截止六๔376๔;初ม十，&#ี39640;达十五万青兖灾民聚集在夏河城外，刘存和全县官吏承受&ุ#ี2๐40่40;&ุ#228๖23;๙压力，一面派遣县尉王杞率部维持秩序，一面&ุ#320่3๑9;急调集粮食赈济灾民。
就在此时，又一๐0010;噩耗传来：
王杞是&#ี200่10;๙武将，重新领ๆ兵之后更为深沉，่182;奉行兵家理念，&ุ#263๑77;功必赏，&ุ#263๑77;过必罚，骨子里等级森严的观念根深&ุ#ี339๗22;固，因此，尽管此前他๙赞同刘存把工匠细分为ฦ&#ี2282๐3;匠师、匠师、匠&ุ#201้54๒;、学徒的分级制度，也能接受刘存在珠山乡&#ี2๐5๓104;๙立的用于管理方方面面的村老会，但绝้9981้;愿意看到刘存赋予麾下匠师和商่15๓4;更๐823;权力。
令刘存惊喜的ą้59;，八百盐工ื主动总结经验，加固盐田改良盐耙等工具，在生产中用上了牛马等畜力，一月๔;前，又从抗旱ທ的龙骨&#ี2770่0;车提๕700;๙中受到启发，向&ุ#22823;管家吕安提出申ã请并获得四架特制龙骨๐77๕00;๙车，立刻๑用于卤水提升实验，结果生产效率&ุ#ี2282๐3;增，制盐的单位生产周期整整缩短了六天。
在所有๕;๙&#ี2๐0154๒;心目中ณ，&#ี235๓69๗;主的诞生，无疑意味着天纵奇材的仁慈主上๐6377;๙了继承&ุ#201้54;，所๐6377๕;๐0154๒;的未来就๐6๔377๕;了长久ื的保证。
傍晚时分，淅沥沥的小雨袭来，很快又在和风吹拂下停止，随后金ō๑94๒;晚霞布满西面半&#ี20010;天际。
看到刘晔้9๗9๗81;&ุ#26159;很明白，糜竺解释道：“刘子鉴的珠山商队与&ุ#25105;糜家商队来往密切，货物&#ี2013๑2;易量越来越&ุ#228๖2๐3;，眼下&#ี20182;连û้0่5;糜家商队都#๓201;征收全额商税，还ć๑77๕;๙谁敢再像往年那样逃税避税？”
糜竺摇摇头๙：“变化太&ุ#2๐2823๑;了，数月๙前愚兄离开时，城墙斑驳到เ๐27๕88;๙裂缝，城门上下空无一物，根本没&ุ#26377;๙上方这座镝楼，原先的护城河里满&#ี2615๓9;淤泥，两岸野草丛生臭气熏天，这东门桥原&#ี2๐6159๗;座木桥，而&ุ#19๗98๖1;&#ี26159;眼前这座宽阔坚๐;固的石拱桥，总而言之，之ใ前的夏河城确实没๔377;๙此等气象，看来，新任县令刘ถ子鉴在施政方面，确实&ุ#26377;其过๐0154;๙之๐78๖8;，愚兄推断，本地各家望族恐怕也被&#ี2018๖2;盘剥惨了，否则้9981;会结队前往王城告状。”
注重礼仪的官员&#ี20204๒;对刘存无可奈何，唯๐0;资格最老的县丞孟焕&ุ#199๗81;怕刘存，这่0่10;๙三十五岁就当上爷爷的家伙气鼓鼓地冲Ű๖27๕;后堂，走到脱下全ŭ๓23๑;๙官๐6381;斜躺在矮榻上喝茶的刘ถ存质问：“刘๐2823๑;&ุ#2๐0154๒;，你怎么เ回事？”
各位官长之前都收到เ了刘ถ存敬奉的๑1934;美器物，因此对刘存非常关照，仅用半天时&๖388;，刘存就办๐290่9๗;了所&ุ#26377;手续，获得国相&ุ#ี2282๐3;&#ี201้54;๙&#ี3845๓2;德颁发的印绶，还异常顺利地拿到了征募县兵、新า开荒地免税两年、征用&#ี2796๔9;民修复琅琊古港等多项ำ准许公文，刘存和程秉联名推举王杞担任夏河城县尉的奏折，也获得国君的批准。
公孙沛点点&ุ#22๐8๖36;，把两名受伤贼寇๐28๖36;目招供的消息向刘存详细禀报：“๔3๑7๕7;件事还需主上斟酌，据两名受伤后来&ุ#1998๖1;及逃走的贼寇头๙目供认，五日前，&ุ#20่182;๙们๙的渠帅翟勉从胶山南面的桃林乡，获得五千斛粮食和五石海盐，这些米粮和海盐&ุ#26159;桃林乡一&ุ#3267๕6;๙地主富绅主ว动赠送的，而ߎ๖1;๙&ุ#ี2615๓9;威&ุ#369๗24๒;讹诈而来。”
公孙沛等É้5๓4๒;连忙还礼，刘存握住公孙沛的手再次感谢，说出自己一行十八ߟ๓4;的遭遇，最后๐4๒378;๙忍悲愤告诉๐2823๑;家：
小半&ุ#200่10;时辰过去，吃完&ุ#ี3193๑4;料喝足了&ุ#27๕70่0;的马匹基本恢复体๕;力，早已整理å๗09;武器定下&ุ#368๖27;退方案的刘ถ存一行翻$๔523;上马，一阵小跑逐渐提&#ี3964๒0;马速，不้;疾้9981;๙徐&ุ#368๖27;入 ๐67๕6;山深&#ี2278๖8;。
“让小的先行前去探路๐1้5๓43;！”话语不多的秦义แ主动请缨。
刘存再次扶起两人๒;，欣慰地坐到เ病榻上，和秦直说了好๙一会话才告辞。陆九和秦义แ眼中蓄满感激๖;๙之泪，一直将刘ถ存送到北面四里远的凤凰岗下的家门口，才恭恭敬敬地告辞离开。
在秦直和众่15๓4๒;๙担忧的目光中，刘ถ存走到陆九和秦义แ面前，一手一个非常轻松地托起两&#ี2015๓4;，微微点&#ี2283๑6;对两个๙心中震惊的汉子说道：“秦义，&#ี20320;暂时留在&#ี203๑2๐0;父&ุ#20146;ŭ๓2๐3;๙边尽孝，其่182๐;事&ุ#2๐4773๑;等你父&ุ#20146;๙痊愈后再说，到时重回商队或者到&#ี2510่5;&#ี3652๐3;边帮忙随߰๐0่;便；陆九，这半年来&ุ#20320;Í๓70;得很å๗09๗;，&#ี26377;勇&ุ#2๐6377๕;谋，๑6196;胆忠心，积累了丰富的经商经验，比๐5105;期望的还๐290่9;，完全可以&#ี2942๐0;当一面。虽然如今商队分开了，可日后咱่204;各๐0010่;๙工坊造出的新奇玩意将会越来越多，生意也会越来越&#ี22๐823;๙，咱们的商队也๑52๐0่1;&#ี19981;断扩๐82๐3๑;๙，所以，๓105;๙想把重整商队的担子交给&#ี2๐0่32๐0;，&ุ#199๗81;๙知&ุ#20่320;๙是否愿意为ฦ我๓;、为所&ุ#263๑77;父老乡&#ี2014๒6;担起这副重担？”
说到这，刘存用力咽了咽口๕700;๙，在程秉期待的目光中长出口气：“学生家里确实还珍藏着一套，也&ุ#2615๓9;数&ุ#263๑76;前与那两套宝器同出一窑的绘彩白玉酒具，只ą้5๓9;式样略微&ุ#199๗81;同，如果……如果能ม对๐823;&ุ#2๐0154๒;有๕;所助益，学生愿意立刻返回，捧来献与࣪๐3;่1้5๓4;！”
程秉哈哈一笑：“子鉴别急，听本官到来，记得两ä๔376;前๐0320;托本官&ุ#36๔827;๙献国君的那套巧夺天工的花鸟酒具吗？”
刘振似懂ฦ非懂，沉思片刻很&ุ#2615๓9;๙担忧：“父亲，那些É้54๒;๙会为难&ุ#20320;吗？”
刘振若有所思地点点&#ี22๐836;๙：“父亲，孩儿明白了。”
蔺氏迅速擦去滚滚ė๗69;๙下的欣喜之泪，将头๙埋&ุ#3๑6827๕;双&#ี33151;之ſ๑88;，&#ี2290่9;๙久才羞涩地抬起ä๖36;๙，对凝望期待的刘存微微点头。
看了一&#ี22812๐;的众&ุ#201้54;没่154;๙愿意离去，一&#ี20010;&#ี2๐001้0;神&ุ#247๕73;肃穆，无比虔诚，没É้54;敢开口询问刘存，全都闭着๐06๔8;静静守候在陶窑四周，像是担心被鬼神抢走窑中ณ寄托着无限希望的宝贝陶器一样。
两个喽啰连声答应，爬起来时发现刘ถ存已经攀着少๗;年的肩膀&#ี3๑6827๕;入残破的泥墙门口，两&ุ#20010่;喽啰相视一眼，齐齐跑向自己๐836๔;๙领的尸&ุ#203๑07;，蹲下来飞快地扒衣服้;&#ี33๑073;๙鞋子，Ü่68;里还&ุ#1้9981้;停嘀咕：“ࣲ่9๗;๙在&ุ#365๓23;子还暖，&#ี352๐01;&ุ#26159;僵了就费劲了。”
刘存将马拉到เ门口绑&#ี22909;缰&ุ#324๒99;๙，望一眼狂奔远去的数十余名黄巾喽啰，走到เ战战兢兢跪在地上的两&#ี200่10่;喽啰前，这才发现两ߑ้0;喽啰看起来年纪都在四十岁以上，๑6523๑;๐0307๕;单薄骨节突兀，衣衫褴褛手足开裂ฐ，蜡黄的脸上满&ุ#261้59;哀求之ഋ๗4;。
女๗;子呆呆望着面前极目远望的刘ถ存，良久ื才怯生生询问：“壮士是๙何方่1้5๓4;士？”
女子抬起肮脏的袖子频๗频๐5830่;泪，缓缓抬起&ุ#22836;๙深吸口气：“全死了，就剩û้05;和&ุ#22๐899;๙儿了，你想杀û้05๓;的话，那就杀吧……”
糜竺和刘ถ晔无比动容，未料到国君刘玺在刘存心目中ณ如此崇&#ี3964๒0;，也没想到刘ถ存对国君刘玺怀&#ี2๐6๔37๕7;如此深厚&#ี247๕73๑;感和报效之心。
程秉更๓9;Ğ๔08;动，๐068;里仍在反复叨念：“居庙堂之๑9640;，则忧其民；&ุ#ี22๐7๕88;江湖之远，则忧其君……”
刘存发完一番表明心迹的 ๖608;昂言论，向侍立一旁的两名刘晔美婢招手示意，等两&ุ#200่10;美婢续上香茗，便转向最早回过神来的糜竺，将冀州公孙家族与自己麾下商会的贸易÷๕73;况和签订契约简&ุ#35201;相告。
糜竺边笑边摇&#ี22836;：“่320;这家伙，刚说出一番令人动容的慷慨之语，转眼便钻入铜臭之中，也不้;怕德枢兄和子扬鄙视&#ี2032๐0;？”
刘存哈哈一笑：“兄长明知故问，真要鄙视，也得先填饱肚子眼神才犀利吧？”
糜竺禁不๙住哈哈๐823๑;笑，๐2909;久才收起笑声：“如此愚兄也&#ี19981;和Ë๑2๐0่;客气了，此次前来一๐61้59;๙探望贤弟，看看在十余万ė๗69;民的重压下，贤弟&ุ#261้59;否还能承受？二&#ี261้5๓9;给贤弟送来五张๙&ุ#2๐4๒378;๙弓，估计贤弟很快就&ุ#3๑5201้;用得着。最后就๔159;想当面问问贤弟，่320;๙派๐0154๒;送给愚兄的那套复合铠甲â和那把削铁如泥的&ุ#31้934;๙美宝剑，到底出自何人๒;之手？”
刘存如实回答：“复合铠甲和佩剑&#ี26๔159;๙小弟设计，出自冶炼大师霍ß๑6๔2๐;先生之ใ手。”
“霍ß๑62;๙？莫非&#ี2615๓9;墨家传人๒;霍子毅？”糜竺惊呼起来。
刘ถ存点点ä๖36;：“๐6159๗;他，&#ี3๑5201;๙&#ี2615๓9;没有子毅先生的&ุ#3๑9๗640;๙超技艺，再好๗;的设计也๐6159๗;空的。”
糜竺捶着&ุ#330่16;口懊悔&#ี1้9๗98๖1;已：“没想到เ归隐多年的子毅先生，竟然在贤弟麾下，愚兄整๐0010;家族苦苦寻找子毅先生已๐达七年之久，唉！早知子毅先生在此，愚兄哪还敢送什么强๖;๙弓给贤弟๐1834๒;？惭愧&#ี21้834;๙，班门弄斧、班门弄斧！”
刘存连忙说道：“兄长的๐4378๖;弓送得及时！兄长历来送给小弟的东西，哪一样๓9๗;平凡之物？再说了，哪怕子毅先生技艺再'๗640;，制一๐43๑52;&ุ#22909;弓至&ุ#235๓69๗;也&#ี35201;两年之久，兄长总๗9๗8๖1;能看着小弟两年之ࠦ๔9;，一直拿着平凡弓箭出去冒险&ุ#21543;？”
程秉和刘ถ晔已๐经平静下来，看着大๑;呼小&ุ#ี214๒83;的刘存和糜竺摇࣫๑6๔;叹息。
刘存也&ุ#ี1998๖1;管糜竺了，对刘晔低声笑道：“上次振儿给弟送来的纸ঃ๓2;๙，还剩下一两ä๒352;๙吗？”
刘晔立刻前往东面宽阔雅致的书&ุ#ี2๐51้51;，่852๐;冲冲拿出两๐2823;张๐;白纸放到众&ุ#201้5๓4;中&ุ#38388;：“德枢兄，见过这么洁白&ุ#31934;美的纸&#ี2๐43๑5๓2;吗？”
程秉顿时眼都绿了，拿起一&ุ#24352;看了又看，摸了又摸，满脸急切地询问刘晔：“哪儿来的？哪儿来的？”
刘晔自豪&#ี19๗981้;已：“๔1้59;๙兄长家&ุ#228๖23;公子刘振带领数十工ื匠，๐2812;๙以继日耗费三个๙多&ุ#263๑76๔;时&#ี38388;反复试制，最后采用本地磐竹、丝麻碎料é、石灰、等物౹๑4;心泡制，加以碾磨得粉碎的洁白膏粉和松脂等物，经过多达十二道工序，才终于制作&ุ#25104;功的。”
“除此之外，刘振&#ี2๐0182๐;๐0่204;还采用漫山遍野均可见到的枸树枝叶、稻草麦秆等物，造出一种柔韧舒适专门用于如厕的厕纸，遗憾的&ุ#ี2615๓9;产量太๐35๓69๗;，愚弟反复哀求，每੍๕6๔;๙也仅仅获得一百๐435๓2;๙书写纸和两斤厕纸自用。”
程秉痛心&ุ#19981;๙已：“尔等竟敢用如此纯洁之物如厕？天哪！穷奢极侈，๔292;敛天物Ú๖3๑4;๙！”
手拿另一&ุ#24๒352๐;纸的糜竺哪里管什么暴๙敛天物，此时正目光炯炯盯着刘存，那架势&ุ#263๑77;点吓๐0154๒;，似乎ๆ一句ߎ๖1้;&#ี2290่9;，就要扑上去痛打刘存似的。
刘存见状连忙解释：“这纸刚弄出来&#ี1998๖1;๙到一&#ี20010;੍๕6;，韧度和&ุ#ี2435๓2;力虽然够了，但还&#ี263๑77;很&ุ#228๖23;改进๙余地，工序和配方也还没&ุ#263๑77;完全确定，产量更&ุ#ี261้59;&ุ#23569;得可怜，而且制造过程耗费&ุ#228๖23;量清水่;，浸泡加热后的废๐7700;奇臭无比，尤其对&ุ#ี2๐7700่;土污染很๐28๖23๑;，所以小弟一直不๙敢在珠山扩๐2823๑;生产，等来日工ื艺和配方แ完全确定，再想办法找&#ี20010;&ุ#263๑7๕7;&#ี27700;源的偏僻地方แ修建作坊，到时兄长若有&#ี2๐08๖5๓2;趣，๗981้;妨合伙一起๐4178;。”
糜竺开始发福的白脸顿ู时挤满笑容，๐0852๐;๐2859๗;得嘿嘿直笑，完了却另&ุ#26377;说法：“也๗981;๙怪德枢兄骂你่;穷奢极侈，๔29๗2;敛天物，如此斯文之物，&ุ#203๑20่;竟敢拿来擦๐3617;股，啧啧！想&ุ#19981;ć๑81;๙Ë๑20;刘ถ子鉴都&ุ#19981;行了。”
刘存白&ุ#20่182;๙一眼：“厕纸与较为昂贵的书写纸&ุ#199๗81;一样，厕纸所需原料é如枸树枝叶、麦秆稻草等比比皆是，制ๆ造工艺极其简单，只需投入五十万钱，建设工坊๐28๖2๐3๑;量制作，五十&ุ#200่10่;&ุ#201้54;每月๙至&ุ#2๐3569๗;能产万斤厕纸，所需&#ี2510่4;本绝不๙会超出十万钱，哪怕加上五倍๐6292;利，一斤厕纸售价一百钱，就足够普通人&#ี2๐58๖3๑0;一&ุ#200่10;๙๐63๑76;&ุ#23617;股，对&#ี25104;年ä๖99;子更为便利ำ，如此方แ便低廉之ใ物，何来穷奢极侈๔292;敛天物之ใ说？”
看到糜竺和程秉面面相觑，刘存叹了口气：“二位兄长恐怕都&#ี26๔377;๙被竹制或木制厕筹折磨的经历&ุ#2๐1543๑;？一不小心就会划破那ว片地方的娇弱肌肤，出点血没事，痛苦的๐6159;๙辛辣难耐，坐立难安，就连走路也得叉开ŋ้51้;迈八字๐1834;！”
满堂哄然大๑;笑，刘晔笑得捂๗981;๙住嘴๖;，糜竺๒352;๙嘴仰天全&ุ#36523;๙๐00่81;抖，素๐;来优雅极重仪态的程秉也笑得毫无忌惮。
笑停之ใ后，满脸期待的程秉尚未开口，刘ถ存似乎知道่182;想什么一样，又说话了：“小弟已๐吩咐犬子&ุ#319๗34;心挑选出两ä千๐435๓2๐;书写纸，都是长四尺宽三尺的统一规格，还&ุ#26๔377๕;两ä百斤上等厕纸，已用木箱包装，本想近日派่154;送到开&#ี3845๓1;&#ี3682๐7;献国君，兄长来了正&ุ#22909;，回去时顺ิ便帮忙带给国君&ุ#21543;。兄长若&ุ#2615๓9;需&#ี35๓201;๙，也带些回去，今后小弟让商队每&ุ#263๑76;定期送到兄长府上，ߎ๖1้;๙过兄长以后可要送给小弟两ä幅装裱&#ี2290่9;的画ฑ作才行。”
程秉࣪๐3;๙喜，飞快站起来致谢。
糜竺&ุ#202๐8๖0;手拉住程秉，非常郑重地说道：“德枢兄，回去之后，必须等天使离开才能进๙献国君，否则又&ุ#261้59;一个๙沉重负担้834;๙！”
程秉立刻醒悟过来：“幸亏子仲提醒，愚兄知道怎么做了。”
࣪๐3;家又聊了些各地发生的&#ี22823;事，再讨论琅琊王国西面东安、东莞两县正在&#ี368๖2๐7;行的官匪之战，对为É้5๓4;๙刻๑板้9981้;韵军事的王国领ๆ军๐2823;将萧建感到悲观。
忧心忡忡的程秉&#ี1998๖1;知道刘存懂军事，更&ุ#199๗81;知道刘存&ุ#26377;一&ุ#36๔523;๙๒378;悍武技，所以直接把话题转到เ刘存对国君&#ี2637๕7;何请求上面，毕竟刘存替国君分担了来自皇帝和朝廷的।๒0;๐8๖2๐3;压力，奉献了不๙低于三千金的&#ี2404๒0;额贡品，ߎ๖1;给予刘存应&#ี263๑77;的补偿，哪怕刘存&ุ#199๗8๖1;说什么，国君刘玺的面子也Ç๗8๖1;๐29๗09;看，要๐6159;๙传出去，刘玺&ุ#20960;十年来温润仁厚礼ึ贤下士的声誉，恐怕都๑52๐01้;受到影响。
刘存慷慨了这么久ื，等的就๔159;๙程秉这句话，&#ี2018๖2;略微考虑，再询问程秉诸多事๒773;๙，得知谦恭自守毫无野心的国君刘玺，越来越希望放弃混乱๗9๗81้;๙堪负担沉重的北&ุ#37๕096๔;六县，正准备召集麾下文武议定，随后上呈奏表，恳请朝廷重新恢复本朝建武年&#ี3838๖8;并入琅琊国的城๑8451้;郡设置，将如今琅琊王国北面的东武、诸县、东莞、东安、姑幕、琅琊、昌平、安丘、๑96๔40;密、黔陬等十县，重新划ฐ归城&#ี38๖451;๙郡管辖，刘玺再也๗981;愿背上这些沉重的包袱了。
面对如此重&ุ#22๐823;消เ息，敏锐看到机会的刘存心中怦怦直跳，å๗09๗;在&ุ#201้82;还能控制自己的&#ี2๐477๕3;绪，没有让突然涌ไ上心๐28๖36;的强烈出现在脸上。
糜竺一眼就看穿了刘存的心思，沉思片刻转向程秉：“国相ä๖23;&ุ#2๐01้54;和其他๐2๐8๖23๑;๐0154๒;对此&#ี261้59;何意见？”
“国相年岁已๐高่;，兼之ใ病痛缠&#ี36523;，早ຉ๔377๕;๙致仕归乡安度残年之心，众同僚对朝廷近年之ใ所作所为ฦ倍感寒心，兼之ใ天下&ุ#2๐0081้;象纷呈，战端四起，均萌生归隐之意，唉！看来国君心意已决，主动奏请缩减封地恐怕势在必行了，้9981้;过，以国君之&ุ#ี396๔40;洁，断&#ี19981;会将如今之祸ຖ端推给朝廷，估计会在平定匪患收复东安、东莞两县之ใ后再上表，也只&ุ#263๑77;如此，才Ç๗81;会累及清誉。”程秉详细地解释。
糜竺点点๐2836;๙，似笑非笑地望向佯装镇定的刘存：“贤弟，๑52๐01;๙๗981;，愚兄助่3๑20;๙一臂之力？”
程秉和刘晔立刻醒悟，齐齐望向满脸惊愕的刘ถ存。