方小青先前并不明白，常承海原本与他素不相识，为何竟将此事从头到尾一字不漏地讲给他听，直到此刻方才恍然大悟。原来常承海深恐以自己้的武功，贸然冲进屋去，只怕不仅救不了肖师弟，反倒白白陪上性命。及至见方小青身手不凡，有心借助于他，因此蓄意结纳，嘴上虽说“方แ少侠本是局外之人，大可脱身而去”之类的客套话，其实正是要他拔刀相助。其人心机深沉，端的不可小瞧。
方小青道：“前辈昨夜为何不动手捉拿此人，却要等到天明，给他以喘息之机？”常承海道：“我们和瞎子数次交手，现他其他功夫倒还罢了，但在黑暗中格斗ç的本领，委实厉害无比，尤其擅使一种极其邪ิ恶的妖术。所以我们不敢轻举妄动，守在附近，打算等到เ天亮再进屋拿人。唉，不知肖师弟眼下生死如何？”
常承海道：“这男的是山中樵夫，正是这间屋子的主人，那女子是他的妻子。请方少侠帮老夫参详参详，他夫妻二人为何种武功所伤？”方แ小青武功虽然厉害，但毫无江湖阅历，蹲下身去察看，见两ä人胸ถ口均有个拳头大小的血洞，粘满了树叶枯草，看不出来是什么功夫造成的。常承海ร淡淡地道：“方少侠不妨看看，这二人的伤口是否完全一样？”
方小青道：“既是误会，何足挂齿，常前辈尚请宽心。只是肖前辈掌法精奇，晚辈差点吃了大亏。”他称常承海ร为ฦ前辈，是因为他满脸皱纹堆积，年纪看上去至少在六十岁上下。然后又说什么“肖前辈掌法精奇，在下差点吃了大亏”之类的话，一方面是捧一捧肖愚石，同时也是对他的贸然出手隐含不满之ใ意。其实他刚ธ才轻描淡写的一招，就将肖愚石凌厉无匹的掌力化解于无形，身手比他不知高出了多少倍。
师父虽然没有说明这些人的来意，但随着年龄增长方แ小青渐渐明白，这些人都是为这口神秘的铁箱而来。现在它就搁在眼前唾手可得，完完全全属于自己。心怦怦一阵狂跳，突然想打开箱子看看里面到เ底装了什么เ东西，引得江湖纷争不休。他还很年轻，对这个世界充满了好奇，特别ี是师父和师姐已经成为ฦ他心中巨เ大的谜团，也许这箱子里藏着他俩的秘密，只要打开箱子一切都会真相大白。
他十岁那ว年，又有人闯上山来。那次是岭南长灯门的大师兄和二师兄，一个姓田à，一个ฐ姓胡。两ä人一言不，一见面就以极为ฦ狠毒的招数攻击师父要害部ຖ位，结果姓田的被师父击中ณ后背而死，姓胡的被打碎天灵盖。谁知当天晚上他突然病倒，几乎ๆ不治。幸得师父用内家真气替他疗伤拔毒，并采来鸢尾花等药草喂他服食，只用十七八天就恢复了元气，而且身体比以前更加健壮。
二人忽然不再说话，山顶又沉寂下去。方小青听见自己้心又怦怦地跳动起来，似乎随时都会跳出胸ถ腔。此事疑点甚多，果然不同寻常。不知为什么，他与楚惜儿虽然是初次见面，对她的为ฦ人并不清楚，但楚惜儿所说的一切，他始终深信不疑。方แ小青想：“听师父语气，似乎已认定师姐就是凶手。师姐蕙质兰心，断不会做出如此不伦之ใ事，那ว凶手必定是个极其狡诈阴险的角色，可他为ฦ何害死师娘？又为ฦ何嫁祸于师姐？端地让人猜测不透。”
燕寒山似乎一时不知从何说起，沉呤了片刻๑才道：“十五年前我和你师娘重返九嶷山潇韶峰，谁知当晚她竟被人害死了，师父那ว时因琐事耽搁，不及救援，以致酿成终生恨事，至今想起仍然悲痛不已。事后细细推详，这其中有一个ฐ疑点始终化解不开。惜儿，那天你也在九嶷山么？”
燕寒山惨然道：“难道不是你？她死了岂不正合你意？”楚惜儿黯然道：“师父，不是我。惜儿对师娘敬若天人，又怎会加害于她？惜儿至今还记得第一次在九嶷山见到师娘时的情形。那天中午，师父忽然说要到山下接一个朋友，就匆匆走了。惜儿想，既然是师父的朋友，也就是惜儿的朋友，惜儿一定要替师父好生招待他。所以惜儿就悄悄做了桌好菜，有油淋笋鸡，有荷包鱿鱼，还有师父最喜欢吃的菊花青鱼。惜儿不敢先吃，就独自坐在洗耳亭前等师父。惜儿想，师父回来一定会夸惜儿呢。可等了很久也不见师父回来，太阳快要落山了，饭菜已凉。惜儿等得十分焦急，担心师父出什么เ事儿，赶紧ู到山下去寻，后来就看见了师娘。当时师娘正站在茶树下握着师父的手说话，阳光从茶林后照过来，满山的茶花全开了。师娘穿一件白色的裙子，风很大，把师娘的裙ำ子吹起来，茶花一片片落在裙子上，有红色的，有白色的，还有蓝色的。好漂亮啊。而师父你当时却一言不，只是笑，朝着师娘不停地微笑。当时惜儿就想，师娘和师父真是天生的一对呢。”
燕寒山将灭仙手传授给方แ小青，一共教了六十三招，单单少了招“三生刀”。方小青心中不解，便问原因，燕寒山解释道：“这一招其实是老夫拿来凑数的，临敌之际并无实用价值，不学也罢。”从此绝口不提。
方แ小青渐渐明白，师父原来是传说中ณ的剑仙，否则就算是武林中的一流好手，骑匹快马，一刻๑不停地从扬州城跑到壶瓶山，也要费上十天半个ฐ月的工夫。
此时，那女子已๐经在宣纸上写完第四个ฐ名字：张亮。
佟树堂隐隐觉得不妙，扭头瞅向董小虎，就像看着死人似的。董小虎被他瞧得心中ณ毛，勒紧马缰后退三步，突然连人带马一跤摔倒。张亮离他最近，策马上前，递出马鞭拉他起身。谁知董小虎如见鬼魅，拨开马鞭翻身而逃。刚跑出两ä三步远，脚๐下好像被什么东西扯住，又摔了一跤，迅即爬起，径直向大门冲去。
只见那女子低头微笑，手执狼毫，平腕竖掌，悬肘松肩，开始在宣纸上写字。从用笔的手法看竟是卫夫人体。当然，佟树堂对书法一窍不通，并不知道卫夫人是谁，只是觉得那女子握笔的姿ู态极美。狼毫落在纸上，横、竖、勾、撇、提、按、转、折，笔笔中ณ锋，缓急自如，宛若行云流水，写到最后一笔时重重一点，笔端赫然涌出一股殷红的液体。
听这群人说话的口吻显然是江湖人物，口音极其耳熟ງ，却想不起他们的名字，但无论如何，压在心头的石头总算落了地。佟树堂钻出床肚，待要推门而出，一阵冷风扑面吹来，“扑”的一声，黑暗中亮起一团红色的火焰，一名身穿绛紫ใ色衣衫的女子擎着油灯从屏风后转出来，走到เ梳妆台前。