馆里睡在同一个房间吗？我年轻的心灵忍不住在构想这些谜，但又解不开。最后我只能ม把他们当作青春剧中的两个角色，海伦小心谨慎地伸展四肢，睡在双人床上，而我父亲则可怜兮兮地缩在靠背椅上，除了鞋，什么都没脱。窗外，时代广场的灯光色迷迷地闪烁着。
“请原谅，在你读到这封信的时候，我已๐经出去找你母亲了。多年以来，我相信她已经死了，可现在我不太肯定。
“我誓，”她简单地说。“再说，”——她那种嘲弄的微笑又来了——“我通常不习惯和人分享我自己้能用的东西，你呢?”
“我觉得不会有什么感染，”她说。“没流什么血，而且我马上就止住了。”
“是这，对吗?”海伦用敌意的口气在问。
“也祝你成功，罗——”
“等等。”她紧盯着我。“你昨天在图书馆读那些信的时候，说它们和一个ฐ教授的问题有关。你是指罗西?”
“警察有什么เ线索ิ知道他在哪里吗?”
“那些卡片昨天上午还在，”她缓慢地说道。“我先查《德拉库拉》，目录卡里有这个条目，显示只有一本书。然后我想查一下斯ั托克是否还有其他的著作，所以我又在目录卡里查了他。我找到เ了几张卡片，其中有一张就是《德拉库拉》的目录卡。{}”
我没理会她的挑衅。“您在图书馆里把这本书的目录卡都扯掉了吗?”
我马上回头，关了窗子，然后惊慌失措地想下一步该怎么办。我在桌子旁坐了下来，把罗西的文件都清理好，整齐地放入信封，把我那本神秘的龙书放在上面，还注意别ี让它掉下来翻开了，再把一本我一直喜欢的赫尔曼的《阿姆斯特丹的黄金时代》放在最上面。我把手表放在一旁，心惊胆战地现正是迷信中说的午夜差ๆ一刻๑。我对自己้说，明天我要去图书馆读些书，为ฦ以后的日子好好做准备。如果银棍、大蒜花和十字架一类几百年来一直是农民用来防御吸血鬼的绝招，那么多了解一些有关的知识并没有害处，那样至少表示对传统的一点尊重。
档案馆的那ว份清单上还有一项让我奇怪，我因此看了好几分钟。“参考文献，龙之号令有些像卷轴。”这一点之所以令我惊奇，让我踌躇，是因为ฦ它本身毫无意义。通常，罗西的笔记是全面而明晰的。他说，那ว就是要记笔记的目的。他匆忙中提到เ的这份参考文献是不是指图书馆里有一份清单列举了所有关于龙之号令的文献?如果是，为ฦ什么เ又说是“有些像卷轴”?肯定是很古老的东西，我想——也许是图书馆藏有自龙之号令以来所有文献中的一份。为ฦ什么罗西没有在这张纸上进一步解释呢?这份参考文献，不管它是什么，是不是最终证明和他的研究不相关?
“罗西博士，”他用他特别的美国英语对我说。“我想您还没有意识到您这本书具有多大的价值。
”
我的书由史密森学会实验室一个喜爱书籍的小个子处理。他叫霍华德·马丁，为人和善，但寡言少语，他全力以赴的样子俨然知道了我整个故事的前前后后。但显而易见，他只是看到了我对历史的挚爱，同情我，因而尽力帮我。他尽力而为的结果是试验做得非常优秀，非常全面。
“是的，很像，但比这还要壮观。那地方的规模大得不可思议。不能不让你感到吃惊。”
巴๒托罗米欧·罗西
我坐下来，马上开始根据回忆重写我关于弗拉德·德拉库拉历史的笔记，然后从那ว里赶回希腊ຘ，打算继续我的克里特研究，因为ฦ现在空闲时间多了。
“您知道关于这地方有很多传说，有的非常不可思议，但都是真的。”经理笑着说，他的脸突然变得英俊起来。“这位小姐能听懂吗？她也许想知道这些故事呢。”
我们在镇上一家十九世纪的旅๓馆一楼的餐馆吃饭，愉快地喝着西班牙凉菜汤，吃炸小牛排。餐馆经理一脚踩在我们桌旁的铜栏杆上，随意而礼貌地问起我们的行程。他长相平平，穿着一身完美无缺的黑制ๆ服，长脸，非常鲜明的橄榄色皮肤。他说着一口断断续续的法语，还带了些我从来没听过的口音，父亲比我听懂得多，他给我翻译。
出来开门的人犹如龙卷风一样，紧紧ู抱住了父亲，在他背后狠狠地拍了拍，在他两ä颊上亲得啧啧响，然后稍稍欠了欠身和我握手。他的手大而温暖，搂着我的肩就把我们带进了门。前厅光线不太亮，摆满了古老的家具。他像个耕牛似地咆哮：“吉尤莉亚！吉尤莉亚！稀客来啦！快来快来！”他的英语凶猛而准确，强烈而宏亮。
他又低上头。“我会讲的，只要我准备好了，我就会讲给你听的。但不是一次讲完全部ຖ。”突然，他冲口而出：“我没办法一次讲完所有的故事！你要有耐心。”
我记得山坡上白雪皑皑，群山似乎就在这座城市上空呼吸。现在，在山的远侧，只有我俩在一起。我迟疑着，吸了一口气。“可以给我讲个ฐ故事吗？”
“等我明天开完了会，我们就能搞清楚。那ว些塔楼看上去摇摇欲坠，不过谁知道呢。”
“‘盒子有多旧ງ了？’我问图尔古特。
“他摇摇头。‘我不知道，这里的朋友也不知道。因为是木制的，我想它不可能ม是穆罕默德那个ฐ时代的。我的朋友曾告诉过我’——他冲艾罗赞先生那个方向笑，那人不知道他在说什么，也回以微笑——‘为安全起见，这些文件在一九三零年用盒子装ณ了起来。他知道这一点是因为他和前任管理员谈过。他是个极严å谨的人，我的朋友。’
“一九三零年！我和海伦对望了一眼，也许罗西在给无名者写信的时候——一九三零年十二月——他研读过的文献已经装到เ了这个ฐ盒子里。一个普通的木盒也许已经可以防鼠防潮，那ว么是什么促使当年的管理员把有关龙之号令的文件锁到เ一个写有圣令的盒子里去呢？
“图尔古特的朋友拿出一串钥๓匙，用其中的一把打开锁。我几乎笑了起来，记起国内现代的索ิ引卡片，那是大学的图书系统搜索ิ成千上万本珍藏图书的。我还从来没想过自己้所做的研究会用到一把古代钥๓匙。它咔嗒一声打开锁。‘有了，’图尔古特喃喃道，管理员退了下去。图尔古特朝我们俩笑笑——我想是非常悲哀地——打开盒盖。”
“到站了！”一位列车员吆喝道。列车已๐经放慢度，几分钟็后，我们看到窗外的布鲁塞尔车站。海关人员正登车检查。车外，人们急急忙忙上车，鸽子正在站台上啄食。
也许我心里喜欢鸽子，我死死盯住人群。突然，我注意到一个一动不动的身影。一个女人，高个ฐ子，黑色长外套，静静地站在月台上，一条黑围巾把头束了起来，衬出一张苍白的脸。她离得有些远，我看不清她的五官，但那ว双黑眼睛和几乎是红得不自然的嘴——也许是亮色口红——一闪而过。从侧面看，她的衣装有些古怪。在这个ฐ穿迷你裙和丑陋的厚底鞋的时代，她却穿着窄窄的黑色高跟轻便鞋。
不过最先引起我注意的，并且到车开走时依然印象深刻的是她的警觉。她在上上下下检视我们的列车。我本能地缩回头，巴利怀疑地望了我一眼。那女人踌躇地朝我们这个方แ向迈了一步，但显然没看到เ我们。她似乎ๆ改变主意，转头望向另一列ต车，那列火车正在进站，停在月台对面。她严峻的神色、挺直的身体一直吸引着我的目光，直到เ车子出站，她消失在人群中ณ，仿佛从未存在过。