林木森便静下心来作画，从绣样的工ื笔画转成彩墨烘染的水墨画ฑ，又将五彩臻缤纷的水墨画ฑ勾成细腻的白描。不知不觉中，林木森绘画技艺日渐娴ຒ熟ງ，索要画稿的人也越来越多。后来，林木森非常感谢这位不知名的老师给予他临ภ摹的学习机会，感谢许主任给予他这么个学习绘画好时机。
林木森正在供销社ุ食堂餐厅作画。后厢院照ั壁画虚惊后，许主任找王建华商量，让林木森把供销系统所有的“宣传画”都绘画一遍。
“不用，这可不是男人作的事。”钱红英见林木森来了，说，“小老大，留你下来，没有为难你吧？”
“朱家墙门”一片笑声。朱丽ษ雯被“女知青”围着，听她扯谈外界ศ的新闻；看来她这一次走了不少地方แ。徐武在作“大厨”；杨慧丽领着几个人忙进忙出地准备吃饭。钱红英被笑声牵住，刚想凑过去，被杨慧丽叫住：
林木森心里却有些不安了，无意之中他又触犯了一些人的“威严å”；姑娘们闹腾起来，就有些人会把“罪祸”戴在我头上了。林木森不明白，在湖乡，女人们比男人累็，地位却比男人低。他转开话题，说：
隨着歌声，钱红英来了。见到林木森，她很高兴地招呼：
沈少宝在楼ä上搬弄了半天，取出一副双盘天平，捣弄了半晌；愣住了，又忙了一阵，取过算盘拨打一气。笑了，说：
“姨妈，这是一个ฐ朋友托我卖的。他家是地主ว，这是他阿爸留แ给他的。”
“好！木森说得对，二队就是一个家。新华，红玉不要怕，我作主了！红玉，我这就上你家；好好数落数落你那不开窍的爹娘！”
先找到เ王阿土开生产队的“证明”，王阿土沉吟片刻，说：
丁小六说：“好呀！木森，原来你早有预谋。我是想你怎么เ鼓动那些大姑娘小娘子们多编芦蓆，还出点子叫她们去收芦苇。”
王建华的嘴唇都起了泡。太湖大队是他哥哥当家，在哥哥眼中，王建华可不是什么收购站站长。
“行，反正我起得早ຉ。”林木森说着也要动手。
林木森早早地来到收购站。舅妈和李金凤忙到半夜，磨米作团子；团子扁扁地，让他送去。林木森不肯，舅妈说：
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吃了早饭，林木森很懊悔；他知道，第一步没有迈出去，再想启程会更难。林木森察觉自己有个致命的弱点，怕温柔。“低头弄蓮ะ子，蓮子清如水。”且不说“大丈夫志四海，萬里猶比鄰。”至少也应“大丈夫相時而動。”李金凤猜测到เ了林木森的心思，时时注意他的行踪；用一双大眼睛忽闪着望着他，在炽热的亲吻下，林木森欲欲燃起的火星又熄灭了。左ุ思右想，犹豫不决。折腾了二三天，走不成了。接公社ุ紧急通知；各大队有关人员听传达《中央文件》……
菜好便开“席”；杨慧丽ษ首先端起酒碗，朝林木森示ิ意，说：“木森，先敬你！近几日，你可成了钱北街的新闻人物。如果有得罪地方แ，请谅解！”林木森回答也爽快：“一切误会和不愉快，喝了就忘！”大家拍手喊好。徐武与杨慧丽ษ正在恋爱中，卿卿我我；金德江在追钱红英，殷勤倍致；林木森乐得吃喝自在，一个念头掠过——高大威猛的徐武爱小鸟依人的杨慧丽，老气横秋的金德江追青春丽ษ质的钱红英，曼妙多姿的朱丽雯的“乘龙快婿”又是何等人士？徐武窥见林木森在笑，正要开口问；门外有人叫
思前想后，田树勋觉得只有转移斗争大方แ向；什么事比田à里绝产更让人关心呢？“阶级斗争，一抓就灵”。田à树勋早就发现了一个ฐ阶级斗争的新动向——各个ฐ生产队公然打着集体的牌子，耍花样瞒产私分。
田à阿旺忍了，可话传到他娘子耳朵里；女人肚子怀得孩子装ณ不了事，阿旺娘子找了堂弟媳。树勋的姆妈只得一个ฐ劲说好话；陪着笑脸送出门，硬把包“椒盐桃片”塞进堂嫂手上，让她带给孙子吃。树勤娘子春苗见到婆婆带回的“椒盐桃片”，马上端来碗自家晒的笋干豆。田树勋喜欢吃笋干豆，树勋的妹妹却惦着这包“椒盐桃片”，把笋干豆来历告诉了哥哥。
盛汤是小饭碗，若不是烫，一口可喝完。林木森舀了二碗汤，服务员拦住了他；说：
“不用；肖姐，我真的有钱。”林木森将手中的一元钱扬了扬。
李金凤说：“是红玉。你真的不去看看？我去了。”
一股青春的躁热使林木森周身激奋；他伸手扳住李金凤的肩膀，从床上站起身。李金凤有些惶恐，一扭身，挣开他的双手；见她欲跑，林木森一把搂住，正抱在她胸脯上……
湖兴城里“名点”多，“百年老店”就有五六家；“同春楼”粽子、“丁记‘千张包子’”、“三鲜馆”馄饨、“府庙汤团”……好是好，价是价。一只粽子抵得半天的工分，城里人都很少光顾ุ；居民天天要吃早ຉ点，必须经济实惠，将剩饭加水煮成“泡饭”为主体；顶多以烧饼、咸糕、油条、粢米饭作“四大硬件”。享受的人喝杯豆浆，奢侈的人用碗豆腐脑。农民无事不进城，进了城就应“开洋荤”；既要体面又不能作戆头，也总结了“四门名点”。“南门粉条西门饺，东门条糕北门包”；这就是“北门包”。北门码头潘公桥旁的小包子很有名；皮薄馅多，笋衣、蛋皮、粉丝剁๗得碎碎的，还掺了肉，还带汁，一口咬下，满嘴热油，又鲜又香。连尝带吃，半篮下肚。
阿淦上岸，冲林木森一耸下身，挺认真地说：“沈金生卖菜——‘空档’！”
“‘晚粳七三’的亩产量在六百四五十斤；‘直播稻’增产二倍，以百分之八十五的增产率计算，应该是一千六百四十斤。”
林木森看到了希望，我没有输！“人的正确思想，只能从社ุ会实践中ณ来”。的教导真英明！好胜的心理作祟下，使林木森象只“公鸡”——一只从水里爬起来，边抖动着身上被水粘成络束的羽毛，一边伸长脖子，准备“决斗ç”的公鸡。
林木森听他说“阿猫阿狗都想挤这班船”，心里有些不舒服；“本是同根生，相煎何太急”？他笑了笑，说：
徐武垂头丧气来找林木森时，林木森已作好回钱北的准备。
“工具是人支配的；如果人没有错，所使用的工具也就是件可以追究也可以不追究的物件了。对不对？”
“徐支队长，久ื仰久仰！开句玩笑话，徐支队长千万别当真。依我看，打扑克比搓麻将的问题更严重。麻将可是中国人发明的；属于‘四旧’，现在不作行搓麻将了。以前有句话，不会搓麻将只算得半个湖兴人。徐支队长，我还听过一个ฐ‘白话’。说是有一个小孩启蒙晚，快二岁了都不会说话，家用人好着急。一天，小孩的外婆与人搓麻将，哄他说，‘等会外婆赢了钱，给你买麦芽糖吃。’可外婆手气不旺，小孩急了，就在一边看；一副牌刚打几张，突然小孩叫了一声，‘碰’。原来对门打了只九万，外婆手头一对九万想留着作‘将’，外孙这一叫只好碰；转手又摸只七万配‘将’，谁知外孙又叫‘碰’。硬着头皮碰了。巧了，接下去连着摸万牌，还都是对对碰，三五张一打，一副‘万一色的碰碰胡’牌‘叫听’，还摸上‘搭子’可来个ฐ‘杠上花’。外婆问，‘怎么样？’小孩说，‘开花！’外婆眼一闭，把骰子一拋，开中了，这才想到外孙会说话了。桌上的人都说，这孩子一开口就叫了副‘万一色、对对碰的杠上花’，前途不可估量！据说还果然如此。而扑克牌是外国传进来的，湖兴的老人说是洋鬼子的玩意，学不会，又不肯学，还说打扑克是崇洋媚外……”
前几天阿土娘子托人买了块“尾子布”；衣料é好，细棉布的，颜色又好，粉红色上有淡淡的黄花。还说是“出口转内销”的。
其实林木森摸过她两ä次，头次她光知道怕，半夜里突然多了只手，魂都吓散。后来作了准备他却不摸了。她不敢肯定，去年林木森“搜丝袜”那次算不算？当他将手转过放在＊房上，＊房好胀，有一种酸麻酸麻的感觉，还绵酥酥地很舒服……闻到了鬼“花香水”；莫名其妙发了脾气。今天，鬼摸了头？
“木森，吃了饭你到我家来。阿三爸家人多，被人发现我们在家玩，就有闲话！”
菱角是“公社水利办”种的。每年除了来摘采一两次，平日里也不管。菱角的成熟ງ期有十几天，不及时摘，成熟菱便会脱落，成了种菱。几年下来，河里菱藤蔓越来越茂密，菱角越结越小。
“不懂不要装懂ฦ！钱北街就你能干，大队怎么不派你去学习？”
“林木森，你好反动！我们种田为革命，你竟敢拿美国来比？美国佬是什么เ东西？张牙舞爪，还不是被我们打回老家去了……”
“给你猜个谜。‘拎来一桶，洗洗一桶，烧了一桶，吃了一桶，还有一桶。’是什么？”
“没事……”林木森摇摇头；一想到เ明天，他浑身又感到疲惫了。象是给自己打气，他又说，“明天拌稻，不能歇！”
“木森，你先装！”
“门前有块圆磨石，姑娘坐定自思量，远看姑娘象孟姜，风吹一阵粉花香……”
王莲花说：“等等，这事怎么还要通过大队？”
陆宝林说：“木森是‘知青’；八月那ว阵‘招工ื’邪风，地委专门下了文，凡是‘知青’，必须要层层推荐。”
王莲花说：“屁话！‘公社大墙门’的人，不都是先划圈再推荐的。木森是王主任的亲戚，你不好点穿，我找爱玲说去。”
陆宝林说：“事情就在这里。王主任回来，我就去问了。他说，事情要等沈书记开会回来再商量；现在可以先拟几个人，心里备个ฐ底，免得到เ时被动……”
王莲花说：“这不行了。你提了木森没有？”
陆宝林说：“能ม直接提吗？我半开玩笑地说；听建华说，木森和你表妹关系很好，可能快要喝‘酒’了。可他说，木森的志向高，会不会作我表妹夫，还很难说。小老大，他还说，你眼里没有他，当时把那ว封直播稻的信寄给他，事情就不会这样被动。这话有道理，你说是不是？木森，虽然整天‘批派性’，学习的‘三要三不要’，要讲‘五湖四海’；可任你到哪里，都是结伙结帮的。当年，你说，‘既ຂ做朋友，更做同志’就这个理，只是，是朋友才能是好的同志。什么事，什么时候都得内外有别；胳ฑ膊肘外拐，就不是自己人了！”
林木森无言可辩；王莲花忙帮着掩饰，说：
“你没说沈书记的意见？还有，可以找找张汉春呀！”
陆宝林说：“沈书记的意见我能ม同他说吗？我去找了张汉春，想让他帮着说两句。这个ฐ老滑头竟然说，就是那个替人报不平，解除‘包办婚姻ี’而大闹公社的‘知青’？去年，‘铁路工ื地’我可给了他机会；结果招呼没一个，自己้结帐走人。我看这样有性情的人，上治安大队才合适！”
王莲花说：“放屁！他是在找借口。”
陆宝林说：“借不借口放在一边。木森，这方面你得拿好主ว意！干脆ะ我把底透给你；别看龙溪不刮风不起浪，内地里斗得可狠了。沈书记是‘老好人’；张汉春是‘中间派’；刘ถ副书记被贬了官，满肚子牢骚，要就是天坍也不撑一把，要就是无事寻些碴子来。处处护着下台的‘走资派’，去年就是薛长寿放个臭屁，他逼着王主任查你。最坏就是张国庆！当初ม，王主任、我，还有他一起‘造反’，夺了权；他没当上副主任心里很不服，仗着他父亲的一批‘老部下’都复职了，处处煽风点火。王主任总感到身边没人；其实王主任挺欣赏你，说你办事认真，聪明能干。去年春天他就想调你，可你舅妈说你和‘蚕花娘子’好，事情就拖下来了。为什么？关键是他没确定你是不是自己人！”
王莲花说：“木森，告诉姐，金凤倒底怎样？金凤我见过一面，是个持家的人；长得还不错，就是没文化。娶娘子就是成家过日子；强扭的瓜不甜，但能吃。”王莲花说得有些伤感，又忿忿不平地说，“若真正配得上木森的，龙溪也没几个ฐ。王琳算得一个，可惜年纪太小点。还有，钱北的朱，朱……”
陆宝林拦住娘子的话，挺认真地说：“你在说什么呀！我看金凤就不错。木森，我在提醒你一句；心不可野！今天你在码头……现在要你们‘扎根’；你可要抓住机会，要看清利害关系。小老大，就是来到เ公社，如果上面没有人重视你，作个ฐ替人端屎盆，倒夜壶的秘书、干事，有他妈的味！”
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