常承海神色恭敬：“正是。君教主ว武功盖世，教中上下均对他敬若神明。”方小青心旌摇动，悠然神往：“若能一睹君教主威แ仪，幸何如之！”常承海ร道：“这个却也容易。今日老夫与少侠一见如故，甚是喜悦，少侠若有闲暇，不妨随老夫到君山总舵玩上几天，老夫瞅得机会便替少侠引见，君教主惜才如命，像少侠这样的青年才俊，定当倒屐相迎，说不定弄个护教使者干干也未可知。”
常承海缓缓道：“我们分舵设在黔阳城里。十月十二那天，也就是三天前，老夫闲来无事，大清早ຉ就约了陈师弟在后堂下棋。掌灯时分忽然有人来到分舵，说有要事相商。当时接待他的是肖师弟，但不管肖师弟如何询问，那人始终不予理睬，口口声声说一定要见到老夫才肯直言相告。”方แ小青深思道：“此人生得何等模样？指明要见常前辈所为何事？这其中莫非有什么เ缘故？”
那ว两人见到方แ小青，脸上神色竟然也怔了一怔，好像并没料到院中ณ有人，但身形并不停顿，闪电般地向方小青扑来。方小青不知这两人有何企图，当下伸手入怀握住剑柄。那高个ฐ子突然出掌拍向方小青左肩，口中ณ喝道：“阁下何人？为何在此？”言语很是无礼ึ。方小青左肩微沉，一个滑步轻松避开，神态甚是潇洒。那高个咦了一声，似乎对方小青从容避开他这一掌感到十分惊异。方小青心中ณ却喜气洋洋，他跟随燕寒山学剑多年，从未有过实战经验，今日牛刀小试，竟然得心应手。
此处离集镇尚远，即使身在闹市之中，自己้囊中空空又拿什么เ买东西吃？不知眼前这些茅舍中是否有人？不防厚着脸皮讨些吃的。湖南自古民风淳朴，尤其是山里人家向来殷勤好客，即使是不之客登门请求食宿，也不会拒绝。方小青走到第一幢茅舍前，但见柴扉紧闭，他伸手轻轻敲门，半响也没有听见动静，原来主ว人并不在家。他只好又去敲第二家，仍然无人应答。当他走到最后一家门前，腹中宛如雷鸣一般作响，心中已然做了决定，倘若仍然无人，只好不请而入并且不告而取，权充一回梁上君子了。他心中已๐有些不耐烦，将柴扉拍得啪啪作响，高声道：“请问有人在家吗？”谁知依旧悄无声息。方小青恍然大悟，山里生活一向清苦，想必主ว人早ຉ已入山砍柴打猎去了。
方小青不知是师父出剑欲杀师姐，还是师姐心灰意冷，意欲拨剑自刎？情急之中嘶声长呼：“师父且慢动手，此事尚有诸多疑ທ点，待青儿与师父、师姐细细参详。”话音未落，忽然有道疾风扑面而来，令他几乎无法呼息，风中夹杂着一种奇特的香气，仓促之ใ间却无法辨别ี。然后听见师父闷哼一声，声音极其短促虚弱，似乎在瞬息之间受了极重的内伤。
方小青听到这里心中ณ已๐是一片雪亮。师父精擅驭剑之术，内力修为十分深厚，更兼博览典籍，武林中各门各派的养气服丹之ใ法均有所涉猎，楚惊云是其故旧好友，少不得常常在一起切磋武艺，自然熟知其内功心法，因此一看师娘死状便知，凶手用的虽是三生刀，使的却不是本门内力，而是楚家的玄火心法。楚惊云多年之ใ前就已命丧敌手，除楚惜儿外并无其他门人子弟，所以师父认定师姐因爱生恨，是杀害师娘的嫌疑最重之人。
燕寒山的话中ณ微微有不悦之意：“惜儿，这就是你不对了。上天有好生之德，湖湘一带因你而下了三百年大雨，多少百姓妻离子散、家破人亡，你难道就没有一点怜悯之心么！”楚惜儿的呼吸忽然急促起来，锐声道：“师父，这又怎能怪我，那ว三百年间，师父三次逡巡于洞庭湖畔，就是不肯踏上九嶷一步。倘若师父稍稍念及百姓之苦，与惜儿见上一面，说几句话儿，万万不会生如此惨事。事到如今，师父对惜儿已没有半分爱惜之ใ情！这世上再也没有人喜欢惜儿了，惜儿、惜儿只得……”
燕寒山微微笑道：“这也没有什么，王子乔与你祖师爷是故旧好友，我刚投入师祖门下时曾在巫ใ山见过他一面，他念及故人之情，不会当真痛下毒手，否则我也没那么เ容易得手。只是那一剑虽没有伤着我，却损了我五百年的修为，可惜，可惜。惜儿，下次见到王子乔๒该把箫还给他啦，最近曾听朋友提起过他，说他打那以后就改行吹笙了，很有点不习惯。”
那女子用左手紧紧ู握着右手的手腕，雪白的掌缘已多了道鲜艳的血痕，一串血珠滴下来，滴在草地上。鲜ຒ血浸ฤ染过的地方แ，忽然开出几朵色彩缤纷的小花。这种花名叫鹤顶兰，方แ小青小时候随父亲游历江南时曾在杭州见过，此时又见到เ这种花，大为惊讶，不知这女子是人是妖。那女子幽幽地说：“师父，你好狠心啊，对惜儿再也没有以前那ว样好了。”神情黯然。原来这女子名叫惜儿，却不知姓什么？方แ小青心中暗暗猜想。这时，他躺倒的姿势与先前已有所不同，视力所及，只能看见那女子，却看不见燕寒山。
那女子手执狼豪，在宣纸上写下第一笔，是一撇。“何”字与“佟”字的第一笔都是一撇。何德荣与佟树堂对视一眼，突然想大哭一场。第二笔很快就写出来了，是一竖。“何”字与“佟”字的第二笔都是一竖，这一笔，仍然看不出是谁的名字。第三笔写得极慢，笔尖在纸上缓缓移动，直到最后，才看出来，是一横。
佟树堂有如惊弓之ใ鸟，心道这座山中ณ野兽出没无常，除了猎户外，向来少有人迹，不知是什么人深夜在此打斗ç？那两条黑影长得甚是奇怪，身材都很矮小，显然不过三尺。何德荣忽然一声惊呼，手指抖得像风中ณ的稻草，指向两人道：“陈家明！”
那人刮ุ磨数下，随即将单刀插入腰带，掏出手帕拂掉刮ุ出的泥士，露出银白色的槽身，然后用两ä根指头轻轻敲击马槽边缘，出当的一声脆响，原来这马槽竟是纯银所制ๆ。身后响起急促的脚步声，佟树堂用眼睛余光一瞥，看见六条人影先后翻过墙头，慌慌张张地向这边跑来。蓝衣大汉听见脚步声，慢慢回头，脸上泛起得意的笑容，在月光的映照下显得非常诡秘。
何德荣等人惊恐万状，你望望我，我望望你，脸上同时泛起死灰般的颜色，突然一声喊，拔脚๐向后院奔去。周汝桂脚下被鸡血藤一绊，向前重重摔出，随即伸手一按，高高跃起，奔逃之ใ势更急。
到了傍晚，岸上果然再无人影，江水依旧ງ寂寞地流淌着。
他们又行了一程，弃舟登岸，改道沅江，雇了艘乌ไ江子径向黔阳而去。
乌江子是沅江上最常见的一种船，体积只有三桅木船的一半大小，全身都是黑的，船头尖翘，形体结构上的特点是桅高、帆大、舱深，抗风浪ฐ的能力很强，通常用来运送粮食，也可搭载行人。这种船航极快，第二天夜里，透过朦朦胧胧的月色，看到江岸上村舍隐约，原来已到了位于黔阳县麻田镇边界上的白岩寨。
此处河道狭窄，水流湍急，是行船之人最惧怕的“鬼门关”。常承海ร叹道：“这段河面不知吞啮了多少船家的性命！”话音未落，就听见砰的一声巨เ响，船身剧ຕ烈震动，似乎撞上了礁石。三人赶紧ู跑到甲板上查看，原来是撞在岸边突出的一块怪石上，船头撞得粉碎，船家已不知去向。河面上有个ฐ黑点在水中ณ沉浮，被激流一冲，霎时不见。三人都是身负武功之人，心知不好，立即飞身上岸，待回头望时，乌江子已沉入水中，只露出一截短短的桅杆。
方小青将箱子交给肖愚石道：“我去救船家。”拔腿沿江岸赶去。常承海呼喊道：“少侠古道热肠，令人钦佩。老夫与你同去。”随即转向肖愚石道：“此处离黔阳不远，师弟不必等我们，径回分舵好了。”肖愚石道：“师兄小心。”说话间常承海也去得远了。