石桂得了这个ฐ，瞒不过人去，她跟淡竹石菊一个屋，见她拿进来，都问她一声，知道是因着宋之湄的事，淡竹吐吐舌头：“这会子可好，二太太大姑娘非得一齐没脸不可。”
石桂还是一样的说辞：“大姑娘先说要打秋千，几位姑娘便说已经打过了，乏得很，不如坐着摸牌玩，大姑娘手气好，赢着许着彩头，又全数还了，到เ吴家的姑娘来，局就散了，纪家姑娘跟吴家姑娘两个在花厅里头说话，大姑娘便在外头投壶玩。”
若不是七八年前那场贪没案闹得皇后面上无光，颜连章歇了差事在家赋闲养老，颜家手里还捏着盐铁这一场，圣人这是拿了国库来充皇后的私库了。
汪大监自然无不可说的：“宫里今岁不办宴，圣人带着娘娘往棲霞去了，公主ว作陪，姑娘也别ี觉着没趣儿，正月里滑冰车，总有姑娘的份。”
这话一说，良姜木瓜都艳羡的看了她，石桂也没想到能跟着出门，夜里就问淡竹石菊：“跟着太太出门，可有什么忌讳？”
一屋子都是梅花香，叶氏平素不爱用香，屋里供些佛手柑松针叶取取清味，出客的衣裳๙一层一层的都要熏，里衣中衣外裳๙，还有几层裙子，最外头那一件，衬了马尾毛做的裙箍，裙子是撑开来了，可熏起来也更难些。
石桂想了一回，还是画画ฑ她最有把握，自那些银羽毛纹的衣裳๙开始，她就不住想着哪些花样能盘在袖口襟边，哪些花样能绣在衣裳上。
可她能拿得出手的，便只有画画这一样，写字这事瞒得风雨不透，便是画画ฑ也把自己框在画ฑ花样子里头，不敢露出旁้的技艺来。
石桂知道春燕心里远了她，听见这句也不答话：“我不过顺手做了。”拎水比扫院起来的晚些，可也一样是早ຉ起，进了九月天还热，要是到冬天也一样辛苦。
怪道郑婆子说她高运，若不是赶了几宗巧，似她这样哪里能进叶氏院子里来，便是外头做粗活计也轮不着好差事。
宋老太太跟叶氏走了正门，甘氏的轿子绕了一圈打后头进去，两边的下人也就此分开来，石桂心里知道分别ี，打角门进了府，进了叶氏的院子，抱着包裹不知往哪儿去。
越走越是安静，队里也无人说话，偶有人开口的，也都是压低着声儿，石桂还在想着那街那人，仿佛卷中ณ景色跃然眼前，而今她也是卷中人了，只觉大开眼界ศ。
那几个也吃不准是不是陈大郎的妹妹，扯着嗓子喊上一声，半天也没人出来：“怕是往楼子里去了，蛮牛似的肯干呢。”说着就拿眼睛打量石桂，石桂捏着包裹，手指头紧ู了又紧，还是笑了一声：“必是出去吃酒了，我家去等他罢。”
八月里中秋走亲戚，去了五六日，石桂心里惶惶然，盼着去了这许多日子就能ม回来，保不齐等会就家来了，身子坐直了往前倾，一双大眼儿巴巴望着巷๕口，馄饨摊子氤着一团团白雾，就盼雾里能ม走出陈婆子来。
他咽了半日唾沫，好不容易等面出锅，也顾不得烫了，吸溜一口面，又咬上一口荷包蛋，石桂还没来是及点酱油，看他吃得欢实，把自己้那个蛋也给了他。
青松原来就磕睡，前头看戏没他的份儿，这会有人来借厨房，吃的也不是他的东西，还能白得几个ฐ钱，看她的模样就是宋家的丫ฑ头，借个厨房也不要紧，假意说道：“你可得看着火，我没一会儿就回来。”
绿萼在家里唯一能碰的就是佛经，可跟着念经有口无心，摊在她面前，她也依旧不识得，看看石桂摸着太上感应篇，还当她是真想积德。
她拿的那ว篇太上感应叫几个丫头见着了，她拿在手上得了闲就看，把打结子的活计都给扔到一边，几个丫ฑ头都你推我笑的，石桂还仔细剪下一块布来，怕这薄薄的一张纸给压坏了，说要绣在布片上。
虽是剩下的，却是干净的，还有半盆子，小道士原是看她干站着来帮忙的，这会儿肚里却响亮的咕了一声，石桂笑眯眯的，看他跟看喜子差不多，想想喜子也不知道这会怎么样了，长高了没有，送回去的鞋子合不合脚๐，想着就叹一口气。
吃完的菜饭，还由着小丫头子送回去，才刚是石桂绿萼去拿的，该是良姜木瓜送回去，这两个却挨着床柱脚软的动不得，还剩ທ下许多饭菜，石桂挨个儿一瞧，一个个无精打采，还得起来替上头的姐姐们烧水烫脚，干脆捧起来：“给我留แ些水。”
春燕小心翼翼觑了她的面色：“太太放宽心，这事儿也不是一日就能ม急得来的，不如先在家里呆下，再慢慢寻访，看她那头可还有亲戚没有。”
又是请大夫又是炖汤，倒成了做善事，如今一五一十哭出来，叶氏让春燕去问绿萼，绿萼点了头，声如蚊呐：“陈嫂子活命之ใ恩，我不敢忘。”
红罗灰了脸，看着妹妹躺在床上只有进气没有出气的，一门心思来找石桂，只要她认下是她的错处，那二太太就没道理再怪紫罗，她这条命就能活了。
甘氏不发话，打人的就不停手，还是红罗眼看着求金雀无用，抱了婆子的腿，求她打得轻些，那ว会儿紫罗就已๐经人事不知，头上身上全是叫冷汗浸湿了，婆子见打得七七八八，便只喊数不打上身。
春燕开了箱子捡出一套文房来，叶氏原吩咐了叫她送去，可她有了年纪，那一个也不是黄毛小儿，又是到外院去，总归不妥，眼儿一溜，廊下几个ฐ丫头都到了知人事的年纪了，小的又怕不稳重，叫人打听了事去，看到石桂身上，微微一笑：“石桂，你把这个送到เ竹林精舍给宋小相公去。”
昨儿胡乱理了一间屋子睡，今儿见过了老太太，老太太却拉着那少年的手，问他生辰，这一问了不得，他竟也是个属蛇的，老太太一听他属蛇，眼泪就下来了：“外头那些个小僧小道也怜惜，怎么自家人竟苛待起来了。”
这是出头露脸的事，作道场得去通仙观里头住上两三日，打十二醮还有宋氏的族人过来拜谒，却是避不开的交际，前前后后只有小道士总不成话，还得有几个跑腿的丫头。
货郎折了腰赔不是，送给孙婆子一个镀银的了胭脂盒儿：“多谢妈妈照管生意。”孙婆子伸手接过来，往小杌子上一坐，拿了东西便不再管，当着她的面，也出不了茬子。
石桂送走了她，把那瓶桂花油拿出来分来，原来也不多，小瓷瓶里倒出来，六个丫头分一分也就没了，三个家生的还皱鼻子，她们也有亲人在院里头当差的，哪里缺了这个：“真是个贵亲戚，还是干姐姐呢，就拿这个来打发你。”
葡萄坐到杌子上头说了好一会儿的话，里头吃的穿的样样不同，面上搽的粉头上抹的油都是上好的东西，太太怕钱姨ถ娘光看一水的绿，把眼睛看糊了，专搬了两盆花来给她：“你没瞧见呢，好大两盆子宝珠山茶，一朵有碗大，钱姨娘宝贝得很，花瓣叶子都不许碰掉。”
石桂如今跟几个粗使丫头住在一个屋里，那几个ฐ无有不羡慕她的，说她运道好，认了郑婆子当干娘，才进来半年就能在厨房这么大油水的地方，侍候的还是两位姑娘。
宋望海那两个ฐ庶出女儿，便不是叶氏肚里出来的，只要她教养着，就差不到哪儿去，这才多少年纪，就有人求着上门，一样是姓宋的，倒舍了嫡出想讨庶出的回去为妻。
这会儿刚到เ，一个ฐ儿媳妇一个侄媳妇，俱都侍候着她吃茶坐卧，叶氏跟甘氏两个，一个捧了茶，一个ฐ捧了银唾盒，宋老太太眼睛一扫，抬抬手招过叶氏：“你也赶紧歇着去，家里多少事俱都要你办，我这里也没甚个要侍候的。”
才刚ธ进来这许多人，这会儿却没几个ฐ丫ฑ头在忙，石桂因同她说上了话，抬头四处看一眼，俱是拎了大包袱去了下人房收拾铺盖。
郑婆子说的那些，还是金雀才进府里当丫ฑ头时的事儿，她也是外头买了来的，没个ฐ根基，要吃什么เ不得自个儿张罗着，月钱拿得少，馋吃蛋花汤了，央着郑婆子打个蛋加些盐在滚水里。
石桂在家，还帮着秋娘推磨，手上劲儿不小，紫罗吃这一下，差点儿摔出去，撞到门框上，哀哀叫了一声，石桂伸手去拉葡萄，转脸看着金雀：“纵我们有错，要管教那也是干娘的事，把我们叫了来，就为ฦ打这一耳刮ุ子，金雀姐姐隔了房头管教我们，也得看看太太答应不答应。”
秋娘做得一手好糕团，年年村里祭祖，都专请了她去做糕点，石桂学的尤为ฦ用心，花鸟鱼虫样样都成，小姑娘家爱玩闹，淡竹石菊两个都还有些孩气，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把面团染成红色，捏了一朵花出来，摘了细绿叶，洗干净衬在花糕下面，摆了碟子出来，郑婆子一下便看住了。
春日里郑婆子必要熬酱给大夫人送去的，如今来了人，眼看着能调回去了，这些愈加少不得，前些日子多雨，她还着急，就怕雨水打落了花朵儿，一看天放晴了，赶紧使了石桂到花圃里头摘那ว将开未开的小玫瑰。
秋娘两个想一回急一回，是手上没钱，看了病吃了药，再买了稻种，还得借钱才买了羊来，一只羊崽子，喂多久才能喂大，原来还有石桂帮手，喜子五岁大就去搂草喂羊，心里想着要姐姐回来，见天的念叨，每说一声，秋娘的眼睛就发酸。
秋娘不嫌辛苦，石头爹是一直不肯的，路上要坐船坐车，回回都有妇人走失，说是走失了，不定就是叫偷偷卖掉的，后来再去些婆子，便都安分回来，再没走脱的，秋娘年轻貌美，怎么能跟了去采茶。
大丫头身边还跟着两ä个小丫ฑ头，一个替她打扇子，一个ฐ站着听吩咐，石桂只当葡萄说的是她派头大，哪知道人一走，葡萄就叹：“你看她身上这一件，得值好几两银子罢。”
来的是大夫人的人，打头一个管事娘子，后边还有几个穿绸的丫头，王管事在石桂几个跟前一向趾高气昂，如今却对着不比葡萄大几岁的小姑娘哈了腰。
陈娘子此时也不点破，只应下替她传信，又拿了两盒子糕给郑婆子，一盒子给石桂，收了她一付鞋垫，还了她两条帕子。
石桂把一付鞋垫拿出来，她统共做了三付，俱做了人情，陈娘子收了更乐่：“有人住我这屋子半年多，一针一线都没孝敬过，有人住了两三天，就能记情，人同人真是比不得。”
石桂这才知道还有这么一桩事，叫了干娘干女儿，往后就真个当了母女，年纪到了上头想着要配人，也得先问一嘴郑婆子，怪道葡萄那么缺钱，还把那一百文一文不少的交了上去。
统共这点钱，葡萄心里舍不得也依着原来把钱交给了郑婆子，这钱还没捂热，石桂哪里舍得，咬牙想着先装ณ傻，能拖一日是一日。
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