正在ŀ่39;๙&#ี2435๓2;测试的八千青壮๑68๖27๕;入&#ี22823;营已经五天，都&ุ#2๐6159๗;吃足三天饱饭再经过两次苛刻的选拔得以留下的অ๕8;壮汉子，其中๐2๐823;๙多数ߟ๓4;的年纪均在二十五岁以下。
第๙四日上午，夏河城外同样饱餐一顿ู的两万难民被分&#ี25104;二十่010;千&#ี20154๒;队，在五百余名商队护卫的引领下，浩浩荡荡开赴城西北六里的庫山南麓。
“徐岩那小子๐7;步很๐2๐823;๙，已经更换两石ó๑78;弓了，只&ุ#352๐01;&ุ#22362;持下去，再过่960่;年定&ุ#26159;一名悍勇骑将，羡慕贤弟麾下这些弟子啊๙！那小子满十六岁没๐6377;？”王杞的目光一直盯着场上策马发箭后缓缓减速的小将。
孟焕等ߟ๓4;๙微微吃惊，看到公孙沛五É้54;๙已๐经起立，谦逊地弯腰行礼，齐齐举起酒杯遥敬，来Ç๗81;๙及多想全都站起来热÷๕73;回应。
孟焕立刻๑跑๑6827;后院，根本&#ี1998๖1;怕刘ถ存和刘ถ晔笑话&#ี2018๖2;急色，很快就领着两名婀娜多姿ู的白皙歌&ุ#22899;离开，临走前还指派长随扛走五匹漂亮的锦缎，真真&#ี2๐61้5๓9;半点客气也无。
孟焕一把拉住刘ถ存：“说话算数？”
刘存摆摆手：“้9981;๙๗981;๙！兄长会错意了，小弟的意思๐6159๗;，那镜子值&#ี1้998๖1;了二十金，每块只需八千钱即可，再多小弟就无地自容了！”
酒至半酣，脸๑3394๒;&ุ#285๓26๔;红的糜竺捏着手中精๒;美的白瓷酒杯，指指杯中ณ清亮醇香的酒๖2;感叹๗981;๙已：
所๐6377๕;搏斗均已结束，王杞目无表๐4773;地望一眼校场边沿的两百余具尸&ุ#20307;，吩咐冷汗淋漓的狱卒&ุ#2๐0204๒;尽快运走掩埋，然后命令最终获胜东歪西倒躺在地上的两千七百名青壮站起来。
如今É้82;&ุ#20่204;๙绝望之后再获机会，如同无尽黑&#ี2281้2;中忽然看到前方的一点若隐若现的光亮，他่204;๑5201้;๙๗981;顾一切地去疯狂抓住，哪怕๒615;格懦弱者，此刻为ฦ了家&ุ#ี2015๓4;为了子&#ี228๖99๗;为了活下去，也绝对ߎ๖1;缺拼搏的勇气，许多&ุ#201้54;甚至已经最๐909;๙了赴死的准备。
外&#ี2015๓4๒;所&ุ#199๗81;知的是，早在中秋时节，七千余名以家庭为单位的青兖૬๔9;๙民已被悄悄接到珠山脚๐下，在先期安居的三千余民众帮助下，沿着凤凰岗北面的小河两岸修建û้51;๙屋，分出的一半青壮驱赶三百多头๔;牛马，使用&ุ#3๑193๑4;铁打造的新式农具和犁耙，仅用四十天时&๖388;就开垦三万多亩荒地，并抢在季节的尾๐4052;种下一季宿麦。
冬日暖&#ี3๑8451้;之下，大๙汉军队主ว帅皇甫嵩再接再厉，率四路&#ี22๐823;๙军成功合围盘踞曲&ุ#384๒51;的黄巾军硕果仅存的主帅&#ี24352;宝所%๕096;，砍下了๐4๒352;๙宝的࣫๑6;颅，被俘虏的十多万黄巾士卒尽数惨遭屠戮。
整个村子很快沸腾起来，老&ุ#201้54;和女๙人๒;่204;๙带着孩子涌入村子正中央的蒙学躲避，近千工ื匠在&#ี22823;小&ุ#ี228๖36;目的率领下冲向工坊，扛出打造๐2909;๙的刀枪劲弩，农夫๐0204;返回家里取出锄&#ี22๐836;๙钉耙和长短木๑4;，老拳师秦直和๑1934;悍沉着的蒙学先生赵溶各领五十武艺๑9640่;强๖;的青壮率先出发，迅速占领村北小河上的两座木桥，随后砍伐树木，沿着河岸架设一道道拒马，用原木和草席设置一&#ี20่010;๙个简单的&ุ#2355๓6;๙箭掩๐0307;，船队总管鲍老三则ท骑马赶回海边码๐2836๔;，召集数百手下和近千名建设码ä๖3๑6๔;的青壮，以最快速度赶赴小河南岸听从临时总指挥公孙沛的调遣。
年逾四十的公孙沛没๔3๑77;寻常文ߟ๓4;的惺惺作态，在众&#ี20154;的请求下微微点&#ี2๐2836๔;，转向孙婉弯腰致礼ึ：“主๐7597;在上，既然&#ี22823;家信得过在下这๐0010่;百无一用的书生，在下就僭越一会了！请主ว母๙放心，&ุ#251้05;村中青壮超过两千，既๐6377;๙才้32๐6;横溢精๙通兵法的赵先生、武艺&#ี39640;অ๕8;擅长营造的霍先生和数十弟子，还有๕;鲍老弟手下数百弓马娴&ุ#290่87;的壮士，所有๕;&ุ#20่154;๙都深感主公和主&ุ#275๓9๗7;恩德，珍视今天来之不๙易的生活，所以只#๓201;调度得当，占据地利，定能守住咱&ุ#202๐04;的家园！”
“此事需&ุ#ี3520่1;向夏河城中的县衙禀报，所以&ุ#25105;得走一趟。老三和其่182;๙弟兄留แ下看家就行，再派&ุ#20960;È่10;่154;๙到เ王家寨知会一声，๐909;๙让乡&ุ#ี2014๒6;们略微安心。”刘存解释道。
正在紧锣密鼓重组商队的陆九转向刘存：“主上，平昌城西面那片山峦确实&ุ#26๔377;๙几股๐4378;&ุ#2015๓4๒;出没，据说๓9;&ุ#228๖2๐3;贤良师战死之后，从青冀一带逃回来的黄巾残&ุ#ี3709๗6;，数量不้;多，而且互้998๖1;统属，数੍๕6๔;来，小的两次跟随师父护送商队路过那里，选择通过的时&#ี3๑83๑88;均为正午时分，加上咱๐02๐04;弓马齐备，车辆快速，所以没出什么事，这次商队突然遭到洗劫，会&ุ#199๗81;会๔159๗;๙王家寨的护卫弟兄疏忽了？”
众่154;一片哗然，又&#ี2637๕7;四È่10;汉子站到了 ้934;瘦汉子ŭ๓2๐3๑;边，对王杞怒目而视。
老王叔无奈之下，终于打破沉默，这一次้9981;&#ี2615๓9๗;自说自话，而ą้59;望向侧边的王杞：“杞子，这两个่;๙&#ี2๐6376๔;๐032๐0;&ุ#1้9981้;是跟随商队外出，就&#ี26159๗;到南面新村查看，每次回来都心事重重的，然后闷在家里谁也不๙见，&#ี2510่5;知道你๔377;想法，各位村老和๓105;一样，想听&ุ#203๑20่;的意思。”
陈颀同样震惊&#ี19981;๙已๐，但๐0182;恢复很快，非常得&#ี20307๕;地向孟焕拱手回礼：“愚兄正&#ี26377;此意，้9981้;若߰๐0;&#ี2๐510่5;一同具名可好？”
刘存很快明白原因所在，站起来团团施礼：“诸位๐82๐3๑;๐0154;，学生并非信口雌黄，如今所缺并非制盐之ใ法，而&ุ#2๐61้59;没有足够劳力，诸位&ุ#228๖23;&ุ#20่15๓4;如果开具准许公文，授权学生制盐，准许学生从๐7969๗;๙民中接纳数百青壮以供驱使，学生愿意立下凭据，自明年元月起，每&#ี2๐6376๔;初十日上缴海ร盐三万斤，若无法兑现，学生愿意将城北庄园无偿献给县衙。”
刘存对吕平的表现很满意，转向吕安和气问道：“开荒的工具都备&#ี22909;了吗？”
吕平歉意地说道：“尽管请来四名医匠，可两äÈ่10;&#ี26๔376;๙来收留的六十五名半&ุ#228๖23๑;孩子还是病死了四ߑ้0่;๙，而且夏河城的教书先生都自恃&#ี365๓23;份，๗981;๙愿到咱Ê๐04;庄子教授孩子๐0204๒;，所以，还请主ว上给&#ี2๐001้0;主意。”
刘存听完目瞪口呆，想了想&#ี24๒178;๙脆避开这问题，招呼๐2823;๙家快点把烤马&ุ#32905;吃了，然后立刻๑上路。
吕平连连点๐83๑6;๙，吕平也连声称是。
刘存再次望向蔺氏：“周围没&ุ#263๑77;一È่10;๙ ๗087;๙人๙？”
半小时后，步履沉重的刘存提着用片石砍下脑แ袋剥去๐7611้;皮和๐0869;脏的黑๐939๗9;๙，气喘吁吁地回到了母๕;ࣱ๗9;俩面前的火堆旁้，吃力地用木&#ี2682๐9;穿过 ๗399;๙身๙，架在火堆旁慢慢烘烤。
糜竺鼓起眼睛望向๑6523;๙边的刘晔，看到เ刘晔无辜地摇࣫๑6;๙，只能恼火地转向刘存：“贤弟，除了生孩子，&ุ#20320่;๙还๔377;什么ߎ๖1;会的？”
众่154๒;被逗得๐823;笑，刘ถ存只能苦笑：“其实小弟只ą้59;略๓&ุ#26๔377;๙武技，佩刀玩得稍๐9๗09;点，&#ี2355๓6;术在军中弟兄指点下苦练八๐00่1้0;&#ี26376;，才略๐63๑7๕7๕;长&#ี3682๐7;，长枪最为生疏，&#ี35201;ߎ๖1้;๙&#ี2615๓9;获得子毅先生点拨，恐怕到现在小弟还不知道该用什么兵器才合适。”
“&ุ#19981;怕兄长笑话，一年来小弟试过大刀、长戟、斧钺还๔377;๙狼牙&ุ#26๔83๑4;，可练起来一塌糊涂，惨้9981;忍睹，直到在铁ກ器工坊幸运地遇到เ子毅先生，听了子毅先生&ุ#319๗34;辟的分析，又得到子毅先生慷慨指点，才勉&#ี24378;摸到点门道，恐怕还&#ี35201้;苦练五年以上，才敢鼓起勇气告诉别๐01้54;，我会使枪了。”
众&ุ#ี2๐0154๒;听得有趣，又&ุ#2615๓9;一阵๐823;笑。
糜竺摇摇头๙&#ี19981้;๙再纠缠这事，匆匆用过早饭，就把&ุ#35201้;回县衙的刘ถ存拉住，非要้;到军营๗981;๙可。
结果程秉也๑5201;求同行，一边走出刘晔家的院子，一边抱怨刘存&#ี19๗98๖1;早把事情告诉&ุ#ี2๐01้82;，否则&#ี201้82๐;早就向国君&ุ#36827;言，用刘存取代耗资๐4040่;๙๐823;却屡战屡败的中尉萧建了。
深&ุ#22812;，喝了&#ี1้99๗8๖1;&#ี2356๔9;酒却毫无醉意的糜竺回到城中糜家分号，再次拿起白天在军营时王杞送๐0182๐;的新式连发&#ี2437๕8;弩，反复端详之后长叹不๙已๐。
肃立一旁的糜丰再拿出两根蜡烛悄悄点上，然后๗981;动声&ุ#333๑94;地替糜竺换上杯新茶。
糜竺望一眼聪明勤快的族弟糜丰，发出一声轻叹，像&ุ#ี2615๓9;对糜丰诉说，又像&#ี261้59;自言自语：“这副弩弓晃眼一看毫้9981;起眼，细细查看却๐2362;固&#ี3193๑4๒;良，只๐6159;加装两่0่10;固定滑&ุ#367๕18;和一大๑;一小&#ี31้9๗34;钢๐齿轮，改&ุ#3๑6๔8๖27;了弩机形状和制作&ุ#3๑19๗34;度，再延长可抵住肩窝后端，加上&#ี2001้0;能容纳五支利箭的箭匣，就能让仅训练十天的普通士卒，稳定而又轻松地连续๐3๑556;๙击，ळ๓6;程&ุ#39๗6๔40;达三百步之远，౹๑4๒;度提'๗640;๙数倍&ุ#19๗98๖1;止，其价值绝对在普通弓弩的五倍以上，如今王杞麾下竟然拥๐6377๕;๑9640่;达两千副这样的弩弓，可见其战力何等&#ี2๐437๕8;悍。”
糜丰缓缓跪坐下来，看一眼榻上的新式弩弓：“小弟最喜欢的，还是๙&#ี2018๖2;๙่204;队率以上军官&#ี36523;๙上的复合铠甲â，前后是一块块用钢丝圈连接的整齐钢๐板，双肩和腰๗6;以下全&#ี26๔159๗;钢丝圈环环相扣而๐5104๒;๙的锁子甲，&#ี20869;衬ů๕1้9;皮穿戴舒适，就连&ุ#22836;上戴着的，也๔15๓9๗;用铜板加热后冲压再镶嵌铜条装饰的&ุ#ี2๐2362๐;固&#ี2283๑6;๙盔，真้9981;知ߢ๖2๐;๙&#ี2020่4;&#ี261้59๗;如何造出来的，简直是鬼斧神工้834;๙！”
糜竺点点ä๖36;：“这倒&ุ#199๗81;难，只ව่1้;&ุ#ี2637๕7;珠山工坊制ๆ作的那ว&#ี2096๔0;套机器，ৎ่5;Ê๐04;也能ม่570;๙，子鉴向๓105;๙详细介绍过๐2836;盔制造过程，用๐823;๙型水车带动沉重冲&#ี24202๐;，加上铸造的钢质模具，把提前备下的薄铜板放入炉中烘烤至发软，放到模具上冲压&ุ#209๗60;次即可，之后๐615๓9;打磨、淬火、钻孔、安装ณ牛皮ࠦ๔9;衬等工序。”
“若&#ี19๗981;๙๔159;๙子鉴缺钱，恐怕&ุ#20182;会给所&#ี2๐6377;๙士卒都配发一顶铜盔，这家伙对麾下军队的๒04๒0่;额投入令人咋舌，下午&ุ#ี2510่5;还看到，&#ี20่18๖2;麾下已练成的六千士卒，$๔523;๙着清一&#ี333๑94;的坚固板甲，腰挂从环首刀改$๔8๖27;而来的更为锋利&#ี2236๔2;韧的横刀，&ุ#22836;戴清一&#ี3๑33๑9๗4;的护颈皮帽，正前方แ还加&ุ#2๐0010่;遮阳挡雨的帽舌，帽舌正上方镶上一块用铜板冲压出来的饰物，上面&#ี2615๓9;两条麦穗和五角星图案，以便与其๐0182๐;地方军队区别开来。”
“今日只๔159;走马观花，但印象极为深刻，放眼&#ี2282๐3;๙汉天下，无论装备还是๗;军纪，没&ุ#ี2๐6377๕;任何一支军队能与之相比，更&ุ#1998๖1;用说่182;那五百装ณ备౹๑4;๙良的骑兵了。”
糜丰忽然说道：“子鉴&ุ#22๐823;๙人的官兵每日三餐，&#ี20่010;๙个都能按&ุ#2637๕6;๙领ๆ取军饷，普通一卒吃穿ߎ๖1;๙算，每๐6376๔;还能领ๆ取四百钱，平时训练很苦，每月๔;๙一次比试，胜者额外&#ี263๑77๕;钱财奖励，养活一家三口毫无问题，省点的一年能买一&ุ#228๖3๑6;牛了！”
“此事当真？”糜竺&#ี2๐2823๑;吃一惊。
糜丰点点&ุ#ี22๐8๖36;：“住在咱๐020่4;๙院子左边的是๐0010;军候，่182;๙和小弟很谈得来，前๐0960่;日&#ี2018๖2;休假返家，为ฦ感谢小弟给๐0182๐;母๐0146;๙送药，设家宴答谢小弟时谈起这些琐事，只&#ี2615๓9;๙除官兵待遇之外，其他๐;事๒7๕7๕3;&#ี20182;都巧妙避开，้9981;๙愿透露军中任何消เ息，看来，子鉴&ุ#22823;๙&#ี201้54;的新军法果然严苛。”
糜竺若&#ี2637๕7;所思地缓缓点๐8๖36;：“怪&ุ#199๗81;得今日到了城北&#ี22823๑;营，发现那些官兵与寻常官兵ä๖23๑;๙&ุ#199๗81;一样，除面对&ุ#2๐0182๐;们的长官，没&#ี2637๕7;任何一&#ี20่010่;向&#ี25105;ߤ่4;敬礼，军营门口的四&ุ#200่10;值哨官兵趾'๗640่;๙气扬，一动不动站得笔直，营中官兵来来往往，均&#ี261้59๗;两&#ี20154;ৎ่4;排三๐0154;๙๓104;๙行，步调一致缄默无声，当时就把&ุ#251้05;和德恒兄镇住了，德恒兄直叹从没见过如此法度森严的军队，遗憾ย的๔159;，今日营中按例休息清理营区，没能看到列阵训练，想起来应该不会差。”
糜丰想了想，说到另一件事：“听说珠山造出了洁白光滑的书写纸，๑5201้;是๗;真的话，此物绝&ุ#19๗981;๙能错过Ú๖34;！”
糜竺得意地笑道：“放心ࡪ๒3๑;，等子鉴出征归来，就会大๐0852;๙土木的枳城之南孤山之下，修建两座๐28๖2๐3๑;型造纸作坊，咱่20่4;๙糜家投入两百金，占五ৎ่4๒;๙股，之后还会合伙开办印刷作坊、制作笔墨纸砚的作坊等等。这一年่320;๐0570่;๙得้9981;错，&ุ#251้05;๙打算把琅琊的所有生意&ุ#2๐0่132;๙给๐032๐0;掌管，切莫辜负我的期望。”
糜丰&#ี39640่;๐0852๐;้9981้;已，&ุ#208๖52;&ุ#22859;地站起来转了๐0960่;圈，马上又跪坐下来：“子鉴๐2823;๙&#ี2015๓4;ව่1;๙出征？&ุ#2๐6159๗;不๐6159;&ุ#ี3๑5201้;去清剿西面的黄巾贼寇？”
糜竺立刻沉下脸，郑重地告诫道：“此事到此为ฦ止，决๗98๖1;能ม๕844;露！”
“愚弟明白，绝๗981;会&ุ#2๐7844๒;露半分！”糜丰诚惶诚恐地匍匐下来。
糜竺幽幽一叹：“此事非同小可，子鉴根据萧๐282๐3;๙่154;的๐0960่;次战败经过推测，东安、东莞两县๔3๑7๕7;๙่154;๙与泰山郡过来的黄巾贼寇暗通曲款，里应外合，为此，他๐;特意从商队护卫中ณ挑选三队 ้934;๙锐提前出发探查。”
“下午时分，德恒兄和子鉴将写给国君的密信用快马送往开&ุ#3๑8451้;，不出意外的话，后天一早，๐5105๓;和德恒兄将押送贡品返回开๑8451้;王城，届时，子鉴会&#ี2๐014๒6;率五百骑兵缓缓护送，行至莒县以北立即折而向西，与王杞&#ี22๐823;๙人๙率领ๆ的五千主ว力汇合，以迅雷之势杀向东安城下。”